閆老二進了廚房,就跟回家一樣自在。
先查看了鍋灶,又翻了翻調料,還四處走動看這家裡有什麼食材。
米缸里的糙米眼看要見底,麵缸里的粗面應該是才添的,還有半缸多。
幾個口袋分別裝幾樣粗糧。
油是清油,他又看又聞的,像菜籽油。
房樑上掛著兩條風乾肉,好些豆角干,茄子干,蘿蔔乾……
廚房外頭有兩個缸,他打開蓋子看了看,小的那個裡面鋪雪藏著肉,大的那個用一樣的法子冷凍菜蔬。
師母住的這個小院不大,是個規整的長方形,從這頭一眼能望到那頭,一面牆,三面屋,牆角下開了一塊不大的菜地。
沒地窖。
那廚房裡外這些東西就是家裡所有的儲備糧……
閆老二一邊忙活一邊發愁。
這哪夠過冬啊!
他從院裡的水缸里舀了水,點灶燒鍋。
將帶來的吃食都搬到廚房,蘑菇魚乾菜乾也按著師母的習慣都掛起來。
封好的醬肉罈子,醬菜罈子,整整齊齊的擺在牆邊。
鹹鴨蛋松花蛋倒騰到師母家的籃子裡。
自家母雞下的蛋,一枚一枚小心的放到另一個小點的籃子。
給外面放凍肉的缸挪動挪動,塞了兩條凍成一坨的鮮魚,兩塊凍豆腐,基本就滿了,閆老二還不放棄,硬是又擠進去兩根掛滿肉的羊腿骨。
看著手上已經拔毛拾捯好的野雞,閆老二決定今天整個硬菜,小雞燉蘑菇。
從掛上去的蘑菇里找到榛蘑,一一取下,先用水泡著。
閆老二用碗底磨了兩下刀,就開始咣咣剁雞。
廚房只有一個灶眼,他洗好了米放在一邊。
這邊水一燒開,趕緊倒出來,泡了一壺茶水,又倒了一碗白開水,順便給米下鍋。
閆老二拎著壺,端著碗,快步送到屋裡。
還沒進屋就聽見他閨女小嘴叭叭個不停,再看師母,哪裡還有剛進門時的冷淡,瞧著她閨女那眼仁都帶笑。
「……這羊皮衣師公也有一件,可愛穿啦,師婆你摸摸,是不是好軟和。
這個口罩冬天戴不吹臉。
這是咱家自己做的香胰子……」
田夫人笑道:「都好都好,可也太多了……」
她算看出來了,這家雖然是逃荒來的,卻不是沒家底的,也是,家裡真要窮得揭不開鍋,也供不起一家三個人讀書。
李雪梅:「師母,讓小二給您量量身,我手笨,只會做些最簡單的,您可別嫌。」
「師母,學生給您奉茶。」閆老二神情鄭重,斟茶雙手奉上。
田夫人接過,目光柔和,溫潤如水。
她先小抿了一口,驚訝於合適的溫度,眼中划過滿意,而後一飲而盡。
「懷安,坐吧。」田夫人起身:「中午在家吃,師母去做幾個菜。」
「師母,不用您,我來我來,您嘗嘗我的手藝。」閆老二看向閆玉:「小二,出來給爹搭把手。」
閆玉應聲,轉頭道:「師婆,娘,我去啦。」
田夫人緩緩坐下。
「懷安在家也常下廚?」
李雪梅有些不好意思道:「小二她爹手藝比我好,家裡人都愛吃他做的飯,我就不在師母面前獻醜了,您就讓他忙活吧,小二隨他,爺倆都閒不住。」
「懷安是何功名?還要再往上考吧。」田夫人問道。
人和人的關係就是這麼奇妙,明明是剛見面的陌生人,因為中間多了一層關係,慢慢就親近起來。
師徒弟子,按閆老二樸實的理解,老師就是爹,師母就是娘,尤其是田大老爺沒有兒女的情況下,他們這份師徒關係就更厚重。
田夫人也是如此做想,頭一回見,想了解更多。
既是讀書人,肯定要走科舉這條路。
李雪梅抿了抿嘴,輕聲道:「小二她爹身上還沒有功名,明年開春打算一試。」
田夫人思索片刻,問道:「可是以家中兄長為先,才沒有下場?」
「並不是,大哥待我們事事都好,只是小二她爹,在讀書上沒什麼天分,學業……有些艱難。」李雪梅實話實說。
田夫人半晌沒言語,在消化這段信息。
這位李娘子瞧著不像是謙虛之言。
