王夫人到底心情如何暫且放在一邊。
且說賈探春言出必踐,到了午後,逼著待書翠墨趙嬤嬤給自己洗了個澡——她才不會說這個才是她的主要目的呢——到了晚間,果然扶了待書,慢慢地去了正房給賈母請安。
所謂晨昏定省,真正的順序,乃是晨省昏定,說的是為人子女晚輩,應該早晚去給長輩請安,晨起請醒,昏時請定。清宮戲裡,晚上臨告辭的時候,品級低的人們或者是晚輩,會對上位者恭敬說一句:「請安置。」是昏定的意思:我撤了您睡吧。
所以賈探春才對自己的仆下們說,你們不讓去晨省,總該讓我去昏定——已經好得差不多了,總不能一天都不露面吧?
誰知道賈母聽說之後,心情極好,還特意令人做了碧粳粥和各樣小菜,專等探春過來,一樣樣親手指與她吃:「怕你傷後嘴裡寡淡。但是那些葷腥委實沾不得,怕於你傷口癒合不利。吃這個,你太太親自令人給你做的。」
賈探春紅了臉,先跟王夫人誠懇地道了謝,接著去哄賈母:「孫女兒原是怕老太太惦記,所以給老太太和太太瞧瞧孫女兒已經好了的樣子。誰知這一來,反成了孫女是來老太太這裡搜刮好吃的來了!還讓大娘也跟著擔心看笑話!」說著,又給旁邊笑著吃茶的邢夫人屈膝行禮。
果然是大家閨秀的樣子,細緻周到,也不會落了誰,也不會唐突了誰。
賈母笑臉綻開,十分喜悅,且先推了一把身邊的王熙鳳,笑道:「這個倒不怕。剛才我做主,你太太把你鳳姐姐從你大娘那裡借了過來,幫著照管你們。她是個嘴最饞的,咱們祖孫以後跟著她吃香喝辣啦!」
王夫人的臉上似笑非笑,似喜非喜。
賈探春先看了王夫人一眼,又看了邢夫人一眼,方對著滿面藏不住得意的王熙鳳笑道:「鳳姐姐一向能幹,如今可要能者多勞了。只是勞碌了大娘,真是怪我淘氣,這樣給大人們添麻煩。」
是啊,你們當我傻子麼?早想這麼幹,一直沒有藉口。這會兒拿我當理由,把王熙鳳要了過來做苦工。這樣邢夫人埋怨時,肯定第一個衝著我來啊!這個鍋,我可不背!
果然,賈母聽她這樣挑明了說,反倒笑著否定:「你這才多大的事情?休得多想。你太太這一二年身子一直不大好,原該找個人幫幫她的……」說到這裡,忍不住停了下來,嘆氣。
王夫人一生的心血都在她的三個孩子身上。
元春被她教導得賢孝才德,選進了宮當女史,不必說了。
兩個兒子,長子賈珠自從一落胎胞,被王夫人管教到了牙齒,自幼讀書,十四歲進學,然後娶妻生子。誰知剛剛二十歲便一病歸西。
幼子寶玉是個天王老子的脾性,賈母溺,賈政不管,王夫人的頭髮一夜白一根,無論如何也掰不過來。
有出息的長子死了,已經成了紈絝的幼子沒轍,進宮都四年了的女兒音訊皆無,幾下里夾攻,王夫人這身子能好才有了鬼!
王熙鳳見王夫人的眼裡瞬間帶了淚,連忙笑著岔開話題:「這三妹妹可真是老祖宗的親孫女,她一來老祖宗笑成了一朵花兒,待一說到我了,立馬開始嘆氣。老祖宗,您這是讓我來做工的,如何不也給我點兒甜頭嘗嘗?」
賈母哈哈大笑,摟著探春,臉卻朝著她罵道:「猴兒!把你伶俐的!還敢跟我討賞?你先幫著你姑媽把家裡的事情料理好了,不然的話,你看我賞你個棒大槌!」
眾人只得跟著笑。
探春卻瞧著鳳姐和王夫人的臉色並不算好看,忙笑著問:「這樣時候,二哥哥從來一天不落,怎麼今日沒見著他?」
王夫人的臉色這才緩和下來,含笑道:「你二哥哥和東府里你珍大嫂子今晚去了鎮國侯家赴席,只怕來家早不了。」
賈母便笑著推了探春起身,與賈迎春、賈惜春一起吃了飯。
邢、王、鳳三人服侍了賈母吃過飯,又親熱地囑咐了賈探春幾句,各自散去。
這邊賈迎春這才上來開口問候賈探春:「三妹妹頭上還疼麼?」
賈惜春忙跟了上來,因年幼,話都說不得十分清爽,只顧仰頭看探春的額角,拉了奶娘張氏道:「給姐姐吹吹。」
賈探春一把抱住賈惜春,先謝過了張嬤嬤——只因賈惜春乃是寧國府現在掌家人賈珍的胞妹,這張嬤嬤乃是寧國府也是俗謂的東府的人,禮數上自然是先謝了外人,再跟自己人說話——方正色跟賈迎春道:「多謝二姐姐,我已經好了很多。我聽說二姐姐竟帶著四妹妹抄了一整天的經替我祈福,我實實地擔當不起。明日可萬萬不能了,不然,不是祈福,竟是折我的福呢!」
賈迎春和賈惜春不過是拿著紙筆畫了幾個字而已,聽得賈探春如此說,心中竟愧疚起來,對著賈探春更加親熱地關切起來。
賈母看著她們姐妹三個這樣和睦,笑得眼睛都眯起來,拉著貼身大丫鬟鴛鴦的手道:「瞧瞧,像不像一母同胞的姊妹三個?」
一向溫柔穩重、體貼細心的鴛鴦抿著嘴笑:「跟著老太太學的都是好的。不枉了老太太您煞費苦心地都攬了身邊來操勞。」
上了歲數的人,自然是喜歡隔輩的小人兒們在身邊繞膝承歡。但這三個姑娘五歲到九歲,哪裡會哄她開心了?竟全都不如孫媳婦王熙鳳和身邊的丫鬟鴛鴦。
只是長子賈赦酒色之徒,長媳邢夫人那樣慳吝,一個未長成的庶女迎春放在這一對父母身邊,竟是似有如無。
探春情形稍好,但次子賈政是個端方性子,向來不肯管內宅事務,次媳王夫人娘家勢力太大,肚子又爭氣,庶女庶子看在她眼中竟似眼中釘一般。
東府那邊的賈珍顛三倒四,妻子尤氏又是個填房,根本不肯認真管惜春的事情。
——偌大的榮寧二府,統共只剩了三個千金小姐,難道這樣憑她們自生自滅了不成?之前因看不上王夫人的木訥性子,賈母親自教養了賈元春。沒奈何,此時只得以自己極孫女的名義,再將這三個姑娘也都接到了自己身邊。
這一接便是多年。可並無一個人過來感激賈母幫了她們的大忙,反而視作了理所應當,一個個的躲麻煩躲得更乾脆了。只有鴛鴦,還記得三位小姐為什麼到了老太太這裡,知道安慰心疼她。
賈母嘆了口氣,一家子的孫男娣女,竟是全不如一個丫頭貼心。(83中文 .83.)
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