花夕顏 第7章 人心難測

    碧羅笑答：「若不如此，不能行路。」

    於是碧羅背著淺草，村長何老兒一手牽著青木，一手牽著香葉，身上背著包袱乾糧，一家老小向大路而走。

    彼時日當正午，大路上逃難的人群絡繹不絕，不乏因病體難支飢餓難耐倒斃而死的人。山野之間瀰漫著淒涼的哭聲。

    正走著，後面一個老太婆跟上碧羅他們，並排而行。這老嫗手上拿著一根樹枝作拐杖，衣著整潔，面容慈祥。

    她仔細看了看碧羅，笑問道：「你們也是逃難的吧？」

    村長忙答：「不逃難也不會拖家帶口了。家裡被強盜一把火燒得精光，只好去玉陽城討生活了。」

    「玉陽城離此地近百里，你們如此走法，恐怕得走三五日才能到呢。」

    碧羅問：「老人家也是逃難的？」

    「老身倒不是，我的家就在前面十里地松林坡。我是去我李家村妹妹家探訪，誰知遇上兩股軍打仗，好不容易逃了出來，這不趁亂往家裡趕麼。」

    村長何老兒聽她說到李家村，忙問：「可是龍虎山腳下的那個李家村？」

    「可不就是那裡，難道還有兩個李家村。」

    「你家妹妹姓甚名誰？我們就是從李家村跑出來的。」村長仿佛遇到故人，高興地問老嫗。

    老婦人略一遲疑，答道：「我妹妹夫家姓李，她倒是跟我姓張。」

    「誰問你這個來，李家村十有八九都姓李，我是問你他們的名字。」

    碧羅見她面色有些尷尬，忙對村長說：「老人家記性不好，一時忘卻也是有的。」

    「正是呢，我被嚇得魂都丟了一大半，到現在心裡還噗噗跳呢。李家村的人都叫我妹子張大娘。」

    「哦，原來是她。」

    那老婦說道：「我聽說李家村裡有個絕色婦人，是從外地逃荒過來的。她丈夫不久前被抓了壯丁，一去不回，九死難生，丟下她和三個未成年的兒女，你們可曾碰見過？是不是已經被賊兵搶去了？」

