袁旭在居庸關住了四五天,匈奴人送來了馬匹。
送馬匹來的,是匈奴左谷蠡王。
等他見了禮,袁旭問道:「單于為什麼沒有來?」
「大單于還在籌辦馬匹。」左谷蠡王回道:「匈奴人口眾多,各部相距甚遠,馬匹聚集不易……」
「這次送來了多少?」袁旭問道。
「足有八萬匹。」左谷蠡王回道。
「匈奴數十萬人口,已過去四五天,才送來八萬匹。」袁旭冷冷一笑:「你們是在戲弄我?」
「不敢,不敢。」左谷蠡王連忙回道:「確實是籌措需要時日。」
「什麼時候能籌齊?」袁旭追問:「共有多少馬匹。」
「四十多萬匹。」左谷蠡王回道。
匈奴將送四十多萬匹駿馬給袁旭。
郭嘉等人一個個滿臉錯愕。
袁旭的反應卻很平淡:「匈奴只有四十多萬人口?」
「不敢欺瞞大將軍。」左谷蠡王回道:「匈奴人口確有近百萬,其中多半是前些年從中原擄來。擄至中原的人,也會隨著馬匹送回。」
「告訴呼廚泉,我等不了太久。」袁旭說道:「十天期限過了近半,到了日子,我親自去王庭討。」
「大將軍能不能寬限幾日?」左谷蠡王為難的說道:「籌措馬匹確實需要時日…·」
「不能!」袁旭一口否決:「十天就十天,多一天,我也不等。」
「你回去吧。」他擺了擺手,招呼衛士送客。
在袁旭面前,左谷蠡王深刻體會到了什麼是弱國無外交。
袁旭不肯寬限時日,他只能回去向呼廚泉如實稟報。
左谷蠡王離開後,郭嘉問袁旭:「公子,四十多萬匹駿馬真的可以?」
「匈奴人送回了多少人口?」袁旭問道。
「數十萬。」郭嘉感慨:「可見當年他們在中原造下多少孽。」
「人比馬重要。」袁旭說道:「他們願把人口送回,以此換取馬匹,我當然願意做個順水人情。」
郭嘉頓時明白了袁旭的意思。
河北歷經多年戰亂,人口消耗眾多。
數十萬人口輸入,緩解了這一局面。
龐統卻提出了一個更現實的問題:「送回來的人口,多半是女子,而且已過了育齡,即使帶回中原,用處也不大。」
「不能生孩子,就讓她們紡紗織布從事農耕。」袁旭回道:「育齡女子儘快安排嫁人,過了婚育年齡的,也不是完全無用。」
「公子打算什麼時候回去?」郭嘉說道:「匈奴的事情已告以段落,河北還有許多事情。」
「我說十天,就給他們十天。」袁旭說道:「十天後,馬匹和人到齊,我們返回鄴城。」
左谷蠡王回到匈奴王庭,把袁旭的話轉告給呼廚泉。
呼廚泉一臉懊惱:「只有五六天,好些部落距此很遠,哪能籌措的出來?」
「袁顯歆挑明不給大匈奴活路。」左谷蠡王說道:「我覺得大單于沒必要理會他。」
「不理會他,我們能怎麼辦?」呼廚泉說道:「左右賢王領著十萬勇士與他廝殺,回來了多少?」
「惹不起,我們還走不起?」左谷蠡王說道:「中原去不成,大單于領著我們去西域。西域小國人口不多,征服他們,還不是手到擒來?」
去卑眼睛一亮:「你的意思是……」
「人口也別給他,馬匹也不給。」左谷蠡王說道:「大單于即刻領著我們,往西域去。只要離開河套,我不信袁顯歆還能追得上來。」
數十萬馬匹,全都給了袁旭,匈奴從此往後實力必定衰減。
還有那些從中原擄掠來的人口,也為壯大匈奴做了不少事情。
人口和馬匹全給袁旭,呼廚泉確實承受不起。
點了點頭,他對左谷蠡王說道:「你即刻告知各部,要他們做好準備,隨我去西域。」
「等到告知各部,十天期限也就到了。」左谷蠡王說道:「要走就現在走,告知各部在何處匯合就成。」
「是你救下大匈奴,你的功勞,我會銘記不忘。」呼廚泉對左谷蠡王說道:「你安排人告知各部,我這就率領王庭離開河套。」
匈奴人在袁旭毫不知情的情況下遷徙。
兩天後,斥候才把消息帶到居庸關。
「看來匈奴人的馬匹,是得不到了。」得到消息,袁旭對郭嘉等人說道:「他們走了兩天,即便派兵,也追趕不上。」
「匈奴走了,河套自此落入公子手中,也是一樁功勞。」郭嘉說道:「留個人在這裡主持事務就好。」
「馬匹我可以不要,人口確不能讓他們帶走。」袁旭說道:「我獨自去追,士元和儁乂、文長帶人出關迎我。奉孝暫且留守居庸關。」
「公子一人去追匈奴?」郭嘉一臉錯愕:「萬萬使不得!」
「怎麼使不得?」袁旭問道:「奉孝難道還信不過我?」
「並非信不過公子。」郭嘉說道:「匈奴數十萬人,公子只一人,實在過於冒險。」
「如今不冒險,早晚有一天,匈奴人還會殺回來。」袁旭說道:「把人口留下,強大的會是河北。讓他們帶走,匈奴則會日益強盛。有個強大的敵人,終究會成為我們的心腹大患。」
郭嘉還想再勸,袁旭阻止了他:「奉孝不用多說,我意已決,即刻就走。」
「公子出關,身邊總得帶幾個人照應。」龐統說道:「獨自追趕匈奴,確實難以讓人放心。」
「我的獨角獸日行萬里,追趕匈奴不過半天。」袁旭回道:「帶上幾個人,反倒耽誤了行程。」
他站了起來:「依令行事。」
袁旭心意已決,郭嘉等人知道勸不住他,只好應了。
片刻後,他騎乘獨角獸走出居庸關。
早先有魏延等人跟隨,不好催著獨角獸走的太快。
這回沒人尾隨,袁旭催著獨角獸,撒開四蹄飛馳而去。
獨角獸速度太快,他只覺得臉都快被風吹的變了形。
走沒多遠,袁旭停下。
他取出鬼琴,召喚了幾隻異時代魂靈。
片刻後,死靈給他送來一隻機車全盔。
戴上頭盔,感覺好了不少,他再次催著獨角獸,一路飛馳。
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