一探芳春 第一百零一回賭個氣
秋去冬來。
為元妃省親蓋的園子已經竣工多時，賈寶玉初題了匾額對聯，園子裡花零樹蔭，草枯松翠，各處又裝點了鳥雀，乃至於仙鶴孔雀鹿兔雞鵝；各種帳幔帷幕，古董文玩也都一一安插妥協。小戲子們學會了二十齣雜戲，小尼姑道姑也背會了幾卷經咒。
賈政又請了賈母各處一一查看，色色都打點妥當了，方擇日題奏。御筆批了正月十五元宵當日歸省。
賈母聽了日子，忙命去打探其他妃嬪是什麼時候。都問過了，賈政回來親自稟報：「都是那一日。想必是擔心有了先後次序，必要後宮爭競，反倒不美了。」
賈母點頭沉默不語。王夫人在座，便又問道：「可知道今春有幾位歸省的？」
賈政道：「聽得說，除了皇后娘娘外，家住京城的四五位都請旨照准了。」
王夫人鬆了口氣，笑道：「這樣好。聖上一碗水端平了，省得大丫頭回宮後作難。」
賈政卻皺眉捻須：「都一樣的。那山南海北回不了家的幾位，頗有一兩位是得寵的，她們是回不去的，只怕對著這幾個回得去的，都沒有好聲氣。」
賈母嘆了口氣，擺手道：「罷了，其實也是白操心。宮深似海，全憑大丫頭各自掙扎。咱們也只能混得個不給她添亂是了。」
王夫人連連點頭，道：「老太太說的極是。老爺日後還請多多約束家下人等，從今更要謹慎小心才好。」
賈母冷冷地看了她一眼，哼了一聲，道：「你是當家太太，你嫡親的內侄女是當家奶奶，約束下人的差事，什麼空兒能派到老爺頭上了？」心思轉了轉，更加惱怒，轉向賈政，沉聲道：「你回頭喊上你大哥侄兒，都來我這裡，我來管你們。都好好做官，好好做人，休要給賢德妃娘娘的後院子扔火星！」
王夫人聽了這話，自己那句得意之語，倒似是在給賈母吩咐差事一般了，頓時羞紅了臉，低下頭去：「媳婦不會說話，母親不要生氣。」
賈母擺手令他夫妻二人退下：「不敢得罪娘娘的娘！」
賈政尷尬至極，卻只能拉了王夫人一起出了正房。
王夫人淡了臉色，照例喊了鴛鴦來吩咐：「老太太這兩日心思重，你好生伺候著，勸她老人家少操些閒心……」
賈政越聽越怒，忍不住壓低聲音一聲斷喝：「住口！我還沒死，你敢讓我母親少管閒事了？你不會說話不要說，沒人拿你當啞巴！」
鴛鴦在旁邊聽得心驚膽戰，早躬身一溜煙兒退得老遠。
王夫人當著她，早又羞又氣，滿臉通紅，冷笑一聲，低聲反駁：「我若果然不說話，你賈家早不知道亂成什麼鬼樣子了！你有本事請你大嫂來掌家，我倒要看看，有沒有人能比我強！」
說完，摔手走了。
賈政氣得鬍子都抖了，在正房門口跺腳不已，半晌才按捺下怒火，一步一步去了。
鴛鴦早從側門溜了進去，先捧了茶來給賈母潤喉，再看著賈母的臉色，小心翼翼地勸道：「眼看著元宵不遠，大小姐……娘娘回家來，定是希望看見一團和睦的……」
賈母哼了一聲，問道：「寶玉呢？」
鴛鴦道：「寶二爺、林姑娘和三姑娘去了三姑娘那處寫字，剛才紫鵑和襲人一起回來拿披風。說是今日林姑娘有些想家，又哭了。寶二爺提議去園子裡逛逛，三姑娘懶怠動，讓他們兩個自己去逛呢。」
賈母擰眉道：「他當園子是他的呢？說去去！你趕緊，找他奶母帶著他們姐兒三個一起去。那園子只怕已經鎖上了，你找個人去給他們要鑰匙。」
鴛鴦答應了，忙出去傳話。
這邊賈母和王夫人爭執的事情只半天便傳到了王熙鳳和探春耳朵里。
王熙鳳覺得王夫人有毛病，探春卻覺得賈母沒必要。
一個是元妃娘娘的親娘生母，一個是把鳳藻宮尚書自小養大的老祖母，誰能比誰更親近？還是誰能踩下誰去得了元妃的偏心？
但是兩婆媳忽然這樣較起勁來，明爭暗鬥到了將近過年。逢二六進宮謁見時，賈母去王夫人便道家務繁忙，王夫人去賈母便說身上不自在，鬧得回回跟去的邢夫人格外尷尬。
終於有一天，邢夫人受不了了，覷著王夫人去更衣洗手的工夫，悄悄地跟元妃訴苦：「不知道為了什麼，老太太和二太太最近有些不大開心，正跟小孩兒似的彼此賭氣。家裡沒人能勸得好，還是請娘娘給分解分解。」
