公元201年春,就在漢帝劉協厲兵秣馬,決意誅滅袁紹為公孫瓚報仇之時,驚天動亂再次席捲而來。
雖然從漢武帝時候開始,正月初一就正式確定為春節,但是因為對公孫瓚之死的內疚,劉協並未回宮,而是呆在了瞧縣的偽陳國舊皇宮裡過的年。
三軍已集結完畢,錢糧輜重等已籌備完畢,只待天氣稍暖,就全面出擊,進軍兗、冀、幽三州,誅滅袁紹,一統北方。
先統一北方,再下江南,然後西征蜀地,這是三位軍師將軍的一致意見。 「陛下,隱龍衛朱將軍求見。」
劉協正在御書房中閉目養神,一聲瓮聲瓮氣的聲音將他吵醒。
劉協微微苦笑了一下,望著這個瓮聲瓮氣的新晉侍衛長——飛龍衛騎都尉蕭南天,輕輕的說道:「下次記得聲音輕一點,進門前先敲門。」
「知道……遵旨。」大個子漲紅了臉,聲音低了下去。
劉協輕輕的搖了搖頭,這已經是不知多少次提醒了,這傻大個依舊是老樣子。不過侍衛嘛,重要的還是忠誠。
「傳朱大人進來吧。」
一臉陰霾的老鷹匆匆的走了進來,劉協見他這般光景,眉頭不禁微微蹙起來了。
接過老鷹遞過來的密信,劉協不禁臉色變得煞白。
黃祖被人暗殺,江夏失守,江東軍一路長驅直入,直撲襄陽而來。
更令人震驚的是,就在這危急關頭,荊州刺史劉表卻又一夜暴斃,蔡瑁趁機擁立劉表的小兒子劉琮為主。
劉琦在蒯良和蒯良越兄弟的幫助下,在蔡瑁對其動手的前夕,連夜出逃,在江陵暫時駐紮下來,守軍不過一萬。
強敵壓境,內部又紛亂。使荊州局勢危如累卵。荊州軍節節敗退,江東軍已兵臨襄陽城下,五萬大軍將襄陽城團團圍住,另有兩萬大軍直奔江陵而去。
這次孫策對荊州是志在必得。
此時的孫策不但占據了荊南四郡。而且攻下了揚州的豫章郡和廬江郡,如今又威逼荊北,實力大增,已不比歷史上弱多少。
劉協一屁股跌坐在椅子上,嘶聲問道:「荊州局勢。為何突然轉變如此。」
朱峰滿臉羞愧,艱難的說道:「黃祖和劉表之死,全為『潛蛟』所為……」
劉協神色一愣,苦笑了一下道:「當初朕派你等刺殺孫堅,想不到孫策又以朕之道,施予劉表之身。」
朱峰等到劉協神色稍緩,又垂首低聲道:「還有一事須報,還請陛下鎮定。」
劉協雙目一凝:「還有何事?」
朱峰遲疑了一下,低聲道:「張飛、關羽和諸葛亮已攻破霞萌關,漢中告急!」
「什麼?」劉協驚得從椅子上站了起來。「霞萌關天險,諸葛亮就算百萬大軍又如何破得?」
「諸葛亮暗中在漢中軍中安插奸細,偷開關門致使霞萌關被破。」
間諜,又是間諜!
劉協怔怔的發愣了許久,才黯然說道:「傳三位軍師前來相商。」
「遵旨!」
朱峰拜別而去,突然又回頭道:「臣還有一事不知當不當稟奏。」
「奏。」
「劉荊州遇害次日,荊州猛將魏延趁隙出逃,原本欲投效陛下,但是不知何故入了驛館又連夜出逃,奔往青州而去。」
劉協神情一愣。魏延。不弱於五虎將的存在,居然去投奔了曹操?
比起荊州和漢中之變,這終究是件小事,劉協只是蹙眉思量了一會。便擺手示意朱峰退下。
……
御書房中,劉協居中,兩旁分別站著龐統、賈詡和徐庶。
「如今袁紹在北,孫策在南,劉備在西,三面作亂。朕欲全力征剿袁紹。為公孫刺史報仇,不知三位意下如何?」劉協沉聲問道。
徐庶道:「西川之地,路途遙遠,遠水救不了近火,但漢中之地有陳倉、子午谷、褒斜棧道等道通關中等地,不得不防。其中陳倉道最易出兵,須派一得力將領守住陳倉道,並密切注意其他諸道動靜。荊州重地,不可丟失,否則劉備和孫策沆瀣一氣 狼狽為奸,荊州和東西川連成一片,則日後恐為大患。但兗、冀兩州為中原膏腴之地,幽州又盛產良駒,且袁紹素與烏桓人有勾結,若任其發展,亦會養虎為患。臣之意不若傳旨任命劉琮為荊州刺史,派一良將率一隻軍隊助其守住襄陽,而陛下集中大軍,全力進攻袁紹,先定北方,再掃江南。」
龐統搖頭道:「不可,不可。劉琮和蔡瑁無能之輩,如何守得住荊州?孫策有霸王之勇,若派軍少了,則不足阻擋江東虎狼。而袁紹雖占兗、冀兩州,又占幽州一郡,但是其北有公孫續和田豫,西有曹操和陶謙,如若籠中之獸,雖狠不足慮也。不若著一隻軍隊與陶謙共擊兗州,令曹操率軍攻擊冀州,則袁紹首尾不能顧,就算不滅也難成氣候。陛下再率大軍全力南征,誅滅孫策,則劉備只能蜷縮於兩川之地。屆時再回師橫掃袁紹,順水乘舟耳。」
劉協臉色陰沉不定,沉吟不語,許久才問道:「曹操自上次其父被殺之事,已略露反心,其在青州休養生息八年之久,兵多將廣,若再容其攻取冀州,則日後若反,當如何制之?」
來到這個世上之後,與許多名人交鋒過,劉協對於這些傳說中的人物已是等閒視之,若還有一個人能讓他最為忌憚的話,這個人就是曹操。這個人除了年老的時候多疑以外,幾乎沒有缺點。別說三方齊攻,就算讓曹操與袁紹單獨對抗,恐怕也是必勝無疑。
若滅掉一條狼,卻養肥了一隻猛虎,豈不是更為麻煩?
