北岸,江陵城。
這一役從夜中殺到天明,四起的烽煙和喊殺聲方收漸漸收斂。
東方發白之時,齊軍已控制了包括水門在內江陵各門,斬殺敵卒五千之眾,余者逃的逃,降的降,所俘之卒近有四千之眾。
袁方率軍直抵江陵州府時,整個州府已空無一人,也不見曹操蹤跡。
各處諸將回報,也未見曹操的屍體,袁方便料想,曹操果然是見勢不妙,乘船由水門逃離江陵,逃往了長江與其水軍會合。
於是袁方一面坐鎮州府,安撫新取的江陵城,一面派兵繼續四面出擊,以儘可能的擒殺曹操,以絕後患。
只是袁方雖攻陷了江陵,但他的水軍,尚處於連接漢水和長江的夏水水道中,來不及深入長江,無法對曹操水軍發動進攻。
很快,追至江邊諸軍就發來回報,言是曹操會合了夏侯惇所部,乘船向下游逃去。
州府。
「江陵一失,曹操不退往武陵,卻往下游退去?」
袁方聽到這個消息後,遺憾之餘,鷹目中又浮現幾分疑色。。
郭嘉卻道:「曹操失了江陵,大勢已去,他這是自知憑武陵二郡,難與我軍抗衡,所以想退往下游,跟孫策聯手。」
荊南四郡乃武陵、長沙、零陵、桂陽四郡,此四郡位於長江以南,地廣千里,純論面積的話,足抵荊州一半。
只是此四郡地廣人稀。大部分地域尚未開發,經濟較為落後,四郡中只長沙郡實力稍強,其餘三郡加起來經濟實力都沒有江陵所在的南郡強。
況且,當年曹操和孫策第一次聯手,共滅劉表,瓜分荊州時,荊南四郡中,他只分得了最貧瘠的武陵和零陵二郡。
戰爭拼的不光是智謀與武力,更拼的是武力。如果曹操能夠憑著貧瘠的荊南二郡翻盤。那他簡直就是神武雄略當世無雙,又何至於被袁方奪了江陵。
「曹操,你果然要跟孫策聯手,上演歷史上那一幕麼……」
袁方思緒飛轉。很快就想起了。歷史上。那何曾相似的一幕。
曾經歷史中,曹操大軍南下,橫掃荊襄。劉備也是在無路可走之下,選擇跟孫權聯合,才發生了著名的赤壁之戰。
如今,曹操的處境,與劉備何其之相似,選擇跟劉備相同的策略,也就不足為奇。
不同的卻是,曹操尚握有荊南二郡,還有三萬兵馬和幾百艘戰船,實力比當年的劉備要強得多。
而如今的孫策,實力也要遠勝於原本歷史中,孫權的實力。
此二人聯手,要合力跟袁方一戰,還真不可小視。
「陛下,我軍今已攻破了江陵,就沒必要對曹操再窮追猛打,不如就此息兵,安撫荊襄,收取人心,訓練水軍,待把荊州穩底消化後,再舉兵東進不遲。」
法正向袁方提出了息兵休整的建議。
袁方不得不承認,法正的提議,其實是相當有道理的。
歷史中的曹操,就是挾著掃滅荊州之勢,狂傲到目空一切,不等休整將士,坐穩荊襄,就大舉東進。
結果,卻因準備不足,在赤壁一役,為孫劉聯軍所敗。
袁方熟知歷史,他當然知道,法正提議,其實是最穩妥的辦法。
只是,袁方卻沒有時間休整,他必須要儘可能快的平定南方,以抽出身來,全力應對來自北面的威脅。
他隱隱有種預感,那個威脅,甚至超出了曹孫二人。
「朕等不了那麼久,朕意已決,大軍於江陵休整半月,就順江東進,直攻赤壁。」
袁方以皇帝的威嚴,有點「一意孤行」的強行做出用兵的決策。
法正等謀臣們,見袁方如此決然,知聖意不可逆轉,遂也不再多勸,只全身心的為袁方思索東進之策。
當下,袁方便叫大軍,盡屯於江陵一線暫作休整,盡取江陵庫府之資,以犒勞有勞將士。
同一時間,袁方又發急詔於益州,命諸葛亮速發益州營造的戰船,順流而下前來江陵會合。
荊州最富庶一郡,無過於南郡,而荊州的政治中心襄陽,和經濟中心江陵,又正位於南郡一北一南兩端,坐控漢水與長江兩條水系,北南呼應。
劉表和曹操先後經營荊州十餘載,江陵作為他們屯集軍資之地,內中所積的糧草和軍械不計其數,曹操這麼一敗,江陵城中的物資便統統落入袁方之手。
而這些堆積如山的物資,現如今,卻成了袁方犒賞將士們的賞賜,正好以戰養戰。
幾天之後,下游處傳來消息,曹操果然是集結最後的兵力,退於赤壁一線,與溯江西進的孫策結盟,並放出風聲,要逆流而上,前來爭奪江陵。
曹孫的結盟,本就在袁方的意料之下,也沒什麼好驚奇的。
一晃眼半月已過,諸葛亮從益州發來的,近三百餘艘大小戰艦,也運抵江陵。
有了這幾百戰艦,再加上從曹操襄陽水軍繳獲來的戰艦,袁方正好武裝起了一支三萬餘眾的水軍。
時年秋末,袁方便以呂蒙統帥三萬水軍,戰艦六百餘艘,於長江開路。
袁方自統二十餘萬步騎,沿北岸陸地而行,水陸大軍順流東下,浩浩蕩蕩的殺奔赤壁而去。
大軍順流而下,一路暢通無阻,在兵不血刃奪取重鎮巴丘後,袁方的兵鋒,進抵了赤壁一線。
此時,六萬曹孫聯軍,已在南岸赤壁一線,構建起了連綿數里的堅固水營,一副以逸待勞之勢。
袁方並沒有輕視這支曹孫聯軍,沒有急於發動進攻,大軍於赤壁對岸的烏林一線,修築起水旱大營,與南岸的曹孫聯軍,形成了對峙之勢。
……
烏林,齊軍大營,御營。
「赤壁赤壁,曹操和孫策,為何會把跟朕決戰的地方,選擇在赤壁?」
袁方盯著地圖,思索飛轉,凝思著其中利害關係。
荊州之重,在於襄陽、江陵和夏口,今前兩城已為袁方所得,按理來說,曹孫聯軍當退至夏口,背靠夏口城進行決戰,卻為何要逆流而上,選在赤壁決戰?
