三更桃花鼓 第二百零七章 箭在弦上發
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小桃又回到了花月坊，只是她從沒有想過自己能躋身於有身份的官妓一列。從四品的魚袋，從四品的品階，是她做夢都不敢想的。在教坊里，她便是響噹噹的人物了。不止花月坊，整個教坊都知道有這麼一位皇上欽賜魚袋、得了官階的官妓。
小桃的獨門小院在花月坊後院裡，原本是一處教習歌舞的地方，特意收拾整理出來給小桃用。
紅姑依然是花月坊上三堂的管事，小桃回來的那天，她帶著幾個花月坊當紅的官妓親自到三里外的牌樓口去接，卻看著一身青灰的小桃，驚得眼珠子都險些掉出來。她以為皇上欽賜了品階，起碼國色天香容貌非凡，卻是這麼個瘦瘦巴巴，面容枯槁的女人，而當這女人走近後，她更加震驚得發現，原來是個故人。世事難料，這真是她做花月坊掌事多少年都沒有的奇遇。
紅姑有些尷尬，畢竟當初她對小桃是嚴苛極了的，讓她失身於錢弘儀、把她發配去當營妓也是自己乾的，可如今她哪裡還敢得罪小桃，只好賠笑道：「水蓮，原來是你，太巧了。當初就看出你不是一般的人---」
小桃看著紅姑，往昔的噩夢在她恢復記憶後不是一次浮上心頭，她笑不出來，只是木然地問道：「如今，我有沒有資格不叫水蓮？」
紅姑的臉一紅，當初小桃嫌水蓮難聽，她曾嘲諷將來她成了當紅花魁的一天才有資格提改名的事，可如今，她雖沒有成花魁，卻是帶著官帽子來了。紅姑訕訕笑道：「自然，自然，姑娘想叫什麼，都隨姑娘。」
小桃淡淡道：「我叫小桃。」說著走在了前面。跟在紅姑身後的姑娘，她仔細都看了看，卻沒有看到何之棠，不由問道，「大小姐—哦，不，采櫻姑娘呢？」
紅姑答著：「前陣子被七皇子接出去了。」
七皇子接出去，便不用在花月坊里迎來送往，想來也是好事。小桃便也沒有再問。
回到花月坊，小桃住進了專門給她安排的小院裡，門口掛了個木牌「靜之苑」。紅姑安排了兩個丫頭秀菊和連翹服侍。小桃只覺得終於可以好好歇歇了，害怕，擔憂，驚懼，傷心----是不是都暫時遠離了她？這裡沒有呼嘯的北風，沒有鵝毛般飄灑的大學，也沒有說著她聽不清晰口音的話，一切都熟悉而安寧。小桃每天便只在房間裡呆著睡覺、休息，休息好了發呆，有時寫寫字，卻是寫完字就開始嘆氣，嘆氣後又是垂淚，整個人像一句沒有靈魂的軀殼，所有人都不知道她在想什麼。
趙匡義在河陽帶著士兵留意著河朔三鎮魏王兵力的動靜，一直沒有異動，趙匡義也稍稍放了心。臨近除夕，趙匡義有些惦著開封，不知道趙府準備怎麼過年，不知道她還好不好？趙匡義給趙匡胤去了封信，打算過年前回開封，畢竟「年」這個字眼，意味著團圓。趙匡胤去只給了他一封簡短的密函回覆：「風大勿動。」
這四個字讓趙匡義心裡一緊，大事，只怕即日就要起了。
除夕，對普通人家來說，是個闔家團聚喜氣洋洋的日子，但對趙匡胤兄弟，以及金陵城裡的小桃，都喜氣不起來。人生有時就如一條單行爬山道，越往上，越艱難，越孤單，越享受不到平凡的快樂。
趙匡胤忙著和趙普商量最後的布局，趙匡義接到趙匡胤的又一封密函後在秘密從河陽往陳橋趕。
金陵城裡，花月坊里仍然熱鬧，小桃的桃苑卻在鬧中取靜，難得的清靜。卻是快到戌時，祁正修和陳述徐鍇到了桃苑。小桃有些意外，卻也難得地展了笑顏，吩咐秀菊和連翹端了上好的茶和點心。陳述之前在開封見過小桃，如今又見面，自然話也多了起來：「真沒想到，你這麼快就能回來。如今可好了，我們又能在一處一起吃飯，一起聊天。」
徐鍇並不知道小桃在周朝的處境，只是聽陳述說起過她在開封趙匡義那裡，別的陳述沒有說。徐鍇本就有些書呆子氣，問著小桃：「前陣子就想來看你，子介說你舟車勞頓要休息，所以一直等到今天。你這幾年都在開封？做了些什麼？」
話沒說完陳述暗暗給徐鍇使了個眼色，雖說他也好奇，但必然這其中的曲折，只怕是不能向外人說的。小桃微微笑了笑，聲音很淡，卻很穩：「都過去了，現在不是很好地又站在這裡了嗎？」
