柴桑攻克,大齊的戰旗,傲然的飛舞在這座江東西大門的城頭。
當天,袁方昂首入城,一場盛大的慶功宴,在柴桑城中開始。
而當袁方沉浸慶功的喜悅中時,位於皖口水營的孫策,還有他的那些殘兵敗將們,卻在舔食著慘敗的傷口。
赤壁、夏口以及樊口,三場大敗,損失精銳的水軍五六萬人,孫家所有的兵力,幾乎已損失了三分之二。
這慘重的損失,對只擁有江東半壁的孫策來說,幾乎是無法彌補的。
就在孫策剛剛才會合周瑜,稍稍復振軍勢之時,柴桑陷落的噩報傳來,再次給他沉重的一擊。
柴桑失陷,一萬兵馬全滅,大將周泰被殺,文聘和荀彧等曹軍舊將,皆被袁方誅殺,就連孫家二公子孫權,也被袁方一併誅滅。
大敗,驚天的大敗。
消息傳往江東,三吳震怖,即使是那些三歲小孩,聽聞袁方之名也不敢再哭鬧。
皖口水營,中軍大帳。
孫策的臉色陰沉暗淡,雙眼中閃爍著憤怒和無奈,雙手中緊緊攥著的,是剛剛從柴桑發來的情報。
柴桑失陷,孫權授首!
孫策那個恨啊,他既是恨袁方,又是恨怨孫權無能,不守他的將令繼續堅守。
「袁方,你殺我弟弟,此仇不報,我孫策誓不為人!」
憤怒之下,孫策幾近於瘋狂。咆哮怒罵,完全失了江東小霸王的風範。
眾將默默的聽著,心中卻暗自嘆惜,一個個都深為袁方的威霸所懾。
自柴桑被圍的一個月里,孫策好容易在皖口聚集了三萬多的兵馬,口口聲聲稱將絕不會放棄柴桑,更不會拋棄孫瑜和一萬多被圍將士,一旦時機成熟,必將舉兵西進以解柴桑之圍。
然而,孫策口號聲喊的響。實際上卻被一連串的慘敗擊碎了信心。始終不敢向柴桑發兵。
眾將們都知道,柴桑城存糧無多,孫權能夠在糧絕的情況下,守了整整一個月。已是非常的不易。而今糧草斷絕。率軍突圍失敗被殺。其實也是意料之中的事。
孫策把袁方大罵了一通後,心情似乎在舒暢了幾分,將那情報狠狠撕碎扔在了地上。
「柴桑乃我江東門戶。斷不容失,我發誓一定要將之奪回,我們必須即刻發兵,奪還柴桑,為仲謀報仇。」
同樣憤恨的周瑜,忍著未愈的傷痛,咬牙切齒的叫道。
此言一出,魯肅等眾將,卻皆神色微變。
諸將均知在這種兵力大損,士氣低沉的情況下,想要奪回柴桑幾乎沒有可能,一時便無人應聲附合。
周瑜原本以為,諸將會響應他的倡意,但見眾將沉默不語,便不悅道:「你們一個個都苦著臉做什麼,勝敗乃兵家常事,難道你們只因一敗,就被袁方嚇到不敢再戰了不成。」
諸將面面相覷,依舊無人吱聲。
周瑜愈怒,牽動著傷口,隱隱作痛。
孫策卻不似周瑜那般亢奮,發過脾氣後,他強行壓下了怒氣,把眾將掃了一眼,目光最後定格在了魯肅身上。
「子敬,你說說看,我們該如何奪回柴桑。」
魯肅乾咳幾聲,深吸過一口氣後,拱手道:「奪還柴桑是自然要的,為二公子報仇也是要的,不過肅以為,以我軍眼下的實力,不經過一段時間的休養生息,就想奪還柴桑,恐怕是不太可能。」
魯肅敢道出事實,他這麼一說,其餘甘寧等諸將也紛紛點頭。
孫策眉頭一皺,沉聲道:「不奪還柴桑,難道就坐等著袁方由柴桑舉兵東進,入侵我江東腹地嗎。」
「袁方自南下以來,已先後與我軍在長江對交戰數月,他的士卒怕也需要休整,肅以為,我們不妨趁這個時候與之言和,好為我軍重振旗鼓爭取足夠的時間。」
一聽得魯肅提及言和,孫策神色立變,當即便要發怒。
這時,魯肅不等孫權開口,搶先又道:「當年勾踐臥薪嘗膽,方能擊滅夫差,成就霸業,主公乃當世無雙的雄主,為了將來的大業,稍作些忍讓又有何妨。」
孫策也知道他現在的實力是奪不回柴桑,之所以一直叫嚷著要反攻,無非是要面子而已。
魯肅自知孫策心高氣傲,知道他要面子,便很巧妙的鋪了台階給孫策下。
果然,欲要發怒的孫策,並沒有爆發,反而是更加平靜了下來,皺著眉頭苦思了半晌,卻是輕聲一嘆。
「袁方如今正占上風,就算我們想言和,他卻未必肯。」孫策憂慮道。
魯肅忙道:「肅倒是有一計,或許可令袁方言和。」
「什麼計策?」孫權一喜。
魯肅輕咳了幾聲,道出了兩個字:「和親。」
和親?
