長夜余火 第十七章 新手出爐

    蔣白棉和麵館里大部分人一樣，只回頭望向了路邊，沒離開自己的座位。

    沒過多久，五十來歲滿身油煙味的老闆端著托盤，將四大碗油波辣子面放到了商見曜等人面前。

    勾引饞蟲的濃烈香味里，蔣白棉忍不住了食慾，狀似隨意地問道：

    「圖書館燒了？」

    「是啊。」老闆嘆了口氣道，「不過我看那邊也沒啥煙，火估摸不大。」

    蔣白棉瞥了眼已端起碗，埋下頭，呼啦開吃的商見曜，「好奇」問道：

    「最近是經常著火，還是怎麼的？」

    她沒有在意這樣的問題會讓自己像個外來者，野草城最多的就是外來者。

    「這又不是大熱天！」老闆搖頭否定，「我覺得是那幫瘋子乾的？」

    「瘋子？」蔣白棉更加有興趣了。

    老闆「哎」了一聲：

    「就入冬後，城裡突然多了幫驢球玩意，見天給你門縫裡塞些紙，上面寫什麼『舊世界因為知識而毀滅』『不要學習任何超過本能的東西』『遠離書本，不要思考』，聽聽，聽聽，這是人話嗎？這紙不要錢的啊？

    「這幫瘋子真做得出來燒圖書館的事！」

    「貴族老爺們不管？」蔣白棉一邊聽著商見曜吃麵的聲音，一邊克制住自己，追問了一句。

    「都不知道是誰！怎麼管？」老闆倒是很樂意聊這方面的話題。

    他鬢角斑白得厲害，頭髮理得很短，眼角已經有了些許皺紋。

    「那倒是。」蔣白棉對野草城的治安情況下調了一個預期。

    這和「盤古生物」內部那肯定是沒法比的。

    她見老闆頗為憤怒，轉而問道：

    「你們還挺喜歡那個圖書館的？」

    老闆在白色的圍裙上擦了擦手：

    「能不在意嗎？

    「孩子們讀書認字全靠這個了。」

    「野草城沒有學校？不該啊。」蔣白棉沒聽白晨提過這點，默認是有的。

    老闆看了眼門口：

    「有倒是有，但在北街，一般人不給進。

    「我們這樣的普通人家，只能自家孩子自家教，還好我爺爺那代懂很多，我爸也受過什么正規教育，我才勉強能把灰土語的大部分字和紅河語的大部分單詞給認全。

    「這教孩子吧，沒有書本那怎麼行？純靠自己，那效果，哎，別提了，我就指望我孫孫兒出息，多認點字，多看點書，有機會進市政大樓做事，別像他爹那樣，書不愛看，字不愛認，當什麼遺蹟獵人，把命都給當掉了！」

    說到這裡，想起圖書館著火的事，老闆又恨恨地罵了一句：

    「那幫瓜皮！」

    聽著組長和老闆的對話，龍悅紅突然認識到了水圍鎮能堅持公共教育有多麼艱難。

    在灰土上，受教育不是每個人都天然具有的權利，甚至大部分人都沒法讀書識字。

    蔣白棉見有嫌疑不小的「縱火犯」存在，事情更像巧合，於是暗中鬆了口氣，打趣了一句：

    「老闆，你這方言還挺雜的。」

    「當初我爺爺那代建立野草城的時候，人都是從四面八方來的，說各種各樣的方言，還有講紅河語的，這麼聽著聽著，就學會了，就說混了，誒，幾位，吃點什麼？」老闆看到又有新的客人進來，不再閒聊，迎了上去。

    蔣白棉瞄了眼正在刨碗底的商見曜，一把端起自己的面，笑著問龍悅紅：

    「味道怎麼樣？」

    「好吃……就是……有點辣……」龍悅紅含含糊糊地回答道。

    蔣白棉先前聊天的時候，就已經把面拌好，此時，一口咬下去，麵條已吸飽了紅油，又香又辣，咀嚼間則帶著澱粉獨有的微甜和恰到好處的提味之酸，呼吸中儘是蔥香、油香、辣子香味混雜的氣息。

