宴無好宴。
燕離和連海長今二人並一張長桌,席間只聽見推杯換盞,相互客套,當然還有為姬紙鳶歌功頌德,這想來已是老例。
燕離只和二人交談:「我跟葉晴失散了,按照李如龍的說法,他讓葉晴回來通知拜火節的事,現在的問題是,到底是誰選擇這個時候刺殺張之洞,一點意義都沒有,不是嗎?」
馬關山面沉如水,搖了搖頭:「你有所不知,容城並不太平,很有些來歷不明的人,潛伏在暗中,專門與老師作對,刺殺的事情,時常發生。」
燕離道:「那麼問題不是很清楚了嗎?你老師遭遇了刺殺,葉晴為了保護他而死,忠勇值得嘉許,如果你老師足夠感恩,就會為她向陛下請一個表彰。」
連海長今左右看了看,壓低了聲音道:「可是整件事有個疑點。」
「還有疑點?」燕離道。
連海長今道:「我們沒有看到葉晴的屍體。」
燕離道:「那麼葉晴的死,是誰告訴你們的?」
「張老元帥。」連海長今道。
燕離微嘲地說道:「也就是說,你們懷疑張之洞在說謊。」
馬關山這時候顯出一些痛苦的神色,不知道是因為要懷疑自己敬愛的老師而痛苦,還是因為葉晴的死。
他雖然不想承認,卻還是點了點頭,道:「我不想懷疑老師,可是當我要求查看屍體,追蹤逃走的刺客的時候,老師突然大發雷霆,還指責我不應該擅離職守,還說要讓聖上重重懲罰我。」
燕離忍不住笑道:「換成是我,我也會發火。」
「這是為什麼?」連海長今道。
燕離道:「辛辛苦苦培養的學生,為了一個女人就可以離開自己守衛的戰場,將來是不是會為了女人,直接開城投降?」
馬關山咬牙不語,顯然被說中了痛處。
連海長今苦笑道:「大家能相聚成為同窗,這是多麼難得的緣分,在下以為,無論怎樣,也不能讓她死不瞑目。如果她還沒死,就更要去找了。」
燕離道:「你們想求真相?」
馬關山道:「是。」
燕離搖了搖頭,道:「我幫不了你們。」
「為什麼?」連海長今忍不住道,「如果是因為馬兄曾經得罪過你,我代他向你道歉……我們真的需要你的幫助。」
馬關山緊了緊拳頭,沒有說話。
燕離淡淡道:「這件事無非只有兩個結果。」
馬關山道:「什麼結果?」
燕離道:「第一,張之洞為了隱藏某個秘密,殺死了葉晴。」
馬關山立刻道:「第二呢?」
燕離道:「第二,兇手是潛伏在暗中的那伙人。」
他頓了頓,繼續道:「兩邊都同樣難惹,你覺得我憑什麼在一個陌生的地方去調查地頭蛇?」
馬關山沉聲道:「我會全力相助。」
「那也不行。」燕離道。
「不行?」馬關山有些憤怒起來,「她可是救過你!」
燕離淡淡道:「她頂多只能說幫過我。但如果不是我,她現在還在葉世傾的魔爪里。」
「好,你不幫忙,我自己查!」馬關山說罷憤然起身。
就在這時候,張之洞的另二個學生端著酒杯走了過來,「師弟,回來也不找我和哥哥喝酒,太不仗義了吧!」
戴少寶大步走過來,摟著馬關山的肩膀,斜睨一眼燕離:「你怎麼還跟這種傢伙混在一起,老師送你去書院是為了進修,不是讓你結交一些不三不四的……」
燕離緩緩抬起頭,目光冷冽。
戴少寶突覺一陣心悸,後面的話怎麼也說不出口了。
「師弟,陪我們喝酒。」曲正平走過來,淡淡瞥了一眼燕離,拉著馬關山走了。
燕離從這一眼當中,感受到了某種警告,嘴角微微揚起。
連海長今突然道:「燕兄其實已經答應了。」
「哦?」燕離道。
連海長今含笑道:「作為張之洞的學生,他們兩個或許知道一點內情,你故意讓馬兄跟你鬧翻,是為了讓他混進去,套套口風。」
燕離神色古怪道:「你是怎麼得出這個結論的?」
連海長今一怔,道:「前次大破黑山,你不就是用這種手法麼?」
燕離忍不住笑道:「同樣的招式用多了就不靈了。」
連海長今黯然道:「燕兄真的不願管葉晴的死活了嗎?」
燕離正要開口,這時就聽見一個將領突然大聲道:「啟奏陛下,末將有話要說……」
如是往常,姬紙鳶至多喝一兩杯酒就會離場,今次卻始終端坐,不時淡然笑著與眾人交談,氣氛還算愉快。
聞聽此言,她並不意外,道:「講。」
那將領走到間中單膝落地,道:「敢問陛下,不知此次怎樣論功?」
此言一出,眾皆面面相覷。
自古以來,臣子以死相諫者有之,但討要功勞的,就非常罕見了。
張之洞沉下臉來,喝道:「放肆,還不回去坐著!」
旋又轉向姬紙鳶,歉然地拱手道:「軍中缺乏管束,老臣回頭定然好好教訓他。」
姬紙鳶擺了擺手,卻反問道:「你想怎樣論?」目光冷然,威嚴十足。
那將領低聲道:「卑職等跟隨張帥在容城苦戰十多年,如今全軍上下都在誇耀一個人的功績,卑職心中不服,故有此一問。」他的聲音已有些顫抖,顯然有些架不住姬紙鳶的氣場。
姬紙鳶道:「朕竟然不知道,這個人是誰?」
將領道:「燕離。」
「燕離?」姬紙鳶道。
將領道:「書院學生燕離,燕山盜少當家,天驕榜上的青年才俊,這一位頭上有很多光環,可是末將卻以為,他不可能殺死阿古巴,阿古巴當時一定是被懷璧大人給重傷,才讓他得手的。」
燕離很意外,這不是一件能拿到檯面上來說的事,況且他殺死阿古巴的時候,姬紙鳶就在場,這一步棋有什麼意義呢?
