蘇想代入導遊角色,跟李前講解見到的設備作用。
場地內部的人走來走去,看起來很忙碌。
「現在是點火前最後一次檢查。」
蘇想小聲解釋,然後拉了拉李前胳膊。
李前便跟她走到旁邊,站在一根同樣布滿管線,裝著壓力閥的裝置前。
這個裝置一端延伸進牆壁,另一端連接在中心的反應爐上。
「這個就是輸送燃料的管道了,燃料非常珍貴的。」
蘇想摸了摸金屬表面說道,然後假意擺弄裝置,若無其事靠近核心反應爐。
氚在自然界極為稀少,所以氘氚聚變中,需要提供更多的氚元素才能讓反應持久。
氚自持的方式其實早就存在,人類也一直在用,便是往燃料中加入鋰。
終極武器中,所謂的無污染清潔武器,就是這一原理。
聚變反應產生的中子與鋰元素反應,進而釋放出氚元素,生成出來的氚再加入核心聚變反應消耗掉。
如此,只要在反應爐內設置一個氚元素增殖區,放置鋰鈹鉛等元素,引導反應中的中子進入增殖區即可。
鈹和鉛更有利於讓中子和鋰發生反應。
或吸安置特殊材料吸收多餘中子。
蘇想體現出她身為研究者的素養,對整個反應過程無比熟悉,帶著李前繞反應爐轉了圈,將各種裝置,如超導線圈、屏障層、冷卻裝置等一一介紹。
李前聽得連連點頭。
按照蘇想的說法,目前人類氘和氚的可控聚變還沒研究明白,更別說氦三。
氦三反應溫度超過10億度,是氘氚聚變的10倍。
人類連承受1億度高溫的材料都沒有。
故而藍星遠離太陽系,也在遠離月球,但人類還不疾不徐,三年過去還未開展月球採礦的原因。
首先是人類忙著建造超級城市,沒精力搞航天。
其次,即使花大力氣弄回來,短時間也用不上。
但是開採氦三,是為長遠未來做戰略儲備。
或許未來人類材料學大進步,搞出了超級材料,能夠承受高溫,就可以利用氦三了。
氦三聚變釋放的能量更多,更適合超遠距離的星際航行。
話說回來,人類連承受1億度高溫的材料都沒有,而且還差得遠,又怎麼能夠搞可控核聚變呢?
除了傳統冷卻方式,原因就在等離子體物理研究所。
人類有一個優點,就是有時候發現南牆撞不破,不會一根筋的頭鐵,科學家自然有辦法繞過。
自然界所謂溫度,是對微觀粒子運動的一種描述。
溫度越高,微觀粒子運動越快。
反之溫度越低,微觀粒子運動的越慢,甚至完全禁止。
當然,一個微觀粒子運動的足夠快,哪怕接近光束,也不能描述為溫度。
溫度描述物體內部粒子運動的平均值。
溫度上升的過程,可以理解為物體本身的微觀粒子運動加快。
而之所以加快,自然是受到外力干擾。
比如,中子轟擊。
眼前的核心反應爐,之所以能承受住上升的溫度,沒有立刻融化掉,便是科學家在反應爐內壁增加可以吸附、吸收中子的材料,內壁受到的破壞就變小了。
這其中如何控制中子運動,便是等離子體物理研究所的工作。
生活中,流淌的溪流,水面盪起圈圈迴旋波紋,稱作渦流。
等離子體也是一樣。
高溫高壓下,其流動速度遠超想像,如果磁場約束不夠,邊緣粒子流就會離散,形成渦流向外擴散,對內壁破壞相當嚴重。
蘇想所在的研究所工作,便是想辦法控制這些渦流,使之儘量收斂,約束在磁場中。
這就需要大量數學計算,模擬並設計一套控制模型,再組裝超導模塊,形成相應的磁場形狀。
聚變反應開始後,反應爐溫度快速上升,超導材料性能受到影響,進而導致磁場變化,模型變形,最後等離子體失控破壞內壁,損失能量,無法維持反應所需環境,並最終反應終止。
