七凶之女媧石 第二十四章 食屍鬼

    「食屍鬼？」

    眾人驚呼，接著陷入一片沉寂，人人皆是驚愕不語，臉色發白、額冒冷汗，彷佛這名號是忌諱，一提便會草木變色、風聲鶴唳。

    良久，黃明顫聲道：「你、你確定？這可不能說笑啊！」

    仵作也是怕得發抖，連連點頭，「小的、小的也不希望是啊，若死者武功拙劣，或許還可能是其他人，只是、只是捕快大人說死者武功不差，會用這等手法殺人，武功又厲害的，除了、除了『食屍鬼』，小的再也想不到其他人了……」

    仵作這番話，幾乎讓眾人陷入絕望。

    方仲不敢置信，聲音都發抖起來，「不、不會吧？死了一條狗，來了一頭虎……」

    桓鴻道雖然不願相信是食屍鬼所為，但仵作的猜測確實有道理，手法殘忍，又有能耐一招殺死銀鷹李鼎淵，除了食屍鬼，就再也沒有別人可想。

    「你說你曾驗過這種傷，是在什麼時候驗的？」桓鴻道進一步求知，若真的是食屍鬼所為，那可真是天大的麻煩，弄不好，還可能因此喪命。

    仵作拱手稟報：「是，約莫半年前，小人曾在四川成都驗過相同死法的屍體，只是小人那時還不知道是食屍鬼所為，後來成都捕快緝捕兇手時，赫然發現兇手是『食屍鬼』，因此今日小的才會猜測是食屍鬼所為……」

    「那些追捕食屍鬼的成都捕快，後來如何？」黃明急問。

    仵作搖頭，無奈與無助全浮現臉上，哀聲慘道：「死了、全死了！沒一個活著回來，我也是害怕食屍鬼，才跑來陜西西安的！」

    仵作的話，讓眾人連打寒顫，冷汗直流，深怕也跟成都捕快一樣的下場。

    只是西安知府若下令追捕，明知必死，也得硬著頭皮去做。

    食屍鬼的到來，宛如宣布眾人的死期。

    眾人默不出聲，周遭只聽得風聲呼嘯，吹得心寒，遠處的樹林傳來烏鴉啼叫，嘎嘎的粗啞聲，更添增幾份詭譎，令人心驚肉跳。

    仵作見氣氛不對，開口打破沉默說：「各位大人，小的曾聽同業說過，食屍鬼殺人的手法有兩種：一種是直取要害，一劍斃命；另一種是虐殺，點穴讓人無法立死，慢慢折磨致死。食屍鬼通常都是一招取命，很少虐殺，但虐殺的手法……根本就是個喪心病狂！由於食屍鬼的名號過於響亮恐怖，有些不肖份子會打著食屍鬼的名號為非作歹，也有人是栽贓嫁禍。因此手法看似食屍鬼所為，說不定是別人仿造食屍鬼的手法。至於食屍鬼是否來到西安？小人也只是猜測，不敢斷言。」

    仵作的話，稍讓眾人寬心，但仍心懷恐懼，提心弔膽，深怕食屍鬼真的來到西安。

    風聲呼呼，沙塵滾滾，六人佇足在西安城外，今日的早晨，不知為何，變得寒冷。

    沒人知道，自己是否會與地上的男屍一樣，有著相同的下場。

    沒人知道……

    日近正午，西安城顯得更加熱絡，外地的商旅蜂擁而至，西市被擠得水泄不通，而客棧、食肆，更是擠滿人潮，人人都趕著飽餐一頓後，繼續去忙事、啟程到下一個城市。

    客棧內，每桌都坐滿人，人聲鼎沸，幾位店小二在客棧內忙進忙出，不時端著酒壺、小菜一一送上桌，還得吆喝招呼，忙得焦頭爛額，恨不得多生一雙手、一雙腳。

    其中一桌，坐著兩個人，兩位清秀的少年，其中一人面露煩躁，一腳跨在椅上，另一位白衣少年靜靜端坐著，不發一語，偶爾伸手喝幾口茶，桌上的飯菜原本熱騰騰送上桌，已經放到涼了。

    「桓大哥跟黃二哥怎麼去這麼久啊？飯菜都涼了。」

    徐奉由不耐煩地發幾句牢騷，以往驗屍、辦案，可不會花了一個上午，等到現在還不見人影。

    「該不會——還以為我們在西市吧？」徐奉由腦海迸出這個想法，很有可能桓鴻道跟黃明在西市街道找他們，而不知他們已在客棧等待。

    白雪劍仍是安靜地坐著，他長居寒冰洞，心靜如水，等人的耐性可比徐奉由還大，只是要他這樣看著幾盤美味的食物，猛吞口水，卻不能動手吃進肚裡，心裡也頗為難受，忍不住出聲道：「怕什麼？他們又不會走丟。」

    徐奉由點頭認同，「也是啦。」只不過他的肚子已經咕嚕作響，再不來他就要先開動了。

    「來了！」徐奉由看到客棧門口走進兩個熟悉身影，高興地揮手呼道：「桓大哥、黃二哥，這裡！」桓鴻道與黃明見到徐奉由與白雪劍早已在客棧等待，不需等位，便走過去坐下。

    「可以吃了吧？」見到兩人到來，白雪劍已經迫不及待，伸手拿起筷子，正要挾一塊豆腐時，徐奉由揮手道：「白小弟，飯菜都涼了，我叫小二把菜熱一熱再吃吧。」說完，徐奉由呼喚店小二，將桌上的菜一一端回灶房加熱。

