陸家兩個管事還要趕回平洲去過年,所以在陸緘從太醫院那裡弄到方子之後,次日便啟程回了平洲。
春芽夫妻二人很快就熟悉了環境,春芽能寫會算,很快就代替了荔枝原來的角色,不但幫著林謹容把內院的事務理了起來,還能替林謹容看賬簿出主意。她男人林貴則經常出沒於鋪子裡,與姚琢和鋪子裡的夥計們很快就混了個臉熟,與陸良也處得不錯。非常得用,林謹容很滿意。
待閒下來後,她便把平洲送來的土特產分分撥撥,讓陸良分別送去給與陸緘交好的幾個同僚、朋友並上司,還有幾個同鄉,連帶著也送了榮七一份,到底是家鄉人,又有那日的解圍之情,雖然人家不缺這個,給了不見得就看得上,但給不給卻是另外一回事。
時近年關,凡是有條件的人家,家裡都送得有年禮,於是陸良帶回來許多回禮,都是各地來的土特產,只有榮府,給的卻不是太明府那邊來的土特,而是些時新的野味,一籠子山雞,一籠子野兔,來人特別點明,是他們七爺親自下網抓的。
隨著氣候越來越冷,天氣也黑得越來越早,這日下了小雪,林謹容便計算著做個鍋子來汆野兔肉和羊肉吃,再給陸緘溫上一壺好酒,讓他放鬆放鬆。
陸緘這日卻比往日晚了近一個時辰,天快黑了才到家,不及換衣服,就先給了她一張燙金帖子:「是榮七娘子請你後日到她們府上看梅花的。」
燙金帖子上寫的字意態風流,別有意境,看得出主人是個風雅之人,林謹容許久不曾參與這樣的聚會了。其實有些想去,又恐人家不過是隨便做個姿態,便與陸緘商量:「敏行覺著我該去不該去?」如果覺得不好去,左右她也有六個月的身孕了,輕輕就可推掉,並不會得罪人。
陸緘就認真問她:「你想不想去?知道你有身孕。容七和我說,請的人不多,沒有討嫌人,也只是在暖亭裡頭坐著看花分茶,最多就是吟詩寫點字。撫琴吹笛什麼的,你樣樣都拿得出手,並不怕給人看了笑話去。」
林謹容道:「我不是扭捏的人,也不是怯場,不過擔心不是真心實意的罷了。既然如此。那我便寫回帖。」
陸緘含笑道:「到時候我去接你。」於是命櫻桃取了筆墨來,親自給林謹容研墨,看她寫回帖。
在這種場合,字便是妝點門面的利器,林謹容不得不認真仔細,連連寫了三、四張。自己覺得是最佳水平了,方才拿給陸緘看:「你看看不丟醜吧?」
陸緘接過去看了。笑道:「不用擔心被人比下去,她雖然生長富貴。但你也是咱們平洲有名的才女。各有千秋,她的更風流一些,你的更有骨力些,並沒比她差。」說到這裡,他是頗有幾分驕傲的。
是人都喜歡好聽的,林謹容雖不敢把他的話全當真,可自己拿著兩張帖子對比一番後,竟也看出了許多自信來,便笑道:「你說得是,再不然,分茶吹塤我雖不是一等一的高手,卻也不至於丟臉。她雖長在富貴叢中,但我也不過是帶著平常心與她交往,合得來便多說幾句,合不來便少說幾句,也沒什麼好擔憂的。」
陸緘見她如此說,連聲稱讚:「正是這個理,不阿諛,不作態,平常心就好。」喚人進來送了回帖去榮府,然後問:「聽說你做了好吃的?」
林謹容微微一笑:「天寒,弄了個鍋子。汆野兔肉和羊肉吃,給你燙了壺銀瓶酒,讓你輕鬆輕鬆。」
少傾,酒食擺上來,陸緘心情好,便問:「可有多的?讓底下人也開兩桌罷,他們這些日子伺候得極好。」捏捏林謹容手背上的肉,笑道:「看看,長肉了。」
林謹容把溫好的酒給他斟滿杯子:「早安排好了,現下是沙嬤嬤她們一桌,陸良長壽他們幾個在外頭又一桌。」於是吩咐在一旁殷勤伺候的豆兒和櫻桃兩個:「去吃罷,這裡不要你們伺候了,有事兒我自會叫你們。」
待得那兩個去了,陸緘一口飲盡杯中之酒,透過蒸騰的熱氣去看林謹容,就覺著她白裡透紅的,豐腴美麗,於是覺得全身燥熱起來,便要脫外袍。
林謹容忙道:「好不好脫衣裳做什麼?小心著涼。」
陸緘笑道:「我身子壯,不怕。」言罷起身去將門給關了,還上了門栓,回身走到林謹容身邊坐下,擁住她的肩頭,斜著眼睛看著她,低聲道:「我餓了。」卻是另一張嘴餓了。
