古聖超和丁瑩縱馬離開雲上城,丁瑩見他偏離了來時的路,提醒道:「古大哥,我們好像走錯路了。」
「沒有錯,咱們反正閒著無事,我帶你走一條近路,讓你見識一下荒漠夜晚的美景。」古聖超毫不遲疑當先帶路。
「你來過這裡?」丁瑩不相信。
古聖超解釋道:「我在麵館聽食客閒聊,知道了這條路,正好和我曾經走過的那條路能連接上,不會錯的。」
「你講講。」丁瑩來了興致。
古聖超望著遠方起伏的丘陵,回想起了往事:「我的身世已經講過就不再贅述,後來見復仇無門就打算到西冷國碰碰運氣,那日穿過一片荒漠終於找到一汪清泉,將水囊裝滿後嗅到了一絲血腥的氣息,尋著氣味找過去,見到了遍地屍體,鮮血還沒有凝固。我當時身無分文就壯著膽子翻找,真就收集了不少銀子,後來翻到一人時,那人突然驚醒,差點把我嚇死。」
他頓了頓,顯然當時受到的恐嚇還心有餘悸,他接著道:「那人一把抓住我,嘟嘟囔囔也不知道在說什麼,我當時嚇壞了正要逃掉,忽然見他從懷裡取出一個小木匣,說了句『玄青』就斷氣。我高興去拿,沒有料到那人竟是假裝死去,木匣下面有機關,他扣動機關想用裡面的袖箭殺了我。也該我命大,那人脫力後沒有準頭,袖箭射偏落空。我等了好久不見那人動彈,過去踢了幾腳才知道是真的死去。」
「我打開木匣發現裡面是枚夜明珠,我也聽說江湖傳言世上頂級夜明珠共有四枚,分別叫做明月、星落、照夜和玄青。我分不清真假,想起趙寅虎快要過壽,他原是我家的管家,曾經開玩笑和我說過生日的事情,因而記住。沒成想後來真的藉助這枚夜明珠和木匣里的袖箭讓他分心,用匕首成功刺入他的命門這才殺了他,再後來本家兄弟要殺我將我打暈在墓地,咱倆就在那裡相遇。」
古聖超講完這段經歷,悲憤的心情難以言表,目光中滿是仇恨,縱馬前行了一段才慢慢恢復。
丁瑩也是感觸頗多,寬慰道:「過去的就讓他過去吧,不管怎麼說你最終還是報了仇,也算是了卻心愿。」
兩人縱馬前行,最初幾天沿途有大小不一的城鎮,晚上就住在客棧休息。古聖超每天都會抽出時間來翻閱《口訣詳解》這本書,他發現,這本書對各種武功心法口訣的解釋更加詳盡,原先讀過的《口訣釋義》只是入門,《口訣詳解》則是真正的學問。古聖超結合自己掌握的心法口訣進行複習,武功更是精進。
這日來到一座小鎮,遠處就是茫茫的大漠,古聖超和丁瑩住店後打聽,得知再往前就沒有可落腳的地方,在不迷路的情況下,要在大漠行走三天後才能到達大武王朝地界。客棧夥計建議兩人多停留幾日,等到有大隊商旅再結伴前行。古聖超笑而不語,他獨自做好各項準備。長槍買了兩柄,硬弓兩張,還有兩袋箭囊,裡面各自插了六十支箭,還有篷布和木條,甚至買了一把干農活用的臿,讓丁瑩琢磨不透。
方便攜帶的食物和足夠的水,這是必須要準備的,古聖超還買來許多五穀和苜蓿草混合在一起,裝進一個大袋子。
「路上遍地都是青草,你還怕牲口沒有吃的嗎?」丁瑩不解。
古聖超告訴她:「大漠荒涼,馬兒吃不飽是餓不死的,但是會影響體力,三天絕對走不出去。」
丁瑩沒有經驗,只得聽從古聖超安排。兩人在小鎮多停留一日,給馬兒餵足了飼料,當晚天黑後進入大漠。這一頓操作丁瑩更是看不明白,哪有天黑趕路的道理,她只是默默陪在古聖超身旁,跟隨他前行。
兩人縱馬行了很遠,小鎮早就拋在身後,古聖超指著前方平坦荒蕪的大漠,問道:「在這樣的曠野中,你能不能找到路標。」
丁瑩縱目遠眺,四下都是一樣,根本不辨東西南北,她笑道:「我是找不到,你既然問我肯定有方法的。」
古聖超讚許道:「還是你聰明,我原先也是不知,在商隊幫忙走過幾次遠路才學會的。」他指著北方道:「你看,那顆星星名叫北極,永遠在咱們的正北方,所以晚上行路只要參照它就不會迷失方形了。白天雖然有紅日,但是東升西落位置不固定,很容易讓咱們兜圈子走冤枉路,甚至辛苦走了一天發現又回到了原地。客棧的夥計讓咱們等商旅結伴而行,其實也是要趕夜路,晚上人多猛獸就會遠離,這樣保證了大家的安全。」
「原來這樣。」丁瑩終於明白。
