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柔軟的嬰兒床里,剛滿一歲的小達西先生睡得正香,嘴裡含著自己的大拇指,時不時撅嘴嘬一口,樣子可愛極了。
瑪麗俯身凝視他的睡顏,久久不願意離開。
「親愛的,再不走就遲到了,那可是女王的晚宴!」徳布爾夫人推開房門,輕聲催促。
「好的,姨媽。寶貝就拜託你照顧了!」瑪麗親吻兒子的臉頰,一步三回頭的走出房門。
「你今天很漂亮親愛的,淡紫色將你的肌膚襯得白裡透紅,漂亮極了。噢,你是不是還要再加一副手套,否則看上去有點單調。」徳布爾夫人將她略微凌亂的裙擺一一整理妥當。下個月女王將給一批新貴授勳,能在此前受邀參見皇室舞會,其意義不言而明。如果女王滿意了,達西家族將真正進入英國的上流社會。徳布爾夫人不得不重視。
「手套在包里,等進入會場的時候我再戴上,免得弄髒了。」瑪麗撩起蓬鬆的裙擺,緩緩下樓。
「那就好。」徳布爾夫人挽住她的胳膊,憂心忡忡的說道,「本該是今天早上就給女王送去禮物,但我聽雷諾茲太太說,你竟然一直拖到下午七點才送進宮。親愛的,我不得不指出,你這次疏忽了!還有,莉迪亞竟然三番四次拒絕了特蕾莎女大公訂製繡品的要求,要知道,她可是女王最親密的朋友,這對達西的授勳非常不利。你應該將所有貴族的關係網都一一記在腦海,貴族可不是那麼容易討好的,一句話或一次無心之舉都有可能冒犯到他們的尊嚴。」
「姨媽,謝謝你的提醒。無論是送禮還是拒絕特蕾莎女大公,我都有自己的用意,請你相信我。還有,貴族確實不容易討好,所以我壓根沒打算去討好他們。我只要取悅了最該取悅的那個人,所有問題都會迎刃而解。」瑪麗淡笑擺手,朝滿臉驚艷的達西走去。
「親愛的,你今天真漂亮!」達西摟住她不盈一握的纖腰,親吻她撲閃撲閃的藍色眼眸。
「你今天也非常英俊。」瑪麗回吻他堅毅的下顎。
兩人向徳布爾夫人告別,朝皇宮駛去。
「別緊張,一切有我。」將妻子禁錮在膝頭,達西親昵的揉捏她蔥白的手指。
瑪麗側坐,頭靠在丈夫寬厚的胸膛,試探性的問道,「如果我把舞會搞砸了怎麼辦?你會責怪我嗎?」
「怎麼會?我只要有你和孩子就夠了!」達西低笑,用嘴唇摩挲妻子嫩滑的手背。他現在的生活已經足夠幸福,得到爵位是錦上添花,沒有得到也並無關係。
瑪麗直起身,捧著他的臉頰與他對視良久,最終確定丈夫說的是實話。沒有三妻四妾,沒有明爭暗鬥,只有深愛她的丈夫與活潑健康的兒子,她做夢也沒想到自己會過上這樣幸福的生活。
「親愛的,我愛你!」她啄吻丈夫的薄唇,述說著滿腔愛意,「別擔心,我不會令你失望的。女王的皇冠上綴著達西家族的鑽石,所以你理應在貴族圈中占據一個位置。」
從妻子口中吐出的愛語,無論聽多少次都覺得不夠。達西微笑,溫柔的含住妻子甜蜜的嘴唇。
與此同時,白金漢宮。
「女王陛下,這是達西家族進獻的禮物,請您過目。」侍者捧著兩個精緻的禮盒走進寢殿。
「哦,達西家族竟然這時候才獻上禮物?」維多利亞女王挑眉,表情非常意外。
「這並不稀奇,聽說達西家族的主母是一個鄉下丫頭,絲毫不懂宮廷禮儀。」提前進宮的特蕾莎女大公諷刺道。
「看來你對那位夫人很不滿?」女王來了興趣,示意侍者將盒子打開。她倒要看看一個鄉下丫頭會給自己準備什麼樣的禮物。
「是的,」特蕾莎女大公皺眉,「她的商店專營服飾和東方繡品,我慕名而去,她竟然三番四次的拒絕了我的訂購!真可惡!」
女王微微一笑,將盒子裡的一條絲綢披肩拎出來,然後愕然的睜大眼。這條披肩是純白色的,放在盒子裡時沒有半點出奇的地方,但將它在燈光下展開的時候才會發現,它竟然在微微發光,且光芒的顏色會隨著角度的變幻而變幻,捧著它就像捧著整個璀璨的星河!
