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「先生們,我想知道,如果我們和新華國開戰的話,我們的軍隊也能夠取勝嗎?」威廉.蘭姆子爵突然問道。在沒有弄清楚新華國的態度之前,英國政府並不敢下定決心是否要對清國開戰的。等到新華國對越南發起進攻,並且很可能會陷入戰爭泥潭之後,大家的決心才堅定下來的。因此,威廉.蘭姆子爵有些奇怪,難道作為世界第一強國的大英帝國,還打不過一個新近崛起的小國嗎?
「首相閣下,就我們雙方的實力來看!如果,把大英帝國比作一百的話,新華國只能看作是十!大英帝國的實力,是新華國的十倍以上!」外交大臣亨利.坦普爾子爵說道。
「那麼,我們為什麼不連同新華國一起幹掉呢?正巧新華國打敗了西班牙和荷蘭,已經將整個南洋都收入囊中了,如果我們打敗新華國的話,那麼,整個南洋就都是我們的了!」威廉.蘭姆子爵說道。之前,英國的重心一直都放在印度。但是現在,印度已經基本平定了,英國是時候可以開始新一輪的擴張了。
「首相閣下,話不是這樣說的!雖然英國的實力比新華國強大得多。但是,我們的殖民地遍布全球,我們的敵人也很多。我們根本就無法往南洋投入太多的實力的!加之新華國本土作戰,有著很大的優勢。想要擊敗他們的話,並不是一件簡單的事!」外交大臣亨利.坦普爾子爵有些無奈的說道。如果可以的話,他們當然想把新華國也給解決掉了。但,西班牙人的前車之鑑在那裡啊!英國也不得不謹慎行事才行!
「更重要的一點是,我們的軍事裝備,稍稍落後於新華國!他們的戰艦,速度快,艦炮射程遠。雖然沒有我們的戰艦火力強大。但是,他們採取待在我們的艦炮射程之外開火的戰術的話,我們拿他們毫無辦法,最後還會被他們逐步消滅掉!西班牙遠征艦隊就是在這樣的戰術下被新華軍給生生的拖死的!遠東艦隊已經給海軍部遞交了爪哇海海戰的詳細戰報。目前,海軍部正在重點研究這場海戰,同時,設計出能夠克制新華國的『鯊魚級』巡洋艦的新式戰艦!艦炮方面,也正在加緊研製,預計要不了多長時間,就可以拿出新式艦炮了!」海軍大臣查爾斯.亞當爵士說道。英國作為海上霸主,尤其重視海軍力量的建設。新華國海軍以弱勝強,輕易擊敗了西班牙遠征艦隊,這給了英國海軍很大的震撼。也讓他們在新式戰艦和艦炮的研製下,投入了大量的人力物力,爭取能夠早日追趕甚至超越新華國。到時候,英國或許就能夠一舉擊敗新華國,然後占領整個南洋了!
「陸軍的裝備也是同樣的!雖然有些難以置信。但根據我們所掌握的資料,新華軍的步槍和火炮,射程和射速都遠遠超過英國陸軍裝備的步槍和火炮!我們輾轉得到了一支新華軍的步槍,現在正在召集軍工專家研製,很快就能夠生產出樣品了!」陸軍大臣塞繆爾.赫爾斯爵士說道。
「也就是說,在我們的軍事裝備完成研製之前,我們必須得避免和新華國發生衝突了?」威廉.蘭姆子爵說道。這對於英國來說。確實有些難以讓人接受。在打敗了拿破崙領導的法蘭西第一帝國之後,英國已經很久沒有遇到這樣的情況了!
「是的,首相閣下!在今後的一段時間內,避免和新華國發生衝突,這是非常有必要的!不過,這個時間不會太久的。我向您保證!」外交大臣亨利.坦普爾子爵說道。
威廉.蘭姆子爵點了點頭,不再繼續在這個問題上糾纏了。內閣已經達成一致,要對清國進行戰爭報復。但是,還需要得到女王維多利亞和議會的同意才行。特別是議會的授權,非常的重要。關係到英國能否正式派兵進攻清國!
第二天早上,威廉.蘭姆子爵前往白金漢宮,覲見了女王維多利亞。
此刻,維多利亞女王剛剛登基兩年,她渴望成為一個偉大的君主,帶領英國走向更加的強盛。而實際上,此刻的英國,隨著工業化進程的不斷深入,國力也蒸蒸日上,她的願望,很容易就能夠實現。強大的國家實力,給了她施展的舞台。這一次的滿清政府禁菸運動,就給了她一個絕好的機會!
