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1847年6月21日,帝國外交大臣林子豪緊急召見了英國駐華公使文咸爵士,他從帝國皇帝龍宇飛上一次的決定就能夠看出,這一點帝國收復香港,已經是勢在必行的事了。作為帝國的外交大臣,這一次他也將全力以赴來完成這一次的計劃。另外,他希望此事能夠通過外交手段來解決,如果要使用到武力手段的話,那影響就太大了。畢竟,如果帝國軍隊攻打香港的話,必然會使得英國人怨恨在心,甚至立刻開始報復的。這會給目前已經樹敵過多的帝國,帶來更大的困境。
「外交大臣閣下,上一次我就已經申明過了,大英帝國絕對沒有策劃在高原的叛亂,這一切都只不過是一個誤會而已!」文咸爵士還以為林子豪是要過問上一次的問題,所以連忙說道。
「不,公使閣下,這一次,並非是那一件事。不過,在談正事之前,我先有一件事要通知閣下。那幾個自稱是情報人員的英國籍商人和遊客,在帝國軍隊押解他們前往廣州的時候,在途中攻擊帝國軍隊,所以,被當場射殺了。」林子豪說道。
「什麼?被當場射殺了。這,這怎麼可能?外交大臣閣下,他們是英國公民,貴國沒有任何的理由殺死他們,這是對大英帝國的挑釁。」文咸爵士幾乎跳了起來。
「公使閣下,雖然他們是英國人。但是,他們企圖攻擊帝國軍隊,然後逃跑。帝國軍隊射殺他們。也不過是為了自衛而已。」林子豪一口咬定。反正,事件的真相到底是怎麼樣的,他也不在乎,他只是按照軍方那麼的答案,專屬一遍而已。
「不,外交大臣閣下。這個答案,我們不接受。大英帝國會密切關注此事。然後派人調查這件事,還那些死去的英國公民一個公道的。」文咸爵士咬牙切齒的說道。他知道,那些英國的情報人員。肯定是被中國人給槍決的,雖然英國不承認策劃了高原的叛亂,但實際上,那些傢伙根本就是英國情報部門的情報員。在這樣的情況下。被中國人處死。那是非常有可能的。當然,他也知道,在沒有證據的情況下,他們拿中國也沒有辦法。畢竟,英國不可能為了幾個情報人員的死就同中華帝國開戰的。
「公使閣下,這就隨便你們吧!」林子豪無所謂的說道。他相信,軍方的那些傢伙,肯定做的非常乾淨。這些英國人就算是想要調查。也絕對不會有什麼結論的。最後,估計也是不了了之而已。人命。在現在這個戰爭年代,實在是太不值錢了。即便是英國的公民,也同樣如此。
「公使閣下,這一次找你來,主要是要和你談一談香港問題!」林子豪接著說道。
「香港問題?這有什麼可談的?」文咸爵士皺起了眉頭。儘管,作為英國駐華公使,他早就料到了這一天很快就會來臨,但是,還是沒有想到這一切會來的這麼快。中華帝國剛剛才滅亡滿清沒多久,就把主意打到香港了。之前,中國人要求收復香港,但是,卻被英國人給頂住了壓力。但是這一次,恐怕不會有那麼容易了。文咸爵士知道,英國想要保住香港的話,除了同中華帝國開戰,似乎已經沒有其他的辦法了。
「公使閣下,英國已經霸占了香港五年了,那麼,現在似乎應該把香港歸還給我們咯。這也是帝國皇帝陛下的意思。」林子豪說道。
「外交大臣閣下,香港是根據1842年簽署的《南京條約》,由中國政府割讓給英國的領土。這是有法理依據的,中華帝國現在怎麼能夠讓我們歸還呢?」文咸爵士依舊據理力爭,想要保住英國的利益。
「公使閣下,《南京條約》根本就是英國政府強加到滿清政府頭上的不平等條約。帝國政府是不會承認的。另外,現在滿清已經滅亡了,帝國政府不會承認滿清政府和外國簽署的任何不平等的條約的。因此,香港依舊是帝國的領土。帝國希望,英國政府能夠儘快將香港歸還給我們。」林子豪加重了語氣。
「外交大臣閣下,貴國這樣做,完全就是撕毀了當初的條約,這樣做是不符合國際慣例的。大英帝國絕對不會容許利益就這樣受損的。」文咸爵士硬著頭皮說道。
