第2688章 京師(四十四)
周先生臉上的表情愈來愈失望,看得出心情也變得十分的惡劣。伏魔府 www.fumofu.com
良久他才說道:「王老爺,我想到髡賊經過的各處地方都去看看,能不能安排嚮導和護衛?」
「這個容易。待我安排就是。」王業浩見他表情變幻莫測,從驚訝到不敢置信,再到恐懼、憎惡、失望……看來,劉鎩的這番話起了作用。
本來這些事也不是憑空捏造,王業浩早就看出來,爐石仙人看似玩世不恭,說話不知輕重,又有點貪財好色,但是本質上是「良善之輩」。
只要看他對奴婢的態度就知道,普通人,不論貴賤,對待明媒正娶的老婆也沒有這麼好過,更別說奴婢了。
一句話,爐石仙人是個心軟又善良的「無用好人」。
要他繼續死心塌地的追隨自己,不去投奔他的澳洲同夥,只有挑撥離間。
髡賊在廣州城外這一番燒殺劫掠倒是無形中助自己一臂之力。
「髡賊如今已經建號稱元。」王業浩道,「這事情可就麻煩了!」
海賊流寇並不稀奇,朝廷可剿可撫,但若建號稱元,便是要與朝廷分庭抗禮。縱然如西北流寇勢大滔天,也不過自稱某王、某將,使用的還是大明年號,也無國號。
周先生自然也明白這個道理,當即問道:「他們建國了?叫什麼?」
「髡賊自命宋人之後,打的是澳宋的旗號。不過時而又自稱大宋澳洲行在。對外自稱伏波軍。」
原本臉色晦暗的周先生忽然露出忍俊不止的表情。似乎覺得十分可笑。
「年號呢?」
「說是公元……」
「公元?!」爐石道人拍案而起,「崇洋媚外!」
「什麼?」幾人都是一愣。
爐石仙人這才解釋道,所謂公元,乃是紅毛人、弗朗機人所用的曆法,通行於西洋各國。
「原來如此。」王業浩愈發糊塗了,這澳洲人和西洋人又有什麼關係?搞不好和外洋有勾連,不可不慎重!
「這倒是怪了。」金文池低聲道:「起兵割據,假託前朝遺脈的倒是尋常,只是未聞有在國號前加綴的,這不是挑明了說自己並非正朔嗎?大宋澳洲行在――倒還算得上一個稱呼。」
「在下以為,其中必有奧妙。」劉鎩的占卜本能開始顯示,「國朝以火立德,而前宋亦是火德。以火攻火,豈能成事?故而髡賊加一『澳』字,欲轉水德。聽聞髡賊裝束尚黑尚藍,想來也是有此考量。」
「是,他們如今對外布告大多自稱伏波軍,除了援馬援舊典,大約也是取一個水德。」
王業浩不作評判,問道:「周先生以為如何?」
周先生一臉茫然,連周樂之都看出來了,先生對這些一竅不通。但是為了不露怯,他還是故作深沉的點了點頭:
「嗯,這個,劉師傅說得很有道理。那個……前宋也是火德嗎?我以為是木德啊。」
「先生豈不聞『炎宋興,受周禪』之句?」劉鎩一臉的詫異。
周先生實在想不起來出處,不過看大家的表情似乎只有自己不知道,也就沒好意思追問,訕訕笑了笑。
「這髡賊建號改元,已是有了不臣之心。」王業浩感嘆道,「只是廣東遭此一劫,生靈塗炭,山河破碎,一時半會無力再剿了!」
金文池最明白老爺的心思,道:「如今只有隱忍不發,待髡賊自亂。只是髡賊的內情,我們所知不多……」
劉鎩笑道:「這有何難,小的這裡有現成的人,原是臨高本地人,從何鎮台征臨高逃回。髡賊的情形他一清二楚。」
「還有這樣的人?!」王業浩有些驚訝,「人在何處?」
「他跑回來不敢露面,如今在竇口上混著,小的派了幾個人盯著他,老爺要問,隨時把他抓來就是。」
「你且把他弄來安置起來,不要驚嚇到他。」王業浩吩咐道。他現在最需要的便是了解髡情之人。
苟承絢逃出劉鎩的掌心之後,將心一橫,找了一家竇口,拜上了大骨,算是入了本地的丐幫。
有關帝廟人馬的庇護,他這個逃人的身份已經不礙事,官府不會來羅唣。他因為是讀書人出身,通文墨,便被大骨留在竇口上做些文書的事情,日子過得倒算安逸。漸漸地也沒那麼戒備了。
沒想到這一日到街上卻被人一麻袋捆了去,昏天黑地的被人塞入轎子,不知道抬了多遠。他心中大懼,生怕是髡賊的人來報復。
等到麻袋解開,出來一看,自己已經到了一座廳堂之上。迎面站得便是那個算命的道人!
