幾個僕婦忍了饑寒,將粥瓮架於碳爐之上又煮了一煮,待得粥「咕嘟……咕嘟"沸滾起來,年長僕婦先盛了一碗,揣給縮於塌被之中的關嬌,幾人方將餘下的菜粥醃菜分分食下腹去。
天寒地凍之際,愈是腹內飢餓便愈是覺得寒冷,幾人直知若照此下去,院中自已五人連同女郎,亦是難以活過這個冬季。
這一日晚間,幾人直等到天色擦黑才等到送來粥飯,幾人又將涼粥在爐上煮了才食,年長僕婦揣了熱熱的粥碗給關嬌,趁關嬌食粥之時泣道:「女郎……看此種情形……我等離死不遠矣!"
雖然關嬌日日縮在塌上,然吃穿用度如何心中自是清楚,只一時沮喪心死之間打算熬日子等死而己;這日聞聽年長僕婦所言,又看一看塌前圍了碳爐,仍是凍的打顫哆嗦的幾個僕婦,關嬌不由想起貼身女侍阿筱阿和來……
那二人已身軀盡腐了罷……
將粥碗遞給另一面色青白,唇色發紫之僕婦,關嬌對年長僕婦道:「若想活下去……只有離了府去這一條路……"
看看年長僕婦緊繃了眉眼,關嬌忽爾哧笑道:「哈……病不請巫醫制湯熬藥…食穿不欲裹腹溫飽……這……本就是讓我死矣"
「爾當我大兄不知麼?若無他之授意……甚麼趙姬齊姬……敢縱仆如此麼?"關嬌以手掩了臉頰,恨恨道。
年長僕婦與另幾婦聞言,相覷無語。
環視冷如冰窟之室內,又看看塌前小的可憐之一星兒碳爐,關嬌伸手重重拍了臥塌恨聲道:「也罷……留下亦是死路一條…爾幾人隨我走罷"
喚一僕婦捧了妝案之上幾個小匣來,關嬌遂由襟中掏一小銅匙,撿了一匣打開,只見內里滿滿黃澄澄一匣金簪,關嬌伸手拿出幾根遞給年長僕婦道:「我有一乳兄如今在後園打理花草,你且設法去尋他"
又拿了一根遞給另一僕婦道:「給送飯食之婦……讓她送些木碳麵食來"
幾人依言行事。
待得第二日,那一青衣婦人又來送了飯食,一僕婦將金簪悄悄放入木盒之中,青衣婦人捧盒欲走時,年長僕婦伸手拍拍盒蓋道:「多謝相顧……"
青衣婦人先是愕然,而後似有所思……
年長僕婦自語道:「若能多些木碳烤了白餅來食……此冬也熬得久些……"青衣僕婦低垂了眼瞼似末聽到一般,自顧棒了盒子出得廳門而去。
幾僕婦心內惴惴不安,一僕婦道:「怕是不允罷……"
年長僕婦嘆道:「若此路不通……只能再設他法"
當日哺食仍如以往,一瓮冷粥一碟醃菜。青衣婦人擺下飯食,一字亦末多說即收拾了上頓之瓮碟離去。
幾人均失望不己。
不料第二日朝食,青衣婦人放了碗碟便撩起過膝大襖,由腰間解下一條鼓囊囊細長布袋放置案幾之上道:「袋中米是我由市中買來……爾幾人可食幾日"
午食時婦人又由腰間掏了一小袋木碳,哺食時又帶得一袋切成小塊之肉乾……
幾人便尋一小銅鼎和一小銅盆,夜間熬了肉粥分食。
靠得青衣婦人由府外偷帶吃食,幾人慢慢緩過勁兒來。
這日年長僕婦於院中雪地之上跌得一跤,手掌之上蹭破好大一塊皮來,一時鮮血涌涌;年長僕婦便哀求守門之鎧甲護侍,要去後園尋些藥草來用……
鎧甲護侍允得她去,直待半個時辰,年長老婦方抓了一大團乾枯葛草,衣襟褲膝之上滿是泥雪,妨如又摔了數跤一般。
