快至主峰下時,圍在吳升身邊的修士已經有二、三十位,山間谷地中還有臨時搭建的草房竹屋,三五成群的普通士卒各持弓矛,不解的看著他們路過。
虎方雖亡,忠於故國者卻不少。
有好事者將吳升的事跡加油添醋宣揚出去,令這些普通士卒也頓時群情激昂,士氣為之大振。
吳升打探之下得知,這些時日裡,投奔雷公山的虎方修士已然過百,兵車十多乘,軍士上千,還有眾多遺老遺少及家眷,當真聚起了一股不小的力量,許多小國都湊不出這許多修士和兵卒來。
當然,也因虎方原本就是大國,地方數百里,人口數十萬,就算殘餘之力,也比許多小國強得多。
歡呼聲一浪高過一浪,傳到主峰腳下,抬眼望時,前方山坡出現黃色虎旗,旗下有不少人正駐足眺望。
因為有礙觀瞻,金無幻已經被其師兄弟提前帶去拜見老師木道人了,所以此刻為吳升嚮導的是金無幻的一個師弟,名叫虎頭。
這位人如其名,長得虎頭虎腦,指著山坡道:「吳先生,公子錐親迎先生了!」
公子錐是虎方國君之子,虎方城破後,國君為楚軍所執,解往郢都,他則在一群死士的拼死護佑下逃了出來,被木道人找到,保護在雷公山中,以圖復國。
這位公子年歲不大,看上去不過十七、八,見面時沖吳升一躬到底:「見過先生,自聞先生刺殺楚國上卿後,吾便不勝欽慕,今日終於得見先生了。有先生助吾一臂之力,虎方復國有望矣!」
吳升連忙回禮,好生謙虛了一陣,他不僅謙虛,而且心虛,感覺自己有點被架在火上烤的意思,身下的火苗越來越旺,相當的難受。
和公子錐寒暄已畢,吳升當即提出要拜見木道人,他決定了,老老實實做人、踏踏實實認錯,把自己的現狀坦白出來,請木道人收下自己這個弟子。
什麼都比不上修行重要啊!
吳升登上雷公山的主峰,距峰頂十餘丈下有個石洞,便是木道人修行的洞府。
按照金無幻路上的介紹,他的這位老師已入返虛境多年,平時不怎麼出山,因此聲名不顯,卻堪稱宗師級的人物,放在天下間也是有數的大高手。是以吳升非常恭敬,以晚輩身份拜行大禮。
木道人身著青色道袍,長須至膝,看上去頗有幾分仙風道骨之態,他對吳升也相當親和:「貧道讓無幻去尋訪你,你果然來了,來了就好,雷公山對你可是翹首以盼啊,呵呵。」
笑著將吳升攙起,笑容忽然定住了。
吳升低聲道:「晚輩有下情回稟。」
木道人點點頭,讓眾人退避,將吳升引進石洞深處:「小友受了重傷?」
吳升承認:「當日刺殺昭奢時,有士師孫介子護衛在側,為求一擊必中,只得拼死硬吃了那對金鉤。」
木道人又伸手過來刁住吳升手腕,閉目沉思片刻,問道:「小友有何打算?」
吳升再拜:「當年便聽說前輩有門奇功,可療氣海之傷,晚輩不才,還請前輩收入門下!」
木道人思忖良久,道:「不妥,貧道不能收你為徒。」
吳升呆了呆:「晚輩拜師之心甚誠,入門後,願追隨左右……是因晚輩資質魯鈍?」
木道人笑了:「聽說小友無名師指教而至煉神境頂峰,你若資質魯鈍,那天下就沒什麼天縱之才了。」
吳升又問:「是因晚輩過去身為刺客?晚輩願回頭是岸……」
木道人搖頭:「刺客吳升,貧道以前就聽說過你的名頭,雖為刺客,立身卻正,聽說有三不殺,不殺婦孺老弱之輩、不殺無力反抗之人、不殺品性高潔之君子。有此三不殺,已是難能可貴。貧道雖不收你為弟子,卻願助你療傷,放心就是。」
最後的轉折令吳升意外:「這是為何?」
木道人微笑道:「這許多志士來投,都是為了虎方大業,小友盛名在外,為四方楷模,可振士氣、凝聚人心,貧道若收你為徒,恐有不妥。」
木道人答應過幾日就替吳升解決氣海的問題,傳他青妙玄功,吳升辭別之後,有公子錐的衛士引他至一處竹屋前:「吳先生,這是公子所賜,如今條件簡陋,還請先生擔待。」
這竹屋造得甚為寬敞,一水兒的新竹新木,有些地方枝葉都沒來得及削剪,顯然是專門為他臨時所建。
周圍的環境也好,掩映在松竹之中,旁邊沒有其他居所,下方三丈處便是一條淙淙的溪流,溪邊覆蓋著積雪,比較安靜,吳升很滿意。
屋後又轉出兩個峨眉粉黛的婢女來,身段婀娜,容顏秀麗,那衛士道:「公子怕吳先生起居不便,特意讓她們過來侍奉左右。」
兩名侍女進了竹屋,立刻開始收拾,干起活來很是利索,但吳升卻感到一陣頭疼。
所謂禮下於人必有所求,流亡期間,還能撥出兩名侍女給吳升,顯然是對吳升寄予厚望。厚望是什麼,不問可知。
但自家事自家最是清楚,雖然擔著偌大名頭,卻不過虛名而已,真要動起手來,自己不說手無縛雞之力,也基本上幫不了什麼大忙。
於是連忙婉拒,想要讓他把人領走,那衛士卻不依從,只說是公子錐之命。
衛士離去後,兩名侍女跪下叩首,語帶惶然:「先生可是嫌婢等粗陋?婢等不敢奢望上榻陪寢,只望灑掃庭院、洗衣做飯,只求先生不要趕婢等走。」
吳升安撫道:「不是說你們不好,我向來自己慣了的,用不著人陪侍,且無功不受祿。回頭我親自去和公子說......」
兩名侍女連連磕頭:「求先生憐惜,饒婢等一命,若是為先生所拒,回去後恐怕不能再活了!」
吳升頓時無語,心道恐怕還真是這麼回事,不由一陣頭疼,擺了擺手:「你們先幹活吧。」
二婢抹著眼淚繼續幹活,倒讓吳升一陣自責,正在此時,卻有人上門拜訪,卻是司徒紀平。吳升上午初至雷公山時,這位紀司徒就在公子錐身旁,是他的得力干臣。
司徒管民,是三司之一,算得上大人物了,因此吳升連忙以禮相待。
二人對坐後,紀平開門見山:「公子意欲征拜先生為司寇,不知先生意下如何?」
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