宮門外,徐榮獨自一人跪在雪中。
那日張恆放他歸去後,他途經滎陽後到了成皋,探明前因後果後,成皋守將胡軫不敢怠慢,當即傳信雒陽,同時派人護送徐榮一同回京。
說是護送,其實就是押送。只不過徐榮畢竟與他平級,雖然戰敗,但還沒有被定罪,胡軫也不就敢擅自處置。
所以徐榮是和胡軫的軍報一同抵達的,到了雒陽之後,徐榮連家都不敢回,便跪在宮門前等待處置。
望著眼前高大威嚴的司馬門,徐榮心中五味雜陳,面色露擔憂之色。
董卓為人素來殘暴,自己也非他嫡系,此番戰敗,只求能苟全性命就好,別的也不敢奢求了。
雪還在下,徐榮的身體逐漸被積雪覆蓋,整個人卻依舊一動不動,仿若失了生氣一般。
也不知過了多久,司馬門被緩緩打開,董璜走了出來。
徐榮臉上終於有了一絲表情,勉強舉起僵硬的雙手,行禮道:「末將拜見侍中。」
「徐將軍不必多禮。」董璜擺了擺手道,「相國有令,命你入宮,請隨我來吧。」
「多謝侍中!」
徐榮道了一聲謝就要站起來,但因為在積雪中跪了太久,雙腿已經不聽使喚,努力了好幾次竟都無法起身。
見狀,董璜眼中閃過一絲不忍,便揮了揮手,命身後的士卒把徐榮扶了起來。
剛走入台閣,徐榮便看到了高坐主位上的董卓,以及右下首神色冰冷的李儒。
「罪將徐榮,參見相國!」
徐榮趕緊快走兩步,對董卓大禮參拜道。
「哦,將軍何罪啊?」
董卓哂笑一聲,冷聲道。
「回相國,末將駐守滎陽,聞關東群寇進犯,本想為相國立功,這才引兵東進,卻不料為賊軍算計,大敗虧輸,請相國降罪!」
有時候說話也是一種藝術,徐榮故意把自己戰敗說成了是立功心切,聽得董卓神情稍稍緩和了些,卻依舊不發一言。
徐榮明白,董卓這是在等自己主動開口,連忙將整場戰役的過程講述了一遍。
疏不間親的道理,徐榮還是明白的,這時候越是推卸責任,越是會引起董卓的反感。所以他並沒有添油加醋,也沒有吧戰敗的罪責都推到死人楊定身上,而是選擇了實話實說。
儘管前面已有戰報呈上,但當董卓親耳聽到楊定擅自出兵進攻卷縣之時,還是忍不住一拍桌案。
「楊定輕敵冒進,該殺!」
「明公息怒,且聽徐將軍講完再說。」李儒勸了一句,示意徐榮繼續說下去。
徐榮於是繼續講述自己在汴水之畔打敗曹操的經過,之後便到了卷縣一戰。
也正是從這裡開始,徐榮講述的內容開始偏離了事實。
整場卷縣之戰,徐榮把罪責都推給了一個人——張遼!