    白雪劍以為可以好好吃一頓，想不到還是要等上一陣子，心裡頭有些失望，但加熱不需多久時間，等都等這麼久，再等一會也無妨。

    「桓大哥、黃二哥，你們怎麼去這麼久？」徐奉由見到兩人的臉色陰沉，悶悶不樂，覺得古怪，以往黃明總是會大聲吆呼，主動倒酒來喝，怎麼今日卻變得寡言不語？

    桓鴻道與黃明兩人對視一會，又各自轉回頭，哀聲嘆氣，這讓徐奉由更覺得奇怪，連白雪劍也覺得有些蹊蹺。

    「桓大哥、黃二哥，你們怎麼了？是案子太棘手嗎？」徐奉由急問，他從沒看過兩人有這種反應。

    黃明先是一聲嘆息，開口道：「豈止棘手？運氣不好，連命都會沒了。」

    黃明這番話，讓徐奉由與白雪劍著實吃了一驚，究竟是什麼案子，會有喪命之憂？

    「桓大哥，究竟是怎麼了？」徐奉由焦急的問，他直覺今早的命案，鐵定不單純。

    桓鴻道也嘆口氣，這才開口緩緩說著：「是銀鷹李鼎淵被殺，仵作已經驗過屍……」沒等桓鴻道說完，徐奉由插話說：「那很好啊！這傢伙不是個惡徒嗎？被殺是罪有應得，應該高興才是！」

    「那惡徒被殺是該高興，不過麻煩的是在於兇手。」黃明雙眉緊皺，表情十分困擾，在旁出聲接話。

    「兇手？」徐奉由這時才驚覺，能殺得了李鼎淵的，自然武功不低。

    桓鴻道繼續說著：「李鼎淵是被人一劍穿心而死的，被殺時間大約是在今早的卯時，仵作驗屍結果，猜測兇手可能是……」桓鴻道戛然不語，這讓徐奉由更緊張，急問：「兇手可能是誰？」

    桓鴻道瞧望四周，確定沒人注意這裡，低聲說道：「食屍鬼。」

    「食屍鬼？」

    徐奉由驚叫出聲，嚇得倏忽站起，原本吵雜的客棧，突然安靜下來，眾人停下手邊動作，露出驚愕的眼神望著徐奉由，原本捧著熱好的菜，要端到桌上的小二，也嚇得呆若木雞，手一抖，瓷盤落地，一聲清響，一盤虎皮燴，就這麼灑落滿地。

    「沒事，這小子胡亂嚷嚷的，各位繼續吃！」黃明連忙說道，並且將徐奉由拉回椅上，小聲罵道：「蠢貨！你叫這麼大聲，是要引起騷動嗎？」

    眾人這才回神，但臉色已露出驚慌，交頭接耳，還有幾桌顧不得吃，扔下飯錢急忙走人，灑了菜的店小二這才急忙收拾，還挨了掌柜的罵。

    桓鴻道偷偷瞧著四周，客棧內的人們，視線不時地飄過來，每個人都在注意他們的談話。

    桓鴻道暗叫不好，消息已經走漏，若是引起驚慌騷動，可是會挨知府大人的罵。

    「桓大哥，這是真的嗎？」徐奉由低頭小聲問，他的臉色已經嚇得發白，對於桓鴻道適才所說的，簡直無法相信。

    「只是猜測，還沒證實。」桓鴻道回答，雖然只是猜測，卻已讓眾人恐慌。

    「我的天！不會吧？」徐奉由難過得撫額，這下他連吃飯的食慾都沒有了。

    白雪劍看到眾人驚慌的神色，三人一副絕望的表情，感到詭異，不懂這「食屍鬼」是真的那麼恐怖？有鬼要來嗎？

    白雪劍不解地問：「你們……說的『食屍鬼』，是真的鬼嗎？」

    聞言，三人露出吃驚的表情，望著白雪劍，眼神還夾雜著疑惑。

    徐奉由緊張的說：「白小弟，你是真的不知嗎？」

    白雪劍搖頭，「我是真的不知。」

    桓鴻道與黃明想起白雪劍久居山上，對世事不知，自然連食屍鬼的厲害也是不曉得。

    桓鴻道開口解釋著：「白兄弟，我告訴你吧，『食屍鬼』是個外號，他的名字叫『韓洛』，一年前出現在江湖上，劍法厲害，卻瞧不出是那個門派。殺人手法心狠手辣，不是一劍斃命，就是虐殺致死，更棘手的是他曾向用毒高手『尤談』習毒，也有不少人被他下毒殺死。外地省城的捕快奉命追捕他，江湖上也有不少武林人士追殺他，卻沒一個活著回來，以致現在人人避之危恐不及，如毒蛇猛獸一般。」

    白雪劍還是不懂，又問：「那為什麼會有這個外號？」

    徐奉由臉色慘白，語氣顫抖的說：「因為他吃過人啊！」

    「吃人？」白雪劍驚道，不敢相信會有人吃人的事。

    桓鴻道滿臉憂愁，續道：「吃人之事也是聽來，據聞尤談性情古怪，收弟子的條件更怪，每年只在大年初一收弟子，一年只收一個，而且入門條件必須是做過極惡之事，在拜師的來者中，做過最壞之事的人，才有幸進入門下習毒，因為尤談認為，心地善良者，根本不敢毒殺別人，也沒膽子煉製更狠辣的毒藥，學毒也是枉然。」

    「聽聞當年跟食屍鬼一同求入尤談門下『百草居』的人，後來都死了……聽他們生前傳出的說法，食屍鬼做的壞事，就是殺了教他劍法的師父，還把他師父的屍體吃掉……」

    桓鴻道說到這，舉杯喝口茶，客棧內鴉雀無聲，旁人張大耳，屏息聽著他所說的話，個個噤若寒蟬，緊張得連氣都不敢呼出聲。

    桓鴻道喝完茶，長嘆一聲，開口接著說下去——

    「因而得名『食屍鬼』。」