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皇帝與秦公捆綁在同一條船上相交的數十年,既是各求所需互惠互利,也從來未曾停止過鬥智鬥勇的暗自較量。
上年秦氏自金陵向長安密送黃金的時候,秦公明知皇帝是眼紅通商海外所獲暴利,對其有試探之意,竟然敢於先行拖延大半年之久,再拿十萬兩黃金的安全護衛做文章還以顏色。這樣的心機與膽氣完全可以與瘋子媲美,皇帝那次試探只怕是試出了一腦門子的冷汗。
皇帝已經意識到通商海外是一塊油水取之不竭的肥肉,無疑比狠刮地皮來錢要快得多。既沒有重賦傷農喪失民心的顧慮,又不必每年都像頗為無賴的叫花子一樣逼著秦氏討要。籌劃設立專門官署統一管轄,徵收重稅急補國用,已是如箭在弦。
秦公老奸巨猾,其眼光之長遠、算計之精準少有紕漏,偏偏還有一股子如毒蛇一樣甘於在暗處蟄伏冬眠的狠勁。楊致雖然對未來如何定位早有盤算,但自問目前也沒有成為秦氏第二個合伙人的實力。就算秦公是出於對皇帝將通商海外之權收為己有的擔憂,也沒有必要這麼早就上趕著來找他自亮底牌。
有道是無利不起早,秦氏並非慈善機構。秦公不但在與狼共舞的數十年間日益發展壯大,而且還有敢跟皇帝對著幹的頭腦與膽量,楊致絕不願意不明不白的給他當槍使。是以開口相問時,猶自半信半疑。
秦公也知道楊致尚且心存疑慮,坦言道:「我選擇你為秦氏的第二個合伙人並不全因為此,不過是未雨綢繆順水推舟罷了。」
「皇帝將通商海外之權收歸己有一事,我只能讓其延緩,絕計無法阻擋。現下皇帝想做而又必須做的事太多了,能騰出手來建衙徵稅已是勉強。秦氏只求在此事由暗轉明之時,能成為代理大夏朝廷專營通商海外的唯一商家。我兒驕陽並非無能之輩。我遣其長駐蓬萊也只能分一杯羹。大夏也不乏能臣幹吏,皇帝又知人善任,若是理順局面建衙徵稅那般容易,皇帝也不會遲遲不下手。山東一地情勢之錯綜複雜。由此可見一斑。御賜金牌可是皇帝眼裡的看家寶貝,否則怎會輕易送你?你武技絕悍,行事奸狡老辣,實為拓荒先驅的不二人選。」
「其次,你不想做皇帝也無心為官。皇帝別無選擇,只能讓你做個富家翁,而且這樣他也對你放心。對你來說,現在擁有的聲名地位雖是憑本事掙來,卻總歸是皇帝賜予。你去官降爵之事便已證明,他既能賜予,也可收回。如果一個人拳頭夠硬又腦子夠用,那就沒人能夠阻擋他做任何事。我雖不知你有何長遠打算,但我敢斷定,依你為人行事的風格。山東之行必會被你當做充盈羽翼的大好良機。」
「其三,皇帝雖無奈我何,卻已洞察秦氏一家獨大之弊。站在高處讓諸般勢力彼此牽制,構築對自己最為有利的平衡,皇帝堪稱此道大師。他今日能扶起一個秦氏,那明日也能扶起另外的張氏、李氏,逐漸將秦氏之力分而化之。你若有心做個像我一樣的有錢人,皇帝只會順勢默許。我與皇帝目的不同,卻想法一致:猶若大禹治水,與其阻之。不如順勢導之。如何?我說得還算清爽吧?」
楊致默思良久,把話說破道:「也就是說,你之所以選擇我作為你的第二個合伙人,完全是在預支我的本錢。給你當槍使也不是不行。但我必須知道,你給我開出的是什麼價錢。如果價錢不合適,我寧願單幹。」
「皇帝又何嘗不是把你當槍使?」秦公笑道:「我方才說了,沒人能夠阻擋像你這樣的人做任何事。我有充分的理由相信,你就是單幹也遲早會成功。但你若是利用我的經驗、人手和現成的脈絡,無疑要少走許多彎路。只要你助我獲得大夏通商海外的獨家代理專營權。我便將秦氏旗下一應糧秣商行作價四百萬兩賣與你。日後你我同氣連枝,相互呼應。怎麼樣?你去一趟山東,不會連掙回四百萬兩的自信都沒有吧?」
楊致不禁一時無語:你囉囉嗦嗦的扯了那麼久,敢情還不是白送?還得讓我花錢買?人人知道大夏通商海外的代理專營權是塊肥得流油的肥肉,憑什麼只能給你秦氏?更何況難道我不能自己做?我若是有了四百萬兩銀子,買什麼東西買不到?買誰的商鋪不是買?要麼就是秦公心太黑,要麼就是我有病。