    「就是太少了。」商見曜放下碗筷，「幫」龍悅紅補充道。

    蔣白棉從不虧待組員，半轉過身體，大聲喊道：

    「老闆，再來一碗，不，兩碗。」

    她覺得自己這麼一碗應該也不夠，兩碗雖然稍微有點多，但可以分給龍悅紅和白晨。

    就這樣，他們吃到了額頭冒汗。

    這在寒冷的冬天，是種說不出的享受。

    然後，一結賬，花了18德拉塞。

    小碗的油波辣子面是1.5德拉塞，大碗是3德拉塞，「舊調小組」共吃了六碗，總的接近兩奧雷了。

    找回兩張1德拉塞的紙幣後，蔣白棉略顯心疼地數了數剩下的鈔票：

    「這錢真不禁花啊！」

    他們一共才換了10奧雷，一頓飯就吃了差不多五分之一。

    這點錢也就能撐個兩天。

    「走吧，去獵人公會看看，拿個徽章。之後如果要待得比較久，還得賺錢養自己。」蔣白棉對吃得最多的商見曜說道。

    此時，他們已經回到大街上，又變成了兩人一組。

    商見曜摸了摸肚子，頗為遺憾地說道：

    「第二碗應該換別的面，有肉的那種。」

    「只要你能賺得到錢，下次一定。」蔣白棉倒也不嫌棄這傢伙只想著吃。

    這是因為他們「舊調小組」繞了遠路，剩餘的食物已經不多，所以，他們當前的首要任務是解決生存問題。

    當然，如果能聯絡上情報人員，大概率有別的獲取物資的渠道。

    午後的野草城大街上，陽光已經不是那麼熱烈，呼啦啦的寒風一陣陣往行人的衣服里鑽。

    這就導致很多人若非必要，不會出門，街上除了端著衝鋒鎗的野草城巡邏員和匆忙覓食的遺蹟獵人們，異常冷清。

    抵達中心廣場後，蔣白棉和商見曜拐向了西街，沒走幾步，他們就看見了占據整整一棟樓的獵人公會。

    仿製的飛檐斗拱之下，是斑駁的白色牆體和一顆顆小燈泡拼湊出來的「獵人公會」。

    後者有兩種語言，可以想像，到了夜晚，通電之後，會是多麼明亮和醒目。

    公會的底層，房間全部打通，只留下了支柱和不能敲的牆，形成了一個非常寬廣的大廳

    此時，那一排門都敞開著，供人隨意進出。

    不同門旁邊的牆壁和柱子上，書寫有同樣的黑色大字：

    「工作時間：上午8點30分至晚上8點30分。

    「謹記：本公會事務人員擁有合法持槍權。

    「警告：請自覺維護秩序。

    「……」

    蔣白棉正在瀏覽這些內容的時候，獵人公會內走出來了一隊人。

    他們之中有兩個相當顯眼。

    一個是機器人，整體呈銀黑色，線條流暢，質感明顯，眼睛仿佛兩顆燈泡，閃動著紅色光芒；一個是三十來歲的男子，外表普通，眼神凌厲，右手五根指頭偏長，一片鐵黑，而對應的腕關節以上部位，被衣袖遮著，無法看到。

    「機械手臂……」蔣白棉知道自己的自言自語很大聲，只好憋在了心裡。

    而來往的遺蹟獵人，都在拿羨慕的目光看這群人。

    白晨的視線同樣在跟著他們移動。

    「有智能機器人……很厲害啊！」龍悅紅由衷感慨道。

    就算不是戰鬥型的智能機器人，那也是野外生存的好幫手！

    它們不會餓，不會疲憊，不怕毒氣，不畏一般的槍械，不懼惡劣的環境，而且負重能力超強。

    唯一的問題是，怎麼給它們提供能源。

    可惜，自從舊世界毀滅，還能穩定出產智能機器人的地方已不超過三個，隨著「古董」們逐漸壞掉或者被毀掉，能擁有這麼一個「同伴」的群體確實值得羨慕。

    過去那些年裡，很多人類能撐過種種危險，存活下來，多虧有智能機器人做伴。

    即使在舊世界，智能機器人也還沒有真正普及。

    蔣白棉打量了一陣，收回了目光，笑著問起身旁的商見曜：

    「如果給你裝機械手臂的機會，你首選什麼功能？」

    「開罐頭。」商見曜非常正經地回答道。

    「……真實用。」蔣白棉磨了磨牙齒。

    說話間，兩人已走進了獵人公會的大廳。

    這裡的天花上，有一盞盞日光燈，灑下了偏白的光芒，似乎一點也不需要節約用電。

    大廳內，圍繞中間的圓台，零散擺放著多張桌子，每張桌子上，都有自帶液晶屏幕的機器。

    而大圓台處，上方懸掛著一個超級巨大的屏幕，正比較緩慢地滾動展示著各種任務。

    屏幕下方，則有一個個窗口，每個窗口都擺著黑色的電子儀器。

    這麼一眼看過去，蔣白棉覺得裡面和外面完全在不同的世界。

    科技含量天差地別。

    她隨即找了個空著的窗口，拉著商見曜走了過去。

    看了眼窗口後面乾淨清爽的女孩，蔣白棉笑著說道：

    「註冊獵人。」

    「填下表格。如果不會寫，我幫你填。」那位女性工作人員遞出了兩張紙，態度不熱情但也不傲慢。

    表格的內容很簡單，就是名字、性別、年齡等常規項目，蔣白棉拿過窗口處的筆，刷刷填了起來。

    別說，編假名字還挺費勁的。

    為了不讓商見曜有發揮的機會，蔣白棉幫他完成了填寫。

    遞交表格後，他們依次在窗口那台黑色儀器前拍了照片，錄好了指紋。

    很快，他們得到了兩枚「獵人徽章」。

    徽章整體呈黃銅色，正面是模糊的人臉和一把刀、一桿槍，背面鑲嵌有晶片。

    廣個告，我最近在用的追書app，緩存看書，離線朗讀！

    「你們現在是『新手獵人』了，努力接任務，很快就能成為『正式獵人』。」工作人員遞出徽章時，說著千篇一律的祝福話語。

    蔣白棉拋了下徽章，笑著對商見曜道：

    「走，看看有什麼任務。」

    商見曜隨即將徽章別到了胸口，非常鄭重。