「嬤嬤……你答應我……」眼看著葉側妃就快不行了。
「好,我答應你!」春嬤嬤服侍了葉側妃半輩子,如今看葉側妃快不行了,心疼的眼淚啪啦啪啦地直掉。
葉側妃不住的喘息著,許是想通了什麼,情緒不再似先前那般激動,兩眼空洞呆呆地望著前方,一字一句地道:「替我,照顧好……玉媛……」玉媛是葉側妃跟宣王爺生的女兒,年芳八歲,還是個不懂事的孩子,此次葉側妃小產,王妃以她年幼不易見血為由,將她留在了王府。
「好。」春嬤嬤含淚答應道。
「若有機會……替我跟老太太說一聲,是女兒不孝……不能給她老人家盡孝了……」說到這兒,她突然哭了,氣息越發的不穩。
迎花端來了藥。春嬤嬤擦擦眼淚,強忍住心酸,道:「側妃,喝藥吧?」
葉側妃慢慢閉上眼睛,聲音越來越弱:「不用了,我好恨,恨我沒用,技不如人,怨不得……怨不得……」
春嬤嬤哽咽道:「側妃,側妃……」
葉側妃用盡力氣喘了口氣,突然大叫了一聲「王爺!」手一松,永遠地閉上了眼睛。
迎花手的藥碗一下子掉到地上,摔成了八瓣。
片刻,廂房裡便傳來了兩個女人的哭聲。
不消半刻,葉側妃在別院沒了的消息便傳進了宣王府。王妃正在看秦尚宮教女兒玉敏郡主下棋,聽到下人來報,不想打擾女兒,她便悄聲從閣里退了出去,吩咐下去:「派人去給王爺報個信吧,畢竟好歹她也算是服侍了王爺一場,如今人沒了,也該讓王爺知道。」
「是。」管家應了。
想到葉家,管家抬頭看了看王妃的臉色,才低聲道:「王妃,葉家那邊?」
王妃聽了輕笑了聲,好像不認識管家似的,斜了他一眼,道:「我看你……真是越來越會辦事了,這點兒小事還用本妃教你麼?」
管家頓時嚇得脖子一縮,連聲道:「不敢,不敢。」
王妃冷笑了聲,問道:「趙長志,你在王府做管家有幾年了吧?」
「回王妃,八年了。」管家戰戰兢兢。
「八年時間不短了,你若是覺得辛苦,想換個人做,想來,也不是什麼難事,等王爺回來,本妃定會替你在王爺面前美言幾句!」王妃笑嫣如花。
管家卻是驚得心驚肉跳「撲通」一聲跪倒在地,臉色都變了,口中哀求道:「奴才糊塗,奴才失言,還請王妃息怒!」
「葉家那邊,你就自己看著辦吧。」
還好此時王妃心情不錯,瞟了他一眼,並沒有深究。
「是,奴才明白了,多謝王妃,多謝王妃!」管家嚇出了一身冷汗,慌忙從園子裡退了出來,朝著門房跑去。
少時一匹快馬出了王府,直奔皇家別院而去。
而葉家則是晚上才得了信,老太太原本已經睡下了,聽到王府里來人了,趕緊讓人請進來,結果聽來人說,葉側妃沒了,老太太當場兩眼發黑,一口氣沒提上來便暈死過去,葉家內院頓時哭聲一片,響聲震天。
葉念茹是在一陣哭聲中,驚醒的。
起初,還當是芒珠,再仔細一聽,哭聲卻不是一個人,好像有許多人在哭。
拾春給葉念茹披上衣服。
芒珠也醒了,出去查看了一下,很快就跑回來慌張地說道:「葉側妃沒了。」
葉念茹怔了一下,趕緊起身打開衣櫥,從劉氏丟給她的那些葉春盈穿舊了的衣服當中選了最素淨的一件,換上,帶著拾春,吩咐了芒珠一聲看好院子,也沒提燈籠,借著月色,便出了小院朝老太太的院子走去。
此時底下的人早就得了信,都趕去了前院,後園裡漆黑一片,聽著前面傳來的哭聲,甚是淒涼,還有點滲人。
拾春害怕地緊緊跟在葉念茹身旁,「姑娘……」
「別怕。」葉念茹安慰著她,不想抬頭卻看見對面牆頭上有個影子,似乎有人,大吃一驚之下她立即拉住拾春,定睛看去,只是一眨眼的功夫,那影子卻消失不見了。
「大姑娘,你……看見什麼了……」
拾春似乎察覺到什麼,嚇得雙腿打顫。
葉念茹回過神來,拍拍胸口,深呼吸了一口氣,道:「沒,沒什麼,也許是我眼花了。」
「真……真的嗎?」
「別多說了,咱們快點兒走吧。」想想,葉念茹就也有點後怕,拉著拾春趕緊走。
那躲暗處的人影,在她們倆個走遠之後,從暗處出來,猶如獵鷹般的眸子閃了閃,方才那個絕色女子正是主子讓他看得畫像中的人,人找到了,身份也確定了,是葉家不受寵的大姑娘!他縱身一躍,很快就消失在月色之中。
葉念茹帶著拾春趕到老太太院子裡時,老太太已經第二次哭暈過去了。
院子裡哀聲一片。
葉念茹聽著就覺得頭痛,老太太是心疼女兒,但是她跟葉側妃素未平生,連一次面也沒見過的人,一點兒感情基礎都沒有,她怎麼哭,也是哭不出來的,只能夾在人群中,默不作聲。
不過,趁著夜色,葉念茹還是瞧瞧打量了一番。
這底下的下人們除了幾個孩子,幾乎全到齊了,幾位管事的婆子圍在門口,隨時聽喚,劉氏院子裡的人站在最前端,依次是葉青梧和葉春盈院子裡的人。
葉念茹跟著洗衣服的幾位下人站在最後面。
不一會兒,府醫從老太太屋裡出來,葉念茹看見葉大人眉頭緊皺的跟了出來,跟府醫說了兩句,不知說得什麼,很快葉大人帶著人便匆匆出了院子。
大約過了半個時辰,葉大人再次回來,身後沒有帶人,臉上的愁容卻是更重了。
待在人群中發現了葉念茹,葉大人的目光閃了閃,似乎又想起什麼,便叫住她似關心道:「茹兒,你先回去歇著,養好精神。」說著,葉大人又親自點了兩個婆子,吩咐下去道:「你們兩個送大姑娘回去,路上小心些,別摔著了大姑娘,否則,我唯你們是問。」
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