冷寂的長夜悄然過去,紛爭的天下片刻未停。大貴族們的謀劃,苟且在低矮骯髒的後勤營地。唯一的神王,則紮營在丘陵的高處,樹立起十米高的王旗。神王的王帳垂羽飄揚、異常寬敞,正對著不落的雲山城。而在王旗與王帳之下,就是蟻巢般圍攏的圍城大軍!
「八月的雨季,終於要過去了!我忠誠的武士們,也該活動起來!…」
神王阿維特披著斗篷,戴著紅羽的長冠,宛如兩米高的神人。他背著雙手,注視著東方的朝陽。朝陽映照著他冷峻的臉龐,照亮藏著火焰的眼睛,拉出向西的長長黑影。而總情報官影匕,就跪伏在他的影子裡,耐心的等待著。
「呵呵!雲山城中的這幫蟲豸,終於知道怕了,想要向我投降?」
「是的!神王陛下!密衛們花了很大力氣,和城中的米斯特克大貴族,雲河、雲明兩兄弟聯繫上了…他們都是聯盟的敗將,懇求神王的寬恕,寬恕雲中的神裔…他們的背後,應該是雲山城主。」
「他們最初的條件是:只要聯盟接納他們的投降與臣服,他們就會交出城中的雨神總祭司團們,交出雲壇祖地的神廟,徹底改信主神,並交出神裔子嗣,作為聯盟的人質…更進一步,他們願意和墨西加王室聯姻,讓墨西加王室血脈的後裔,作為雲山城未來的繼承人…」
「嗯?都到了這個時候,他們還不願開城投降,交出雲山城嗎?那就沒必要再談下去了!…」
「是的!神王陛下,我也是這麼回復他們的。在聯盟使者對他們反覆施壓後,最新的條件,他們已經願意交出不落的雲山雙城…但是,他們有兩個苛刻的前提條件。沒有您的授權,我無法給出任何的承諾…」
「說!」
「第一個條件,是保留雲山城中,所有貴族神裔的性命,保留他們的財物與僕人。第二個條件,是他們需要一小塊封地,可以傳承雲中血脈…而這兩個條件,都需要聯盟真正的尊貴者,來和他們歃血起誓,用先祖和神靈的名義發誓才行!…」
「呵呵!讓我去和他們,歃血起誓?這群雲中神裔,可真是有趣!…」
聽到這樣的條件,神王阿維特嘴角揚起,面露不屑地嗤笑。在他看來,這簡直是神煙吸多了,蘑菇也吃多了。他怎麼可能親自出面,去和一群雲中神裔歃血起誓,並用自己的政治聲望,來擔保這群神戰討伐的目標?
「神王陛下,雲山城的神裔懇求說,與他們歃血起誓的尊貴者…如果您願意出面,自然是最好不過。如果不行,可以換成聯盟的繼承人,修洛特殿下!…」
「而若是沒有您或修洛特殿下擔保,他們會繼續死守雲山城。據他們說,城中的糧食,還能再守三年。但在密衛的刺探與拷問俘虜後,估計出的城內存糧,還有一年半。如果他們拋棄老弱,那就至多兩年…」
「歃血起誓,可以是我,也可以是聯盟的繼承人,修洛特?…」
聞言,神王阿維特皺起眉頭,面露些微不愉。雲中神裔們對聯盟的繼承紛爭,並不清楚。在他們看來,聯盟的繼承人,依舊還是手握重兵、擁有最大封國的修洛特。
這一點事實,雖然讓阿維特有些不高興,但並沒有出乎他的預料。因為不光是米斯特克人,就連東南的薩波特克人,也是這麼認為的。而真正讓他感到棘手的,則是…
「雲山城的存糧,至多還有兩年?再圍上兩年,聯盟後勤的壓力…」
神王阿維特默然不語,臉上的神情變得嚴肅起來。這場南征進行到此刻,後勤壓力的艱難程度,已經超乎了他最糟糕的想像!這場針對米斯特克人的南征,與之前西征塔拉斯科、東征特拉斯卡拉,全都截然不同!
