遇見阿珠的那一天,正下著綿綿細雨。
天燈負著傷跑入佛殿,跪在我面前:「師父」
我正在寫著經文,為十四日的佛誕節而準備,看到天燈身上的劍傷,我立刻放下筆問他情況:「天燈,你的傷」
「有人在追殺弟子的妹妹,錦州的客棧不安全,能否讓我妹妹帶著還在襁褓中的孩子入寺暫住。」天燈捂著傷,粗喘著大氣,卑微的懇求我,生怕我不同意。
我讓天竺把他先扶在坐榻。
天燈不肯起來:「我知道這個條件讓師父很為難,不止我妹妹,我父母姑姑也在,他們也是走投無路了,弟子才出此下策求到師父這,師父,弟子的妹妹剛生完孩子,身子虛弱,卻還要躲開不同來路的追殺,弟子終究是肉身,無法以一敵百保護好家人。」
天燈身上的血還在流,傷勢挺重,已經不能再拖延。
我是出家人,佛家以慈悲為懷,普度眾人。
面前有幾條生命等著我施以援手,我又怎會不答應。
我點點頭,對天燈說:「你家人在何處?」
「她在」天燈唇瓣喃喃了幾句,就倒在天竺懷裡。
*
雨越下越大,行人來往匆匆。
我和天禪找到了天燈說的破屋子。
這個地方久沒人住,房子坍塌,唯一一間柴房勉強能躲避。
我推開門走進去的時候,一個面容憔悴的女子拿刀劈向我。
我及時握住女人的手腕,看到她袒露胸口,還有一個嬰孩躺在厚厚的衣物上,不哭不鬧。
我看到這樣的場景,立刻鬆開她的手背過身去。
她也被嚇壞了,手忙腳亂整理自己的衣物。
後來,很久很久以後我才知道,那天,我找到她的時候,她正在給孩子餵奶。
我用袈裟包裹著她的孩子,讓她把自己的衣服穿好,帶她和孩子回苦佛寺。
安排她住進苦佛寺旁邊的小苑,離苦佛寺有一段距離,也無人會說閒話。
*
再見她是一個月後。
我習了經文從佛殿走出來,她抱著孩子向我答謝救命之恩。
她雖然臉色還是蒼白,但比我初見她時好看了一些。
我沒有問她為何會遭遇那些事情,只讓她安心住下,養好身子,照顧好父母和孩子。
後來她身子漸漸好轉,偶爾給我送點心。
她問我點心合不合胃口,我看著點心失神,因為我好久沒吃過宮廷里的點心。
她竟然懂得這些。
她給我送的點心越來越多,當然,她也給苦佛寺僧人送,後來就成為寺里的廚娘。
我從她一言一行大致對她的身份有一些了解。
她是上京人士,出自名門,嫁的對象身份應該不低,追殺她的是她的丈夫。
她應該讀過很多書,寫的小楷很漂亮,也可以跟我暢談佛經。
我開始關注燕京的事情,宮廷大亂,發生了許多事情。
皇后被雷劈,晉王妃生子時喪生火海等
我並未把她和已亡故的晉王妃聯想到一起。
*
沒多久,錦州爆發時疫。
她第一個發現時疫,並告訴我。
我讓她近日不要再來苦佛寺了。
她很聽話,在時疫爆發初期,她守著孩子不敢隨意走動,怕給我造成麻煩。
時疫越來越嚴重,生病的百姓都往苦佛寺涌,以求佛祖保佑。
很多僧人被感染了,包括我。
可我在百姓心中是佛子,我不應該生病也不能生病,否則會引起更大的恐慌。
我每天還是堅守在佛殿溫習經文,超度亡者。
我不知道自己還能撐幾日。
不知是誰告訴她我病了,她深夜推開我的殿門給我送吃的。
人在生病的時候最脆弱,這一刻我也意識到我並不是他們的佛子,我沒辦法讓百姓們好起來,我們需要的是更多的藥和太醫。
我不讓她再靠近我。
她說:「法師,我已經寫信回上京了,相信京城很快就能收到錦州的情況。」
我坐在床邊,輕輕地點頭,聲音嘶啞:「你快回去吧,近日不要再踏入佛寺,也不要用佛寺的廚房,許多僧人都染病了。」
她把東西放下,裡面有我最喜歡吃的點心和一碗藥。
我跟她說了一句「謝謝」,要她不要再來了。
*
但是第二天我又看見她出現在佛寺。
她跟天燈去藥鋪買了許多藥,請了好幾個郎中,給到苦佛寺的老百姓免費發藥治病。
我喉嚨已經說不出話了,嘶啞疼痛。
但我還是走到她面前,看著她。
她正在熬藥,看到我出現,抬頭看了看我,便立刻起身想問我病情有沒有緩解。
我下意識轉身走進旁邊的禪院,她跟著走進來。
我對她說,不能讓老百姓知道我生病了,就連外面的僧人也沒辦法用藥。
她愣住了,但她什麼都沒說,就帶著請來的郎中去寺外。
不知道為什麼,看到她無力的表情,我心裡有些難受。
*
我病的越來越嚴重,起初是低燒,後來高燒不退。
她帶著天燈去錦州城外接上京城的人,來了一位叫沈菀的女子,跟她是好姐妹。
她跟我說可以完全信任此人。
我知道謝玉瑾的名號,了解謝家人,便將錦州的形勢告訴二人,要他們做好兩手。
我自己也做了另一手打算。
因為天象異常,皇室大亂,我開始意識到錦州時疫是有人投毒。
