小男娃怯生生靠近虞水蓮,伸手去拉柒寶的小手。
虞水蓮把柒寶從頭到腳檢查了一遍,見孩子就是精神頭差了些,身上沒被人虐待的痕跡,一顆心總算落了地。
「這娃咋沒家人來接?」她見孩子眼眸水氣縈繞,漂亮的小臉滿是驚恐,也不由心生憐惜,將他拉到自己身邊。
陳捕頭與吳縣令也很為難,抓了沈二娘回來之後,便匆匆讓人去抓了牛二所說的大哥。
一番審訊之後,才知道這夥人以拐賣為生,這些年不曉得做了多少惡,害了多少人。
至於這小男娃,他們也不知轉了幾道手,因這小娃實在漂亮,原本打算要賣去南風館的。
可後來孩子生了病,一直高熱不斷,沈二娘擔心孩子死了不好賣,打算一起帶去道觀。
反正果正也是要把孩子弄死的,就不用在乎是怎麼個死法了。
如今問起,他們也說不清這孩子的來歷了。
這小孩兒估計是被燒壞了腦子,啥也不記得,就連自己幾歲,叫什麼名字都不記得了。
吳縣令看了眼緊緊靠著柒寶的小男孩:「虞娘子,這孩子對你們家很是親近,如今又尋不到大人,要不先放你們家寄養,等他父母尋來,再......」
他話沒說完,匆匆趕來的虞老頭就表示不願意:「大人,不是我們家不願收留,三爺和陳捕頭是知道的,我們家小子太多了,這實在是照顧不過來呀!」
吳縣令一滯,虞家的不容易,他也有所耳聞,這要是把孩子給人家,無疑是雪上加霜了。
小男孩聽虞老頭這麼一說,大大的眼裡瞬間滿是淚水,死死抓住虞水蓮的衣服,仰頭朝著柒寶喊:「妹妹!」
虞水蓮看著心酸不已,卻是硬著心腸不去看他。
她爹說的沒錯,家裡去年多了一個三茅子,因為買三茅子,家裡錢都花光了。
眼看正月過了一半,二月初九鄉試就開始了。
年底攢下的那點錢,趙蓮舟考試要花錢,考過以後買筆墨紙硯,哪樣都得花錢。
家裡怎麼著還得留點備用錢,不然這麼一大家子,要是誰個病了,可怎麼辦?
柒寶從娘親懷裡掙脫出去,上前抱著虞老頭的腿:「爺爺,你就收下他吧!」
虞老頭這兩天心一直提著,如今見著孫女自然是滿心歡喜。
可再高興,那也不能心軟答應這事啊。
養個孩子不易,何況是個來歷不明的孩子。
「爺爺!」柒寶央求。
虞老頭朝女婿看過去,就見趙蓮舟艱難的點點頭。
吳縣令見趙蓮舟點頭,趕忙道:「虞翁,你收下這孩子,不提他家人找來會不會予以報酬。
本縣做主,從縣裡撥出五兩銀作為你們養孩子的經費!」
虞老頭下不來台沒法子了,心裡忍不住埋怨女婿,讓你表態把這事岔過去,你點頭幹啥?
趙蓮舟心中苦笑,他也不想再收留孩子了啊。
可誰讓柒寶說,她這次之所以有這場劫難,就是因為和這小娃的命中注定,要是不收下,保不齊後頭還會有啥禍事在等著。
便是為了柒寶的安全,他也得咬牙收下這孩子啊。
小男孩怪是聰明的很,一看這情況,就曉得自己不用被人送走了,高興拉著柒寶小手叫妹妹。
另外三家知道這回能找到孩子,都是託了柒寶的福,紛紛送了禮過來答謝。
他們都不敢想,一旦孩子被人送去觀里,被那妖道埋進罈子里,是怎樣的慘狀。
經此一事,柒寶一家也不敢在城裡待了,留下虞大郎和虞二郎在城裡等結果,其他人當夜就趕著牛車回了村里。
牛車哪兒來的?
拐賣孩子家長其中之一送的,人不差這點錢,見老虞家是鄉下人,索性大手一揮,連牛帶車送給了老虞家。
虞老有了牛車,心裡因為又多了個吃飯的嘴,那點子鬱悶之氣多少散了一些。
虞水蓮用棉衣裹著柒寶,生怕夜風將她給吹凍著了。
趙蓮舟則將那小男娃抱著懷裡。
為此,虞三郎很是憤憤不平,這位置以前是他的,如今又多了一個人,還只比柒寶大一點點,想也知道,爹以後都不可能抱他了。
三茅子倒是對此沒啥想法,他和虞老頭一樣,愁的是,這以後又多了張嘴,爹娘和爺爺該有多累。
唉,明兒就得去碼頭開活兒,他得賣力吆喝才是,畢竟他如今也是要養弟弟妹妹的人了。
柒寶窩在虞水蓮懷裡,給家裡人講牛二的過往。
虞水蓮感慨:「這牛二也是個苦命人,明明叫人給害了,還對人家感恩戴德做苦工!」
而此時的牛二,蹲在牢房門口,仔細聽他大哥說話。
「就咱住的那個巷子口香樟樹下,你往下多挖幾下,就能挖到一個小鐵盒,裡頭藏著我這些年的積蓄。
你去和縣虞家找虞三爺,他會替我奔走,救我出牢房的!」
大哥緊緊抓住牛二的手:「牛二,如今大哥信得過的人就只有你了,你可一定要幫大哥這一回。
等大哥這次出去,以後大好的日子等著咱哥兩個!」
牛二低著頭,眼裡恨意濃濃,他咬了下舌尖,嘴裡一股子鐵鏽味,腦海里都是柒寶交代的話。
「你不能一回去就翻臉,你得將好處到手,把他身上收刮乾淨才能翻臉!」
牛二想到此悶聲道:「我聽大哥的,二娘那裡.....?」
大哥眼裡厭惡明顯:「不用管她,都是這賊婆娘管不住褲襠,要不然哪兒會有這些事!」
沈二娘被牛老頭折騰的不輕,又被人帶著去道觀,再一路走到縣衙門口,早已經累得精疲力盡。
後來又過堂審訊,上來就是十五殺威棒,這會弔著一口氣,人昏迷不醒,壓根不曉得,牛二已經將她給賣了個乾淨。
牛二去了巷子口,挖出鐵盒,找了個沒人的地方,打開一數,居然有二百兩之多。
他頓時兩眼放光,什麼張寡婦沈二娘,大哥陷害他的仇恨紛紛退去,眼裡就餘下明晃晃的銀子。
他抱著鐵盒子,想就此遠走高飛,剛走兩步,又想起柒寶的話。
「你得了好處,一時生出想跑的心思,那也是正常。
可你得想想,你能不能跑得掉?
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