當然,這方面可以力大磚飛,設計多套超導系統,或根據材料變化調整電流等微操。
而以上這些,因為材料領域不足帶來的困難,大半落到了等離子體模型上。
故而蘇想所在的研究所壓力非常大。
電影電視劇里,常常看到用玻璃罩子罩著的反應室,裡面是幽藍色光弧,以展示科技感。
那東西如果真實存在,
並不是通明玻璃承受了超高溫,而是磁場的完美約束。
兩人在幕牆內部轉了圈,蘇想介紹各種設備原理,大大滿足了李前的好奇心。
最後15分鐘,所有人撤出幕牆。
「不會爆炸吧……」
李前聽到有人低聲詢問,嗓音輕顫,剛才聽到講解員提到高溫高壓,上億度,反應原理還跟終極武器一樣,不免讓人害怕。
「放心,不會爆炸的,出現任何問題都只會反應終止。」
一名研究員苦笑著解釋。
最後十幾分鐘,幕牆關閉,所有人站在外面,全場寂靜中只有一道陌生但沉穩的男低音指揮。
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「超導磁模塊檢測完畢!」
「正在加注冷卻液……」
「已達到臨界溫度!」
「通電……磁模型建立成功!」
「注入燃料。」
裝置預熱,開啟冷卻循環,對燃料進行加熱,直至最後注入燃料,試驗場氣氛達到最緊張時刻。
所有人呼吸放低。
原本核心裝置預熱時就有一種嗡嗡聲,各種裝置同時運行的聲音。
此時磁場生成,第一縷等離子體燃料注入反應室,這種低頻的嗡鳴瞬間響亮。
一些參觀人員面色慘白,還有下意識瑟縮身體。
沒人管他們,所有研究員都緊盯著場中,眼睛一眨不眨,仿佛能直接看到剛才檢查過的那些壓力閥等數字變化,憑藉自己的經驗判斷爐內情況,反應是否順利。
李前第一時間張開超感,想看一看內部情況,但就連他的感知都傳回灼熱之感。
此外他不敢湊得太近,以免超感的特殊震動頻率干擾到實驗進行,使得科學家們拿到的數據不準確。
這份緊張的期待中,許多鏡頭之下,足足五六分鐘過去,伴隨越來越多人喘息急促,嗡嗡聲驟然停止,各種指示燈變為紅色並閃爍起來。
然而下一刻,全部研究者都鼓起掌來,
參觀人員見此跟著拍巴掌。
人類目前可控核聚變研究,持續時間最久的是1.2億度的101秒。
剛才的時間,顯然超出這個數字。
「320秒!」
一位非常懂行的記者驚呼道,他剛才就在計時了。
研究員們也無比興奮,雖然沒成功,但在意料之中,成功了才叫人驚悚,說不定懷疑外星人悄悄插手。
而320秒,至少1.2億度溫度,已經超過不少人心理預估。
最關鍵的是,這麼長時間,收集到的數據足夠寶貴,而同樣會帶走許多人的頭髮。
這些人痛並快樂著。
哪怕是蘇想,也異常興奮。
「很榮幸與諸位見證這一刻。」
「雖然它還是熄滅了,但我們今天的試驗圓滿成功,無愧於我們每個人的努力。」
「相信未來的一天,人造太陽一定會長久地亮起。」
男低音發表最後的致辭。
研究員、工程師們歡呼,他們迫不及待要投入研究,分析新得到的數據。
蘇想也一樣,無情地把李前扔到檢疫站,自己就跑回去了。
因為回來經過檢疫站,還要再等5分鐘!
李前失笑。
他通過檢疫站,剛要走進電梯,感知中卻有一人徑直朝這邊走來,目標明確。
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