佛教的人生觀理論也十分龐大和繁雜,絲毫不遜於道教的宇宙觀理論。正是這種人生觀理論使其在平民階層有著廣泛而久遠的影響。
佛教的人生觀理論關於人生方面是個矛盾體(按照唯物主義的觀點來論,世界上任何事物都是既對立又統一的矛盾體。譬如汽車,既有輸出動力的發動機,又有限制汽車行動的制動系統),一方面尊重生命,提倡「眾生平等」;另一方面又貶斥人生和人類社會,稱人體為「濁物」、「濁骨」等等,稱「人類社會」(人界)為一個醜陋的、骯髒的「紅塵」世界。這個矛盾體在《西遊記》一書中也有相應體現,在尊重生命方面,莫過於唐僧,其為了「不傷生」這個信念,在取經途中多次跟孫悟空起衝突,多次念緊箍咒料理孫悟空。例子很多,這裡就不在列舉。而在貶斥人生方面,《西遊記》書中也有描述,在第九十八回《猿熟馬馴方脫殼功成行滿見真如》中,接引佛祖弄了個無底船接唐僧師徒過「凌雲渡」,唐僧上船轂「轆的跌在水裡」一跤,就脫去了自己的人體這種「濁物」、「濁骨」,泱下一個死屍順水而去,作者還作了首詩讚賞這件事:「脫卻胎胞骨肉身,相親相愛是元神。今朝行滿方成佛,洗淨當年六六塵」。依佛教的理念,這種脫去「濁物」、「濁骨」的情形是功德圓滿的體現,但是,只有唐僧一人脫去「濁物」、「濁骨」就有點令人思量了。依唐僧師徒四人(且不說白龍馬)的來歷看,孫悟空是只猴子,卻是靈根育孕源流出的「仙胞」,沙悟淨雖然是個妖怪模樣,據他自稱還吃人無數,卻是被「貶下界來,變得這般模樣」;這兩人有仙體,過「凌雲渡」沒有泱下「濁物」、「濁骨」還有理由。但是和唐僧相比,豬八戒沒有泱下這種「濁物」、「濁骨」,可以說就是對人生、對社會的一種貶斥了。因為唐僧和豬八戒都是轉世投胎的。《西遊記》書中唐僧是如來佛祖的第二個弟子,是個修行了十世的羅漢,投胎到人間轉世,其父陳萼為新科狀元,其母為丞相殷開山之女,儘管其父母也是歷盡磨難,但這並不影響唐僧煊赫的權貴背景。而且唐僧還是唐太宗欽封的「御弟」(《西遊記》一書中殷開山是唐朝的丞相,唐僧是唐太宗欽封的「御弟」,這種與歷史上是不是相符的問題,不屬本文論證的範圍,本文只做引用)。而《西遊記》書中豬八戒儘管也是轉世投胎,但是其家世要說起來,依傳統人文的觀點來看,則是無絲毫光彩之處。豬八戒被玉帝痛扁二千錘之後,「一靈真性」先是投在母豬胎里,成了「野豕」、「老彘」的模樣。出生後「咬殺母豬,打死群彘」,可以說是個不孝不義之徒(《西遊記》書中的如來佛祖,被孔雀吸下肚去。如來佛祖剖開他脊背出來後還封孔雀做「佛母孔雀大明王菩薩」。而豬八戒則咬死了給與其生命載體的母豬)。後來又在福陵山雲棧洞卵二姐處當了個「倒蹅門」女婿(在中國人的傳統中,「倒蹅門」女婿是個被鄙視的群體),卵二姐死後靠吃人度日。受了觀音菩薩戒行後又去高老莊當了幾年女婿。就是這樣一個破了色戒,泡過兩個女子,還有不孝不義情節這種出身背景的人(儘管其有神通,但屬轉世投胎後仍被保留的範疇,並不抹去其投在母豬胎中,從母豬體內產出的履歷),過「凌雲渡」竟然不需要泱下這種「濁物」、「濁骨」。不說吃人,就依豬八戒從母豬體內產出的履歷;有不孝不義情節;而且破了色戒的來歷背景,不需要泱下這種「濁物」、「濁骨」就能上靈山。而一性至誠,出身高貴,並有唐太宗欽封「御弟」身份的唐僧竟然要泱下「濁物」、「濁骨」才能上靈山這兩件事情對比來看,姑且不論作者的動機,我們就能感受和聯想到這種對人生和社會的貶斥。
佛教視「人界」(人類社會)為一個醜陋的、骯髒的「紅塵」世界(這與道教「長生不老,白日飛升」的以「主生」為主導理念的人生觀是有區別的),是誘惑人們產生各種慾念、(妄相)的「欲界」或「苦界」。有「欲」便有「苦」。視人們的為污垢、骯髒之物,「濁物」、「濁骨」、「肉胎」、「凡骨」等等。人從母體裡生出來就是帶著「垢姿」而來,人來到這個「紅塵」世界要吃東西,要男女,要排解大小便等等,這些都是「垢姿」,而這些大量「垢姿」的人,在「人界」(人類社會)還會產生各種「妄相(慾念、)」,所以人生為一個痛苦而又歷盡磨難的過程。佛教貶斥人生和人類社會的說法,在民間影響很大,創於金元時期,以道教的《道德經》、儒家的《孝經》、佛教的《心經》為必修經典,同樣強調修心的道教全真教派,對此更是充分借鑑並發揚光大。如全真教派創始人王重陽的詩:「修行須借色身修,莫滯凡軀做本求。假合四般終是壞,真靈一性要開收」。稱「唯一靈是真,肉身四大是假」。再如丘處機的詞,把人形容為「一團臭肉。千古迷人看不足。萬種狂心。六道奔波浮更沉」。譚處端則把人體貶斥為「本是一團腥穢物,塗搽模樣巧成魔」。像這類詩詞,讓現代一些生活熱情很高,喜歡把全部精力投身於社會,喜歡追星自戀的人看了心裡絕對不舒坦。但是這樣的人生理念,給艱於生活,心靈苦悶的人們則指出了一條心靈解脫的出路。
不過做為污垢、骯髒之物的這種帶有「垢姿」人體,以及醜陋的、骯髒的「人界」,並不是一無是處,因為這種帶有「垢姿」的人體給「靈魂」提供了一個載體;醜陋的、骯髒的「人界」又給人們提供了在磨難中領悟「四諦」的契機。
「四諦」是釋加牟尼佛提出的一種修行理念,「諦」的意思是真理,四諦也就是四個「真理」:苦諦、集諦、滅諦、道諦。「苦諦」是說人的一生到處都是苦,生老病死喜怒哀樂其實都是苦。「集諦」指人受苦的原因。因為人有各種各樣的,將願望付諸行動,就會出現相應的結果,那麼在來世就要為今世的行為付出代價,即所謂的善有善報,惡有惡報。「滅諦」是說如何消滅致苦的原因。要擺脫苦就要消滅。「道諦」是說如何消滅苦因,消滅苦因就得修道。祛除「六賊」來修行。
西遊記中的須菩提祖師為何方神聖(十二)