    碧羅搶先答道：「倒是有這麼一個婦人，聽人說她這次因為躲避官兵，上山逃命的時候，摔下山崖死了。」

    「阿彌陀佛，可惜了這麼一個好人，若是拿到玉陽城去售賣，可得好大一筆錢呢。」老婦人嘟囔道。

    「你說什麼？」村長和碧羅急著趕路，二人均未聽清。

    「噢，我是說這女子死了怪可惜的。她家孩子豈不可憐？不知是否有人照看？」

    「大家都在各自逃命，誰還會理他們？婆婆問這些做什麼？」

    「怪我心慈啊，老身就是見不得世上這些悲慘的事。」

    又問碧羅：「可有吃的？我因慌亂，沒來得及帶吃食。」

    村長忙從乾糧口袋裡拿出一張麥餅，掰下一塊遞給老嫗。

    老婦人伸手正要接過麥餅，冷不防一個踉蹌，撞向身邊的碧羅。

    碧羅忙用力扶住，一雙蓮藕一般的皓臂露了出來。

    老婦人抓住碧羅的手腕，站穩身子，搖頭嘆道：「唉，人老了，不中用了，稍微餓一下就頭暈眼花的。」

    走了一個時辰，香葉喊道：「娘親，我要喝水。」

    碧羅神色大變，忙嗔道：「你娘親早死了，莫要想她了。我可憐的娃兒，奶奶這就給你去取水來。」

    說罷故意步履沉重地帶著香葉去路旁水溝飲水。

    老婦人嘴角掠過一絲不易覺察的笑容。

    青木走了半日，嗓子早已冒煙，也連忙跟了過去，趴在水溝邊，咕嘟咕嘟喝了一肚子的清水。

    此時黑暗來襲，紅日落坡，天空升起一輪殘月。

    路上逃難的群眾各自在大路兩旁的山林之間尋找落腳地歇息。

    有的搭了帳篷，有的將就馬車，更多的是席地而坐，沐浴著清冷的月光，大家開始生火做飯。

    那跟著碧羅他們的老婦人說道：「我家就在不遠處，你們若不嫌棄，今晚就去我家過夜吧。這周圍常有野獸出沒，萬一賊兵來犯，你們不是老就是小，在這荒郊野外，實難度過。」

    「那樣豈不麻煩？婆婆家人也不喜歡。」

    「你與我有一飯之恩，我豈會嫌麻煩？何況我孤老婆子一個，並無其他親屬，此去正好與我作伴，就當我對你們的回報吧。」

    正說著，前面有人跑來喊道：「賊兵追過來了，趕緊逃啊。」

    大家嚇得四處奔逃，哭聲喊聲一片。

    老嫗在一旁急的說道：「難道你們想落入賊兵手中？那些人餓極了會吃人的。更別說嬌嫩的小孩子。」

    村長和碧羅來不及細想，連忙跟著老嫗，尋小路而走，轉了幾個山坡，來到一處茅房。

    老嫗讓大家進了屋，點燃油燈，一股溫馨之氣撲面而來。

    這老婦人又忙忙地去廚房煮了一大鍋菜湯，用粗碗盛了，給碧羅他們喝。

    大家均一飲而盡，只覺十分甘美。唯有碧羅因為心煩意亂，只喝了幾口就放下了。

    老婦人又抱出幾床舊被，讓他們席地而臥，又說：「好生歇息，明日再見。」

    自己進裡屋睡去了。

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    原來是我碧羅多心了。

    村長和碧羅均以為遇到了好人，加上走了一天的路，神疲體乏，不一會全部都沉沉睡去。

    睡到半夜，碧羅心裡有事，做了一個噩夢。只見那老婦人見她幾人睡熟，偷偷溜出屋外，隔著牆壁嘰嘰咕咕不知對誰說了什麼，帶進來兩個粗野的大漢，手裡拿著麻繩，把她和村長都捆了。

    碧羅嚇得大叫一聲，醒了過來。誰知手腳果然都被縛住，動彈不得。原來不是夢。

    碧羅心下大駭，又看對面的村長，也是被五花大綁捆成了一個肉粽。他本人尚不知曉，還在那裡仰頭張口呼呼大睡呢。

    「救命啊。」碧羅大喊。

    燈火中，一張打皺的干核桃老臉湊了過來，對她陰笑道：「這周圍並無人家，你喊破喉嚨也無用。」

    「婆婆這是為何？」

    「呵呵，別裝天真了。實話告訴你吧，我是販賣人口的。今日接近你們，也是看你們好下手。老身我在菜湯里放了蒙汗藥，要不怎麼能綁住你們。」

    「毒婦，快放開我！」碧羅掙扎著怒罵道。

    又說：「你賣人口不過是謀財，我這裡還有幾兩銀子，你都拿去，只求你放過我們。」

    「我可以放過那個老頭子，你是萬萬不能放過的。」老嫗獰笑數聲，之前的慈祥早已不在。

    「我一個多病老嫗，沒人買的。」

    「老嫗？呵呵，你當我是傻瓜麼？你以為在臉上抹幾把稀泥就能騙過老身？做你娘的春秋大夢去吧。我早已看出你是一個年輕美貌女子。還老婆婆，老婆婆走路如此輕盈嗎？老太婆會有一頭烏黑的秀髮嗎？老婆婆有潔白的臂膀嗎？我日間故意摔倒在你身上，你的力氣豈是老人所有？老身久處江湖，火眼金睛，如何看不出？」

    說罷，拿來一塊濕抹布擦掉了碧羅臉上的泥巴。

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