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大帳中,兩排刀斧手肅然而立,個個殺氣凜然。
袁方高坐於上,雙目半開半合,九十二斤重的碎顱棍,橫放在案几上,斑斑血跡反射著腥紅之光。
帳幃掀起,面色灰暗的糜竺,小心翼翼的步入帳中。
糜竺一進來,便為帳中肅殺的氣氛所懾,不禁打了一個寒戰。
糜竺暗吸一口氣,上前一步,拱手道:「東海糜竺,拜見公子。」
這個糜竺,態度倒也恭敬,面對袁方不敢有所自恃。
袁方鷹目緩緩睜開,俯視著這個富豪,沉聲道:「糜竺,你勾結孔融和劉備,與我袁方作對,你還有什麼遺言,儘快說吧。」
一句「還有什麼遺言」,把糜竺聽著神色大變,額頭瞬間就浸出了一層冷汗。
驚慌之下,糜竺忙顫聲道:「公子誤會了,竺只是碰巧在都昌行商而已,根本與那二人沒有半點關係,請公子明鑑。」
「沒有關係?」袁方冷哼一聲,「既是沒有關係,你又為何跟著劉備一起出逃,劉備帶著你這麼個手無縛雞之力的人突圍,他是吃飽了撐得,嫌不夠累贅嗎?」
袁方目光如刃,言辭犀利,三言兩語就揭穿了糜竺的謊言。
糜竺被質問的啞口無言,慌得額頭冷汗直滾,結結巴巴不知如何以辯。
威懾已有效果,袁方遂道:「說老實話,或許會考慮饒你一死,若再在我面前裝糊塗,我就立刻砸碎你的腦瓜。」
威脅中,袁方手已按在了案上的碎顱棍上。
糜竺嚇得一哆嗦,看一眼碎顱棍上,那腥紅的血跡,想起單經和田楷二人,都是死在這根鐵棍之下。
那二人可都是堂堂刺史身份,袁方說殺就殺,又何況是糜竺這麼個商人。
「這袁方威勢逼人,洞察秋毫,根本不似劉備和孔融他們所說的那麼不堪,看來我是休想再糊塗他了……」
念及於此,糜竺不敢再有隱瞞,遂將出逃之事,如實的道來。
原來劉備有心突圍,卻礙於孔融要面子,便暗中請他糜竺出面,向孔融提出去徐州求救,劉備再借著保護糜竺為理由,方能得到孔融允許,率兵突圍。
「原來如此,這麼說來,你只是被劉備給利用了而已?」袁方神色緩和了幾分。
糜竺想起突圍前,劉備還信誓旦旦的保證,會拼死保護他突圍,但遇到伏兵時,卻只顧自己,把他拋棄給了袁軍。
諸般種種,令糜竺對劉備大為埋怨,今被袁方這麼一問,方才猛然省悟,意識到劉備只是想利用他出城而已。
長嘆一聲,糜竺自嘲道:「竺確實是被劉備利用了,沒想到關鍵時刻,他竟然會棄我於不顧,我糜竺真是看走了眼。」
袁方嘴角揚起一抹冷笑,心道劉備可是梟雄,關鍵時候連妻兒都能毫不猶豫的拋棄,又何況是你這麼個才認識不久的商人。
「這麼說來,你倒確實跟劉備不是一夥,那你還為何要冒險出逃?」袁方又沉聲問道。
糜竺忙道:「實不相瞞,只因劉備說公子殘暴不仁,但凡攻破城池,必會縱兵燒殺搶掠,竺心中害怕,所以才……」
糜竺沒敢再說下去,袁方卻已經完全明白是怎麼一回事。
原來,竟是劉備這大耳賊,一路散播自己殘暴的謠言。
這倒也不奇怪,歷史上的曹操,除了在徐州之戰殺了不少人外,實際上並沒有做什麼殘暴之舉。
相反,曹操實行屯田,自給自足軍糧,還大大減輕了百姓的負擔,不似其他諸侯那樣,只會對治下百姓橫徵暴斂。
雖如此,可劉備逃到哪裡,曹操殘暴不仁的名聲,就遠播到哪裡,而他劉備仁義的名聲,卻越來越響。
袁方這回有點明白劉備的手段了,不先搞臭敵人的名聲,又怎麼能彰顯自己的仁義美名呢?
