青龍、玄武率領眾鐵星衛問訊實情之後,便遵命將一眾窮凶極惡之劫匪以連弩絞殺殆盡。
一眾人便繼續前行,當日晚間便如往常一樣宿於野外帳蓬之內。
夜暮沉沉,大片大片的雪花在呼嘯的狂風之中盤旋飛舞……山野林間,不過一個時辰,便已積雪盈尺。
距恆城外百餘里,一片密林之中矗立幾頂帳蓬,居中一頂銀白色大帳之中,蘇玉踞坐小塌其上,四武婢、巽叔、青龍、玄武並星矢星河均垂手肅立一旁。
蘇玉捧了玉杯悠悠閒閒啜了口熱茶,也不抬頭淡然問道:「紅衣美人兒……是甚麼人?"
子夜立時向前垂手肅立,回稟道:「據女侍所言……此女名季采兒,乃勛國祈父季長倬之么女……因秋季去迥城探望涎子的長姐,如今乃回返都城……"
:「……此女可有婚配?"蘇玉又閒閒追問,子夜愕然……蘇玉淡然輕瞟子夜一眼,擺手令其退下。
青龍便又上前垂手躬身,沉沉稟道:「據眾劫匪吐露,鐵勒顯貴那帖木兒現為鐵勒王帳下大將;冬季大雪,鐵勒缺衣少糧……"
言及此處,青龍似思索一瞬,方又繼續稟報蘇玉道:「……那帖木兒挑兵點將約三千人,裝扮成劫匪入境槍掠,所得財物糧草並美男美人兒……均專有一隊人馬送往鐵勒……"
聞聽青龍所言,蘇玉冷哼一聲,心下暗忖:兀咎兒先用這招來勛國打劫……看來我是不能再用……不如……
蘇玉拇指與食指捏了捏自已的下頦……微眯了杏核眼沉吟半晌,方聲音沉沉對帳中諸人一通吩咐……
待得眾人出帳之時,巽叔是面上無波,青龍、玄武並星矢、星河均滿臉興奮欲拭之色……
第二日卯時,於紛飛大雪之中,一眾人便滑雪的滑雪,坐雪撬的仍坐了雪撬……直向恆城而去。
而蕭柯帶了近身家將並親衛數百人,出得龍丘,經渭城、歷城一路策馬狂奔……直至范地車馬難行之時亦是滑雪板雪撬齊上……
一眾人出了范地直入恆地。
蕭家一隊入恆地直行了四日。
這一日待稍歇過後,眾人便又上路急趕,忙忙又趕約三四十里,途經一處村落;此時雖末至申時,然因天氣陰靄沉沉,時而簌簌落之冰粒,時而飄飄飛灑雪花……蕭柯便令眾人入村尋人家歇息,誰料,明五、明六並蕭雲、蕭征進得村中,只見家家門戶大敞,戶戶狼籍一片……
被塌之上被刀劈頭顱者……門旁攔腰兩段者……手仍緊握了鋤柄腹背刺穿者……個個死狀可怖,處處可見乾涸噴濺之血跡……一村男女老幼二三百人,競無一個活口……整整一個被搶劫屠殺現場……
幾人看得頭皮發麻,遂急急報於蕭柯……蕭柯面色沉肅異常,一邊親去村中驗看,一邊速派一隊隱衛前去恆城、迥城等連絡城防守軍,一隊隱衛尋找蘇玉一行蹤跡;又派親衛打探周圍村鎮境況並搜查兇徒行蹤……
蕭柯吩咐安置已畢,仍坐了雪撬連夜趕路,此時夜暮深深,眾人於飛雪狂風中直行了大半夜,方行至一片密林及連綿之山丘處,往前方探路之隱衛來報蕭柯,
隱衛躬身揖禮,沉聲道:「前方二里處山凹之地,以雪掩埋約四百餘人……衣著之上仿似鐵勒突厥,然髮髻似是中原人氏……
蕭柯披了連兜帽的大氅立於雪地之中,聽了隱衛所報,仰首看了看漫天狂飛亂卷的雪花,方沉聲問道:「死於何種兵刃?"
