銀河霸主飼養手記 197 群星的道標

    林有德一行在地球玩了個盡興之後，提前一天回到了百無聊賴的停泊在地球太空港中的環宇礦業貴賓船上。

    船長一看林有德進入艦橋，驚訝得不行：「不是明天才啟程返回大角星嗎？怎麼今天您就登船了？我們沒有得到任何通知，很多船員還在放假……」

    「別緊張。」林有德擺了擺手，「我們現在只是想去火星逛一逛而已，現在船上的船員還能維持正常運作吧？」

    「拜託」夏詠芝沒好氣的說，「我們人類的飛船隻要有一個人就能開，只是發揮不了完全的戰鬥力而已。」

    當人類與各種輔助單元結合在一起成為一個整體之後，展現出來的能力要遠高於單獨使用那些電腦控制的輔助單元，所以人類才徹底擺脫了被機器人取代的恐懼感，人類社會中也開始毫無禁忌的使用機器人和研發更加先進的人工智慧，這些東西一定程度上可以取代人類，但要追求高效能的話，還是必須依仗以人類為核心的輔助單元集群。

    因此要保證戰艦的作戰能力，必須上面有足夠的船員，但如果只是讓飛船動起來做一個短途旅行什麼的，那就只要有人對中央電腦下命令就夠了。

    「我們現在啟程去火星，只帶目前剛好在船上的船員，不用召回其他人。」

    「這樣沒問題嗎？」船長一副擔心的表情，「會發生戰鬥的吧？我看至少把戰鬥員給召回來。」

    林有德不由得蹙眉：「為什麼你斷定會發生戰鬥？」

    「您之前不是走到哪裡都要戰鬥嗎？這船上不少大兵都已經等得不耐煩了，就等您引發戰鬥之後戰個痛快呢。」

    林有德無語了，在船員們的眼中他林有德到底是個什麼樣的形象啊，移動災禍麼？

    「這一次應該不會發生戰鬥了……」

    「是嗎？但是在我們宇航員中有句老話：如果一個意外狀況它發生的幾率不為零，那它幾乎肯定會發生。」

    「那只是人類航天事業草創階段為了警示工程師們謹慎對待每個細節才弄出來的話。」

    林有德剛說完，夏詠芝的電訊就傳來了：「宇航員和宇宙軍一樣都有些迷信的，你這麼說可能會讓他們不高興。」

    林有德趕忙改口：「我是說，這話固然有道理，但不適用於我們目前的情況。因為這一次我很確定百分之一百不會發生戰鬥。」

    船長似乎終於接受了林有德的說法，不過他馬上報告道：「實際上我已經下達了召集令，離我們最近的船員幾分鐘內就會歸隊，林先生請問您著急嗎？」

    「當然不，我們去火星只是普通的旅遊——」林有德話說了一半就掐住話頭，因為他想起來之後得讓船上的傳送裝置把他們送下去，難道到時候要跟船長解釋旅遊的目的地就是那片荒漠？去那種地方到底玩什麼啊，撐死就只能扯一個「享受一下在火星荒原上『野戰』」的理由了麼？

    船長此時已經露出一副「我懂」的表情，他八成以為林有德這次又是要去火星執行什麼秘密任務了。作為經常各個星系跑而且平時常駐大角空間站的人，這艘飛船上每個人都熟知林有德在過去一年中的經歷——當然是經過各種深加工改得媽媽都不認得的版本。

    所以船長有這樣的想法也實屬正常。

    「能夠參與您的行動，我們趕到非常榮幸，先生。」船長都已經開始說這樣的話了。

    這時候同樣在艦橋值班的甲板勤務官高聲報告：「剛剛說可以立刻返回的五名船員已經登船，我們是繼續等其他人還是直接起航，船長？」

    「起航吧，告訴其他人我們晚些時候歸來。還在船上的人立刻就位。」

    **

    火星看起來根本就不像是一個能夠住人的星球。

    「當年人類竟然用肉身來殖民這樣一個星球，真是太厲害了。」夏詠芝看著顯示屏上的火星，如此感嘆道。

    「是啊，我也很驚訝，十五號船塢收藏了一套古代太空衣，那又笨重又難看，當年人類就是穿著那玩意兒到了火星，並且在火星表面殖民。當時他們想要改造火星的大氣，讓火星變得稍微宜人那麼一點，為此他們向空氣中釋放了一種非常原始的納米機器人，但這個項目最終也失敗了，火星殖民地上的人們只能生活在巨大的拱頂都市中。」

    「我知道我知道！」芙蕾雅又像小學生搶著回答問題時那樣高高舉起手，「拱頂都市裡水和氧氣都由環境循環系統提供，於是控制了循環系統的人就成了火星的統治階級，直到有一天有個叫阿諾德的地球人來到火星，他曾經是地球特工，在執行完任務之後被修改了記憶以保證保密，但是——」

