三國之荊楚制霸 第五章 望族聯盟（三）

    夜幕已然降臨，街邊的店家早已紛紛關門歇業，白日街道上熙熙攘攘的人流也早已消失一空，偶有一兩人，也是行色匆匆，悶頭趕路。

    襄陽城才剛剛平定，出於穩定治安的考慮，劉表頒布了宵禁令。行人都知道，若是過了規定的時間，還在街上行走，輕者關進大牢，重者當街格殺。

    雖說關進了大牢第二日便會放出來，但多一事不如少一事，進牢獄總不是什麼光彩之事，所以紛紛遵守此令，至此，一些宵小之徒也不敢太過放肆，襄陽城內的治安為之一清。

    但就在已快到宵禁規定之時，城中的一座店鋪的門忽然開了一個小縫，從其中竄出一個著全身黑衣之人，此人動作煞是敏捷，弓著身子觀察了四周，向門內某處點了點頭，迅速竄了出去，其後的店門也悄無聲息的緩緩關閉了。

    那黑衣人行動迅速，在城中街道穿梭不停。所到之處，巡夜的士卒都紛紛被其躲開。他不時躬身藏入角落，不時飛身爬入院落躲避巡查，可見其對城內極為熟悉。不一會，此人就來到刺史府前，他站在角落的一塊圍牆邊，四下張望了下，見四下無人，一個鷂子翻身，便進入院內。

    刺史府內，書房內有一人正坐於案牘之前，秉燭夜讀。此人正是劉表，明日便是入襄陽之後的第一次議事了，此刻他正在查閱白天治下呈上的公文，雖說有頗多公文是由蒯良直接處理的，但一些大的決策或是事件卻還需劉表自己批閱，才可執行。

    此時，窗外忽然襲來一陣歪風，吹滅了劉表身旁的那盞油燈，屋內瞬時漆黑一片，劉表眉頭一皺，準備吩咐下人前來重新點燃，但還未出聲，一把鋒利的利劍已然抵住了劉表的喉頭。

    感覺到冰涼的劍身接觸脖子而傳來的陣陣涼意，劉表心中一驚，正要大喊，身後忽然傳來聲音「劉大人可別衝動，小女子可是個手無縛雞之力之人，若一不小心劍身一滑，可就有些不好了。」

    劉表此時也冷靜了下來，此人身手不凡，消無聲息的躲過眾多侍衛，靠近卻不馬上殺了自己，可見必有所求，自己暫時應該無礙。

    於是劉表定了定神，沉聲說道「姑娘，劉某不知和你有何恩怨，為何你無故闖入我府上，可是有所求？」

    「劉大人不愧為一州之長，此次小女子絕無惡意，此來的確是有要事與劉刺史相商，卻不知劉刺史會否信我呢？」身後的黑衣女子細聲說道。

    劉表冷笑一聲「你若讓我信你不難，此劍交予我手，再差下人進來點上油燈，你我面對面談，我便信你。」

    身後一聲嬌嘆，劉表只覺得脖子上的劍身一松，就聽身後那女子說道「刺史勿怪，小女子也是被逼無奈，還請多多體諒。」

    劉表整了整衣飾，回身看向那黑衣女子，沉聲道「說吧，汝到底是何人？」

    蒯府，會客廳內。

    蒯良一指蔡瑁身前的案牘，蔡瑁定定的看著案上的酒菜，問道「此案上何物可致我大禍？子柔兄可否明言一二。」

    蒯良走近蔡瑁，從那案上拿起一盤食物，問道「蔡將軍可識得此物？」

    蔡瑁看了一眼盤中之物，疑惑道「這便是致使災禍之物？此不過是一盤牛肉罷了，也無甚特別之處，子柔可莫要框我」說完眼神已帶些許惱怒，面色有些不好。

    蒯良卻不動聲色，慢條斯理的放下了那盤牛肉，語氣不便道「那將軍可知，這牛肉從何而來？」

    「廢話，當然是從牛身上而來」蔡瑁已然有些氣急敗壞

    「將軍高見，可這牛肉」蒯良一指那盤牛肉「卻是只耕牛」

    「耕牛又如何，耕牛就不是牛了麼？此又關我宗族何事？子柔兄愛吃此物，不若改日我送個幾頭過來如何？」蔡瑁心下火起，語氣更壞

    「將軍雖知軍事，卻少識百姓疾苦。這耕牛對於百姓最是珍貴，蒯某每到各鄉巡查，各鄉之中均有耕牛，數量卻是很少，到了農忙季節，幾戶人家都需共用一頭，才可完成耕種。」蒯良淡淡一笑，說道「此物乃是農事必不可少之物，此時卻為你我口中之欲，殺牛取肉，頗為不義啊。」

    蔡瑁冷笑一聲「殺牛取肉又如何，又不是搶奪而來，錢糧不曾少予，何來禍端」

    「蒯某知蔡將軍府上家大業大，換頭耕牛，些許錢糧不在話下。誠然，確是沒有巧取豪奪，但蔡將軍可知懷璧其罪？汝可知多少百姓做夢都想得到一隻屬於自己的耕牛？有了耕牛，便可開墾荒地，使家庭富足，老有所養，少有所育。所以，蔡將軍，此盤牛肉，可重要否？」