女王不自覺屏住了呼吸,用手撫摸柔滑到不可思議的綢緞,更加愕然的發現,哪怕是一個輕輕的觸動也能使布料煥發出七色流光,在流光即將消逝的時候,某種古老而神秘的圖案會一一顯現,那是用同色的絲線繡上去的。
「我終於知道她為什麼拒絕你的訂購了,她將所有時間都花在尋找這塊布料上了。」維多利亞女王的表情非常滿意。當一個人苦求不得的珍寶被無償奉獻到自己面前時,那種愉悅感無疑會成倍增加。
女王被大大的取悅了,尤其當特蕾莎無法自控的流露出嫉妒的神色時。
「是的,這樣的布料世所罕見!」特蕾莎女大公痴迷不已的撫摸著披肩。她多麼想立即換上,但僅剩的理智及時提醒她——這是屬於女王的禮物。
女人總是無法抗拒華服與珠寶的誘惑,即便是高高在上的女王也不能免俗。她此刻早已收起了之前漫不經心的態度,慎重其事的打開另外一個禮盒。裡面放著一把扇子和一副手套,用得都是同樣的布料,但上面的刺繡相當繁複而華麗,刺繡的間隙一一鏤空,呈現出哥德式的立體感和神秘感。
女王展開扇子輕輕扇動,一股清冽的香氣撲面而來,讓人陶醉。
「你握著它就像握著一束月光,太美了!」特蕾莎女大公艷羨的說道。
女王微笑不語,脫下原本搭配好的手套,將達西夫人送來的手套戴上,然後披上披肩,晃動扇子,在鏡子前轉了一圈。
「這塊披肩能夠搭配任何顏色的服飾。」女王滿意的點頭,覺得自己很有必要在舞會時單獨召見達西夫人。她對她充滿了好奇!
宴會廳里人頭攢動,達西被幾位合作夥伴邀請到一邊談話,瑪麗挑選了一個僻靜的角落坐下,悠閒的品酒。她知道很多人正在審視她,因為她是新貴達西的妻子,更因為她平凡至極的家世。
她們的目光暗含著冷漠、排斥和譏諷。她們不願意與她搭話,好似那樣會玷污她們高貴的身份。但這點兒刁難壓根無法撼動瑪麗的心弦。她見識過萬國朝拜,見識過百官跪伏,見識過數十萬將士共同飲酒狂歡。應付這點小場面不在話下。
如果想要看見一個手足無措、畏首畏尾、上不得台面的鄉下丫頭,然後對她大加嘲諷以此擠兌達西家族,那麼懷著這種心思的貴婦人們無疑會非常失望。她們發現達西夫人的一舉一動都優雅至極,沒人與她說話她就安靜的品酒,那恬淡的表情異常自在,好似她此刻並非身在皇宮,而是坐在自家的休息室里。
這份尊貴悠然的氣度令人側目。
就在眾位貴婦人準備重新審視達西家族的主母時,女王款款走入宴會廳。
眾人立即向她行禮。
女王簡單說了幾句開場白便坐在了最中間的王座上。她與特蕾莎女大公低聲交談,然後直直朝角落裡的瑪麗看去,對身後的侍者擺了擺手。
眾目睽睽之下,達西夫人接受了女王的邀請,從容不迫的走到她身邊行禮。
如果不是事先知道了她的身世,女王完全不敢相信這位優雅至極的夫人來自鄉村。她對她的好感大大提升。
「感謝你的禮物,夫人。」女王晃動手裡的扇子。
「為您盡忠是所有臣民的職責。」瑪麗微微一笑,語氣說不出的真誠。
女王也微笑起來,「這是什麼布料,我竟然從未見過?」
「這塊布料名為七色流光,來自遙遠的東方。在那個國度,只有最尊貴的皇族才有資格穿戴,而且每三年才能織出兩尺。」瑪麗簡單回答。這是獨屬於大夏的織造技藝,如今早已失傳。好在英國的機械水平非常發達,還原這項技術難度不高。但她並不打算將之發揚光大,要知道,只有最稀有的才是最珍貴的!
東方古國的珍寶總是備受吹捧。達西夫人的回答再次取悅了女王,她爽朗的笑起來,招手示意她坐在自己身邊。
連喜怒不形於色的太后都能討好,應付性格較為直爽的女王也不在話下。瑪麗不卑不亢、侃侃而談,從服飾到美食,從美容到養生,她的博聞強識、見多識廣叫女王讚嘆不已。
從宴會開始到結束,她一直坐在女王身邊陪伴,這份殊榮除了特蕾莎女大公之外還從未有人得到過。
當眾人聽見女王邀請達西夫人第二天進宮與自己喝下午茶時,再也沒人敢輕視達西家族。女王的青睞預示著又一個新貴即將踏入英國的上流社會。一個月後的授勳必定有達西先生的位置。
「你娶了一位好夫人,達西。」斯特林伯爵搖晃著手裡的酒杯,一瞬不瞬的盯著與女王談笑風生的瑪麗。
達西側過身子,擋住他肆無忌憚的目光,沉聲道,「這一點無需你來告訴我。」
斯特林不善的瞥他一眼,「我記得瑪麗小姐的未婚夫並不是你。而且你說過,你不會愛上她。」
達西溫柔的凝望瑪麗,用勝利者的姿態說道,「很抱歉,我欺騙了你斯特林。為了獲得所愛,我想你不會介意我使用一些非正當的競爭手段。」
斯特林被氣笑了,但他不得不佩服達西的毅力。聽說他求了好幾次婚才將瑪麗娶到手,為了準備求婚詞,他甚至翻看了數百本自己最厭惡的羅曼史小說,由此可見他的愛有多麼執著,而這份執著恰恰是斯特林最缺乏的。
「祝你們幸福!」斯特林舉起酒杯。
「謝謝,我每時每刻都覺得非常幸福。」達西認真說道。
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