隱衛垂手躬身,道:「約三十人死於喉骨盡碎……餘人均似死於一種勁力奇強之短小鐵箭……"
偷覷了蕭柯一眼,隱衛又道:「由傷痕推測是箭……只是屍身之上物什均被起出……無留一支"
負手立於風雪之中,蕭柯沉吟半晌,方略閉了閉眼,還是那人罷……普天之下,……亦只有那人才謹慎縝密如斯罷!……
因恆城蘇家糧倉被大雪壓塌,蘇永既要將屯糧挖出移往他處,又要督促修繕整理庫房,並令恆城一眾店鋪田莊管事檢查房舍,如此耽擱一月有餘。
這一日,蘇永正盤算眾管事送至的帳冊;潛蹤報說蘇玉已入了恆城……蘇永即驚且喜,不及披顏滔拿來的貂毛大氅,便衝出門外,一疊連聲叫衛四快快備車……
別莊管事已畢恭畢敬引一行人直往廳堂而來。當先一人身披雪青色兜帽鶴氅,姿容秀麗卓絕之中另有灑逸雍雍之態,正從容緩步直向蘇永而行……身後子夜四婢及巽叔、青龍等魚貫跟隨……
蘇永乍見蘇玉,一時訝異一時歡喜,疾步奔至蘇玉身側,伸手捉了蘇玉臂膀正待張口,孰料,末及看見蘇玉身形之後仍有一披了櫻紅斗蓬之人……那人眼見蘇永將手拽了蘇玉胳膊,遂由斗蓬中伸出小手快捷無比的「啪……"打在蘇永手背之上,嬌叱道:「豎子……竟敢無禮……"
蘇永看了緊扯蘇玉袍袖,仍是氣憤憤之女郎,一時摸不清狀況……巽叔、青龍等人均扯張面癱臉,聳眉瞼目垂手立於一旁……只做看不見狀……
見到蘇永安然無恙,蘇玉一時渾忘身後亦步亦趨隨著一個美人兒……見蘇永呆愣莫名,蘇玉遂一手將美人兒由身後拽將出來,一手撫了額頭,哀哀對蘇永道:「嗯……二兄……你派人送小辣椒去迥城罷……"蘇玉做一幅痛苦無比之狀:「……我受了驚嚇……要招巫醫……"
巽叔聞言心下暗暗好笑,青龍、玄武等則暗暗敝嘴,心道:恐怕……只有別人受驚受嚇的份兒罷……
蘇玉要蘇永派人去送季采兒,蘇永自是阿妹說甚麼便是甚麼,當下便安排人手……
蘇玉自是與美人兒關在房內……巽叔並四婢垂手立於門外,只聽得房內喁喁低語之聲中或夾雜一聲尖利嬌呼,或一串「咯咯……"清脆歡笑……
幾人不由面面相覷……
過的一日,五六十個青衣家僕簇擁著一輛黑漆雙駕馬車,幾大車糧食及錦繡布帛逶迤出了城門。
這一隊人仿似遊玩一般,於紛紛飄雪之中非但不急於趕路,反而行行停停,不是有打扮艷麗之女郎下車觀景,便是眾隨侍搭了帳蓬歇息,甚至埋了鍋灶煮食……
恆城距迥城亦不過三百餘里。
一眾人拖拖遢遢,每日不過行三十里路,待得第四日不過末時,這幫人便又搭帳挖灶……一溜五個大帳搭好,鍋內肉食的濃香亦已四散飄出,眾人便吆吆喝喝……有青衣家僕嗷嗷道:車上女郎女侍都乃難得一見之美人兒……,亦有人大咧咧叱呼:……女郎車上藏有幾多金銀……
雪野茫茫,四野殊無人跡……只這一片嘈雜爭執之語遠遠傳將出去……
蕭家一溜人馬將要入恆城時,明一接隱衛傳訊便急報蕭柯,明一對了蕭柯躬身揖禮,沉聲道:「眾隱衛已將將軍之令傳於北境七城守將……"
覷了蕭柯一眼,明一見他家將軍面上淡然無波,便垂手又道:「據隱衛探……此喪心病狂之賊人有三四千之眾,雪中所埋不過僅是其中一撥……"
明一又瞄蕭柯一眼,見蕭柯仍是容色淡淡,遂又續道:「……據隱衛探……(明一心下暗忖:再說下去,郎君你要是還能繃得住……我就叫你爺)……小女郎前日已離了恆城……"
蕭柯面色陡沉,微眯了眯眼……
明一繼續稟道:「……隨行不過五六十人,押了幾大車糧並錦帛……要送去迥城……"
不待明一再言,蕭柯轉首吩咐蕭雲道:「汝速去恆城見守將司馬秀……傳我令,調兵一萬往迥城……"蕭柯遂於腰間襄中掏了一虎頭玉符交與蕭雲,蕭雲揖禮而去。
蕭柯容色淡淡,方慢條斯禮對明一道:「……雪中所埋之人,料來便是她之手筆,賊人遇見她,便是……"
蕭柯眯眼勾唇淺笑,意味深長道:「……便是……兔子見了老虎……"
言罷,見明一猶自懵懂,遂不再理會,傳了明五、明六並蕭戈、蕭殺等諸近身親衛,一眾人不入恆城轉身直奔迥城。
明一不明所以,只記得他家郎君轉身離去之時,口中猶在喃喃自語:「……且去一會這成了精的……小……"
且不提蕭柯帶了一眾親衛往迥城途中去尋蘇玉,只說夜暮低垂,茫茫雪野,幾頂帳蓬零零立於雪地之上……
夜已過半,雪落亦止;只幽藍的雪光映照四野……偶有陣風吹過,便有雪屑紛紛飛落……
一片死寂之中,陡然一陣沉沉踏雪之聲由四面八方向幾頂帳蓬圍涌而來……
一窩兒提刀執槍之身影擠擠挨挨,偷摸向大帳靠近……
蘇玉身著雪青色裂雲錦的兜帽大氅,立於一方白雪覆蓋之大石上,面上似笑非笑,遠遠俯視那幾頂大帳……須臾,子夜前來,向蘇玉低聲稟道:「巽叔…青龍及各城所調鐵星衛風雲騎己埋伏四周……"
子夜言畢略頓,見蘇玉面色淡漠無波,壓低了嗓音又道:「玄武一眾亦離了大帳,現與巽叔會合一處……"
蘇玉遠遠觀望帳蓬,幽幽雪光之中,見一堆兒,一堆兒的黑影己撲向帳中,遂抬手向上一揮……
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