她想到自家老爺的書信,未曾提過這位弟子的課業,倒是對這位弟子的人品性情,一再誇讚。
「老爺信中提及,懷安的大哥是位秀才,在虎踞暫任戶書,能幹有為,有一子和懷安一道在縣學念書,那家中,只有你們母女和一侄女?」
「是,家裡活計忙不開,請了村中的容娘子幫工,那位容娘子手腳麻利,很是能幹,廚下一把好手,村里人也很幫襯,我家小二……不瞞您,她大伯讓她在家當家,那孩子有幾分小聰明。」
田夫人追著又多問了幾句。
李雪梅雖然不太好意思猛夸自己閨女,可事實擺在這裡,以後常來常往,這也是瞞不住的,就大概的說了些。
只這些就足夠田夫人驚訝了。
看出那孩子是個機靈的,想不到竟是這般聰慧。
兩人又說起閆家在府城新買的屋子。
田夫人本以為是個宅子,卻不想,是府學那條街上的鋪子。
田夫人道:「那間鋪子我知道,一走一過能見到,門臉瞧著不大,可院子不小。」價錢也不能低了。
李雪梅又糾結了,那鋪子幾百兩銀子,解釋吧,就得牽出小二殺北戎之事,不解釋又不太好,只好嘆了口氣,含糊說是家裡報信有功,北戎的人頭也換了些賞銀,才買下這間鋪子。
總不好第一次見面就對田夫人說,她家小二是天生神力,萬一嚇到就不好了。
田夫人緊張的抓住她的手,急聲問道:「怎麼?北戎進了你們村子?可有傷亡?老爺最近書信甚少,對虎踞城破之事總是避而不談,我去找程家兄長打聽,也是語焉不詳,只說無事,豈能無事?永寧城裡都在傳,虎踞死傷無數,滿城白幡,城破之日,烽火連延,跟著老爺的人本有四人,死了三個……
北戎除了進城,還在鄉間擄掠?
懷安是什麼時候去的虎踞,可知當日詳情?」
李雪梅寬慰道:「您先別急,老師不說,定是不想讓您擔心。」
她斟酌著道:「城破那日,小二她爹就在虎踞,城中百姓確實死傷不少,村子鎮上也被禍害的不輕。
城中穀倉被搶,二老爺三老爺就守在那裡,人都沒了……
老師當日與小二她爹在一起,到處躲避藏身,才倖免於難。
援軍一到,北戎退去,虎踞城內城外都不好,千頭萬緒,官衙又人手不足,一個人當幾個人使,小二她爹她大伯好長時間沒著家,連恆兒都被拉著幫忙……
總算,最難的時候熬過去了,現在能稍稍喘口氣。
老師的身體還好,有小二她爹在您就放心吧,吃住上斷不會受什麼委屈。」
田夫人輕輕拍了拍她的手,憂心忡忡:「好孩子,伱們都是好孩子,他有什麼可委屈的,委屈的是你們,他這邊城小官不知道能不能當的穩,也不知會不會帶累懷安……」
李雪梅壓低聲音道:「師母,咱們虎踞也殺了不少北戎,足有三千,往朝廷的奏報上就是這般寫的……」
田夫人蹙緊的眉頭鬆了松。
「怪不得也有人傳虎踞大捷……原來是出自這裡。」她喃喃道。
「師婆,娘,我出去挑水。」閆玉拎著個扁擔站在門口道。
「去吧。」李雪梅隨口道。
田夫人急忙站起來:「小二你回來,你不知道水井在哪,師婆去挑……」
「師母,您坐著喝口茶,讓她去就是了,在家都是常做的。」李雪梅說道:「不知水井在哪問問人就是。」
「孩子還小呢,外面天又冷……」田夫人往外追了幾步,等她出了屋門,閆玉早跑的沒影了。
「她穿得多,您放心吧,咱鄉下孩子,自小做活做慣的。」
李雪梅心說:她閨女力氣大著呢,就您那倆小桶,她打水跟玩似的。
田夫人和李雪梅一面閒話家常,一面不住往門口看。
就見閆玉騰騰騰挑水回來,利索的往水缸里一倒,又騰騰騰跑出去。
不禁贊道:「小二這個利索勁,看著可真招人喜歡。」
「師母,您家怎麼就您自己?不是說還有幾個下人……」李雪梅坐了一會,越看這屋子越不像有旁人,可閨女她爹明明說師母家有下人。
