第60章劍走偏鋒
粉蒸肉、豆瓣魚、紅燒排骨、苦瓜蛋餅、炒南瓜、油淋白菜,玉米蘿蔔排骨湯,六菜一場,香味濃郁,色彩鮮艷,看上去就讓人食慾大開。兩個孩子吃得頭都不抬,原本最不愛吃苦瓜,江安義用將苦瓜剁碎摻入蛋液中煎成蛋餅,兩個孩子立時喜歡上了苦瓜蛋餅。
范炎中的心火旺盛差不多快好了,臉上的赤紅被成了健康的紅潤,笑容也多了許多,跟人說話不再動不動就發脾氣了。范師本很感激江安義,父親的病可以說是江安義治好的,加上江安義時不時露上兩手,一家人食量大增,比以前胖了幾斤。
范志昌突然抬起頭冒出一句:「江叔叔,亞聖曾說『君子遠皰廚』,你那麼喜歡下廚弄菜,莫非不是君子乎?」
童言無忌,大家哈哈大笑,范師本笑過後繃起臉教訓道:「亞聖說『君子遠皰廚』是要人有仁民愛物之心,這句話應該從頭讀,『君子之於禽獸也,見其生,不忍見其死;聞其聲,不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。明白了嗎?」
「不是很明白。」范志昌烏溜溜眼睛地瞪著父親,滿是不解。
范炎中放下筷子,道:「夫子說過『食色性也』,如果真要遠離庖廚,那你豈不要飲毛茹血,生食糧米。」
江安義替范志昌摘去臉上粘著的飯粒,笑道:「是不是君子看一個人的德行,看他對待生死、貧富、權勢的態度和做法。至於做菜這種小事夫子是不大管的,夫子不是還說『割不正,不食』,他老人家和你一樣,可挑食,我可沒看到你吃青菜喔。」
「吃了。」范志昌連忙夾了一筷子青菜,低頭扒飯。范茜麗揭發道:「哥哥剛才把南瓜偷偷地撥到了地上,被我看到了。」
「唉,唯女子與小人難養也。」范志昌小大人般地搖頭嘆息,逗得大家哈哈大笑,范茜麗嬌嗔發怒。
吃罷飯,泡上從安龍寺帶來的茶葉,眾人在院中閒坐消食。江安義有意挑起話題,問道:「敢問先生,朝中袞袞諸公,幾人稱得上君子?」
臧否人物,是范炎中所喜,一個時辰能滔滔不絕說個不停。言者無心,聽者有意,江安義通過范先生的話語認識了兩朝宰相韋義深,六部九卿各為誰,這些信息記在腦中,總會有用得到的地方。
一連三天,吃完飯後江安義總要找各種話頭挑起范炎中的興趣,讓他談談朝中知名的大臣,甚至當今天子的習性喜好。范炎中似有查察,停住話語,若有所思地問道:「安義,你想打聽些什麼?」
被范師看破,江安義不好意思地把自己的意圖說了一遍。范師本聽得目瞪口呆,江賢弟的心思也太靈巧了,居然想到從父親的口中探聽萬歲的心思,誰可能成為主考,近而推測策論的出題。
范炎中嘆道:「這世間聰明人真不少。我聽聞刑部郎中張宏充費時十數年編撰了一本《歷科持運集》,揣摩歷科及第的文章,被人視為寶書,老夫也頗為意動,可惜無緣一見。安義你和張宏充一樣,把心思用偏了,讀書怎麼能取巧?」
隱居在近水村,范炎中對外面的情況並不了解,張宏充已經死了,他那本寶書不知落在何處?江安義頗為心動,如果能得到這本書,能省去不少功夫。知道江安義的心思後,范炎中不再談論朝庭大事,江安義也識趣把重心轉到苦讀上來,不過,夜深人靜時總會想起范炎中提及的那本《歷科持運集》。
十二月初六,第一場雪悄然落下,把近水村裝點成銀妝素裹,江安義依依不捨地告別范家人,踏上歸程,他和范師本約定,來年二月初八,一同相約進京趕考。
再次經過蒼瀾嶺,江安義已知當年的掉石是張伯進會同秦海明要害自己,如今張伯進已經生死不知,秦海明仍舊逍遙在外,有仇不報可不是江安義的性格,所以江安義決定到文平府找秦海明算帳。
天擦黑的時候進了文平府,稍事休息,江安義出了客棧,打聽著來到南門張家的祖宅。門前貼著官府的封條,風吹雨打已經殘破不堪,江安義沒敢從大門進去,圍著宅院轉了一圈,找了處低矮處,看看四下無人,一聳身,翻入院中。院內長滿了枯草,將近四個月沒有住,這座老宅越發殘破不堪,抄家的時候兵丁出手粗魯,窗欞也被拽落在地,房門也東倒西歪。
江安義來此是為了那本《歷科持運集》,按著方位找到正房。正房的大門敞開著,借著模糊的月色,能看到屋內桌倒椅翻,牆上張掛的畫也被撕落在地。一陣風過,屋內蛛絲飄蕩,陰氣森人。
小心地踏進屋內,上房內已經被翻得亂七八槽,值錢的東西都被拿走了,床內側的暗箱也被打開了,江安義估計這裡是張宏充的住處。轉身來到右邊,果然,地上多了許多書,書上印著黑乎乎的腳印,這裡應該是張伯進的住處了。
將所有的書歸攏,一本本地翻看,一個時辰過去了,那本《歷科持運集》沒有找到。江安義站在屋中間四處打量,內側是床,床已經被翻過,沒有暗格,左側是書架,書散落一地,右側靠窗,桌上的文房四寶零落不堪,旁邊是椅子,平日張伯凹凸進應該就坐在此處讀書。
江安義緩步來到桌邊,甩袖拂去椅子上的灰塵坐下。這本書張伯進肯定是每日要觀摩的,應該就在屋內,甚至就是桌邊。但這本書很重要,張伯進肯定不會隨手放在桌上,那他會放在哪呢?
