清晨。
池州碼頭,朱泰一大早便已經在等候。
按時間推算,紅衣大炮今天便可以抵達了,而一旦如此,也意味著他有了依仗,故而才如此積極。
此刻,一大群將士肅穆而立。
朱泰眺望著遠方,神情間有著幾分急切,不過卻被他很好的掩飾了下來。
一旁,韓文清眼底則滿是冷意。
又等了一會,還沒有動靜,朱泰有些不耐煩了,開口問道:「怎麼還沒有到?」
范仁禮也微微擰眉,隱隱有種不好的預感。
按之前的推斷,這個時候運送紅衣大炮的船隊應該到了才對,但是結果
護衛也不是很清楚,猜測道:「可能是路上耽擱了?」
這話說著他自己都不太相信,畢竟事關重大,三殿下幾次三番交代,那邊根本不敢怠慢,然而眼前的事實
有將領道:「不如派人去看看。」
朱泰有些不耐煩,道:「安排戰船,本皇子親自去看看。」
這話一出,四周將領頓時有些為難,道:「回殿下,水師營大敗後,池州這邊僅有的幾艘小型戰船都已經趕赴江南支援,眼下只有一些普通船隻。」
池州是望江進入江南的第一個碼頭,也是京都下來的必經之地。
朱泰一行人在此休整,正是因為等候紅衣大炮。
但是因為江南水師營的失利,附近的戰船早就沒有了。
事實上,離朝大型戰船數量本就稀少,因為之前沒有那個必要,且都在水師營,水師營失利後,這些戰船全都落入了蓮花水師的手中。
剩下的都是一些小型戰船,以及普通的巡邏船隻,這樣的船隻和普通商船沒有太大差異,當然,在望江上行駛倒是問題不大,出海就不太可能了。
朱泰聞言頓時哼了一聲,頗有些不爽。
不過也無可奈何。
好在,將士們在池州碼頭還是徵用了一些船隻,雖然不是戰船,但也勉強能用。
一行人登上船隻,正準備沿途去看看。
然而就在這時,上游一艘船隻飛快而下,甲板上還有數名將士正在大聲呼喝著。
看這情況,范仁禮心中不禁咯噔了一下,那種不好的預感更加強烈。
果不其然!
沒一會,船隻靠近,甲板上的幾名將士大聲道:「啟稟三殿下,不好了!前方遇襲了」
什麼!
這話一出,一眾將領的臉色都變了。
朱泰也不例外,連忙問道:「到底怎麼回事?」
幾名將士不敢怠慢,連忙將事情說了一遍,原來這幾名將士,都是負責運送紅衣大炮的,原本一路順利,沒有遇上任何麻煩,可就在今天黎明前夕,眼看著就要抵達目的地,將士們可能緊繃的神經鬆懈了下來,稍微眯了一會。
然而等他們醒來,便發現船艙已經進水,原來幾艘船隻不知何時已經被人鑿穿了船底。
「你說什麼?」
朱泰臉色大變,口中怒罵道:「飯桶,全是飯桶,這麼點小事都辦不好」
他氣得暴跳如雷,也難怪,這可是關係到他未來的大事。
范仁禮臉色也是一片鐵青,當即連忙問道:「具體什麼情況,可知是何人所為?最重要的是紅衣大炮,可曾丟失?」
幾名將士連忙道:「是附近的水匪,誤以為我們運送的是西南貨物,準備攔路打劫,不過眼下已經被我們打跑。」
「紅衣大炮並未丟失,依舊在船上。」
「只是大部分船隻都已經沉沒,我等拼死將紅衣大炮轉移到了僅剩的兩艘船隻之上,但因為船隻不堪重負,無法繼續航行,只能選擇就近靠岸,並前來通知求援。」
聽到這話,朱泰也算鬆了口氣,只要紅衣大炮還在,其它的都好說。
船隻沉了就沉了,戰船雖然不多,但是貨船卻不少,無傷大雅。
范仁禮也不由長舒了一口氣。
朱泰看了幾名將士一眼,罵道:「一群成事不足敗事有餘的東西,竟然被水匪鑿穿了船底都不知道,簡直是廢物」
幾名將士自然不敢說話,唯唯諾諾。
范仁禮則道:「當務之急是迎接紅衣大炮,其它的之後再說吧!」
朱泰點點頭,這無疑是重中之重。
當即他便下令,準備親自率領部分大軍前往迎接,其它人則在原地等候。
因為船隻不夠,也只能如此。
范仁禮似乎有些不放心,道:「望江水系一向安全,怎麼會有水匪?而且如此猖獗,敢鑿穿將士們押送的貨船?」
望江是離朝最發達的水系,貨船往來繁忙,算是相對安全的。
雖然不說完全沒有水匪,但數量確實不多,且都是小股作案,打一槍換一炮,按理說,不至於這麼大膽,更何況押送船隻的還是朝廷將士。
韓文清聞言,看似不經意道:「聽說水師營失利後,望江一帶水匪明顯增多,尤其是河東和陝北災情,導致流竄到望江的水匪更多,水師營失利,無暇剿匪,漕運衙門也在忙著江南的事,大概是因為此。」
「不錯!末將也聽說,水師營失利,這些水匪都像脫韁的野馬,打劫過往的商船貨船。」
「八成是把貨船當成西南賑災的物資了,這些流民餓極了,哪管得了這麼多。」
「」
眾人七嘴八舌。
范仁禮也覺得有些道理。
若非普通水匪,而是衝著紅衣大炮來的,那麼就絕對不會這麼簡單。
而且,這是離朝腹地,瀛洲大軍尚未攻到這,離朝的情報不是白給的,真若有大軍攻到這,不可能完全不知情。
明白這些,他也便釋懷了,不過儘管如此,他還是決定隨大軍一同前往迎接。
浩浩蕩蕩的江面上,頓時有著無數船隻向著上游而去。
另外還有部分人留在了原地等候。
韓文清就留守在原地,望著漸漸遠去的船隊,他嘴角勾起的陰冷笑意也更濃。
然而,朱泰對此卻一無所知,還在憧憬著接手紅衣大炮後好好干一番大事,建功立業。
終於,船隻行駛了沒多久。
遠處,兩艘龐大的貨船出現在了視線內,緊靠在岸邊。
船隻上看不到任何身影,靜悄悄的一片,顯得有些詭異。
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