重生我是大異端 第四章 預示

    readx;    神說，凡事皆有痕跡可循，在那開始之前的。

    古老的羅曼風格穹頂建築群，蜿蜒曲折的道路兩旁高大茂密的紅葉桐，黃銅門牌上鐫刻著『紅桐魔法學院』。德普郡魔法學院是泰倫帝國二十三所高級貴族學院之一，又叫紅桐魔法學院，以學院中大片古老的紅葉桐得名。東部行省的貴族子弟大都在此就讀，當然，也有極少數天資聰穎的平民後代會被恩准在這學習。

    翌日上午，副院長辦公室，布魯姆·美倫斯特端起咖啡輕啜一口，眼神深邃地盯著面前的孩子，保持著上位者的矜持，「善意」的提醒了孩子一些學院需要注意的事項，談話的語氣和內容像白開水一樣寡淡無味。

    抱著《創世書》的亞瑟靦腆地站著，從辦公室出來後，看著那些幾乎要超越穹頂高度的桐樹，轉身朝學院深處走去，看來沒有人告訴過他自己是那個女人的弟子。要說服勞倫斯自己出來讀書已經耗費了太多精力，雖然本不用解釋的太仔細，但面對家人亞瑟還是抱有極大的耐心和細心。隨著時間遷移，他正在慢慢融入現在的環境和角色，但靈魂深處的某些烙印是註定無法磨滅的。

    「喂，你叫什麼名字？」

    正在埋頭走路，身後忽然傳來嬌俏的聲音，亞瑟回頭，嘴角綻出些許微笑：「亞瑟，亞瑟·拉歐尼斯。」

    身穿白色淑女裙的小姑娘背著手蹦跳著走到他身邊，小臉上滿是『好小子，你終於落在我手裡了』的狡黠笑容，打量著亞瑟還算體面的著裝，說道：「喏，給你的。」

    亞瑟手心微涼，接過一個裝著通紅蘋果和熏腸的紙袋，不解地看著她。安娜臉蛋微微一紅，沒好氣地白了他一眼，道：「今天學院餐廳不開放，這是午飯。」

    「噢，謝謝安娜小姐，您的美貌像湖泊一樣深邃明亮，您的知識像平原一樣一望無際……」

    「噗嗤。」安娜忍不住笑出聲，不敢再看正在一本正經讚美自己的亞瑟，踢著地上的碎石子，輕聲哼道：「留著你的讚美吧，等那位夫人再光臨學院的時候就能排上用場了。」

    「沒關係，你跟那位夫人都配得上這樣的讚美，等她來的時候我我會再說一遍。」亞瑟啃了一口蘋果，含糊不清的說著，索性不顧禮儀地蹲在路邊，把懷裡的東西放下，仰頭道：「安娜，學生宿舍在哪兒？」

    「噢，喏…那兒，順著這條路往前走左轉就看到了。」安娜一時有些反應不過來，順帶忽略了對方自來熟的稱呼。

    早飯確實沒有吃飽，亞瑟又啃了兩口蘋果，攏好東西站起身抹抹嘴，頂著一頭黑髮咧嘴揮手道別：「謝謝你的午飯，安娜。」看著慢慢遠去的瘦弱身影，小姑娘吸了下鼻子，扭頭朝相反的方向極其淑女的走去。

    能量的儲存和使用是衡量一名魔法師的基本標準，至於能在晦澀繁雜的使用方法中另闢蹊徑或者獨樹一幟，絕對是每個魔法師畢生的願望，那可是能名垂青史的大好機會。

    在宿舍管理處登記完畢，亞瑟一邊思索著從城堡書櫃裡扒拉出的魔法書籍中的話，一邊按指引找到分配到的宿舍，這是個空蕩簡陋而且狹小的房間，除了角落裡頗為壯觀的書堆，就只有生活必須的家具，甚至連掃帚都快要禿掉，難怪剛才被幾個年齡稍大的孩子報以憐憫的眼神。亞瑟在書桌上扔下東西，濺起一蓬灰塵。

    「嘩啦。」角落的書堆動了一下，接著霍地從裡面站起一個跟他個頭差不多的男孩，手中捧著一本厚厚的書，驚奇地看著亞瑟。

    「呃，你好。」穿著頗為寒酸的男孩有點難為情，臉上的灰塵也來不及擦去，「不好意思，請……請允許我為自己的莽撞道歉。」

    「沒關係，或許我該先敲門的。」亞瑟揉了揉發酸的手腕，「亞瑟·拉歐尼斯，看來咱們是室友了。」

    「弗雷德·j。」男孩長著泰倫人典型的紅褐色頭髮，亂糟糟地頂在頭上，唯獨兩隻眼睛像燦星般璀璨閃亮，靦腆地說道：「我比你早來兩個月，有什麼需要幫忙的……」

    「你看的什麼？」亞瑟抱著紙袋湊了上去，室友手裡的那本書引起了他的好奇，那本書的封面繪製著繁複的花紋，散發著古老的氣息。

    「《多利亞能量轉移概論》。」弗雷德大方的遞過手裡的書，走近了看才發現書的裝幀已經破損，背線幾乎快散開了。亞瑟接過書本翻看了幾頁，就勢坐在書堆上，老氣橫秋地咂吧著嘴說道：「弗雷德，你有魔法基礎了？」