「以前是有一家子,兒子在老爺身邊上差,老娘和媳婦跟著我,孫全有一兒一女,一個七歲,一個三歲,唉……人沒了,那孫婆子連著哭了好幾天,我這心裡也難受的不行,後來孫婆子求到我跟前,想給她兒媳和兩個孩子贖身,回老家去,我放了她們一家的身契,又給了些盤纏……」
「就您自己住?那怎麼能成!」李雪梅皺眉,很快說道:「您不如搬來和咱們一起住吧,相互也能有個照應。」
她又道:「等鋪子改好,選一個好日子,咱們一起搬。」
田夫人拒絕道:「我自己住挺好,自在,等你們搬來,都在城西,離著也不遠,幾步路的事,我想去抬腳就走。」
閆玉輕快的走在巷子裡,被突然開門的一戶人家嚇了一跳,水桶輕輕晃了晃,還好她手勁大,一拽繩子,給水桶穩住了,一滴水都沒灑出來。
「哎呦,這是誰家的孩子,咋這麼眼生?」一個瞧著有些年歲的婆子,上下打量她,大聲問道。
她這一喊,閆玉耳尖的聽到附近幾家都有人走動的聲音。
「我是巷尾田家的小孩,奶奶,你往邊上靠靠,道窄,別蹭著你的衣服。」閆玉說著就要繼續往前走。
「你這個孩子,撒謊都不眨眼的,田家就倆孩子,還是姓孫,不是田家人,早搬走了。
你是和你爹娘來攀親的吧,知道那田老頭在衙門裡當差,有油水,又沒孩子才來的是不是?你爹娘是不是要給你過給田老頭當兒子啊?」
婆子一臉八卦,死死盯著她,生怕錯過她任何表情。
閆玉:……
師公和師婆真低調啊,瞧著這樣,這巷子沒人知道師公是虎踞城的大老爺?
當差和當官,可差著老遠呢!
「唉唉!小子你別走啊,你家是田家哪頭的親戚,是田老頭那邊的,還是那田婆子娘家的?打哪來啊你們?巷口那牛車是你家租的吧?大包小包沒少拿,都帶的啥啊?小子,田婆子給你爹娘多少銀子買你啊?你長得挺俊,得不少銀子吧,和你爹娘說,只管多要些,那老田家竟會裝窮,嘴上說著沒錢沒錢,都用得起下人,那孫全死了,打發孫婆子好些銀子呢。
哎呦,說起這個來,田老頭挺長時間沒回來了吧,孩子,讓你爹娘好好打聽,別是田老頭人也沒了吧,田婆子早不過繼,晚不過繼,咋就現在想起來了,讓你爹娘多找幾個人問問,別人沒了,騙個孩子回來守灶,這孤兒寡母日子最難了,沒個當家頂門的可怎麼過呦!
可憐見的!田婆子穿了一個來月的素衣,回回問她男人咋不回來都不吱聲,這裡頭肯定有事……」
閆玉咣當給水桶扔地上了。
氣呼呼喊道:「你這個老婆子嘴怎麼這麼臭,我爺爺人好著呢,昨天我才見,咋到你嘴裡就沒了,你才沒了,你全家都沒了!」
她往四周看去,見好幾家都敞開門看熱鬧,氣不打一出來。
「小爺就站這裡讓你們都看清楚,咱老田家有人,什麼絕戶頭,再讓咱家人聽到這話打破你家的門,砸了你家的灶!」
她眼睛一橫,對準那滿嘴噴糞的老婆子使勁瞪過去。
「我爺我奶脾氣好,我爹和我脾氣可不好,她不願意惹這些口舌,巧了,我爹和我最喜歡和人較真,那婆子,我問你,你空口白牙的有憑證嗎?就憑你長了一張嘴,你就瞎說,胡亂造謠,你怕是不知道吧,造謠生事是要拉到衙門打板子的!你還知道我爺爺在衙門當差啊,我告訴你,不光我爺爺,我大伯,我爹,我大哥,都在衙門當差,今天你必須給我家一個交待,不然咱就去衙門告你,給你拖去上堂,狠狠的打!」
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(本章完)
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