苟承絢慌了神,這個道人當初揪著自己不放,現在又特意把自己給綁了回來……這是安得什麼心?
「不知道先生尊姓大名?」
另一個男人的聲音悠悠傳來。苟承絢這才發現廳堂上還有幾個人坐著。
看他們的模樣,有青年有中年,都是縉紳或者讀書人的打扮,看不出底細來。但是發話的人年紀即長,氣度舉止不同於常人,顯然是個當官的,而且還是當大官的。
苟承絢腦子轉得飛快,知道來者不是尋常強盜――他現在一無所有,又不是什麼俊美少年,只要不是髡賊,什麼人都好說。當下定了定神,拱手道:「學生苟承絢。不知先生……」
「你既然自稱學生,想必也是讀書人,怎麼混跡竇口,與乞丐為伍?」
這一問也算是觸到了苟承絢的傷心處,不禁長嘆一聲道:「不瞞先生,學生原本也是進過學的生員,家中略有薄產,奈何家中遭了劫難,才淪落至此。」
「哦,既然如此,你說來聽聽。」
苟承絢愈發覺得眼前的老者高深莫測,他已經認定了眼前老者必是一位大官,看樣子不是髡賊,當即將髡賊如何在臨高登陸,苟家莊被襲,他和父親兩個作了漏網之魚逃亡廣州,後來又如何分散行動,他投奔到了何鎮台麾下,為征伐髡賊出謀劃策,然後又如何的在臨高潰敗逃回原原本本的說了一回。
「……你說,苟家莊全莊被屠?」老者還未說話,旁邊一位年輕的幕僚模樣的男人吃驚的插話問道。
苟承絢仔細看去,此人並不相識,不知為何對苟家莊如此上心。
「男女老幼,一個不留。學生的伯父,幾位伯母,不是被殺就是自盡,族中老幼盡數屠戮,連丫鬟僕役亦不放過。可憐我苟家莊上下四五百口,被殺得乾乾淨淨,就逃出我們父子主僕四人……」
想到自己原本是在臨高縣裡呼風喚雨欺男霸女的苟家大爺,到現在淪為竇口上的乞丐,期間逃亡、輕蔑、侮辱、負傷……種種苦楚湧上心頭,不由得放聲大哭。
問話的幕僚一臉惻然,茫然若失的一屁股坐了下去。
老者卻是氣閒神定,道:「既然你父親也逃了出來,還有兩個從人,如今都在何處?」
「家父帶著一個僕役,原本都在儋州,聯絡義士,準備接應天兵。另一個,原本跟隨我去了臨高,目下下落不明……」
老者顯然不知道儋州在哪裡,身畔的另一個中年幕僚低聲說了幾句,點了點頭。苟承絢感覺對方有讚賞之意,原本晦暗之極的心火又死灰復燃一般燒了起來。
「如此說來,你與髡賊有仇了。」
「不共戴天。」此刻苟承絢已經完全吃准對方是髡賊的敵人,說話也愈發堅決起來。
「如今朝廷征伐髡賊兵敗,髡賊勢大滔天,當如何處置?」
苟承絢一怔:這話里隱隱約約有政務問詢的意思,這老頭子不簡單!他思索片刻道:「隱忍待機,以伺髡賊內亂!」
王業浩暗暗吃驚:「隱忍待機」不稀罕,眼下廣東的局面,不隱忍也得隱忍。所謂待機,不過是裝孫子的一種託辭。但是後面這一句卻是見了真章。
「先生何以覺得髡賊會內亂?」
「老爺有所不知,這髡賊與尋常匪盜不同……」苟承絢當下把髡賊都是元老,文、馬二人雖然號為匪首,論地位亦不過是元老之中的一員。「……髡賊中,早就有人對文馬二人竊據權柄不滿。登陸之初,原本髡賊有千人之眾,後為了分配女子不公,自相殘殺,這才只落到只餘下幾百元老。」
「原來如此。」王業浩捻須沉吟,看來這「伺髡賊內亂」並非一句空話。此刻他對苟承絢不覺重視了幾分,畢竟到現在為之,還沒有人能提供如此詳細準確的消息。相比之下,這位爐石仙人反倒是對此一無所知呀……想到這裡不由自主的瞥了一眼周先生。
爐石仙人此刻的表情如同吃了蒼蠅一般,只見他緩緩問道:「他們真得為女人打起來了?」
苟承絢斬釘截鐵道:「這有假的?臨高盡人皆知!」雖然不知道這幕僚為何如此關心此事,但是說到髡賊的醜事,苟承絢頓時來了精神,又添油加醋了一番,最後說道:「文馬二人為了自保,派了許多人到處搜購擄掠女子供其淫樂,這次攻入珠江,又劫掠了許多女子……」
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