林謹容失笑,端了杯子給他餵酒:「餓了就吃唄,這麼一桌子好吃的,還不夠你吃麼?說吧,想吃什麼,給你夾。」
「想吃這個。」陸緘就著她的手喝酒,酒要喝完,順勢輕輕舔了她的手一下,見林謹容突然睜大了眼睛,不由壞笑起來,將唇湊了過去。
林謹容嫌棄地推他:「滿口的酒味。」
陸緘不依:「親一口也不成麼?你未免太狠心了。」順勢又輕輕碰了她的胸一下,林謹容不由啐了他一口,卻聽門被人從外面輕輕推了兩下,還傳來沙嬤嬤教訓人的聲音:「全都跑去吃喝了,也不留個人在這裡看著,二爺和奶奶要東西找誰去?」
陸緘趕緊站起身來,輕輕咳嗽了一聲,門口突然沒了聲息,四下里安靜一片,別樣的尷尬。
轉眼間,沙嬤嬤等人反應過來,飛快地去了,林謹容不由吃吃笑出聲來,陸緘呆立了片刻,跑去把門栓輕輕去了,卻也不把門打開,就讓它虛掩著,抱怨道:「越來越沒規矩了。從前看到門關著還知道避嫌,現在竟然就敢來推門。」
林謹容涼涼地道:「誰會知道你竟是這種時候也有閒心的?明日沙嬤嬤就該說你了。」
陸緘沉默片刻,道:「我又沒做什麼。」
林謹容輕輕一笑,又給他斟了一杯酒,夾了一塊汆得嫩嫩的野兔肉:「吃吧。」
陸緘忙也給她夾了塊羊肉:「你也吃。」
酒至半酣,他又坐不住,湊到林謹容耳邊輕聲說了幾句,「你想得美。」林謹容面色微紅,在他腰間使勁擰了一把。陸緘忍痛,只是厚著臉皮呵呵傻笑。
過得兩日,林謹容帶了沙嬤嬤並豆兒去了朱雀門外龍津橋南的榮大學士府。
說起這位榮大學士,卻是太明府歷年所出的第一人,他自二十六歲那年中探花,文採風流,深得天子喜愛,之後從八品小官做起,一直平步青雲,做到參知政事,去年方才罷政,封為資政殿大學士,出入侍從備顧問。這是他個人的尊榮,難得的是兒子兒孫多有出息,七個兒子除去一個夭亡以外,剩下六個里便有三個進士。再加上他在職時提攜了不少人,為人性情又溫和圓潤,故而,就算是他罷了政,名聲勢力也並不因此就墮了多少。
榮府是御賜的宅第,門禁威嚴,陸良上前遞名帖之時,還擔心會被人輕視,結果門房是早就得到吩咐的,二話不說便開了側門,到得二門外,又有穿著體面的婆子含笑上前來給林謹容行禮問安:「我家七奶奶才得了消息,正從裡頭往外趕,知道陸二娘子身子不便,著小的們仔細伺候。」
林謹容含笑答了兩句,不待多說,豆兒便已經把賞錢發了下去。某種時候,錢財就是開路神,錢財便是腰杆子,那兩個婆子見她出手大方,人也端莊美麗,應對得體,並無通常小戶人家的酸軟怯場,暗藏的幾分輕慢之心便換了幾分殷勤。
再往前行幾步,只見一個身量高挑苗條,眉眼溫婉的女子披著大紅羽緞的披風,由五六個丫頭婆子簇擁著走出來,未語先笑:「稀客來了,陸二嫂不怨我沒有遠迎罷?」
稱這一聲陸二嫂,卻不是尋常的交往意思了,那兩個婆子對視一眼,趕緊上前去行禮問好:「七奶奶來了。」
除去那次隔著面紗見過的那朦朧一面,二人其實算是第一次見面。林謹容看著這位容七奶奶毫不做作、溫和甜美的樣子,由來生了幾分好感,再看到她發間插著的那枝特色鮮明,分明出自自己鋪子的高麗髮簪,早前那些顧慮更是少了許多,便笑道:「我身子不便,近來已不大出門,但看著七奶奶寫的字兒就想來了。」
「是從你那裡買的,怕給你們添麻煩,悄悄去的。」容七奶奶見林謹容看自己頭上的髮簪,有些不好意思地摸了摸,引著她往裡走:「我是聽說你善於分茶吹塤,特別想與你認識,那日見了你寫的回帖,真是一手好字。你們夫妻二人真正才貌雙全。」
林謹容很詫異,她從來不曾主動在京中所結識的女眷中表露過自己會這些,怎地容七奶奶會知道?卻不好問,便也跟著誇讚容七兩口子。
容七奶奶微微一笑:「你莫誇他,他最大的優點卻不是學問,只是多了幾分忠義。」
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