一身泥濘之下門前護侍哪裡還願意伸手搜身;年長婦人進得內室,顧不得換下衣裳,忙忙由過膝襖下拿了一包餅來,又對關嬌道:「汝奶兄知一牆洞……婢已去過……牆外乃一小巷弄,盡頭處有一賣肉湯白餅之肆……"
幾人聞之大喜,此後六人便暗暗收拾細軟來,年長婦人又以尋藥為由去得後園幾次。
殘雪初融,冬已將盡。
這一日關景玄於前殿大宴賓客,鎧甲護侍一溜被調至殿去,只換一粗壯持仆罵罵咧咧守於門旁;年長僕婦以一根金簪誘之進院,門後幾婦木棒擊其頭,此仆大嚎……
此時一眾僕婦均跑去前殿,院外冷冷清清一個人影也無;幾人又關了院門,齊撲上去補得幾棒……年長僕婦將此人堵嘴捆雜結實,塞於寢門之後,六人拎了細軟溜出門去……
年長僕婦前頭引路,幾人一路奔至後園一處雜草叢生處;拔開雜草,露出個小洞來,年長僕婦當先伏身鑽過……幾人一溜出得牆去。
方直起身子,關嬌便聽見年長僕婦催促道:「速離此處……"
一馬車踏踏駛來,一著灰色交領過膝短襖之廋削男子問道:「幾人中可有一名為嬌嬌……"
恍然之間,關嬌怔怔點頭;男子道:「某收了人家金簪,已在餅肆處待得月余矣!"
六人大喜過望拎了包裹登車,男子遂揚鞭催馬,馬車直駛入銜中。
直至天色大暗,一僕婦前去送飯食方發現關嬌幾人不見;僕婦慌忙稟報趙姬,趙姬見齊姬與關景玄已歇,遂又拖至第二日朝食方稟……
關嬌逃出府去,關景玄追之不及。
而關嬌離府之訊趙姬亦著蕭府隱衛上報。
蕭府隱衛將訊傳回北境,蕭子服報於蕭柯,蕭柯淡然道:「跑便跑了……只需注意莫要此女近夫人既可"
關嬌與五個僕婦坐在馬車之上,直待出了雲水城門,馬車駛入曠野林間,駕車男子方問道:「諸位要去往何處?"
幾僕婦紛紛看著關嬌,關嬌思來想去……大兄已絕情至此,而往昔相熟之人個個皆依靠不住,為今之計只有去尋那人……遂道:「往幽地罷"
聞聽關嬌所言,男子遂不再言語,只一鞭抽於馬臀之上,馬蹄嗒嗒疾奔向前。
過揚城之時眾人見得兵勇隊隊,男子遂改為白日投宿於村鎮,夜間專挑荒野曠地之小路來行;如此又過得費地,將出威境之時,男子見各個城鎮要道均盤查甚緊,便於關嬌商議:「某與汝奶兄自小相識,亦知汝兄狠辣……不若易裝而行方逃得出去"
遂於一村中用金向農婦購得衣飾;眾僕婦於關嬌梳了婦人髻,換了平民所著青色斜襟窄袖短襖,並黑白間色折襉裙……
而關嬌因數月來大病一場,又無好生將養……坐於眾婦間亦只是年歲輕一些而已;男子便駕車前行,遇到兵勇盤查便假言買幾僕婦往幽地轉買……
而此時又無照片或身份證明之類,兵勇掀簾看得車內,只幾個青衣粗使婦人,哪有甚美貌如花之貴女……
於是兵勇皺了雙眉,不耐擺手讓男子駕車速離……幾人遂矇混過去。
如此十幾日,一行人出得威境,灰衣男子便放馬而行;過勛國曆城、范地、關僑於恆城歇得兩日又購得衣飾,眾人方直往幽州城進發。
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