夏曆武成三十一年四月,正是江南春暖花開的季節。
實際上從武成二十六年夏帝發動滅唐之戰之時,楊致隻身出京遠赴山東算起,業已五年有餘。這是對楊致的人生命運有著重大意義的五年,掌控了富可敵國的龐大財富,在朝牢牢抓住了海關總督衙門系統,在野是擁有數萬部屬的海上霸主,堪稱集權臣、財閥、軍閥於一身的無冕之王。
對皇帝來說,這也是大夏的黃金五年。將歷朝歷代的財賦重地南唐、吳越收皈版圖,爾後休兵罷戰、與民休息,已然初見成效。大夏國力日益強大,逐漸顯現出欣欣向榮的盛世氣象。
到了年底,皇帝與楊致的五年之約便已到期,大夏首任海關總督行將任滿。依據常例,外任高官任滿之後,應該回京述職待旨。新年伊始,楊致便著手鋪排人事,準備諸項交割事宜。到了四月間已是萬事俱備,只等著捲鋪蓋滾蛋了。一心只想到時候早早去夷州接了玲瓏與一雙兒女,帶他們回到長安闔家團聚。
金陵知府周仁傑、分署經略使張乾等人曾經問及,楊致任滿之後皇帝將會如何大加封賞、如何予以重用,薛青雲差點沒樂出聲來:憑楊致今時今日的勢力,什麼封賞、重用對他來說還有意義嗎?他會看得上眼麼?
薛青雲已與雲娘結為夫婦並育有一子,夫婦二人被楊致視為左膀右臂,早已是楊氏班底的核心成員。楊致在心腹僚屬面前,毫不諱言日後的打算:辭官。老子不幹了。自己對一家妻兒老小虧欠太多,回到長安團聚休養一段時日,便帶全家去夷州,準備揚帆出海「遠遊」。
只要朝局穩定、周邊無戰事,將整個海關總督衙門乾乾脆脆的交出去,楊致對皇帝的利用價值已經不是太大。皇帝在假惺惺的挽留一番之後,多半會半推半就的順勢應允。無論繼位的新君是誰,為求皇權平穩過度。只怕巴不得他這樣的強勢怪物立馬消失,與長安離得越遠越好。萬一翻臉也沒什麼大不了,憑他楊致一句話,就足以在三五年內拖垮大夏!只要皇帝不怕。楊致就更不怕了。
然而四月十一日,接商務偵緝司密報:皇帝四月初九日頒旨,由於集賢殿大學士徐文瀚常年倦怠政事,事君不誠,深負皇恩。降黜為翰林院六品侍讀,以觀後效。
四月十二日,先後接到秦氏與內廷禁衛府轉來的密報,均是確認徐文瀚已被皇帝貶黜的消息。
上次回京時皇帝的囑託,楊致當然不會忘記。他對直屬商務偵緝司的效率十分滿意,但內廷禁衛府轉來的密報則令他頗感意外。自就任海關總督以來,與內廷禁衛府的外衛密諜從無交集。楊致揣測,那份密報十有八九是出自金子善之手。
皇帝素有識人之明,金子善雖是宮中內侍,但絕對是屬於身殘志堅、能力超群的特殊人士。莫非皇帝有意讓一直身份隱秘的金子善浮出水面了?楊致自然而然的想到了五年之前爭奪迎駕大將之位時。金子善那一次驚艷的突然亮相。如果履行對皇帝的承諾趕赴回京,看來極有可能與金子善攜手合作。一旦成為現實,那麼繼位新君的人選也幾乎可以確定了。今非昔比,將來不管誰做皇帝,對楊致來說其實已經不再重要了。
雖然寧王與康王二王爭儲的格局業已保持多年,但皇帝也將長大成人的幼子越王小心翼翼的推到了前台。只要皇帝一天沒有重新冊立太子,那就一切皆有可能。楊致絕不相信,像皇帝那樣的陰鷙梟雄之主,會在同一塊石頭上絆倒兩次。皇帝病了是肯定的,但應該並非病重不起。一時病不至死。
所以楊致接到三份密報之後,並未立即動身。
按大夏官制朝儀,外任重臣未經皇帝相召,擅離職守乃是重罪。皇帝自太子被廢以後便是軍政大權一把抓。文有王雨農為首的一眾內閣宰輔,武有陳文遠霸著太尉一職主持樞密院,周挺統馭禁軍,嚴方掌管內廷禁衛府,葉闖守著潼關。如此豪華陣容,難道還不能保證屬意的皇子順利繼位麼?該不會是挖好了坑等著我去跳吧?
僅憑妻兒老小尚在長安。便不容楊致過分猶疑。與薛青雲密議兩日,於四月十四日一早啟程返京。
五月初三日,楊致抵達長安城外。雖仍是一如往常似的單人獨騎,但距皇帝下旨貶黜徐文瀚已近一月,也不急在這一時。隨便在路邊的酒肆吃過午飯,楊致還是決定依照大夏官制朝儀,先去灞橋官驛露臉報到。
灞橋驛丞迎來送往的王公顯貴、高官重臣多了去了,孰輕孰重的眼色還是有的,當下不敢怠慢,即刻遣人稟奏皇帝。
皇帝得報,沒好氣的道:「時至今日,朕就沒見這廝怕過什麼事,怕過什麼人!如今倒好,裝模作樣的,莫不是怕朕給他下套麼?幾年不見,真是長本事了!」
貼身內侍馬成不難聽出,皇帝的怨言中滿是醋意。因為不得不承認,楊致確實是長本事了。托楊致照拂的十個本家子弟,如無意外應是此生無憂,馬行與馬周或可為馬氏一族光宗耀祖。
馬成見皇帝一時沒了下文,小心的提醒道:「皇上,前來稟奏的驛卒尚在宮門外侯旨。」
皇帝疲倦的揮手道:「罷了,罷了!這廝是個能人也是個狠人,撇下老父嬌妻幼子,一走就是三年未歸。朕開口問他要銀子,從來一文都不曾短少。既是回來了,朕也放心了。謹小慎微總無壞處,朕不怪他。去告訴楊致,明日一早入宮覲見。」
馬成領旨而去之後,皇帝不禁泛起一臉苦笑。
不召而歸,乃是人臣大忌。楊致精明過人,豈能不知?這也確實是皇帝專為楊致設下一個套。御史言官以此為由上奏攻悍,無論是老皇帝還是繼位新君,都是一個問罪的藉口。這樣的藉口對楊致原本無關痛癢,可他偏偏就不肯讓你如願。
管不住他了。但幾時又曾管住過他?畢竟是如約回來了,以後還是與這廝直來直去吧!省得大家都累。
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PS:年末了,又是周末,又是洋節。。。真的有點忙。見諒!(未完待續。)
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