一個月前,張濟收到了來自劉表的命令,令他集結兵馬,南下討伐士徽。荊州本身有士卒三萬,不過缺乏馬匹,所以並未有騎兵。
長沙郡有不少平原區域,尤其聽聞士徽麾下有騎兵部隊,所以劉表需要張濟出兵協助。至少,文書上面是那麼寫的,張濟當然不會相信這樣的理由。
於是把文書拿給了賈詡,後者就回了句:不過是擔心將軍,趁機在背後反咬一口罷了!
士徽有兩萬戰兵,關鍵這兩萬戰兵在攻打武陵的時候,並沒有消耗太多,一些傷亡很快又補充了回來。面對這樣的精銳部隊,劉表必須要把荊州的主力部隊派出去。這樣南郡的守備就會空虛,這個時候張濟若是率軍南下,後果很難說。
是以不管是勒令張濟南下,還是向朝廷請援都是出自這樣的考慮。賈詡就那麼一句話,張濟頓時就想明白了許多問題。說到底,還是劉表根本不信任他!
「錦程(張繡表字)!」張濟招來侄兒張繡,「立刻點出五千人馬,由我和張先率領!」
「遵命!叔父,這是打算南下支援劉表?」張繡領命,隨即提出疑問。
「你我如今寄人籬下,豈能不低頭?本來只要我願意投靠關中的朝廷,自然什麼問題都沒有,可董卓對我有知遇之恩,士為知己者死,不外乎如此。不過你們和董卓沒什麼關係,不應該被我拖累!」張濟鄭重的說道,就仿佛是要交代後事一般。
「叔父,不若我們投靠袁紹,或者投靠袁術,起兵攻打劉表,怎麼都比如今好!」張繡有點看不過去,連忙勸諫。
「袁術根本看不上你我這樣的出身,袁紹更是如此。那兗州刺史曹操,倒算是個人物,奈何兗州夾在二袁之間,難以施展。關中朝廷,我是不會投靠的,至於南下攻打劉表,卻是不能,若是我膽敢那麼說,下一刻我們將被世人說唾棄,名聲就徹底臭了。唯一破局的辦法,便是由我雖劉表出戰,你留下來鎮守南陽郡,若有必要,你便投了關中朝廷,說不得還能受封為將!」張濟語重心長的說道。
「叔父……」張繡覺得很不好,張濟完全是在交代後事。
「不要那麼悲觀,我說的這些,只是最糟糕的情況。若是這次南下順利,說不得可以請個長沙太守之類的,這樣安心在劉表麾下,經營一方也不錯!」張濟笑道,「去吧!」
張繡很想說些什麼,不過張繡沒打算讓他繼續說,無奈之下,只能乖乖領命,清點出五千最精銳的士卒,同時拜託張先,好好保護好張濟。
「雷敘,胡車兒!」張濟出征之前,把兩位老部下召集了過來,「我走後,南陽郡的事務,以及留守的士卒,全部歸我侄兒張繡掌管!」
「屬下明白!」兩人大概已經知道張濟的打算,神色凝重的接下了這個命令。
三天後,張濟帶著五千西涼鐵騎,輕軍前往襄陽,只帶了三五天的乾糧。
其他後勤輜重,完全沒有攜帶,意思很明顯,便是要讓劉表來提供。眼看張濟願意聽令南下,劉表非常欣慰,自然不介意提供這五千人的用度。
「末將張濟,參見刺史!」張濟來到劉表面前,鄭重行禮。
「將軍能夠深明大義,本刺史非常欣慰!且休整一天,明日上傳,你們的任務是在州陵這裡登陸,然後在側面進攻長沙郡。這段時間,江陵水軍和江夏水軍,會全力牽制士徽。」劉表把張濟扶起,然後一邊帶著他前往府衙,一邊告訴他這次戰爭的部屬。
「末將全憑刺史安排!」張濟鬆了口氣,他麾下的五千西涼騎兵,主要是在平地上衝鋒陷陣所用,讓他去打水戰,那根本就是去送死。別的不說,他本人就不會游泳啊!
「屆時我從子劉磐,還有部將黃忠和劉磐,將跟著將軍一起出征。算上將軍麾下的五千騎兵,共三萬大軍!希望將軍,能夠給本刺史帶回捷報!」劉表說完,把張濟介紹給了一眾文武,同時也向他介紹了劉磐,王威和黃忠三人。
劉磐年輕而且悍勇,王威年紀略大給人的感覺中規中矩,唯有這黃忠……第一眼看到他的時候,張濟就很清楚,這是一個強者,而且他很強,應該比華雄要強,就是不知道比呂布如何。
後來知曉,這樣的人居然只是校尉,而且地位還在王威之下,頓時明白,劉表甚至是劉磐,和許多世家大族一樣,對出身比較看重。這就意味著,同樣是良家子出身的他,估計不會得到重用。
想通了這點,張濟不免感到有些意興闌珊,飲宴也變得有點漫不經心起來。
次日,張濟率軍登船,這是他有史以來第一次坐船。江面的搖晃讓他很不適應,不到片刻只覺得頭脹目眩,隨即腸胃一陣翻湧,頓時趴在船舷嘔吐了起來。不僅僅是他,不少北方隨著他南下的士卒,都是差不多的樣子。
「估計到了州陵,也得休整一兩天才能進軍啊!」劉磐看著張濟那出糗的樣子,對身邊的黃忠說道。
「張濟原本是武威人,不熟水性,會有這樣的情況不奇怪。」黃忠卻沒有要嘲笑張濟的意思,北人魁梧,張濟身高八尺,比他還高了半個頭。至於其他士卒,也都在七尺二寸以上。而在荊北,七尺男兒已經算是頗為魁梧。
居住在西北的這群漢子,大部分都不同水性,他們也不需要水戰,是以第一次登船,會不適應也是可以理解。他們本來就擅長陸地戰,若是放在地面,哪怕是不騎馬,沒有一兩三萬根本對付不了這五千人,至少就荊州兵目前的戰鬥力而言。
「只希望到了州陵,他們能表現出足夠的實力才是!」劉磐嘀咕了句,也不再調侃。
大部隊沿著漢水南下,由於是逆流而上,難免要花費一些時日,前後走了兩天,才進入長江,經沙羡縣,繼續逆流而上,最終抵達州陵縣。
而在此之前,劉表已經調集江陵和江夏水軍,全力進攻長沙水師。本來按理說,以目前荊州的造船技術,在江面上根本不是lv3船塢製造出來的戰船厲害。
可問題在於,長江江面,也沒有寬闊到可以允許戰船隨意穿梭,當左右兩側都被敵軍包圍的情況下,船隻可以移動的範圍就會減少。
同時針對這種大型戰船,黃祖派出了十多艘艨艟船,輪著撞擊戰船,更派出水鬼,針對這些戰船進行鑿穿,甘寧打得也很吃力。水軍的戰況,開始變得不妙……
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