石達開,本是漢族,但久居南地。
蜀南地區,多崇山密林,自古就是賊寇猖獗之地。各族百姓,常遭賊寇襲擾,不勝其苦。
劉裕之父劉焉當政期間,曾數次興兵蜀南,欲剿滅匪患。
無奈,蜀南山高路遠,益州軍數次遠征,徒費糧草、徒損兵將,每次都是無功而返。
屢受挫折,到後來,劉焉索性不再管蜀南之事,任由賊寇猖獗、百姓受苦。
石達開出身南方富裕之家。但其性格豪邁,頗有江湖之風,喜歡交朋結友。
石達開素有大志,成都官軍放棄了征討蜀南匪寇,石達開便聯絡附近各族百姓,自己建立武裝,抵禦賊寇。
和成都官軍相比,石達開的隊伍,熟悉蜀南地形,了解賊寇習性。經過幾年努力,蜀南匪患已大為緩解,蜀南百姓的日子,漸漸穩定。
石達開保境安民,倍受蜀南各族擁戴。他的名聲,越來越大,旗下勇士,竟聚集了數萬之多。
……
劉裕遠比父親劉焉、兄長劉璋有見識。
在劉焉和劉璋眼裡,蜀南是偏僻、貧窮、荒蠻之地。但在劉裕看來,蜀南卻是益州穩定和發展的關鍵。
蜀南雖然偏僻、貧窮、荒蠻,卻居住著近兩百萬人口。
如此眾多的人口,既是蜀地穩定的隱患,也可能是蜀地中興的強援。
是隱患,還是強援,取決於當政者的態度。
劉裕很聰明。
他吸取了父親劉焉用武力解決蜀南問題的教訓,而是以安撫、懷柔政策為主。用溫和的政治手段,籠絡石達開和蜀南各族,使之歸附、臣服於自己。
劉裕的政策,大有成效。
按張獻忠的說法,石達開已經同意與劉裕見面,商談蜀南事宜。
……
單雄信的密信,雖然沒提到雍涼情況,但是,劉裕當前的主要精力,集中在解決蜀南問題上,他不可能發起大規模軍事行動,不可能也沒必要,購買數量驚人的生鐵。
如此,從側面證明,劉芒與杜如晦的分析是正確的。委託張獻忠購買葰人優質生鐵的,一定是楊廣!
……
除了陳國、漢中方面的情報,劉芒還十分關注荊州的消息。
種種跡象表明,荊州劉表,基本不會插手壽春之戰。但是,劉琦的出現,讓劉芒不能不對荊州多加一份關注。
只是,荊州方面的情報,大多沒有什麼價值。而和劉琦有關的,除了其南下,代劉表安撫荊南,再無其它……
……
劉琦的消息少,一點不奇怪。
不僅劉芒得不到有價值的消息,連荊州江陵,那些時刻「關注」劉琦的人,得到的消息,也極為有限。
低調行事、封鎖消息,都是曾國藩的主意。
張仲景妙手回春,不僅箭毒被祛除,困擾劉琦多年的頑症,也大為好轉。
劉琦的狀態,越來越好,蒼白的臉色,逐漸變得紅潤。暗淡的雙眼,也漸生光澤。
劉琦逐漸恢復,曾國藩、羅藝等人,倍感欣慰。只是,有一事,令曾國藩、羅藝擔心不已。
隨著身體漸漸復原,這個大公子劉琦的性格,貌似也有所改變。
以前的劉琦,隨和、愛說話。現在,則變得沉默寡言,且不大願意和人接觸。
劉琦經常獨處,自己一個人,常常一坐就是大半天,不吃不喝,不言不語。
有時,劉琦還會突然抱頭呻吟,似是極為痛苦。
曾國藩十分擔心,求教張仲景。
張仲景醫術精湛,他分析,劉琦如此狀態,並非體表疾病,而是心理疾症。
心理疾症,對張仲景而言,亦非難事。
但治療心理疾症的前提是,患者要敞開心扉。對醫者訴說內心之事,醫者才能對症施治。
可是,劉琦拒絕和任何人交流自己的心事。張仲景雖是醫聖,卻也無可奈何。
……
其實,並非是劉琦不想與人交流,而是他自己,也未弄清楚,在自己身上,到底發生了什麼。
被鞏志射中毒箭後,劉琦感覺自己已經死了。
昏昏沉沉,在迷茫之境轉了一圈,竟又活了過來。
剛甦醒時,劉琦的腦子裡亂成一團。他弄不清自己是活著,還是死了。更弄不清楚,自己處於何時、何地。
漸漸地,隨著身體復原,頭腦也漸漸清晰起來。最近十幾二十年的事情,都漸漸浮現在腦海中。
可是,他總覺得,在腦海深處,有一個莫名的區域,似深淵、似秘境,似乎藏著極其關鍵的秘密。
劉琦多次嘗試探索這個秘境,但是,每當他的意識觸及到秘境的邊緣,便會引起劇烈的頭疼,令其痛不欲生……
……
張仲景無法了解劉琦的內心,只能根據經驗推斷,劉琦目前的狀態,是受資水遇刺刺激。
不過,劉琦的身體狀況,正在逐漸好轉,這讓曾國藩等人,稍感安心。
除了喜歡獨處,除了偶爾頭疼,劉琦在其它時候,都很正常。
而且,隨著身體逐漸康復,劉琦也變得更加敏銳和果斷,這讓曾國藩等人,倍感欣慰。
但是,曾國藩很謹慎。
劉琦的身體逐漸好轉,是好事,卻也可能招來更大的災禍。
鞏志資水行刺,定是受江陵重要人物指使。劉琦大難不死,劉琦的對手絕不會甘心。
若想保證安全,劉琦逐漸康復之事,必須嚴格保密。
對外假稱,劉琦的病情,絲毫沒有好轉的跡象。
為了迷惑劉琦的敵人,每當有官員前來探望時,劉琦總是躺在榻上。說話有氣無力,精神萎靡不振,以半死不活的樣子示人。
為了做得更加逼真,曾國藩還安排了幾次「急救」。
大半夜時,劉琦的駐地突然騷亂起來,奴僕、隨從、醫者里外跑動,「搶救」大公子劉琦。
障眼法生效了。
江陵蔡氏等人,終於確信,劉琦雖然逃過資水一劫,但已病入膏肓,時日無多。
對付要死的對手,最好的辦法,就是什麼也不做,慢慢等著他死。
敵人逐漸放鬆了警惕,劉琦逃過死亡的威脅,終於可以在荊南悄悄施展拳腳。
……
而一切的關鍵,在於軍隊,在於實力。
曾國藩提出兩點建議。
其一,利用曾國藩、羅藝等人的關係,秘密聯絡荊南世家,並以招募家兵名義,建立擁戴劉琦的武裝。
其二,結交西部五溪蠻頭領沙摩柯,以為強援。(未完待續。)
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