    「芙蕾雅，你說的這些是一位偉大的科幻作家叫菲利普?迪克的著名短篇小說里的情節，從你提到阿諾德這個名字看，你們伊拉萊人的外星人行為學家可能沒能拿到小說原著，而是看了小說改編的電影《全面回憶》，這並不是真實發生在火星上的事情，不過，火星上確實因為飲水和供氧的問題爆發過激烈的矛盾，控制循環系統的人想要加冕成為火星的皇帝，建立所謂沃斯帝國，但當他關閉了反抗最激烈的街區的供氧系統後，其他街區的人們高呼『打倒暴君』的口號，衝破了他的爪牙的防守，把從循環系統的中央控制棟里扔出去了。」

    「你知道嗎？」夏詠芝盯著林有德，「我有時候會想，你該不會是個從古代穿越過來的古代人吧？」

    林有德笑著回應道：「這不奇怪，有時候我還會懷疑我是某本冒險小說中的主人公，這樣就可以解釋我為什麼相貌平平口袋空空卻能得到千金大小姐的倒貼了。」

    夏詠芝也笑了。

    莉莉咳嗽了一聲：「調情給我分狀況啊！別隨時隨地的發情，簡直就跟兩隻發情期的貓一樣，很礙眼啊！」

    艦橋上其他人都笑了，一時間艦橋上充滿了歡樂的氣氛。

    「好了，我們準備下去，船長先生，我這裡有個坐標，請把我們和護衛隊都傳送到這個坐標上去。」

    「好的，請把坐標發送給我。嗯，我確實收到了，不過要傳送到這個地方，本艦得調整一下軌道，我們的傳送儀功率不強，不能傳送到太遠的地方。」

    這時候芙蕾雅指著屏幕高呼：「前面那是什麼？」

    眾人一起扭頭看著屏幕。

    林有德率先回答：「那是奧林匹斯山，火星上的最高峰，現在我們能看到它是因為人類把火星的第一個軌道發射設施放在了它上面，因為山峰非常高，從上面發射飛行器需要的能量少。」

    「實際上，我們看到的是奧林匹斯航天中心的太陽能發電陣列。」船長補充道。

    「奇怪，」莉莉嘀咕，「這東西是殖民火星之後才建造起來的吧？在建造好之前火星上的人們要怎麼重返軌道？」

    「答案是，下去就不上來。那時候還在用化學燃料火箭來進行航天發射，剛建立的火星殖民地根本沒有辦法讓居民重返太空，所有開拓者都做好了在火星度過餘生的準備，因此宇航員中很多是情侶，落到地上就準備生根了。」

    莉莉一臉驚嘆的表情，看起來完全是發自內心。

    「我們的祖先們，竟然在這種情況下進行宇宙開發。」

    「事實上，第一位落到火星地面的宇航員因為機械故障，只在火星上活了幾十個小時，他留下了一句名言——」

    「窩在一個星球上老死，和鹹魚有什麼區別。」夏詠芝搶白道。

    「完整版本是這樣的：不要譴責宇航局，我在知道這是個有去無回的任務的情況下來到了這裡，沒錯，我就是自願來送死的。窩在地球上老死，和鹹魚有什麼區別？請踩著我的屍體繼續前進，完畢。」

    其實林有德這一段話都是講給芙蕾雅聽的，人類只要對宇航史有所關係的人，基本都知道這句話。

    「而且，」船長忽然接過話茬，「這個事情還催生了一個傳統，每一艘第一次抵達火星的人類飛船，都會調整航線經過那位先驅者落地的地點的垂直上方。我們的變軌飛行的目的之一也是如此，現在我們馬上就要經過那個位置了。」

    「直接拍攝到畫面。」偵測系統管制員大聲報告——其實在現代，人類不需要用聲音來傳遞指揮信息，大部分時候，激戰中的艦橋上都靜悄悄的，所有信息都通過數字化的電子通訊來傳遞。但在一般狀況下，人類的宇航員都保留了大聲喊出命令或者報告的傳統。

    下一刻，地面的畫面被投在主屏幕上，荒原上豎著一座巨大的塔狀建築，那東西叫做「群星道標」，看起來就像一個指向天空的手，正是那個東西激勵著人類不斷湧向宇宙，那已經成為那場轟轟烈烈的大宇航運動的縮影了。

    而現在，由那位先驅者啟動的宇航運動，還在繼續著，人類在太空中銳意進取，極速擴張，效率之高已經到了讓銀河系其他種族忌憚的地步。

    「說那裡是宇宙開拓史的起點也不為過呢。」

    「真棒。」芙蕾雅真心實意的說，「光是聽你們講述，我就覺得這段歷史真棒，不知道我們伊拉萊人是否也有過這樣的時代。」

    「肯定有，實際上，每個銀河議會的成員都一定有這樣一個開拓進取的年代，不然也不可能最終加入銀河議會了。」

    芙蕾雅若有所思的點了點頭，那表情凝重得都不像她了。