陸清容沒有在沁宜院待太久,就隨著兩位姨娘往靖春堂去了。
吳夫人並未與她們同去。
看著陸清容離開的背影,吳夫人嘴角微微上揚,露出一絲不易察覺的微笑。
身旁的呂媽媽卻多少有些擔憂。
「夫人,您看用不用奴婢跟著她們過去……」
「不必。」吳夫人擺了擺手。
「您就不怕……世子夫人看到些不該看的東西……」呂媽媽吞吞吐吐地說著,似乎拿不準該如何措辭。
「這有什麼可擔心的!」吳夫人頗不以為然,「這麼多年了,若真是有什麼,還用等到今天讓她來發現?」
呂媽媽仍舊很難像她那樣輕鬆,但也沒再多說什麼。
「再說那邊不是還有曹媽媽在!」吳夫人很是胸有成竹的模樣。
呂媽媽在一旁附和著點了點頭,心裡卻總覺得有哪裡不對。
曹媽媽是她們的人沒錯,而且與自己也十分要好,但她就是抑制不住心中的擔心,無法像吳夫人那般氣定神閒。
吳夫人不欲再糾纏此事,轉而和她商量起蔣軻成親的種種事宜。
沁宜院裡的主僕二人逐漸把其他事情都拋在了腦後。
而陸清容這邊則才剛剛開始。
跟著兩位姨娘到了靖春堂,陸清容難免有些陌生。
嫁入侯府數月,若說最不熟悉的地方,恐怕就是靖春堂了。
一共也沒來過幾次,且每次都行色匆匆。
直到現在,她才能放慢速度打量著周圍的一切。
漆紅的大門無疑有著整個侯府中最高的規制,只在陸清容她們一行人進去的時候才微微開啟了片刻。
回頭看著身後再次關閉的大門,不禁讓人覺得這裡與外面儼然兩個世界一般。
院中甬道兩旁的樹上,葉子早已泛黃,偶爾一陣秋風吹過,便會有片片落葉隨風而下,但青石甬道上散落的樹葉卻寥寥可數。可見清掃得十分及時。
只是放眼望去,卻幾乎看不到在靖春堂伺候的下人,顯得很是蕭條。
偶爾見了兩個丫鬟並肩而行,也皆是低著頭。走路的聲音輕得幾乎完全淹沒在瑟瑟秋風之中,待她們行至陸清容近前,規矩地行了禮,緊跟著又悄悄地離去。
陸清容突然覺得,這種安靜到極致的氛圍。已經讓她有些發冷。
如果不是身邊有這麼多人陪著,她敢不敢一個人在這裡行走都不一定。
「咱們先去給侯爺請個安吧!」陸清容看著兩位姨娘說道。
今日既然已經進了院子,過門而不入總是不大妥當。
但兩位姨娘顯然不這麼想,聽她如此說,臉上皆是露出了為難之色。
二人瞬間交換了一下眼神,衛姨娘方才開了口:「侯爺昨夜身體不適,睡得不安穩,今早用了藥,才剛剛歇下。世子夫人您看……」意思很明顯,請安就不必了。
陸清容微微蹙眉。繼而問起:「不用請太醫來過來看看嗎?」
「太醫已經來過,正是遵他吩咐用的藥。」衛姨娘想了想,又接著說道:「太醫臨走時還再三囑咐,侯爺需要靜養。」
「那咱們就別去打擾了。」陸清容也不是非要去請安不可。
兩位姨娘這才鬆了口氣。
吳夫人吩咐的事情里,可不包括帶著世子夫人去給侯爺請安。
領著陸清容進入靖春堂的正廳,衛姨娘殷勤地說道:「世子夫人稍坐片刻,我們先去取了賬冊過來。」
一旁的陳姨娘看到衛姨娘朝她使來的眼色,也跟著一起走了出去。
「這兩個人在搞什麼名堂?」綠竹站在陸清容身側悄聲說著。
陸清容默不作聲,只以眼神稍加安撫。
而就在此時,曹媽媽居然開了口。
「靖春堂的各類賬冊都不與公中一起。而是單獨存放在院子後面的庫房裡,想必兩位姨娘正是去後面取了。」
「哦?」陸清容這也是頭一次聽說,「靖春堂一直都是如此?」
「從靖遠侯府開府之日,就是如此。」曹媽媽的語氣十分肯定。
陸清容沒有再問下去。而是靜靜等著兩位姨娘回來。
此時在後面的庫房裡,有兩個身影正湊在一起嘀咕。
「你說吳夫人這是演的哪一出?」陳姨娘既疑惑又擔心,「平日裡把靖春堂管得嚴嚴實實,怎麼突然就想起讓世子夫人過來理事了?」
「吳夫人的心思又怎是你我能猜透的!」衛姨娘倒是不甚在乎,「何況就是猜到了又能怎樣?還不是只有乖乖聽話這一條路!你也別想那麼多了,趕緊先把賬冊都拿過去。別讓世子夫人等太久了。」
「就這麼直接拿?不用先挑揀一番?」陳姨娘尤為謹慎。
「我看用不著!」衛姨娘不以為意,「再說又能如何挑揀?既然吳夫人並未特別交待,咱們還是別多事的好。」
見陳姨娘仍舊愣在原地不動,衛姨娘接著勸她:「你也別瞎擔心了,這裡本就沒什麼把柄可讓她找的,更何況那不過是個十幾歲的小孩子,夫人讓她理事,無非是場面上過得去便罷,還能真折騰出風浪不成?」
陳姨娘並沒有把世子夫人當做小孩子,卻一時不知該如何反駁她的話,只得跟著衛姨娘取了賬冊和名錄,返回正廳。
陸清容眼看她們身後跟著一排丫鬟,每人手中都抱著一大摞賬本,心中著實有些意外。
這是要來真的啊?