西征塔拉斯科,雖然同樣有七百里的距離,但有南北兩條水路,可以充當便捷的後勤糧道。並且,塔拉斯科是權力集中的王國,地形也多是平坦的高原。只要攻克了王都欽聰燦,俘虜了神裔王室的國王,就可以直接宣告滅國!
東征特拉斯卡拉,則是近在咫尺的宿敵。雖然最後的四蛇城,同樣圍的曠日持久,但後勤的補給線其實很短,只隔著一道煙峰山脈。並且,特拉斯卡拉陷入包圍後,並沒有任何的外援。只要圍死幾座蛇城,其他地方的農業生產,都可以儘快恢復…
而這一次南征米斯特克諸部,則真正給聯盟上了一課,讓聯盟上下,知曉了攻滅一個距離遙遠、方圓六百里的山林部族聯盟,還有不斷出現的敵人援軍,是多麼艱難的過程!
就像是眼下,東路軍的糧道,從湖中都城到雲山城下,足足有八百里!這個距離,已經比當年圍攻奧托潘山城的六百里糧道,還要多出兩百里來。更棘手的是,這八百里糧道中,幾乎沒有水路,還有一半是山路!
這種後勤的壓力,對於沒有牛車馬車,沒有修築馳道,全靠民夫馱運推運的墨西加聯盟來說,簡直是地淵級別的!為了保障大軍的後勤供應,不僅特斯科科湖區動員了數萬民夫,擠出了大量存糧,沿途的南方城邦、特拉斯卡拉盆地,也都攤派了大量物資與人力的徵調。除此之外,神山城谷地中,也設立了大量軍屯,儘量自給自足。
可以說,雖然這場南征的聯盟軍隊規模,並不比西征、東征時要更多,但所消耗的物資,卻是西征和東征的數倍!甚至於,當修洛特看到後勤供應記錄的大堆圖板時,都忍不住面露驚訝。因為,他非常清楚,以他湖中封國的體量,並不能承擔這種可怕的糧食與人力消耗。
這樣六百里方圓的滅國之戰,在中美洲的天下,就像秦滅楚國一樣,是必須用大體量來全線壓倒的!否則,要麼一點點推進消化,一點點囤積糧食、在前線耕種,打上好幾年、十年。要麼就只能建立羈縻,建立附庸朝貢,承認各處山間部族的自治權,然後分化聯姻、傳教同化,用較和緩的方式完成征服…????如果沒有修洛特帶來的改變,阿維特也只能逼迫米斯特克人附庸朝貢,再向南吞併幾個城邦,然後就此滿足,放過雲中遙遠的神裔們。但現在,他一統天下的野心與志向,早就不滿足於此!而修洛特提高的後勤支援能力,也能勉強支持他,向南一步,再向南一步!
「兩年?再圍城兩年?…從米斯特克,到薩波特克…從瓦哈卡谷地,直到海濱…這樣的南征後勤,聯盟又能再支撐幾年呢?…」
神王阿維特背著雙手,面露思量。片刻後,他得出了明確的數字,便踱著步子,走到王帳的案幾前。
寬大的案几上面,正放著一副仔細標註的雲中地圖。而仔細看去,在六百里的米斯特克之地東南,還有足足四百里的薩波特克之地,並且絕大部分的城邦和部落,都已標註清楚!