自舉家遷居長安之後,秦氏對楊府諸事照應十分周全,何況礙於義兄秦空雲的臉面,委實不便公然拒絕讓老夫子下不來台。只得來了一招太極推手:「秦公,我現在還只是個任事不管的閒人,今夜言及之事均屬猜測,後事如何殊難預料。即便將來你我所言成真,也是茲事體大,請容我考慮周詳再行答覆。」
「天賜弗取,反受其咎。」秦公似乎早已料到他會虛與婉拒,猶自面不改色的道:「賢侄,你且再聽我一言,若仍覺價錢不妥,便可當我今夜沒有來過。」
「代理大夏專營通商海外一事,不僅要對這一行十分精熟,還需投入大量人力、物力與財力,遠非你想像中的那麼簡單。不是我自誇,放眼大夏,至少在三五年內也只有秦氏才有這個實力。於你而言,只不過是個順水人情。秦氏糧秣商行遍布天下,販營糧秣之量占到了大夏與南唐兩地的三成,旗下傭工多達數千之眾。作價四百萬兩是貴是賤,你當心中自知。賢侄以為如何?」
楊致索性直說道:「此節我焉能不知?一家實力不濟,就不能多找幾家攤分份額?我年年歲歲坐收漁利,錢不少掙還更為省心。秦氏一應糧秣商行我便買下,現下也根本無力接管經營,少不得還是交與秦氏託管,這與白送四百萬兩給你有何兩樣?況且皇帝精明如斯,未必就會任由你我達成這筆交易。」
秦公安然笑道:「賢侄,看來你的胃口大得很啊!你沒聽懂我所謂合夥的含意,岔進死胡同了。若是我秦氏獨家代理專營,難道我還會少得了你那一份?難道我便不會往下多找幾家攤分份額?你掙錢再多,若是死錢,又有何用?我將糧秣商行過至你名下,難道你定要三五日內便全盤接管?兩家明分實合,豈不更好?你那四百萬兩我一文不落,盡數交與皇帝,他還有何話說?徐先生一年之前便與你說過一句話,不知你還記得否?」
「你也無需為我的信譽擔心。在我看來,有做皇帝的本事又不想做皇帝,這樣的人原本就比皇帝更可怕。你覺著呢?」
楊致頓覺眼前豁然開朗,說到底這事他沒沾光,但也不吃虧。徐文瀚一年之前說過的那句話他當然記得,秦公費了偌大一番口舌,其實一言便可道盡天機:合則兩利。
恍然笑道:「如此說來,我必須儘快掙足那三百萬兩了!」
秦公聞言一愣,隨即會意的笑道:「對,對!先前你交與空雲的一百萬兩那是萬萬賴不得的!我平日大多數時候都懶得說話,今夜卻與你言談甚歡,應該可以酣然入夢睡個好覺了。」
楊致抱拳一笑,就此起身準備回房,秦公卻又叫住他道:「賢侄,且再留一步。你若有心自樹一幟,便不可輕易干涉皇帝的家事。若是決意只作壁上觀,便不可與四皇子越王走得太近。」
楊致心中一凜,忍不住回頭問道:「越王尚自年幼,雖聰慧機敏卻憊懶頑劣。其母梅妃心境清明,無意縱子爭儲。我與越王往來,純屬於人無礙之私交。秦公何出此言?」
「自古天子無私事!」秦公的眼神瞬間又恢復了往常的森冷:「做皇帝與行商向學並無區別,也要講究悟性與天分。我對皇帝安排身後之事的心思一無所知,只不過覺得其中有些蹊蹺,這才出言提醒。」
「……蹊蹺?有何蹊蹺?」
「皇帝雄才大略為人陰騭,斷非教子無方之人。四子已有三子成才,寧王與康王固然是勇武善戰獨當一面,太子只怕也不是外表看來的那麼庸碌文弱。你有沒有想過,皇帝為何唯獨對幼子越王放任不管?難道皇帝當真就管他不了麼?——我言盡於此,侄媳怕是早已等得不耐了,賢侄請回吧。」
秦公見事洞察入微是不錯,楊致卻有些不以為然。若是僅憑悟性與天分便可做皇帝,那金殿之上就是支了一地的馬扎,恐怕也不夠讓人坐的。
天色已然不早,回到房中已是倦意濃濃。沈玉果然還在等他,只是徑自伏在桌上睡著了。輕手輕腳的抱了她放在床上,正欲脫衣睡下,只聽得沈玉迷迷糊糊的問道:「……相公,怎地這個時候才回來?是不是出了什麼大事了?」
「沒什麼事。睡吧。」楊致打著哈欠道:「明天咱們還接著玩。」
沈玉像八爪魚似的纏了上來:「人家都找到這裡來了,還說沒事?我已經玩得很開心了,明日我們便回長安吧!」(未完待續,如欲知後事如何,請登陸www.qidian.com,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)xh211
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