孫策面露茫然,一時沒聽明白魯肅這話的意思。
「那袁方與孫小姐有舊,前番放還二公子,也是給了孫小姐面子,可見他對孫小姐,必是有幾分情誼在內。如今孫小姐既已不幸落入袁方手中,肅便想,主公何不順水推舟,將孫小姐嫁與袁方和親,如此,那袁方或許會因為孫小姐的原故,同意與我們言和。」
魯肅不緊不慢,道出了他所謂的和親之計。
孫策神色立變,拍案而起,怒道:「我孫策的妹妹,既豈嫁給袁方那奸賊,此事若是傳將出去,天下人皆知我江東小霸王,乃是被逼無奈而將妹妹嫁與仇敵,我孫策的顏面將何存!」
所謂江東小霸王,還是在顧忌面子。
魯肅無奈,便只好耐心勸道:「正所謂能屈能伸。方才為真英雄,主公今日出此下策,實為權宜之舉,將來掃滅袁方,報仇雪恨,今日的屈辱只會讓天下人更加欽佩主公的胸襟氣度。為了大局,懇請主公三思啊。」
魯肅又用心良苦的給孫策搭了梯子,此一番話後,原本表情絕然的孫策,表情也漸緩和下來。
他站將起來。踱步於帳中。苦思冥想著,似乎在做著艱難的抉擇。
思索良久,權衡了半天利弊,孫策又是一聲無可奈何的長嘆。
當他轉過身時。那緊皺的眉頭已然鬆開。只餘下些許憂慮。
「子敬說得對。我孫策若連這點氣度都沒有,又如何成就大業,只是這件事事關小妹終身大事。我也不敢私自做主,還得派人先稟明母親大人才是。」
孫策所說的母親大人,正是吳國太。
魯肅卻又道:「如今形勢緊迫,皖口去往建業,這一來一回不知要耽擱多少功夫,正所謂長兄為父,肅以為,孫小姐的婚事,主公大可先斬後奏。」
孫策想想也是,柴桑距皖口不過幾十里,袁方的的幾十萬大軍,隨時可能發動進攻,這和親之事是萬萬耽擱不得。
沉吟許久,孫策漸漸已有動搖之意。
周瑜見孫策有動搖的意思,急道:「伯符,子敬之計誤國,萬不可答應啊!」
魯肅卻正視著周瑜,厲聲道:「公瑾不同意我的計策,那我倒要問一句,公瑾可有絕對的把握,以我區區三萬兵馬,擊敗袁方,奪還柴桑嗎?」
「我——」周瑜語塞。
顯然,驕傲似周瑜,此時此刻,面對這般困境,又焉有必勝的信心。
眼見周瑜也無語可說,思索再三,孫策只得無奈一嘆,擺手道:「來人啊,把呂范給我傳來吧。」
……
柴桑城。
慶功宴已持久了三天,將士們疲憊的身心,也因這歡慶的氣氛而恢復了不少。
軍府之中,袁方已經在和諸文武們商議著,何時起兵向皖口發動進攻之事。
方今已入寒冬,空氣濕冷難耐,袁方的士卒多為北人,仗打到這個份上,精疲力竭之餘,已經開始對南方濕冷的天氣,開始不太適應。
所以,郭嘉等謀臣們的意見,則是暫時駐軍於柴桑,按兵不動,待熬過這個冬天,天氣轉暖後,再進進兵不遲。
在眾臣的建議下,袁方也開始有暫時息兵休整的意思。
正自沉吟未決之時,堂外義從卻來報,言是江東的使者呂范求見。
「孫策此時派呂范前來,必是求和也。」袁方立刻下了定論。
諸將多有不信,袁方便叫將那呂范傳入。
一名中年文士趨步入內,向著袁方拱手一拜,笑呵呵道:「孫將軍麾下從事呂范,拜見陛下。」
袁方俯視著他,冷冷道:「呂范,孫策派你前來,是不是因為打不過朕,所以就想要求和了。」
呂范沒想到袁方如此直白,連讓他說些客套話的機會都不給,一時尷尬在了那裡。
眾人見得呂范此狀,便知道自家天子料事如神,果然猜到了呂范此來用意。
如今這種形勢下,長江上的攻守之勢已逆,就算孫策狂傲,在此不利局面下,也必只有放下顏面來求和。
那呂范尷尬了片刻,只訕訕笑道:「我家將軍與陛下本無仇冤,此前的衝突均不過是被曹氏所蒙蔽而已,我家主公對陛下其實是素來欽佩,今派下官前來,正是想與陛下化干戈為玉帛,兩家息兵休戰,從此和好。」
「朕的數十萬大軍,隨時隨地都能舉兵東下,一舉蕩平江東,他孫策想跟朕言和,試問他能有什麼言和的資本。」
袁方一點面子都給呂范,霸絕狂傲的言語,挑明了他掃平江東的雄心。
呂范抹了一把額頭上的汗珠子,勉強笑道:「是這樣的,我家主公有一胞妹,容貌傾城,賢良淑德,名為尚香,如今正好就在陛下手裡,主公他便想將這胞妹許於陛下,以彰顯我家主公修好的誠意。」
聽得此言,不僅是袁方,在場的眾人皆是神色一動,盡為孫策的提議而感到意外。
原來,孫策這是要給他袁方使美人計,用嫁妹子,給換取求和。
左右郭嘉等謀臣們,便向袁方連連暗示,勸袁方答應了孫策所請。
原本袁方也有暫時息兵之意,今孫策主動來求和,又能堂堂正正的娶了孫尚香這樣的奇女子,對袁方來說,似乎是樁一舉兩得的買賣。
此刻,就連袁方也有點動心,琢磨著要不要答應孫策所請。
正當此時,帳外義從再入,拱手急道:「啟稟陛下,塞外趙子龍將軍,派信使趕到,稱有十萬火急的情報,要稟報陛下。」(未完待續。。)
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