而且,歷史上的曹操,也是跟周瑜在赤壁決戰。
歷史雖已被袁方改得天翻地覆,但赤壁這決戰的地點,卻驚人的一致,這讓袁方覺得,赤壁這個地方,一定有什麼不同尋常之處。
「其實,孫策之所以把決戰地點選在赤壁,也是無可奈何,因為他要保住陸口這個地方啊。」身後的水軍都督,呂蒙忽然道。
陸口?
袁方的目光,向著赤壁以東一移,移至了另外一個不起眼的地方。
呂蒙便上前比劃道:「陸口一地,有陸水匯入長江,沿水陸河往上游,即可穿過南岸幕阜山,再走一段陸路,便可直抵柴桑,若以騎兵急行,僅數日時間而已,所以,孫策才不得不選在赤壁阻擊我軍。」
呂蒙一席話,在袁方心中掀起了一絲波瀾,目光一凝,陡然間恍然。
「原來還有這麼一條道路,可以由陸路抄襲柴桑,若是孫策退守柴桑的話,朕的步騎就可以不走長江,而經陸路直取柴桑,威脅他的後方,嗯,怪不得。」
赤壁一地,位於陸口以西,長江南岸,因赤壁山而得名。
而那赤壁山又十分險峻,正好可阻擋袁方大軍,沿著南岸進兵,可充作敵軍天然的屏障。
這樣一來,孫策他們就迫使袁方,只能選擇在江上跟他們決戰,打通長江通道,方才能繼續東進。
「子明,看來朕當年沒有白白栽培你,朕選擇你做水軍都督,真是選擇了。」
袁方將呂蒙大讚一番,卻又欣然問道:「那朕倒要問問,子明你有幾分勝算,可以為朕擊敗孫曹的水軍。」
呂蒙沉默了下來。
沉吟半晌,呂蒙方拱手道:「臣不敢欺瞞陛下,孫策周瑜之流,皆乃水戰絕頂好手,他們麾下將領,幾乎是清一色善水戰之士,至於曹操麾下,也有文聘這樣的水戰良才。況且,曹孫聯軍以水軍為主,其數量勝於我方水軍一倍,所以在這種情況下,臣只能說,臣會竭盡全力,為陛下死戰。」
呂蒙雖未明言,但意思已經說得很明白,他有拼死一戰的決心,卻無必勝的把握。
的確,江東的水軍實在太強,在陸上,袁方可以任意蹂躪他們,但一到水裡,誰虐誰就不一定了。
沉吟片刻,袁方眼眸一動,拂手道:「去把那曹昂,給朕帶上來吧。」
片刻後,帳簾掀起,傷勢未愈的曹昂,被押解了上來。
御帳內,袁方高坐於上,左右白馬義從的武士,肅烈而立。
曹昂挺胸抬頭入內,昂首正視著袁方,不卑不亢,沒有絲毫畏意。
「曹昂,今你已做了朕的俘虜,見了朕還不下跪,難道就不怕朕殺了你嗎?」袁方鷹目盯著他喝問道。
曹昂依舊未流露出丁點懼意,毅然道:「成王敗寇,我被你俘虜,早做好了赴死的準備,袁方,你不用多說,動手吧。」
這曹昂倒也是個不怕死的漢子,不像那些被袁方所殺的俘虜,要麼是拜地求饒,要麼就是大義凜然,對袁方多有不屑。
曹昂只那麼一句「成王敗寇」,倒也算是慷慨。
袁方冷笑一聲:「曹操不愧是梟雄,能有你這樣的兒子,你放心吧,朕不會殺你,朕要放你回去,帶一封朕的親筆信,給你父曹操。」(未完待續。。)
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