等那些丫鬟們不聲不響地將賬本放在黑漆木條案之上,又窸窸窣窣退下之後,陸清容方才起身走了過去。
只見那些賬本按照擺放的順序不同,新舊差異也很大
前面的看著略新一些,後面的則是越來越顯得有些年頭,甚至只從側面就能看出裡面的紙張已經泛黃得不成樣子。
「這麼多?」陸清容感嘆道。
「這是靖春堂近二十年的各種賬冊和記錄。」衛姨娘不敢怠慢。
陸清容隨手拿起最前面的一冊,翻開來看。
裡面所記的正是近幾個月來靖春堂的日常賬目,其中一大半的開支幾乎都用在了各種藥上。每頁都寫著為數不少的藥材名稱,雖然陸清容看得一頭霧水,但從旁邊標註的銀兩數目上不難看出。應該都屬於十分珍貴的藥材。
陸清容合上了手中這本,拿起旁邊的一冊。
翻開一看,乃是靖春堂中丫鬟僕婦的名冊,旁邊詳細寫著每個人所領的月錢。以及一些簡單的資料,包括是何年何月進的靖春堂等等。
「這麼多人都是近兩年才進來的?」陸清容翻著手中的名錄,覺得有些奇怪。
「您看的這一冊正好是最新的。」衛姨娘連忙應道,算是肯定了她的說法。
「那可有早一些的?」陸清容繼續問道。
「這……」衛姨娘明顯有些猶豫,才用手指著最後面的一摞。「那邊的應該要早些。」
順著她指的方向看去,的確看到那些冊子格外顯舊,上面甚至還有不少塵土。
綠竹過去拿了其中的一冊,用帕子拂去上面的灰塵,方才遞到陸清容手中。
陸清容發現這也是一本名冊,上面所列之人則與剛才完全不同,都是十幾年前甚至二十年前就在靖春堂當差的。
她還在上面看到了曹媽媽的名字,可見的確比較久遠了。
陸清容開始認真地翻看起來,卻漸漸不由自主地皺起了雙眉。
「這些賬冊,我能否帶回榆院去看?」陸清容突然抬頭問道:「實在是太多了。我怕一時半刻也看不完全。」
陳姨娘從一進門就未發一言,此時依舊沉默不語,只是有些為難地看著衛姨娘。
「世子夫人,不是咱們有意阻攔,而是這著實不合規矩。」最後還是衛姨娘開了口,「靖春堂的賬冊不能出院門,這歷來都是侯府里的慣例,即使吳夫人也未曾破例過,否則今天咱們就該帶著這些去沁宜院,而不是特地勞煩您跟著跑一趟了。」
見她說得如此頭頭是道。條理清晰,陸清容也沒有再堅持,繼續低頭認真翻看起來。
整整一天,陸清容幾乎都待在了靖春堂。
只有中午的時候回了趟榆院。由於蔣軒並沒有回來,她獨自用過午飯,立刻又去了靖春堂,直到酉正時分,天色漸暗,方才離去。
走在回榆院的路上。迎面吹來的秋風已經帶著一絲寒意,不禁讓她有些發抖。
而今日在靖春堂看到的一切,則更是讓她心中一涼。
靖春堂的人員變動明顯十分古怪。
早在十幾年前,院中的丫鬟僕婦還是比較穩定的,幾年都未有過多的變化,不過偶爾有年紀大的丫鬟會被放出去而已。
但最近這十餘年,卻有著極大的變動。
先是一次性幾乎換了所有的人,且在後面這十數年中,人員流動也格外頻繁,能堅持兩年以上的人都極為鮮見。
陸清容很快就發現,這前後明顯產生反差的時間點,正是姜夫人離世的那年。
就是在那一年,靖春堂幾乎可以說經歷了一次大換血。
除了曹媽媽跟著蔣軒去了榆院,其他的人都淡出了視線。
陸清容當時就曾問曹媽媽,那些人都去了哪裡,也只得到「去了城外田莊」的回應,其他再多的便說不出了。
而此時跟在她身後的曹媽媽,心中更加忐忑。
今日陸清容在靖春堂的各種表現,都讓她難免開始有些擔驚受怕。(未完待續。)
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