兩人走了一晚的夜路,東方露出魚肚白之際,古聖超和丁瑩停下。他內力充沛,用臿很快挖出一個大坑,旁邊留有緩坡,上面搭建木條罩好篷布,然後和丁瑩分別牽了馬從緩坡走下。人吃飯馬餵食,然後兩人兩馬都在篷布下歇息。
丁瑩一覺醒來,感到有些悶熱,她沿著緩坡走出篷布,外面炙熱的日頭如烈火焚燒一般,她四下觀望,到處都是明晃晃的睜不開眼,遠方的盡頭氤氳熱氣蒸騰好像蒸籠,嚇得丁瑩連忙跑回篷布下不敢出去。
等到夕陽西下天色昏暗的時候,古聖超這才行動,人和馬飽餐,收拾好行囊後再次啟程。
古聖超指著東南方向道:「如果我沒有記錯方向,半夜時分就會路過一汪清泉,咱們在那裡稍作修整,天亮前就能找到一處小村莊,村子不大只有幾戶人家,也能保證咱們好好睡一覺了。」
丁瑩聽了也是好奇,大漠中的村民如何生存,她迫不及待要去看看。
彎月如勾,空寂的大漠只留下馬兒的蹄聲和喘息聲,丁瑩突然指著前方隱約的黑影道:「古大哥你看,那是什麼?」
古聖超高興起來:「那是樹,一共三顆柳樹,樹下就是我說的清泉了。」
馬兒也嗅到了青草清香,不用兩人催促同時奔了過去,不多時便來到樹下。荒蕪的大漠出現一小片蒼翠,也算是奇蹟了。古聖超和丁瑩下馬到泉眼處接水,把水囊裝滿,馬兒悠閒地吃著青草,不時打幾個響鼻表示愉悅。
兩人正在休息,遠處傳來清脆的駝鈴聲,古聖超不放心,和丁瑩分別牽了馬到一旁避讓,將泉眼讓出避免麻煩。
不多時駝隊趕來,二十多峰駱駝訓練有素,都紛紛臥下方便駝峰上的人下來。古聖超默默數了數,一共二十二峰駱駝,十三個人,其餘的駱駝都馱著東西。駱駝們不爭不搶,圍著泉眼依次飲水,看樣子是經常過來已經習慣了。那十三人圍坐在一起,中間是兩名女子,其餘人四周圍護,弓箭就放在身邊隨時警惕著,默不作聲各自進食。
為首的是一名中年男子,看到古聖超兩人主動讓出泉眼,拿了幾條肉乾走來遞給古聖超道:「打擾兩位了,請問距離大武王朝地界還有多遠?」中年男子說著,目光如電在兩人身上掃來掃去,又用餘光瞅了瞅兩人馬上掛著的長槍和弓箭以及馱著的包裹。
古聖超不願拆穿他,接過肉乾平靜道:「順利的話後天就能到。」
「多謝!」中年男子看來得到了想要的答案,沒有多問便返回自己隊伍。
丁瑩低聲問道:「古大哥,他們哪裡的人,做什麼的?」
古聖超望著圍坐在一起的眾人,撕了一小條肉乾放進嘴裡慢慢咀嚼,對丁瑩耳語道:「看他們穿著來自北胡,尋常的肉乾都是烘焙而成,只有北胡的肉乾是自然風乾,錯不了。」
「是嗎?」丁瑩不信,也撕了一小條肉乾放到嘴裡,驚喜道:「對啊,就是和我吃過的肉乾味道不一樣。」
古聖超注視著駝峰上的貨物:「這裡是北胡、西冷國和大武王朝三方交界地帶,常常有亡命之徒走私貨物牟取暴利,也屬正常。但是他們隊伍當中居然有兩名女子,就不合常理了。而且……」古聖超盯著遠方的暮色擔憂道:「他們還招惹到了狼,那裡就潛伏了一匹。」
「在哪裡?」丁瑩仔細搜索也沒有找到。
突然,遠方傳來悽厲的狼嚎,古聖超身邊馬匹受到驚嚇前蹄高高抬起,不住嘶鳴。古聖超牽住韁繩以免馬兒受驚亂跑弄丟,在他感知的極限,四面八方有上百匹狼進進出出,躍躍欲試想衝進來,但是又被某種神秘力量控制住,他擔憂道:「不好,是狼群,應該很多。」
剛才還安靜的隊伍也發生騷動,中年男子厲聲道:「不要慌,結陣。」
他們行動迅捷,牽引駱駝圍成一圈,有人把駱駝逐一放倒並捆住兩條後蹄,有人手持弓箭守在外圍嚴陣以待。
丁瑩感受到了地面的振動,抓住古聖超胳膊驚慌道:「古大哥,我們怎麼辦?」
「和他們在一起吧,人多好照應,我也從未見過如此多的狼群。」古聖超為了丁瑩的安危,唯恐混戰中有閃失不能及時保護她,便牽了馬過去主動加入到隊伍當中。
中年男子見他倆過來也是歡迎,二十多峰駱駝還沒有全部放倒,古聖超挽弓對準東北方向射出一箭。
「嗖!」
潛伏在夜色中的一匹狼額頭中箭,古聖超內力渾厚力道極大,羽箭將狼頭扎了個通透又帶著它向後飛出一段才落地。
「好!」
隊伍當中不乏高手,看出古聖超這一箭潛藏的實力,為他喝彩。
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