所有獵人舉杯的動作戛然而止,目光一致投向入口。
一名士兵急沖沖闖入,滿面慌張:
「情況緊急!崗哨發現兩頭高度危險的異獸正向白石城逼近,領主大人發布了懸賞,集結所有獵人共討之!」
嘩啦啦!
下一瞬,酒館內的獵人們全體站起。
這就來活了?
是我來得正好,還是白石城的日子本就這般刺激?
葉休心中暗暗驚訝。
德魯面色一緊,放下酒杯,迅速解釋。
雖然泰拉帝國建立四十年來,人類居住區內的異獸已被驅逐或清除一部分,但仍有異獸時而侵擾。
此類突發事件偶有發生,不少異獸的活動領域並不固定,偶爾會有異獸闖入人類聚居區,或是尋找食物,或是迷失方向。城鎮的防衛設施很大程度上是為了抵禦異獸而設。
設立於城鎮周邊的崗哨,專門負責偵察這類情況。
一旦發現異獸蹤跡,便會發布警報,並在酒館內公布懸賞與情報,供獵人選擇。
若是異獸直接威脅城鎮,如逼近城牆等行為,領主即刻徵召城中獵人,共赴討伐,以消除威脅。
幾人無暇繼續閒談,與酒館內的獵人一同圍住士兵,詢問詳情。
「是何種類的異獸?」
「它們目前處於何地?還有多少時間?」
葉休初來乍到,未急於發問,待其他獵人問過一圈後,也從緊張的士兵口中得知詳情。
不久之前,崗哨緊急通報,發現兩頭高危異獸在城郊出現,已襲擊了一支商隊,正朝白石城方向進發,沿途行人面臨危險,構成了巨大威脅。
而這兩頭高危異獸皆是力量與防禦出眾的熊族,名曰碎掌熊。
高危異獸種類繁多,公認最為棘手的是三種,一是速度極致,二是能操控元素,噴火吐冰,最後一種則是皮糙肉厚,碎掌熊便屬此列。
「兩頭都是碎掌熊,這次恐怕不好對付…我們有多少人可用?」
萊恩也收起了笑容,一臉嚴肅。
一名獵人接口道:「這裡只有七個人,城裡應該還有幾個獵人,而且前些天我還見到韋勃了。」
「韋勃也在?那太好了。」萊恩連忙鬆了口氣。
葉休心念一動。
他剛才翻閱名冊時,特意記下了三位二次強化獵人的名字,這「韋勃」便是其中之一。
這時,士兵連忙催促:
「領主大人已在城門集合部隊,請各位獵人儘快前往會合,城內其餘獵人,也已有人去通知。」
「好,那我們現在就過去吧。」
眾獵人沒有異議,湧出酒館,向著城門進發。
葉休跟在隊伍中,輕輕戳了下神情凝重的德魯,低聲問道:
「領主召集獵人是否為強制性?」
「當然不是…」德魯搖頭,語氣溫重:「但在面對異獸威脅時,我們從未有過退縮的道理,這是我們的使命。若連我們都逃避戰鬥,誰還能與異獸抗爭?」
「我懂了。」
葉休輕輕點頭,對獵人的理念有了更深的理解。
異獸獵人,這一職業古老而光榮,講求犧牲精神,以生命冒險換取力量,拼死獵首,全是為了保護更多人的和平生活。
相當可靠的群體。
此時,德魯嘆了口氣,叮囑道:「沒想到會有如此突發事件,我本計劃等你適應強化後身體,再去獵取低危異獸練手,但看來已無此暇余…
雖然你的強化效果應當不俗,但你尚未練習身體的掌控,獵首時緊跟我們的節奏即可,切勿擅自行動,碎掌熊的破壞力,一旦擊中,只需兩三下便足以重創獵人。」
在德魯看來,葉休雖天賦異稟,通過異血強化獲得了更強大的力量,但仍需一個適應的階段。
德魯並非擔憂葉休無法發揮,而是害怕他被突如其來的力量蒙蔽,錯誤估計自己與異獸之間的實力差距,這種事在新手獵人身上屢見不鮮。
而他們這些老手,則深知自己能力幾何,了解各類異獸攻擊的力度,清楚自己能夠承受幾次打擊,看似冒險卻心中有底。
然而,儘管德魯感知到葉休的準備尚不充分,他也不會僅僅為了遷就葉休,而提議其退出此次狩獵。
在他眼中,不論是初出茅廬還是久經沙場,只要身為異獸獵人,除非徹底喪失作戰能力,否則無權逃避任何一場戰鬥。
「我會視情況而定。」葉休微一點頭。
儘管超凡之力新得不久,心中滿是新鮮感,但他心中有數,這份力量並非無邊無際,昨晚便已調整好了心態。
然而,獵殺高等級異獸正是這次星界使徒的任務之一,他並未拒絕這次征伐。
葉休認為這是良機,眾人合力圍剿遠勝孤身涉險。
雖然他的狩獵經驗匱乏,但依據往昔遊戲經歷,他亦能總結出一條淺顯的真理:
——打怪肯定不如搶人頭!
......
眾人急行至城門處,此處早已熙熙攘攘。
大量士兵在此匯聚,粗略估計已超半百,正忙著搬運各式各樣的陷阱器具,一片熱火朝天的景象。
一位衣飾華麗的中年男子在幾名侍衛的環繞下,神色焦慮地巡視著軍隊。
見到獵人們的到來,中年男子臉上頓時浮現出喜悅之色,連忙轉身迎向獵人們,高聲說道:
「各位獵人,你們可算來了!白石城亟需諸位的援手!」
「領主大人,這是我們的職責所在。」
眾獵人恭敬回應,不傲不屈。
此人便是德魯所言的白石城領主,波洛·馬里?
葉休心中暗自思量,於人群中悄然打量這位領主。
身材魁梧,濃眉大眼,五官稜角分明……看起來頗具正氣,與其說是領主,倒更像是位久經沙場的戰士。
雙方皆明了各自的使命,波洛領主未多做客套,直接言道:
「此番依舊如常,由你們中途截擊那兩頭異獸,即便不能一舉擊殺,也要竭力重創它們。」
而我的部下會在後方利用哨所的防禦工事,設置陷阱與埋伏,你們必須拖住足夠時間,勿讓它們快速接近白石城。」
「若有可能,待我們的陷阱布置妥當後,再將它們驅趕至陷阱之中。」
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