「如果這就是英國政府最後的答覆的話,那麼,我只能表示遺憾了。為了收復香港,帝國將採取一切必要的手段。」林子豪語氣冰冷。
「一切必要的手段?也包括戰爭嗎?」文咸爵士笑了笑。
「是的,公使閣下。如果有必要的話,我們不惜採取戰爭的手段來收復香港!」林子豪堅定的說道。
「外交大臣閣下,這是貴國對大英帝國的戰爭威脅嗎?」文咸爵士依舊不肯退讓。
「帝國不想同英國開戰。但是,我們必須要收復香港。如果,英國想要藉此來同帝國開戰的話,那麼,帝國將不惜一戰!」林子豪態度非常的堅決。
一時間,辦公室內的氣氛有些凝固了。不管是林子豪還是文咸爵士,臉色都不太好看。只不過,為了各自國家的利益,兩人都不會退縮的。
「外交大臣閣下,我會向國內匯報的。不過,我認為,內閣也不會退縮的。」文咸爵士說道。
「公使閣下,我希望貴國能夠儘快給我們一個答覆。三天的時間你看怎麼樣?」林子豪問道。
文咸爵士點了點頭,然後告辭離開。
文咸爵士離開帝國外交部之後,並沒有返回使館,而是趕往了香港。得益於帝國的大規模的交通建設,從廣州到九龍,一路都有寬闊的水泥路連接,即便是乘馬車前往,也不過幾個小時而已。
當天傍晚的時候,文咸爵士就已經出現在了香港總督府了,見到了香港總督戴維斯爵士。
「公使閣下,你這麼著急來香港,發生了什麼事了嗎?」戴維斯爵士連忙問道。
「總督閣下,中華帝國外交大臣今天,已經正式提出了,他們要求我們將香港歸還給他們,並且需要在三天內給出答覆。否則的話,他們將以武力手段來收復香港。」文咸爵士說道。
「什麼?這怎麼可能?大英帝國在香港的陸海軍,也不過五千餘人而已。只有幾條老式戰艦和兩個步兵團而已。如果開戰的話,我們很快就被中國軍隊給幹掉的。」戴維斯爵士大驚失色。香港就在中華帝國的眼皮子底下,完全處於中華帝國的軍事包圍之中。如果爆發戰爭的話,部署在香港的軍隊,根本就無法抵擋住中國軍隊的。並且,就算是英國想要救援的話,最近的部隊也子啊印度。從印度趕到香港,至少需要半個月的時間。期間,還必須要突破中國海軍的攔截才行。可以說,一旦開戰,英國必敗無疑。
「總督閣下,我已經讓人把這一情況向國內稟告了。現在來通知你,就是希望你能夠馬上進行準備的。一旦內閣拒絕中國人的條件的話,我想,戰爭馬上就要爆發了。」文咸爵士有些消極。戴維斯爵士的觀點,也是他的觀點。如果中國人真的要以武力手段來收復香港的話,他們根本就守不住的。
「公使閣下,我會下令在香港的英國軍隊進入戰備狀態的。不過,您對此完全不必報任何的希望。一旦開戰的話,我們根本就不是中國人的對手。中國海軍在香港周邊,常年部署了幾艘強大的戰艦,我們的老式風帆戰艦,根本就不是他們的對手。另外,中國人還在九龍部署了一個重型炮兵陣地,整個香港都幾乎處於對方的射程之內。一旦中國人登陸香港的話,我們根本就沒有辦法阻止。」戴維斯爵士有些絕望。
文咸爵士點了點頭,現在,也只有盡人事聽天命了。
如果英國內閣能夠和中華帝國政府做好溝通的話,或許可以解除這一次的危機。但是,這一次中華帝國態度堅決,擺在英國政府面前的,也就只有兩條路了,要麼是將香港歸還給中華帝國,要麼就是開戰。不過,無論是選擇哪條路,香港的淪陷,也已經成為了定局了。
文咸爵士的電報發回到倫敦的時候,倫敦時間還是凌晨3點。英國外交部的值班官員收到電報之後,也是嚇了一跳。中華帝國居然在這個時候要收復香港,還發出了武力威脅。如果此事不能夠妥善解決的話,那麼,戰爭極有可能爆發。儘管,英國人無時不刻不想要擊敗中華帝國,一雪前恥。但是,在沒有必勝的把握的情況下,他們是不敢輕舉妄動的。
英國外交部的值班官員,第一時間將電報送到了英國外交大臣格蘭維爾伯爵的手上。被吵醒懶得格蘭維爾伯爵伯爵,看了電報的內容之後,也非常的頭疼。(未完待續。。)
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