「住口!」
姬紙鳶還沒說什麼,張懷璧卻霍然站起,他的臉像似被氣得發白,用一種冷冰冰的口吻說道:「殺死阿古巴的就是燕離,與我沒有半點關係,他理應得到最大獎賞,你等苦戰十年有何用?還不如他一劍,休要再讓我聽到此類言論!」
顯然他的尊嚴,不容許別人再顛倒事實。
燕離倒有些佩服他了。
張懷璧說完,向姬紙鳶行了一禮,道:「臣有些不適,失陪了。」說完轉身就走。
那將領呆在原地,半天過後,漲紅了臉,支支吾吾道:「末,末將失禮了……」然後灰溜溜回了席位。
沈流雲不知何時坐了過來,道:「世兄平生最是厭惡沽名釣譽之輩,自然也不願做那等人。原想介紹你跟他認識,後來一想,你殺死阿古巴,風頭正銳,世兄的指點,或許會被你當成倚老賣老。」
燕離不動聲色地問道:「先生跟他是什麼關係?」
沈流雲道:「世交,我父親與他父親從小一起長大,世兄自小就非常照顧疼愛我,他本來才是書院的監院,可他一直認為保家衛國是他的責任,所以自己申請調來了容城,並認為殺死阿古巴也是他的責任。這份責任,被你突然用一種不合理的方式給奪走,你可以理解他的心情麼?」
燕離道:「大概。」
沈流雲微微一笑,道:「我說了那麼多,是想讓你晚一點跟我去拜訪世兄,如果能得到世兄指點,你的實力應該會更上一層樓。」
燕離心裡一動,道:「全憑先生做主。」
酒宴繼續進行。
過了大概有一盞茶的功夫,沈流雲正準備拉上燕離離場,突然又有一個將領走到了間中的位置單膝落地。
「陛下,末將也有話說。」
燕離一呆,因為這將領不是別人,正是馬關山。
馬關山看起來已喝了很多酒,隔著老遠都能聞到酒氣。
燕離忽然與連海長今對視一眼,臉色都是一變,因為他們已經知道馬關山要說什麼話了。
連海長今急忙站起來,跑過去跟著跪下:「陛下,馬兄喝得有點多了,我這就扶他下去休息。」
「慢著。」姬紙鳶臉色已很有些冰冷了,「朕倒想聽聽你們擅離職守的原因。」
連海長今心中暗暗叫苦,道:「西涼軍已經退回涼州,臣也是再三確認過後,才敢離開并州。」
俗話說酒能壯膽,馬關山不但喝得有點多,而且還有點醉,他直接就說道:「葉晴死了。」
「你說什麼?」姬紙鳶微微眯眼。
馬關山不顧連海長今勸阻,大聲說道:「卑職是說,葉晴死了,是老師親口告訴我的,死在刺殺老師的刺客手裡,可老師卻不讓我看她的屍體。」
「張之洞!」姬紙鳶有些憤怒了,書院內院的學生,說死就死了,到現在她都還沒得到消息。
張之洞看了一眼馬關山,緩緩地站起來,走到了中間微微躬身:「陛下。」
「葉晴果然死了?」姬紙鳶道。
「是。」張之洞承認。
「一個執金吾的死,你竟敢瞞而不報!」姬紙鳶冷冷道。
張之洞深深地嘆了口氣,道:「陛下,不是老臣隱瞞,是這件事太過離奇,也正因為此,老臣才不敢把屍體公之於眾。」
「她到底怎麼死的?」
張之洞遲疑了一下,道:「她是死在荒人手裡的。」
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