一直在旁不說話的賈詡,這時開口說道:「曹操的確是當世梟雄,但是畢竟如今尚未顯露反心。況且就算其日後作反,陛下乃順天應民,又有何懼之。而且……」
他走進劉協面前,輕聲細語了幾句。
劉協驚異的望著賈詡,心中暗道:這老狐狸。果然夠毒,連曹操都敢陰。
他思索了一陣道:「既然如此,則派徐將軍與文和率馬步軍三萬與陶謙齊攻兗州,詔令曹操全力攻打冀州。派郝將軍堅守司隸之地,派花將軍率一隻兵馬守住陳倉道。其餘諸將與朕率十萬大軍揮師下江南,全力征剿孫策。」
「陛下英明。」
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青州,臨淄,刺史府。
曹操剛剛送走傳旨欽差。正與郭嘉、荀彧、荀攸、戲志才、程昱等幾位心腹謀臣相商。
詔令曹操進攻冀州反王袁紹,並敕封為左將軍。
「恭喜主公,賀喜主公。」郭嘉笑道。
曹操微微一笑:「陛下不派一兵一卒、不撥一糧一箭,卻令我與袁紹相攻。袁紹坐擁兩州之地,如今又得幽州一郡,實力甚強,我就算滅了他,恐怕也是損失慘重啊。」
荀彧笑道:「此乃主公揚名立萬之際,若主公剿滅袁紹,解除陛下心頭之患。則當立不世之功,功追冠軍侯,何其榮耀?」
郭嘉斜眼朝荀彧看了一眼,冷冷一笑,不再說話。
「稟報主公,大公子求見。」
門外傳來侍衛的聲音。
「讓他進來。」
滿面春風的曹昂大步而入:「恭喜父親雙喜臨門。」
曹操神色一愣:「雙喜臨門?」
曹昂笑道:「第一喜,恭喜父親榮升為左將軍之位;第二喜,恭喜父親又得一良將。」
曹操驚問道:「此話從何說起。」
曹昂大笑,對門外喊道:「傳魏將軍進來。」
話音未落,一個二十多歲的年輕將領大步流星而來。昂首而入大廳之中。
只見此人身高八尺有餘,虎背熊腰,氣宇軒昂,威風凜凜。恰如天神一般。
「荊州魏延,拜見明公!」
全場一片寂靜。
荀彧驚問道:「莫非就是當年戰程普,傷孫堅之魏延?」
「正是在下。」
荀彧急忙對曹操一拱手,大笑道:「恭喜主公,又得一虎將。」
曹操微笑不語。
郭嘉雙目如利刃一般盯著魏延,突然大喝一聲:「此人必為奸細。請主公速斬此賊。」
魏延楞了一下,隨即大怒,驀地身形一閃,不等眾侍衛反應過來,一把將郭嘉揪住舉了起來。
曹操身邊的侍衛大驚,紛紛擋在曹操面前,手中的長劍齊齊拔出,明晃晃的劍刃指著魏延。
曹昂也大驚:「文長,不得無禮。」
魏延怒吼道:「你這白臉賊子,竟敢欺我。」
郭嘉身在空中,卻絲毫不畏懼,冷笑道:「荊州雖亂,你當日在宛城於漢軍有獻城之功,為何不投當今天子,反投荊州?不是奸細是什麼?「
魏延臉色一片猙獰,隨手將郭嘉扔在地上,抬眼朝曹操望去,冷聲道:「賈詡說我腦後有反骨,日後必有反心,我雖當日獻城助他,他卻不領情,反而致使我與蔡瑁反目。如今荊州蔡瑁為主,賈詡又在陛下身邊炙手可熱,魏延無處可投,聽聞曹青州禮賢下士,愛惜部曲,故今來投。莫非曹青州亦畏懼魏延頭後反骨,不敢收容乎?如此則魏延就此拜過,另尋他人,不信天地之大,無魏某容身之地。」
曹操哈哈大笑,大步向前,一把緊緊抓住魏延之手:「某得文長,如虎添翼也。」(未完待續。)
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