言白抱著酒罈子走進院子裡的時候,葉王正坐在外廊里看著天空,聽到腳步聲,他扭頭朝言白看來,彎起眼睛笑道:「又是酒?」
言白恩了一聲,走到他身邊坐下,放下酒罈:「斑那傢伙,除了酒還有什麼能送的。」
&今晚月色正好,是喝酒的時候呢。」葉王拍了拍手,片刻後一個穿著粉色唐衣的女子端著酒杯從屋子裡出來,跪坐在他倆中間。當她打開酒罈的封口時,一陣濃郁的醇香在夜色里瀰漫開來。
酒香撲鼻,期間隱約帶著竹葉的清香,女子把酒倒進兩盞杯子裡,咕嚕嚕的液體流動聲中透亮的液體被倒至杯子的三分之二處,最讓人驚異的是酒液散發著隱隱的熒光。
&香。」葉王端起酒杯嗅了嗅,讚嘆一句。剛準備把唇湊到杯邊,只聽衣料摩擦,眼前一花,手中的杯子就不見了。
言白一手握著一隻杯子,望著葉王:「這可不是給你喝的。」說著,就將兩隻杯子裡的酒一飲而盡。
目前年僅13歲,自認為已可獨當一面但在言白眼中還是個小孩的麻倉葉王微笑,遺憾行動再次失敗,他還以為好不容易過了13歲的生日,白就會讓他喝酒了呢。
看出他在想什麼,言白放下酒杯自己重新倒滿:「放棄吧,唯有這點我是不會妥協的。」
結果葉王眨眨眼,狀似無辜地說:「可是,上次斑特地讓我喝了一杯這種妖怪的酒啊。」
斑。言白在心裡默念這個名字,磨了磨牙,決定下次再見它就揍它一頓。說起來,他和斑的成為朋友的過程,就是從打架開始的。開始只是他被誤認為作惡的妖怪,然後麻倉家受到委託要去除妖,恰好葉王被帶去觀摩降妖的現場。也幸虧他在,否則去的陰陽師都要死在斑的爪牙之下,還是葉王見情況不對,讓言白出來才救了一隊人的生命。就從主僕兩就和斑對上了。
白狼外形的妖怪心眼很小,在言白手下吃了一次虧後就不斷騷擾他們,一來二去反而跟他們熟悉起來,還和言白成了朋友。不過,他的友情也僅限於言白,對於麻倉葉王這個「滿身陰陽師臭味的小鬼」斑向來敬而遠之。他每次來找言白也從不踏入麻倉家的領土,通常都是讓另外的小妖怪過來送信,據說是因為曾經在大陰陽師安培晴明手下受過傷,所以才討厭一切陰陽師和未來的陰陽師。
&最好讓斑最近不要在平安京附近出現,」在言白將酒罈喝了大半,月亮從東方懸到正上空時,葉王忽然對他說道。
言白舉杯的手一頓:「發生什麼事了?」
&里接連有女官死亡,懷疑是妖怪所為。天皇震怒,要求陰陽寮徹查此事,抓住兇手。負責此事的是麻倉葉輝和安培晴明,前者還沒什麼後者的話就算是斑那樣的大妖怪也不是對手吧。」
言白卻想到了另一隻妖怪,五年前出現在他面前和他相認的九尾狐。如果沒記錯的話,她是目前天皇最寵愛的妃子,不過五年了她都沒有動手,應該沒必要現在暴露自己。
&麼了?」葉王見他若有所思問道。
言白放下酒杯,搖了搖頭:「沒什麼。」算了,無論是不是她做的,相信作為九尾狐的她逃跑的能力還是有的。不再思考這些問題掃興,就著月光和月光下的八重櫻,言白將斑送來的酒喝的一乾二淨。
妖怪的光酒向來以香醇醉人著稱,為了防止葉王不死心的偷喝,言白乾脆將整壇酒都喝完了,結果喝完不久後竟然覺得頭暈。
&你沒事吧?」葉王的聲音如從雲端飄來,遙遠縹緲。少年清俊的臉在視線里模糊起來,言白撐著額頭微微皺眉,重重吐出一口氣,覺得自己自己有事。
這種喝醉的感覺多少年沒有過了,讓他如此陌生。
葉王也發覺不對,讓式神將酒罈和酒杯扯下,他湊近言白,打量他微醺的俊美面孔,對方身上的酒氣很重,卻不難聞,而是像其本人一樣清冽的氣息。葉王抬起眼,和他對視,見他向來銳利的目光此時都柔和混沌許多,知道他是喝醉了,不由得想笑:「你還不讓我喝,自己喝醉了吧。」
他幸災樂禍地調笑道,卻突然覺得身上一重,原來是言白靠在自己身上。
少年的心跳陡然紊亂一下,他沉默下來,伸手扶住男人的胳膊,卻不想手一滑,順著對方的長袖就落到腰上。
葉王愣了愣,下意識地摟住。
言白身量很高,現下醉了昏昏欲睡,又是靠在從小看著長大的孩子身上,所以毫不設防,垂著頭抵在葉王頭頂,無意識間就把自己最脆弱的要害展現在葉王的眼前。