「劉備,你這手段,還真夠毒的呢……」
心中冷笑,袁方便道:「既然你是被劉備蒙蔽,非是有意與我袁方作對,那我就網開一面,饒你一命吧。」
糜竺大喜,暗吐一口氣,忙拱手道:「多謝二公子,活命之恩,將來若有機會,竺必以為報。」
等的就是你這句話。
袁方輕咳一聲,淡淡道:「人生苦短,你既然這麼想報恩,何必等將來,我現在就給你這個機會。」
糜竺一怔,頓時面露茫然。
他說要報答,只不過是順口那麼一說而已,誰想袁方一點都客氣,當真就跟他要起了回報。
「不知……不知公子要我如何報答?」糜竺狐疑的問道。
「很簡單。」袁方一擺手,「如今我大軍軍餉消耗甚重,正急需支持,你糜家富甲海內,有的是錢,就給我捐贈五千萬錢,當作是報答我不殺你之恩吧。
五千萬錢!
糜竺暗吸了一口涼氣,這下才恍然大悟,原來袁方這是要敲他的竹槓,要他放血出錢,來換取自己的性命。
而且,袁方是獅子大開口,一張嘴就要五千萬錢。
袁方卻一臉平靜,欣賞著糜竺那吃驚的表情,心中暗笑:「五千萬錢,足夠一萬大軍一年的軍餉,袁譚啊袁譚,你削我軍餉,想讓我軍心動搖,萬萬沒有想到,我會在這裡捉到一棵搖錢樹吧。」
糜家乃天下三大富豪之一,五千萬錢雖聽起來嚇人,但對糜家來說,不過是九牛一毛。
袁方相信,能以五千萬錢換回自己的性命,糜竺絕不會不從。
果然,一陣驚愕後,糜竺無奈的長嘆了一聲,表示接受了袁方開出的條件。
「糜子仲果然是痛快人,來人啊,筆墨伺候。」袁方哈哈一笑,大聲令道。
左右將早就備好的筆墨奉上,無奈的糜竺,只能提筆修書一封,命家裡人速將五千萬錢,送往都昌城來。
書信寫好,袁方便叫人星夜出發,去往徐州糜家送信。
糜竺如此識趣,袁方也就不為難他,命將糜竺軟禁起來,好吃好喝的款待。
兩日後,袁方分兵一千,命郭淮率軍前往北海國南部的高密縣,緊急加固城防,搶築防禦工事。
根據袁方與諸將的推測,如果陶謙果真發兵救孔融,其軍必從與青州接壤的琅邪國出動,沿著濰水殺入北海國,直抵都昌。
若如此,則高密縣就是徐州軍必經之路。
袁方便要增強高密的防禦工事,一旦徐州軍北進,就可以隨時增兵高密,阻擊敵軍。
防範徐州軍的同時,袁方也加緊了對都昌的逼迫,在袁方的威懾之下,都昌的北海兵開始出現逾城出降的現象,從開頭的十幾人,到後來的幾十人。
不到十天的時間裡,就有近四百餘北海兵,背棄了孔融,出城向袁方投降。
孔融是焦頭爛額,心急如焚,幸得有太史慈替他撐著,勉強的壓下了兵士出逃的風潮。
孔融窮困潦倒,袁方的日子其實也不好過。
中軍帳。
「公子,本月的軍餉已經拖了二十天未發,將士們已經開始有怨言了,這樣下去不是辦法啊。」朱靈一臉陰霾,向袁方述苦。
顏良也沉聲道:「公子,事到如今,為了穩住軍心,也顧不得許多了,下令向諸郡國加征賦稅吧,誰敢不老實的交稅,就宰了誰,看誰還敢有怨言。」
面對二將所請,袁方卻只顧翻看兵書,頭也不抬道:「爾等不必心急,不出數日,自然就會有人給我們送上軍餉。」
顏良和朱靈對視一眼,二人均是一臉茫然,不知袁方此言何意,更不知袁方的自信何來。
他們這一萬大軍的軍餉,除了鄴城方面外,還有誰會給他們供給呢?
二將正待再問時,袁貴興沖沖而入,激動的叫道:「稟公子,外面來了一個姓糜的年輕女子,帶來了許多輛騾車,自稱是東海糜家的人,專程前來勞軍。」
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