「女王陛下,內閣已經通過決議,同意對清國進行軍事報復。等到議會通過決議之後,我們就會正式展開軍事行動了!」威廉.蘭姆子爵對維多利亞女王說道。他和維多利亞女王的關係非常好,把女王當成了他的女兒。他的女兒不幸夭折,而維多利亞女王從小就沒有了父親。
「首相閣下,這實在是太好了!」維多利亞女王歡呼道。
「可是,女王陛下!最關鍵的一個步驟,議會的那些傢伙,還沒有通過決議呢!我計劃在下周就正式把決議提交給議會審議!不過,議會通過的可能性很低。你也清楚,議會中那些保守的傢伙勢力很大。他們頑固的認為,對清國這樣一個強大的國家開戰,會遭到慘敗,那會給英國帶來大麻煩的!」威廉.蘭姆子爵說道。實際上,在這之前他也是這樣認為的。不過,海軍大臣和陸軍大臣都向他做了保證,加之其他的內閣成員們也紛紛支持對清國進行軍事報復,這才讓他做出了決定的!
「首相閣下,如果開戰的話,我們一定會取得勝利的,是嗎?」維多利亞女王問道。
「當然,海軍大臣和陸軍大臣都是這樣向我保證的。清國雖然是一個大國,但是他們軍務廢弛,裝備落後,最大的意外因素新華國,也因為陷在越南戰爭的泥潭裡,沒有辦法干涉我們對清國的戰爭!所以,這場戰爭,我們的勝算高達八成以上!」威廉.蘭姆子爵說道。之前英國內閣一直擔心新華國會幹涉英國的行動,但是現在,他們已經弄清楚了新華國的態度了,這個意外因素,已經沒有了!
「這就好,我會想辦法說服議會的那些頑固的老傢伙的!」維多利亞女王說道。
「女王陛下,這能行嗎?」威廉.蘭姆子爵有些擔心。
「我會事先取得威靈頓公爵的支持的!」維多利亞女王說道。
威廉.蘭姆子爵點了點頭,如果能夠取得威靈頓公爵的支持,難度就會小很多了。作為領導英軍擊敗法軍的指揮官,威靈頓公爵在英國貴族當中,有著無與倫比的影響力。他如果表態支持內閣的決議,那麼,很可能會使得議會通過決議的!
1839年12月18日,威廉.蘭姆子爵向議會提議,決定向清國宣戰。但是,在這一次的議會審議中,議會否決了內閣的決議。
之後,英國資產階級不甘心失敗,再一次的串聯了起來。同時,英國內閣的成員們,也開始獲得起來,爭取在議會當中獲得更多的支持。
因為接下來就是聖誕節,所以威廉.蘭姆子爵決定等到1840年1月份,再向議會提出申請。
在這期間,英國資產階級做了很多的工作,他們向議員們保證,英軍肯定能夠擊敗清隊的,只要打開清國的市場,他們的商品就能夠大規模的賣到清國去,然後就能夠獲得大量的財富以及國家的稅收了。
維多利亞女王也在這一時期內,說服了威靈頓公爵。加之英國內閣其他成員的活動,都取得了不小的效果。
1840年1月16日,英國內閣首相威廉.蘭姆子爵,再一次向議會提出申請,希望議會通過內閣的決議,授權女王對滿清發動戰爭,以捍衛英國的利益!
在議會的議員們投票之前,維多利亞女王在國會上發表了演說。
「議員們,你們是大英帝國的精英,你們的決定,影響著大英帝國的未來!歷史上,大英帝國無數次面臨危機,但是,我們最終都獲得了勝利!議會議員們功不可沒!現在,大英帝國的商人的正當貿易,遭到了野蠻的清國政府的阻撓,商人們受到了巨大的損失,連生命和財產安全都不能夠得到保證。大英帝國受到了可恥的挑釁,為了大英帝國的榮耀,我們必須懲戒清國人!為了大英帝國的利益,戰鬥吧!」維多利亞女王高呼道。
維多利亞女王的演說,確實影響了一些原本中立的議員,使得他們改變了立場。不過,在投票結果揭曉的那一刻,最終的結果會是什麼,誰也不能確定!
最終,英國議會以271票對262票,通過軍事行動的決議。只不過,英國政府並沒有正式向清國宣戰,而是將這一次的軍事行動定位為軍事報復。他們也害怕萬一戰敗的話,無法收場。英國人顯然是多慮了,很快他們就會知道,滿清政府是多麼的孱弱!
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