葉王眨了眨眼,伸出一隻手撫上近在咫尺的喉嚨。
言白被脖子上的觸碰癢得微微挪動了一下臉頰,試圖避開。他的意識還沒完全放鬆,強撐著幾分清醒對壓著的人說:「我好像醉了。」
「……恩,你醉了。」他隱約聽到耳邊有人說,隨即喉嚨上又有瘙癢感,似乎有人拿著一根羽毛來回輕輕划動。
言白被這種瘙癢弄得不厭其煩,乾脆撐起身搖晃著走到櫻花樹下一躍而上,靠在粗壯的樹杈間睡了過去。
葉王呆了一下才反應過來對方被自己弄得跑走了,忍不住後悔起來,他走到樹下抬起頭,只見粉雲般的花朵在月光下似乎每一朵都發著微光,花海里黑髮的青年靠在樹枝上沉沉睡去,黑髮傾斜,俊眼修眉,手臂自然垂下,黑色的袍袖上落了幾朵粉白的花瓣。
葉王撿起一片花瓣,含在嘴裡,凝視著青年俊美的臉龐,片刻後轉身離開。
言白是被說話聲驚醒的,他懶洋洋地撐起眼,側臉透過櫻花樹枝看見隔著迴廊的房間裡,葉王正和一個式神說話。
是麻倉昌明的式神。
言白瞬間清醒過來,側耳傾聽他們的對話。
式神:「眼下家主大人已和安培晴明一起合作,追捕那隻九尾狐。」
葉王:「……確定九尾狐就是兇手了嗎?」
式神:「大人或許還沒明白,九尾狐是不是殺害女官的兇手已經不重要,重要的是她竟敢迷惑天皇陛下,還長達五年之久。這無疑是對陰陽寮所有大人的挑釁,葉輝大人接到天皇陛下的命令後十分震怒,立刻就帶上麻倉家最強的式神出發了。」
葉王:「既然家主都已經前往了,那也不必通知我了吧。」
式神:「昌明大人本不想打擾葉王大人,只是家主離去前曾要求,務必通知您。」
葉王笑了一聲,笑聲里滿含譏諷,言白幾乎可以想像出那雙清亮如同冰刀般的眼睛滿含譏嘲的模樣。
&知道了,稍後就過去。」葉王笑完後這樣回答。
式神朝他行禮:「麻煩大人了。」隨即化為一張人形符咒,飄落在地板上。
葉王站起身,走到迴廊上看著言白,手籠在袖袍里:「你醒了?」
&言白躍下櫻樹,走到他面前。
葉王站在迴廊上,身量剛好和言白齊平,順手從他的頭髮上摘下一片櫻花瓣,握在手心裡轉身往正門走去:「走吧,去看看他們又準備做什麼蠢事。」
剛才他幫言白摘下花瓣時,後者的心頭閃過一絲怪異,但他很快將其拋在腦後,跟上葉王。
當他們到達時,其他人都已經到了。麻倉昌明,麻倉川明以及麻倉秋葉,還有幾位麻倉家的長老,這些人的臉色都很難看。言白不需要葉王的靈視都知道,有什麼糟糕的事情出現了,而這件糟糕的事情對麻倉家來說尤為麻煩。
見葉王來了,一位長老就迫不及待地張口將事情說了出來。
原來今天一早麻倉葉輝就出去追捕九尾狐了,而就在剛才,在葉王來這裡的路上,新的消息傳來,麻倉葉輝失手被九尾狐殺死。頓時,整個麻倉家上上下下一片驚慌。
言白坐在葉王身後,倒並不是很驚訝。不是他誇張,麻倉葉輝現在的能力甚至還比不上葉王,對上比言白還要強大的九尾狐再不小心一點,會被殺根本不出所料。
問題是,麻倉家從來沒想過,身為大陰陽師的家主會在追捕妖怪時,反被妖怪殺死,尤其是在奉天皇的命令下發生這種事情,若是不儘快找到合理的解決方法,那整個麻倉家都會淪為陰陽師界裡的笑柄,百年陰陽師家族的聲譽就要毀於一旦。
&以,我們的提議是,讓下任家主繼續追捕九尾狐,親手將妖怪的頭顱獻給天皇陛下,只有這樣才能洗刷掉這次的恥辱。」已加冠成人的麻倉昌明已是個風度翩翩的青年,他長相英俊,和少年時代的他相同的是臉上一塵不變的笑臉。
麻倉秋葉穿著華麗的十二單衣,端坐在屏風前,手執檜扇,長相清麗動人。她朝面無表情的葉王瞥了一眼,捻開手裡的木扇擋住紅艷的嘴唇,輕聲道:「而我麻倉家的下任家主毫無疑問,就是葉王你。」
在場的所有人將目光投向身穿白色狩衣的少年,在一片寂靜無聲里,葉王微笑起來,輕輕道:「我知道了。」
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