陳述朗聲笑道：「桃姑娘是真長大了，說話的口氣都變了。」
小桃淺淺一笑。誰不會長大呢？只不過每個人成長的代價不一樣，自己的代價已經夠大了。
祁正修也揚起唇角笑笑，靜靜看著小桃，今天的小桃一襲藕色的襦裙，外披一件銀色暗紋的披風，領口處是密密的一圈錦鼠毛，遮得不露一絲。祁正修的心顫了一下。
四人相互問候閒聊了一番，陳述徐鍇要回家去年夜飯，只祁正修留了下來，看著小桃溫聲問道：「我能不能在這裡吃晚飯？」
小桃的心跳了一下，看向一旁聲音有些微顫：「這是年夜飯。」年夜飯是要和家人在一起吃。
「我知道。」祁正修的聲音溫和卻給人一種沉定的感覺，「所以想和你一起吃。」
小桃沒有再說話，只是吩咐秀菊：「多備一副碗筷。」
那頓飯吃得很安靜，兩個人的話都很少，卻也不覺尷尬，好像安靜也是一種自然。小桃只吃著面前的幾個菜，祁正修偶爾會給她夾些，小桃卻像突然反應過來似的，從不時的出神中清醒過來，看著祁正修笑笑。
祁正修若有所思地凝神片刻，看著小桃淺笑道：「回來還適應吧？有沒有什麼缺的？」
小桃搖頭：「沒有。」隨即輕嘆道，「我本就是唐人，回到這裡，有什麼不適應的。」
「是啊，一切都沒變，還是老樣子。」祁正修的聲音不緊不慢，「花月坊也和從前一樣，大唐的所有都如舊。我也如舊，你呢？」
小桃一愣，抬眸看向祁正修的臉，那如玉清雅的面龐時至今日看起來，仍然心會嗵嗵跳突。他還如舊？小桃此刻才驚訝地發現，自己回來這麼久，竟從未想過祁公子有沒有成家，雖然腦子裡胡思亂想整天不停跑馬，卻唯獨沒想起這個問題。如今祁公子說他如舊，小桃也並無意外。因為她原本就沒有做出過預料。可是祁公子問她呢，小桃想了想，沉吟道：「我無法如舊。」她的身上，已經發生了太多忘不了、拋不下、無法逆轉的事情。
祁正修的眉間蹙了一下，隨即微笑道：「不要緊。」
飯後又喝了一盞茶，祁正修起身回去。小桃看著他遠去的背影，竟然微微鬆了口氣，斜靠在床頭上，聽著耳邊此起彼伏的爆竹聲，小桃的思緒又跑遠了，開封有沒有下雪？趙匡義該回去了吧？他是不是也在吃飯，和符雪嬋一起嗎？----小桃的眼神依舊很空洞，心裡卻已經上演出了無數幕的情景劇。連翹進來，小桃才猛地回過神。這才注意到，今晚的連翹，打扮得分外妖嬈，鬢角還戴了一朵黃色的小花。小桃皺了皺眉，沒有說什麼。
正月初一一早，開封城內早起的小童正在頑皮地點著爆竹，在寧靜的早晨激起一陣陣回聲。而大周的皇宮內，卻緊急召來了文武百官商量著大事。傳聞遼國和北漢勾結，一起從北方大舉入侵大周，已經到達了大周的邊界。
太后一介女流，一點主意也沒有，急忙召來百官商議。宰相范質說道：「魏王的軍隊不是駐守在河朔三鎮嗎？那裡距遼很近，有沒有聽到異動？」
魏王皺眉道：「並未聽說。還需查探事實。」
慕容延釗說道：「魏王久居京城，河朔三鎮的軍情也需從驛站一個接一個傳來，時間有誤也是有可能的。遼國犯界，關係大周存亡，難道要等到打到開封才去應對？」
魏王沒有吭聲，此番軍情緊急，他又在京城，的確難辨軍情的真假。
趙匡胤抱拳道：「陛下，遼人犯界，若不及時出兵應對，只怕疆土有失。丟了城池，到時就晚了。」趙匡胤的話一出，立即有不少人附和，更加聽得太后心慌慌。
范質說道：「不論怎樣，必須調動兵馬前去一探究竟，抵禦遼人入侵。」說完轉看向符彥卿，「魏王的軍隊就在河朔三鎮，調動起來最為方便。」
符彥卿的眉頭皺了起來，他不是不願意帶兵打仗，更何況當朝太后還是他女兒，可是這次遼人和北漢入侵的消息，虛實難辨，而他和趙匡胤的關係又很微妙，雖然這次他們把葉氏送走讓他心裡舒了很大一口氣，不再強硬和趙匡胤對著幹。但還是有所顧慮和防範，會不會是趙匡胤的什麼計策？在他出征途中使絆子？再者萬一真的是遼人入侵，他帶兵抵抗勢必會有折損，本就麾下的軍力敵不過趙匡胤，要是再折損，那他的地位就岌岌可危了。想到這裡，符彥卿直搖頭。