    蒯良看了一眼臉上漸漸變色的蔡瑁，淡淡道「吾亦知蔡將軍也頗愛食這牛肉，主公最近可為治下無耕牛而憂慮不已，蔡將軍可知否？聽聞蔡將軍府上家將家丁頗多，大多都能征善戰，可謂戰力不俗。在軍中，蔡將軍可謂是一言九鼎，怕是主公親自統領，也無法做到將軍一樣對這支軍伍如臂驅使吧。蒯某還知，府上能人工匠極多，極善建船，若是全力發動起來，造一支水軍無需多時，半年應該足矣。」

    此時蔡瑁後背早已冷汗津津，面色入土，蒯良卻是不顧，低頭撫須細語道「如今襄陽雖已平定，但主公乃是單騎而來，自身可謂毫無勢力，若是蔡將軍身處主公之位，此事又改如何解決呢」

    「可……可子柔怎知主公不會善待我等，以為臂膀呢？」蔡瑁低聲問道，語氣卻頗為虛弱，這句話說完了連自己都不信。

    「蔡將軍何必自欺欺人，主公乃是明主，此前借酒宴之計斬殺三十二位宗賊之事，蔡將軍可也參與其中，當日酒宴之上的腥風血雨，蔡將軍不會忘記了吧」

    蒯良說的酒宴蔡瑁當然記得，之前劉表單騎入荊州，定下此計。彼時宗賊林立，劉表先是示敵以弱，虛言交好，再大發請帖，邀請各叛亂宗族前來赴宴。

    各宗族族長皆以為劉表乃是一文弱書生，見此情況，更為輕視，紛紛赴宴。在酒宴之上，劉表也是言笑晏晏，與每個宗族之人皆客氣敬酒，態度極為恭敬。

    可劉表杯中的酒水乃是白水，宗族之人喝的卻是真酒，就在堂下一眾皆已喝的東倒西歪之時，劉表摔杯為號，廳後埋伏的刀斧手瞬間殺進堂來，將堂上各宗族族長盡皆斬殺，而後又將頭顱懸於城門之外。至此，各個宗賊瞬間瓦解，劉表才得以迅速平定荊州。

    那日的慘狀還歷歷在目，蔡瑁的後背早已浸濕一片，臉上也沁出了細密的汗珠。他絲毫不會懷疑劉表到了適當之時，為了權勢會舉起屠刀滅其全族。

    劉表雖表面為人寬厚，頗有長者之風，但其實外寬內忌，性情多疑，最近軍中也頗多調動，自己都沒往心裡去，可笑自己還以為最近處處低調便可避禍，現在看來，劉表早已開始著手準備收歸軍權了。

    待到自己在軍中被架空之後，那便如砧板上的魚肉，任人宰割了。

    蔡瑁咬了咬牙，心中閃過那日那些宗賊死亡時慘狀，緩緩起身，對蒯越和蒯良的方向都是一鞠，澀聲道「還請兩位先生教我該如何行事，若避得此禍，蔡瑁必有重謝」

    蒯良和蒯越對了對眼神，均覺火候已到，此時蒯越從主座站起，走到蔡瑁案邊，調侃道「蔡將軍可是真心相問？剛才不還心比日月，鞠躬盡瘁的，怎的現在對主公如此懷疑，哈哈哈哈」

    蔡瑁嘴上發苦，心下悽然，躬身說道「異度兄莫要再消遣於我了，蔡某現在就如那無根之萍，就要隨風而逝了，還請兩位救救在下」

    蒯良向蒯越投去一個責備的眼神，蒯越嘿嘿一笑，正色道「蔡將軍，此事說易也不易，說難卻也不難，只看蔡將軍捨得還是捨不得了。」

    蔡瑁心中沮喪，嘆氣說道「不知異度兄想要何物，蔡家必定舉雙手奉上。」

    蒯良大笑「哈哈哈，蔡將軍果然快人快語，不愧為蔡氏翹楚，但此次，蔡將軍卻是誤會我等了」

    蔡瑁疑惑抬頭道「誤會？是何誤會？」接著心下一橫，咬牙說道「只要先生救我，我願讓出城中所有布匹生意，蔡家願從此退出此行當，蒯家可全權接手我蔡家的店鋪。」

    蒯良連說好好好，撫掌大笑不止，蒯越此時站了出來，狠狠瞪了蒯良一眼，上前說道「蔡將軍，你卻是真的誤會了，我等別無他意。蔡將軍想要避禍，與我看來，卻是好辦，但在此之前，我卻是想得蔡將軍一句承諾，我才方可和盤托出」

    「承諾……是何承諾」

    「我代表蒯家宗族，願與蔡家結為盟友，同進退，共富裕，不知蔡將軍，意下如何？」

    「這個嘛……」蔡瑁低頭思慮了片刻，既然蒯良表達了善意且應該確有解決之法，此時的他已然恢復了理智，沉聲道「盟友之事，卻是可以。但具體如何結盟我還得報與我宗族長老，待他們定奪。」

    蔡瑁拱了拱手「但恕蔡某直言，不知為何蒯家想要和我蔡家結盟，兩家之間，從無交集，更無交情，此時結盟，子柔兄，可有深意？」

    蒯良微微一笑「此事卻不勞將軍操心，結盟之事，於將軍來說有利無害，如將軍確有結盟之意，不如先在此間擊掌為誓，如何？」

    蔡瑁猶豫片刻，緩緩抬起右掌，和走近身旁的蒯良點了點頭。雙掌再空中連拍三下。

    「啪啪啪」三聲擊掌兀然迴蕩在廳堂之上。堂外一隻歇息於樹上的怪鳥，受聲音所驚，怪叫一聲，展翅飛向了，那漆黑的天際……