是的,這就是密衛們刺探更新的南方地圖。在總情報官影匕的主導下,密衛們對敵對勢力的滲透與刺探,遠勝過吉利姆時期。而對於神王軍事征戰的幫助,也是肉眼可見的提升。只不過,在這種危險的滲透中,密衛的折損自然也少不了,已經在特斯科科湖區中,秘密招募補充過了兩輪…
同時,聯盟還有一些資深的密衛,作為長期潛伏的暗樁,埋在了湖中王國與托托納克海濱,甚至埋在了奧托米與瓦斯特克。修洛特勢力下的各支部族軍團,總是阿維特心底深處,最深沉的忌憚…
至於那些被集權的城邦大貴族們,早已經被吉利姆敲打過幾遍,狠狠殺了好幾撥人。然後,他又下了重手,利用東征與南征,收了貴族們大半的財權與軍權,差不多完成了湖區的集權。眼下,這些原本的聯盟大貴族們,已經明面上失去了大部分力量,轉封的轉封,投靠的投靠,看不出什麼反抗的能力了。而密衛們關注的重點,自然也就隨之轉移…
「如果雲山城再圍上兩年,那這次南征,就不能一蹴而就,繼續攻滅薩波特克諸部了。聯盟大軍必須班師,三路軍團依次解散…我也必須回湖中都城,再積蓄三年後,才能重新舉大軍南下!」
「有了這三年時間,薩波特克人就可以緩過氣來,恢復些武士數量,再修築上一圈山堡,讓下次的征服更難…而同樣的後勤問題,也會出現…」
「更何況,分兩次征服,攻滅米斯特克與瓦斯特克…這樣的功績,又如何能比得上,一舉攻滅雲中兩部,征服千里雲中?…」
在漫長的思忖後,神王阿維特伸出手,握緊了神杖上,象徵榮耀與勇氣的黃寶石。這一刻,他終於做出了選擇,做出了命運的選擇。他面無表情的,再次站起身,在大帳中找了一會,慢慢抽出另一張粗陋的地圖,卻是湖中封國探索出的北方大陸!
這些北方探索的消息,修洛特都向他簡單回稟過。他也安排密衛,在湖中封國收集情報的同時,收集不少北方大陸的消息。就像羽毛親王與黑蛇氏族的大概位置,他都是差不多知曉的…
「歃血起誓,交出雲山城…保留性命,還有一塊封地,傳承雲中血脈…」
神王阿維特眯著眼睛,在荒涼蠻荒、神災肆虐的北方大陸上,輕輕摸過一遍,就像觸摸了天下的邊緣。隨後,他拿出發筆,蘸了蘸胭脂蟲墨,在納瓦世界的邊緣,勒曼河的北方入海口,北特科斯之地以北,劃出了一條紅線!
做完這些後,他才看向忠誠的總情報官、傑出的軍事情報官影匕,指著這張地圖吩咐道。
「聯盟可以接受雲山城神裔的條件…但是,這封地不能在雲中之地,也不可能在高原天下,只能在遼闊的北方大陸,在這條紅線以北!…」
「去吧!把雲山城神裔們的條件,還有這封地圖,都交給修洛特!」
「他最能合乎我的心意,明白我的志向…就讓他,來負責接下來的談判吧!…」
「另外,告訴他,一場主神旨意的占卜,會讓雲中貴族們的投降,更容易被貴族與武士們接受!畢竟,南征之前的口號是『神戰』,是徹底消滅雲中偽神的後裔血脈…」
一位隨軍的先知,就是這麼好用,能夠「及時解釋」主神的旨意,合乎神王的心意,讓阿維特非常滿意!以至於,就連大祭司團傳來的、對新式占卜的些許詆毀,都被他嚴厲的斥責駁回。他知曉大祭司團的不滿,知道那些祭司長老們,想要壟斷占卜的至高權力。可這權利這麼好用,修洛特又一直遵從他的指示,就等於是他的占卜神權,如何能放手呢?…
「是!神王陛下!」
傑出的軍事情報官影匕低下頭,再次向神王恭敬行禮。隨後,他小心的拿起地圖,塞入懷中,就向來時一樣,輕巧的離開了。而在他身後,神王披著斗篷,握著王杖,望向無盡的南方。在金紅的陽光下,他榮耀的紅色羽冠晃動著,就仿佛燃燒著火光!
「…千里雲中…千里瑪雅…還有三千里古巴…萬里的北方大陸…甚至兩萬里外的邪魔之地!…」
「主神庇佑,這世界如此廣闊!我還要再活五十年,就像不朽的長者一樣。我是真正的神王…」
「這廣闊的世界啊!我要帶著我忠誠的軍團,都去看上一看,都去征服一遍!」
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