我給江臨寫了一封信,要他整軍隨時待命。
*
朝廷派晉王到錦州的時候,時疫已經失控了。
我以為他會好好處理時疫,但是很顯然,晉王並不是來治理時疫的。
他開始製造我和顧明珠的流言,要置我於死地,我讓天禪假意投誠,將計就計。
百姓把時疫怪在我頭上,我被逐出苦佛寺,趕到亂葬崗。
他們要讓我自生自滅。
顧明珠帶了一批人和守在山下的百姓大吵了一場。
她的父親用自己的身份鎮住了老百姓。
就這樣,顧明珠帶了很多藥和食物在墳頭找到了我。
我看到她出現在我眼前的時候,心裡感觸頗深,好像有千絲萬縷的線交織在我心頭,把我拉進紅塵。
我跟她說:「很危險。」
她說:「法師也曾冒險救下我和般若,若我遇到不測,會有人照顧好般若,法師不必擔心我,快吃吧,還熱著。」
我喉嚨漲漲的,有些苦澀,看著她帶來的食物說:「我連累你了。」
她搖了搖頭:「不是法師連累我,也不是我連累法師,是有心之人巧妙設計,沖你也是沖我來的。」
她的理想總是有著很高的境界,從不妄自菲薄。
*
皇上薨了,晉王帶走寺內所有僧兵,留下一城病殘的百姓。
大戰一觸即發。
我們不光要面臨時疫,還要面臨辰國的攻擊。
一萬謝家軍不足以抵禦外敵。
朝廷也不打算派援兵給我們。
我手裡最後的王牌是江臨,但我不敢賭。
我讓天燈護顧明珠和孩子隨百姓一起出城。
城內戰況激烈,死傷慘重,在襄城撞破的那一瞬間,江臨帶著江家軍來了。
我們把辰兵驅退並俘虜了幾萬人。
這個時候,劉家的人飛鷹傳信給謝玉瑾,我的身世被劉家的人曝光了。
晉王借沈蓮之手投毒的事情也被證實,謝玉瑾、江臨、沈菀還有顧明珠找上了我。
*
他們都用震驚的眼神看我,連顧明珠也是。
我看到她不可思議、疑惑、失落、惱恨 到最後一切歸於平靜的眼神。
我心亂如麻。
我是劉貴妃之子,若我沒有遁入佛門,現在的晉王便是我。
而顧明珠也會是我的王妃,命運弄人。
我們以這種不堪的方式重新認識彼此。
她在人前說不抱怨、不怪我,可我那天晚上去她院子的時候聽到她哭了。
哭的很難過。
我在院子裡站了很久,直到天色漸漸亮了,我該啟程回上京城了。
那裡還有更多人等著我,我不能讓殘暴冷血視百姓如螻蟻的劉新繼承大統。
*
劉新大敗,暴屍荒野。
沈菀說劉新以前做的事情頗受百姓愛戴,叫我不必把身世之事公之於眾,直接頂替劉新坐上龍椅,可省去很多麻煩。
我坐在龍椅的那一天,像坐在雲端,望不到前路,一片茫然。
我繼位後,著手了幾個大案子,審理沈政一奪嬰案,審理江家滅門慘案。
對了,江臨的母親是君臨太子妃,江臨是君臨太子妃的孩子。
但是江臨告訴我,他生是江家的人,死是江家的鬼,他不願留在上京城,我放他回到南疆。
不出三年,江家軍重振雄風。
南有江家,北有謝氏,百姓漸漸過上太平的日子。
朝中大臣卻要我立後。
我恍然回過神來,我竟登基了一年。
這一年,我漸漸學會玩弄朝政,學會與臣子們周旋。
我利用先帝喪事為由,許下三年內不娶妻選秀的聖意。
可三年一過,我又該怎麼面對這些大臣?
*
宮裡的點心都是我熟悉的味道,是她以前做的那款,但我並不喜歡。
我以為我吃膩了。
後來我微服私訪去錦州,我在苦佛寺內遇見了般若與顧明珠。
她看到我就躲我,不願見我。
我心中突然有一個荒誕的想法。
如果一定要娶妻立後,我想立顧明珠為後。
*
我費了很大功夫才把顧明珠引出來與我當面交談。
她從我懷裡抱回般若,向我行禮:「民婦拜見皇上。」
我雙手無力的垂在兩邊,怔怔地看著顧明珠,竟然不知該如何說出口,最後
我只說了三個字:「對不起!」
我轉身離開,打算放過顧明珠,我知道我和劉家人毀掉了她一生,我不能那麼自私只考慮自己。
她叫住了我:「既然有事,為何不說?」
我喉嚨哽住,回身看著她,腦袋空空地問她:「你願不願意做我的皇后?」
我緊張的雙手發抖。
男女之事,我從未經歷過。
她抱著般若說:「能不能帶般若?」
般若自時疫後,身子越來越虛弱,錦州的郎中都看遍了也治不好船若的病。
我從她懷裡接過般若,看著般若蒼白的小臉:「她是我們的公主,我會讓太醫治好她的病。」
「謝謝。」
*
為了般若的身體,她成為我的皇后。
就算我明知道她心裡對我有怨,她並不是真心想成為我的皇后,她這麼做都是為了她和另一個男人的孩子,我都願意盡我全力彌補過往的錯。
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