在徐榮的描繪中,劉備軍雖強,但自己還是能應付的,都怪張遼背信投敵,斷了自己的歸路,這才使得自己大敗而歸,僅以身免。
聽完徐榮的講述,方才還雷霆大怒的董卓,現在卻沉默了,一雙目光狐疑地打量著徐榮,想要看出徐榮是否在說謊。
但徐榮卻不卑不亢,目光平靜而淡然,一副等待審判降臨的模樣,倒讓董卓有些吃不准了,不禁帶著問詢的目光看向李儒。
李儒沒說話,只是微微點了點頭。
相比董卓,他想得更深一些。
張遼本就是何進的舊部,臨陣投敵也在情理之中,楊定輕敵冒進,自尋死路也怨不得別人,這些顯而易見的事情,徐榮沒有說謊的必要。
唯一讓李儒在意的是,關東聯軍的戰力究竟如何。
既然打算出兵了,不搞清楚這點可不行。
想著,李儒緩緩開口道:「徐將軍,我有一事不解,倒要請教一番。」
徐榮連忙恭敬抱拳道:「先生請講,末將定當知無不言!」
「你與關東群寇數次交戰,且不提勝敗之事,我想知道他們的戰力如何?」
聞言,徐榮立刻皺起了眉頭,作冥思苦想狀。
李儒也不催促,反而從旁邊爐火上取了一壺熱茶,先給董卓倒上一杯,又給自己續了一杯,慢慢品嘗起來。
漢人皆善飲酒,唯獨李儒卻好清茶,這點倒是與張恆頗為相似。
良久之後,徐榮才想好了措辭,拱手道:「回相國與先生,關東群寇的戰力不可一概而論,末將也說不好。」
「此言何意?」
董卓差點被這沒頭沒腦的話給氣笑了,冷聲問道。
「相國,末將共與關東群寇交手兩次,先勝而後敗。曹孟德所部士卒,可謂不堪一擊,但後交手的劉玄德所部,卻是兵精將勇,不可輕敵。兩者宛若天壤之別,因此末將不好評判,卻也不敢欺瞞相國,只得實話實說。」
聞言,董卓皺起了眉頭。
旁邊李儒倒是搖了搖頭道:「十指尚有長短,況關東群寇乎,明公不必擔憂。」
「文優說笑了,老夫戎馬一生,刀下斬殺的賊子不盡其數,又豈會懼一群烏合之眾!」董卓冷笑一聲,滿臉不屑道。
說著,董卓又把目光放到了徐榮身上。
徐榮這時候也開始屏息凝神,甚至身體都微微顫抖起來。他知道,最關鍵的時候就要來了,董卓的下一句話,便是決定自己命運的判決。
這時李儒忽然站了起來,沖董卓搖了搖頭。
董卓會意,便重又坐了下去。
李儒轉身,目光如利刃一般掃過徐榮,口中的話語不含任何溫度。
「中郎將徐榮討賊不利,麾下將士死傷慘重,致使朝廷顏面受損,此等大罪,本該斬首示眾。但念其事出有因,前番又殺賊立功,故此小懲大誡,罰俸三年,責令其閉門思過!」
堂下,徐榮聽完李儒的判罰,心中激動之情難以言表,連忙叩首謝道:「多謝相國不殺之恩,末將感激涕零,不勝惶恐!」
李儒淡淡道:「將軍言重了,回去後還得好好反省一番,將來也好戴罪立功。」
「多謝相國,多謝先生,末將告退!」
徐榮又是一頓千恩萬謝,這才起身緩緩退了出去。
直到離開尚書台後,徐榮還有些恍惚,有些不敢相信剛才發生的一切。
本以為能保全性命就不錯了,誰知道居然還保留了官職,甚至練子毅先生為自己準備的情報也沒用上。
從心底里來說,徐榮是不想出賣張恆的,所以才準備留在萬不得已的時候拿出來保命,可如今董卓並沒有打算殺自己,也就不必拿出來了。
若是張恆知道徐榮的想法,非得豎起大拇指稱讚他一聲大聰明。
我給你情報,就是讓你告訴董卓的,你這麼重情重義幹什麼!
性命得到保全後,徐榮的心思又活絡了起來。
劉玄德連戰連勝,董相國這邊不可能無動於衷,必然出兵反擊。
大戰將起,多事之秋啊!
可自己的出路又在何方?
為今之計,還是先想辦法把家眷送出雒陽,免得將來再被掣肘。
誠如子毅先生所言,董相國並非明主,將來若有機會……
徐榮皺眉思索了一番,終於打定了主意,隨後大步走出了皇宮。
尚書台內,董卓對李儒剛才的決定有些不解。
「文優,此番滎陽之敗,他徐榮罪責難逃,不殺也就罷了,卻為何連處罰都沒有,這如何服眾?」
李儒搖了搖頭道:「明公容稟,徐榮畢竟是何進舊部,前番又有痛擊曹孟德之功。如今大戰將起,若真斬殺此人,難免軍中人心惶惶。」
頓了頓,李儒又補充道:「明公心中的擔憂,儒亦知曉。不過明公放心,只要這一戰咱們打贏了,天下皆拜服,一切魑魅魍魎都將無所遁形!至於那些陰溝里的老鼠,自然逃得無影無蹤!」
李儒的話語中充滿了自信,眼中閃爍著狠絕的光芒。
「好,那就出兵,剿除關東群寇!」
董卓一拍桌案,定下了最終方向。
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