    「呃，沒有……」弗雷德臉蛋稍紅，囁嚅著答道。

    「一丁點也沒有？」

    「沒有……」

    用屁股想都知道這個看起來跟自己同齡的孩子怎麼會有什麼鬼基礎，亞瑟眨了眨眼睛，繼續發表看法：「這種專業書籍闡述的理論太過深奧，現在接觸就像站在地上看空中樓閣，無論樓閣里再高處不勝寒地上的人也只能想像，無法親身體會。」弗雷德聽的似懂非懂，只能愣愣地看著他，不自覺地挨著他蹲了下去，兩個瘦小的身影淹沒在書堆里。

    「恕我直言，弗雷德，在沒有任何魔法基礎的情況下研究這種專業縱深係數太高的東西，不是太聰明就是太愚蠢，你是前者還是？」

    「為什麼這麼說？我想是後者……」弗雷德有點委屈地眨巴著眼睛。

    「當船還是小舟時，駛進汪洋恣肆的大海絕對好不過順著寧靜的小河流前行，你說呢？」亞瑟頭頭是道的「蠱惑」著，「所以，再研究能量轉移的話，你的思緒就會像小舟徹底陷進大海的漩渦，像漂浮在水面的樹葉，最後……」

    「最後會怎麼樣？」弗雷德瞪大眼睛急切的看著他。

    「變成空談主義者咯。」亞瑟歪在書堆上，小臉蛋上掛著與年齡不符的沉穩。

    「啥？」弗雷德徹底傻了，傻傻地看著他，顯然同齡人的一番話雖然聽起來不是十分理解，不過直覺告訴自己他說的或許是對的。

    亞瑟笑了，「嗖的」掏出半根熏腸，道：「沒吃午飯呢吧？一起？」弗雷德眼睛一亮，點了點頭，先把一腦袋霧水拋到腦後，瞬間跑到亞瑟身邊蹲下，兩個孩子像倉鼠般坐在書堆里開心的竊笑起來。

    腓力特大教堂，大主教房間，一襲黑袍的來客只是隨意背手站著，身上卻有一種淵渟岳峙的沉穩氣勢，即使對面正坐著教宗的紅衣大主教斯普瑞恩。從一名普通的傳教士做到教宗紅衣大主教需要多少步驟？帝國永遠不缺此類無聊至極的好事者，據他們「權威」統計，從傳教士，地區副教長、教長，都主教，助理主教，最後到紅衣大主教，不過六步，但絕大多數教宗人員窮其一生也只是遠遠膜拜過那抹紅色，連觸碰和穿戴的機會都沒有。

    年過花甲的大主教面部籠罩著陰雲，沉吟片刻後開口說道：「請轉告勞肯閣下，今年北部地區的什一稅並不能被減免，對此，我謹代表教宗表示遺憾。」說完端起咖啡輕啜一口，繼續說道：「稍後，我會正式行文財政部。」

    黑袍人怒極而笑，踱步到窗前站定，輕聲道：「尊貴的大主教閣下，您猜偉大的主神會要那點少的可憐的銅板做什麼呢？」

    「放肆！」斯普瑞恩驀地抬頭喝道，紅袍隨之一陣律動，像一尾紅色的眼睛王蛇盤踞在寬大的椅子上，陰惻惻地盯著黑袍人，低聲道：「梅恩·沙文，你太得意忘形了，妄自詆毀主神是要接受神聖審判的！」

    望向窗外的黑袍人聞言輕蔑的笑了笑，手指摩挲著窗台，指肚貼在冰冷的光滑的大理石面上，冷意讓他暫時收攏起情緒，語氣略帶遺憾地道：「那我不得不告訴您，這一決定將使您失去金獅子家族和軍部的友誼，大主教閣下。」說到後面幾個字，黑袍人加重了語氣，在帝國沒有哪個權利的持有者會忽視，或者說敢忽視來自萊茵河畔金獅子家族的支持，哪怕是高高在上的教宗高層。

    每個階層的話語權分配都毫無疑問的需要妥協，披著神聖外衣的教宗需要帝國在精神層面讓步，而凡人的實際統治者更需要教宗為他們的執政權拋光鍍色。遺憾的是他們中間的天枰正在慢慢傾斜，政治嗅覺稍微靈敏的人都能清晰感覺到這一點。直到有次在軍部的高級會議上，一名輔理大臣默默的說出了那句話，誰能容忍王冠上面還戴著一頂法冕？政治與信仰的矛盾裂痕才開始正式顯現出來。

    造就這局面最直接原因就是教宗的什一稅額占據了帝國整體稅收的十分之三，其中還不包括其它泰倫治下中小公國的稅收，也就是說，這條裂痕就是被高德金幣硬生生砸出來的。事實上，對擁有數十萬教職人員和廣大信民的龐然大物來說，放棄這一收入，是對神聖權威最直觀的褻瀆和侮辱。

    「為什麼不讓皇帝把他的王冠拿去典當幾個高德金幣？」軍部會議的傳言傳到教宗時，幾個主教戲謔的調笑著。

    等黑袍人轉身離開房間，挺立著鷹鉤鼻的大主教依舊面罩陰雲，瘦削的臉龐上兩道法令紋愈發深刻，瞳孔中兩點危險的光芒閃爍不定，終於隨著緩緩闔上的眼皮藏了起來。

    什一稅本來是信民自發供養教宗的舉動，後來被教宗法定為教律，信民每月上繳一次，以便維持教宗和眾多教區正常展開教務工作。被政客們越來越不能容忍的是，為支持北方邊防事業帝國財政稅收已經頗為拮据，但仍然被絲毫不事生產的教宗瓜分，如果金幣是最甘甜的水源，那麼，教宗已經喝的太多了。

    天色漸暗，一道紫色的巨雷裹著轟隆的響聲猛然躥過天空，片刻後，神聖帝國泰倫的首都下起了磅礴大雨。