元妃自然也有察覺，聽得邢夫人說她兩個小孩兒一樣，不禁笑了起來，嘆氣搖頭，謝了邢夫人：「難為大太太了，多謝您。我知道了。」
等到再覲見遞牌子的時候，元妃便命人傳出話來：「請老太太、大太太、二太太和珍大嫂子一起過來，商議歸省事宜。」
四位誥命不敢怠慢，連忙裝束整齊進了宮。
誰知進宮元妃便請邢夫人和尤氏去隔壁偏殿吃點心休息，單留了老太太和太太，親親熱熱地勸了半晌，又道：「祖母什麼沒經過沒見過呢？我們太太一向想得少，拙於言辭，當年祖母不是還跟我說過，王家二位小姐，祖母取中我們太太是因為這個麼？如今還請老太太多包涵她一些。」然後又勸誡王夫人：「百善孝為先。如今我在宮裡，時時被太后太妃和皇后娘娘勸導，一定要溫良恭儉，忠義孝敬。太太是我的親娘，府里的風氣都看著您。您該心裡多個算計才好。」
賈母得了元妃的這話，心氣平了一些，對著王夫人終於有了笑模樣。而王夫人再怎麼愚直，也明白過來，倘若讓外人說出來自己跟婆母置氣的話來，不孝的大帽子一扣，元妃在宮裡立時便會有人指摘。頓時嚇了一身冷汗出來，變了臉色，當著元妃的面兒誠懇地跟賈母賠不是，話也會說了，笑容也有了，反而讓元妃添了三分不喜。
待邢夫人和尤氏回來，幾個人把歸省的事情議了一遍，大家往外走時，元妃卻又示意王夫人慢一步，拉了她的手，肅然告誡：「祖母做事，一輩子有理有利。太太不要想左了，占小便宜，吃了大虧。」
王夫人被她說得滿臉通紅，咬了唇低著頭，一言不發地疾步趕上賈母等，安靜回了府。
賈母因出了這口氣，心情自然好轉，便也肯張羅著問元妃歸省的儀程了。賈政這才放心下來，回頭再去半真半假地安慰王夫人：「你只是想不開。女兒須是從你肚子裡出來的，還能為了個旁人疏你不成？但畢竟從生下來沒幾個月便跟著母親長大，全京城都知道那是母親教養出來的好孫女兒，難道這個時候，她竟然把老祖母丟到腦後，且偏向你罷？宮裡太后立時便攆了她。你好好地等著享子孫福，比什麼不強？」
王夫人被女兒把心思剝了個乾淨，本來羞愧，丈夫這話雖然也不留情面，但畢竟是幾句軟和話，帶著那麼點子心意，便順勢下了台階，道：「老爺說的是。我浮躁了。」緩了兩三天，便去賈母跟前迎奉。好歹到了除夕祭祖時，兩婆媳算是恢復了正常關係。
王熙鳳和探春只覺得兩個人多餘鬧這一場，待到祭祖傳菜排班時，忍不住對視了一眼，彼此都看見了目中的不以為然，驚異之餘，不由得心頭又微起惺惺相惜之意。
初八日起，宮裡便開始來人，看了方向，一部分人布置著何處更衣、何處燕坐、何處受禮、何處開宴等等事宜，另一部分便開始指示著賈宅的人何處退、何處跪、何處進膳、何處啟示等種種儀注。
元妃十分細心，早請了皇后的懿旨，初五日便從自己宮裡送了四位老教養嬤嬤出來，專門教導家裡的姐妹們相應禮節，如何走、如何坐、如何飲宴、如何開口。
賈寶玉是第一個不耐煩這些禮儀的，林黛玉心下也不願意學。兩個人被探春一起叫過來，關起門來問著他們：「家裡從老太太到珍大嫂子，都是常在宮裡行走的，可需要這個禮儀教導？寶姐姐原本是進京待選的，以後只怕有更規矩嚴格的人出來訓示，她可需要這些禮儀教導？大姐姐進了宮，我們三個姐妹只怕這輩子都與宮室無緣，可需要這個禮儀教導？大姐姐這四個嬤嬤，究竟送出來是教誰的，你們倆心裡果然一點兒都不明白嗎？」
賈寶玉這才恍然。
自己是元妃親弟弟，若論起來，勉強算得上是皇帝小舅子了。若是日後需得入宮，難道竟然還要單令官員教導禮儀不成？
而林黛玉，聽到這裡便通紅了臉。
若是從入宮一事上論，賈府三艷不會再去，自己也是一樣。但如果日後自己要做賈寶玉的妻子，那入宮覲見元妃，簡直是一定的事情。這個時候不藉機跟教養嬤嬤學習，還等甚麼呢？金無彩說第三更。今天這樣吧。累劈，回去睡覺。(83中文 .83.)