手沿著桌子的四沿摸索,江安義用指敲擊著聽著聲音看是否有機關。桌子是酸枝木製成,隱透著紅光,四周雕著花,外側的雕花已經被碰損了,可惜了一件好物件。
雖然屋外的月光微弱,但屋內的擺設在江安義的眼中一清二楚,江安義注意到椅子旁的雕花十分光亮,應該是經常被摩擦到。伸手從雕花處往桌底摸去,江安義面色一喜,觸手處有一處凸起。
江安義伏在地上,果然見桌下面有一個暗匣。暗匣上有一處按鈕,伸手按下,暗匣前端放平,裡面是厚厚的一本書。取出書,封面上五個字「歷科持運集」。翻開,一篇篇正是歷科以來高中三甲的進士文章,旁邊是密密麻麻的批註。
江安義大喜,有了此書相助,自己及第的希望大了幾分,只是事關重大,可不能讓范老爺子知道,要不然罵個狗血噴頭是輕,搞不好老爺子一生氣將自己逐出門庭,那就得不償失了。
第二天一早,江安義來找秦海明。自打張伯進父子進了監牢,秦海明又活泛了起來,今年的鄉試是參加不了了,但不妨礙秦海明廣交朋友,德州鄉試排第四的任行和就成為他形影不離的好友,經常吃住在秦家。
江安義找上門時,秦海明正和任行和在書房中下棋,聽下人通報說有個姓江的書生找他,秦海明心中一緊,心中有鬼,生怕是江安義來找他。
見秦海明神色不對,任行和笑道:「秦兄,可有什麼不妥,要不要小弟幫你打發掉?」
任行和這段時間志得意滿,大小宴請不斷,府中大小官員見到他無不笑臉相迎,阿諛奉承之聲滿盈於耳,收禮收到手軟。好友秦海明出手大方,在文平府送了他一套二進的院落,十月初他與臨泉縣令的小女完婚後,就搬到了文平府住,每日裡美酒佳人春風得意。
秦海明巴不得有人出來擋橫,當即喜道:「有勞任賢弟。」
任行和吃人嘴軟拿人手軟,也想著能還還人情,站起身大包大攬道:「什麼狂生敢來秦宅撒野,任某非得替秦兄教訓教訓他,讓你出口氣。」
兩人來到宅門,秦海明退後一步,縮在門後。任行和見門前站著一個青衫書生,衣著雖樸素,但氣宇軒昂,說不出的文採風流。秦海明暗暗叫苦,任行和氣不打一處來,居然還有人敢在自己面前擺譜,長得比自己還俊,這不是存心打我的臉嗎?
任行和踏前一步,搶先喝道:「你是什麼人?要到秦宅撒野先問過你家任公子。」
江安義一愣,見來人焦黃的麵皮,微微的黑須,有點斜肩,看年歲不過二十出頭,身著華服,金簪別頭,玉帶環腰,還懸著玉佩、香囊,倒像個賣珠寶玉器的商販。
「你又是誰,我找秦海明理論,干你何事?」
任行和從袖中掏出把香扇,刷地打開,自以為風度翩翩地輕搖兩下,撇著嘴道:「連本公子你都不認識,你在文平府大街上隨便拉個人問問,任行和任公子就是本大爺。」
五魁之中江安義不認識任行和,聞言笑道:「原來是今科鄉試第四名的任行和任公子,久仰久仰。」
「哼,正是你家公子爺。」任行和斜著眼睛看著江安義,見江安義神色不變,立時怒從心頭起,扇子一合,指向江安義的鼻尖,道:「大膽狗才,既知你家公子大名,還不給我滾開。」
江安義愕然,他聽聞任行和中舉之前不過是寒家子弟,這才剛剛中舉怎麼就變成這樣一副嘴臉,這樣的人將來為官牧民還不知會怎樣殘民自肥。
「任公子中了第四名就如此大的威風,如果要是中了解元,這文平府豈不要容不下你了。」
江安義語帶譏諷,任行和越發火往上撞,抬腿向江安義踢去。江安義哪會被他踢到,輕輕一轉身,任行和踢了個空,向前跌去,前面就是台階,一下子摔倒在地,額頭磕在階上,紅腫了一塊。
「好啊,你居然敢毆打舉人,來人啊,快抓住這小子,別讓他跑了,把他送官問罪。」任行和坐在地上吼道。
秦府的僕人聽到聲音想幫忙,秦海明連忙止住,事情鬧大吃不了兜著走的是他。秦海明哭喪著臉從門內蹩了出來,衝著江安義深躬到地,陪笑道:「江公子,秦某自知對不起你,不過那都是張伯進的挑唆,我和你並無仇怨,只要你肯放過我,秦某願意重金賠罪。」
任行和坐在地上傻了眼,秦海明怎麼不幫著自己反幫著外人,連忙問道:「秦兄,這小子是誰?」
秦海明苦笑道:「他是今科解元江安義。」
「啊」,任行和羞紅了臉,爬起身也不好意思與江安義見禮,自顧自地走了。
秦宅門前圍了一圈人看熱鬧,大家興奮地指指點點,誰也沒注意到一個破衣爛衫的黑臉漢子,在角落地偷偷地看著江安義,看到有人經過,急忙低下頭,彎著腰向胡同深處走去。
(本章完)
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