黑山賊的暴行,惹惱了并州將士。
這一夜,下山的賊寇雖只有百餘人,但全殲賊寇的戰果,激勵了并州將士的士氣,也讓遭難的百姓看到了希望。
百姓們紛紛聚到劉芒周圍,感謝毋極侯劉芒為他們報仇伸冤。
「毋極侯啊,不能饒了他們啊!」
「一個都不能放過,把他們全殺光!」
淳樸的百姓,若非被逼到絕路,絕不會說出這麼殘忍的話。
「衛將軍,賊寇屍首,如何處置?」
劉芒眼中,泛起寒意。「全部梟首,首級高懸山邊,屍體焚燒!」
「諾!」將士們就等著這一命令。
「把被伯當和忠嗣斃殺賊寇,擺在山腳下,示眾三日!告訴山上賊寇,與民為敵,這就是下場!」
「諾!」
軍士們領命而去,王忠嗣道:「衛將軍,屬下留了一個活口。」
王伯當聞聽,疑惑道:「小王將軍,你還藏了一個?」
王忠嗣微微一笑:「這傢伙像是個小頭目,留他活命,了解山上賊情。」
王伯當表情古怪地撇撇嘴。「小王,你夠狡猾。某殺得興起,竟忘記了。好吧,這次比試,算你贏了!三郎我佩服你了!」
王伯當豪俠直率,明事理,並不斤斤計較,反倒更令王忠嗣尊重。
「若非王將軍以斬賊競賽相激,此役必不能如此乾淨利落。」王忠嗣說完,又補充一句。「而且還很過癮!」
「哈哈哈……」王伯當爽朗大笑。
……
賊寇小頭目招供的情況,與史進、裴元紹探查的消息基本一致。
黑山賊盤踞在幾十里外的老虎峰,寨名老虎寨。
黑山軍,原屬黃巾軍張牛角部。鉅鹿一戰,張牛角中流失跌落懸崖,所部歸褚飛燕統帥,褚飛燕遂改名張燕。
黃巾失敗,張燕率部逃入太行山南部。黃巾大勢已去。各路渠帥紛紛尋找出路。
黑山軍兩大渠帥,張燕和於毒,因投奔誰的問題反目,於毒率部脫離張燕。流竄濁漳水一帶的大號山。
而張燕率部,盤踞在清漳水一帶的太行山中。
於毒一部,對外號稱數萬眾,只為製造聲勢,實際上。手下只有五六千嘍囉。而近來,越來越多的山賊偷偷逃跑。
論兵力和士氣,黑山賊絕無和并州軍對抗的可能。
但是,大山茫茫,是賊寇的本錢。
杜如晦對進攻老虎寨進行了詳盡的分析。
重點和難點,在於後勤補給。
山路行軍,不同於平原。此處距老虎峰雖只有幾十里山路,即便有嚮導帶路,大軍穿行,開闢山路。也需要近十天時間。
從賊寇小頭目招供的情報看,攻取老虎寨,難免一場惡戰。
按進攻需要五天計算,加上行軍時間,至少需要十五天時間。
而山中作戰,無法運輸輜重給養,所需糧食及安營器械,均需步卒攜帶。
步卒最多可攜帶八天口糧,在山地行軍,還需背負其它軍需。每名步卒背負六日口糧已是極限。
聽完杜如晦的分析,劉芒和眾將均感沮喪。
「如此,便無法進攻老虎寨了?」
「山賊下山搶掠,和我們進攻山上。有何區別?」
裴元紹做過山賊,最熟悉情況:「吃山里飯的,輕裝下山,無需負重。且在山路沿途,暗藏窩點,存有糧食。下山嘛。搶了糧食,沿路藏於窩點,背上山的,反倒沒有多少。」
杜如晦道:「正如裴將軍所言。且賊寇多是小股下山,所需糧食不多,沿途供給便可。而我大軍出擊,消耗驚人。只有先在途中設立補給據點,方可繼續向深山推進。」
劉芒緊皺眉頭道:「如此步步為營,需要多長時間?」
「以三日路程設立一座營寨,需步步推進,在沿途設立三座大營。諸事順利,一個半月內,三座大營方可建成。加上進攻賊寨,則需兩個月時間。如此,還不算返程所耗時日。」
劉芒搖搖頭。「不行。兩個多月,已入冬,破敵更為困難。且朝廷東歸在即,必須另想辦法。」
杜如晦道:「還有一策,只是未必可行。」
「先說說看。」
「在三日行程處,設一營寨。而後設法奪取老虎寨外窩點,以為我軍根據。如此,諸事順利,一個月左右,可破賊寇。只是,攻賊窩點難免損失,且要防止賊多路夾擊。」
劉芒清楚,杜如晦怕影響士氣,才將風險說得很含蓄。
而實際上,寨外窩點雖小,但其所處位置,較大寨更險峻,攻取可能造成的損失,絕非傷亡一些兵卒那麼簡單。
山險路狹,只能小股隊伍突襲,如遇風險,帶兵將領都可能喪命。
決心,難下……
「主公,就這麼辦吧!」王伯當率先叫道,「惡賊不滅,心狠難解!」
史進也叫道:「三郎說得沒錯,主公,打吧!」
裴元紹躥了起來,還未說話,眼角、嘴角竟抽搐起來。「主公……殺!殺光這群狗、娘養的!山上,有他們扔的屍體,黃花大閨女,活活糟蹋死,就、就光著扔山上了……」
尉遲恭年紀小,不擅言詞,挺起鋼澆鐵鑄的身子,只說了一句:「俺要打頭陣!」
眾將群情激奮,劉芒和杜如晦對望一眼。
百姓哀告,眾將請戰,這仗,必須要打!
但是,要仔細籌劃。
命王伯當王忠嗣在百姓中徵集自願嚮導。
命裴元紹尉遲恭準備進攻山寨的器械。
命史進組織隊伍操練,重點演練在山石間竄騰跳躍。
劉芒和杜如晦,再次提審賊寇小頭目,尋找最可行的進攻路線。
老虎寨外,西、東兩面,各有大型窩點,稱作「老虎腳」,是賊寇進出大山的中轉和補充給養之地。
東面老虎腳,距離太遠,中間需要翻越數不清的大山密林。
而西面老虎腳,並不在通往老虎寨的必經之路上,而是藏匿於山路旁邊。地勢險峻,極難攻取。
進攻老虎寨,如果避開西面老虎腳,則需要在沿途修建中轉營地,費時費力。
而要節省時間,必須斬斷虎腳!
那賊寇小頭目為求活命,主動交代道:「官家大爺,老虎腳碰不得啊!守老虎腳的,叫醉羅漢,最是兇猛,連俺們渠帥都怕他三分。」
惡賊悍匪,見得多了。區區一個醉羅漢,動搖不了清剿匪寇的決心!(未完待續。)
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