正堂里,休要說是陸家的族老們,就是林老太爺和林大老爺也被請了去旁聽。
陸建中一臉凝重,畢恭畢敬地同林老太爺行禮:「您老見多識廣,這事兒還要請您老拿個主意,給大伙兒說說才是。」
「大伙兒不必太過於慌張。」林老太爺倒是不推辭,清清嗓子大聲道:「我聽剛才報信之人說的話,大榮雖則背信棄義、不宣而戰,卻應該只是派了小股騎兵騷擾試探,並不是派了大隊兵馬來襲。且清州沒亂,守軍還在,那就不是什麼不得了的。清州一日不失,大榮蠻子就不能長驅直入。」
雖說現在平洲的情形也好不到哪裡去,但總比大榮蠻子打進來的好。眾人都曉得林老太爺早年一直為官的,更兼他早前在逃難過程中表現出來的敏銳,覺著他的見識自是不薄,因此一顆騷動不安的心終於算是安定了些。
陸家老祖公的看法卻不一樣,顫巍巍地道:「可當年大榮的騎兵卻繞到了我家這裡的,還圍了這老宅好些天!」
林老太爺淡淡地道:「我是說暫且不必慌張,還沒到該慌張的時候。當此時,大榮不過是試探,倘使朝廷應對不當,平洲繼續亂下去,便要另作打算了!」
陸建中急道:「那依您看來,到底會不會······嗯?」他不敢把話說得太明,只把手使勁往下一比,意思大家都明白。
林老太爺嘆了口氣,目光沉沉地看向門前隨風轉動的那盞燈籠,輕聲道:「誰能說得清楚?內憂外患啊。」
眾人的情緒一下子低落起來,不知是誰道:「那我們難道就這樣坐著等?不是說已然有人往武義碼頭那邊趕,忙著要渡江的麼?我們是不是也打算一下?去得晚了只怕連船都找不到。」
於是房裡議論聲嗡嗡嗡地響成一片,都是在說逃走的事情。林老太爺是外人,自不好多嘴,便只捋著鬍子獨自沉思。
陸家老祖公喝了一聲:「吵什麼?!讓人生生看了笑話。」
房裡安靜下來,陸建中賠笑道:「老祖公大傢伙兒都是為族裡著想,是走是留,總要有個打算的。
老祖公顫抖著手指往虛空裡點著:「拖家帶口的,什麼都在這裡能逃到哪裡去?你們就知道大榮蠻子一定能打過來?紅不見黑不見就想著要逃,別蠻子還沒過來,先就自個兒折騰掉半條命!」
陸建中卻是不想留在這裡了,他想去太明府,便正色道:「老租公,茲事體大,還當從長計議才是。」他代表了很多人的心聲便有不少人附和他。
老祖公淡淡地瞥了他一眼,將拐杖重重往地上一頓,道:「當年老祖宗守得住,今日也守得住!反正我是不走的。」
林謹容扶著林玉珍在廊下聽到這裡,林玉珍不由氣憤道:「這個老糊塗!早前你祖父說是不必驚慌,他非得說是大榮一定會過來;現在人家說要逃,他又不許逃。我看他是老糊塗了。」
不過是排外而已,在陸家人眼裡林家人始終是來避亂的外人,幫忙可以,斷然沒有做主拿主意的可能。林謹容不想和林玉珍多說只豎著耳朵繼續聽。
卻再聽不見人說話了。
許久,陸建中方咳嗽了一聲,道:「事關全族的生死存亡,大家不能只坐著不說話,還是要拿出個章程來的。到底是走是留總要有個主意,請暢所欲言。」
就聽椅子輕響,林老太爺沉聲道:「你們商量族中事務,我們不便久留……」
陸建中挽留了兩句,也就由著他們父子出了正堂。
林謹容忙吩咐朱見福家的在外頭守著聽消息,自己扶著林玉珍迎上去:「祖父大伯父。」
林老太爺見到她二人,不由微微皺眉:「怎地跑到這前頭來?要知道什麼不可以讓下人來打聽?叫人看到倒要說我林家的女兒沒規矩。」
林大老爺忙道:「她們也是記掛著大姑老爺和二郎。」
林老太爺便不再多言,只順著長廊不緊不慢地往前走:「你們婆媳是怎麼打算的?」
林玉珍咬了咬唇:「二郎那邊使來的人說的是,他父親情況有些危急,不能挪動……」
林老太爺淡淡地道:「那你們就是要再等等了。」
林玉珍心煩意亂,又想等又害怕:「若是戰事真的起來,能夠早點走是最好的,但不能把二郎父子單獨留在這裡,何況······就憑我們兩個婦道人家帶著毅郎,也不好走。」
林老太爺看向林謹容:「阿容你呢?你如何打算的?」
林謹容不答反問:「不知祖父是怎麼打算的?」
林老太爺沉默許久,輕聲道:「等個一兩日吧,倘使事情惡化,二郎他們沒回來,陸家人也不肯走,你們兩個就帶上毅郎隨我們一起走!先過江再說。」
事情到了這個時候,林謹容反倒不慌了,不等林玉珍開口,就先道:「既如此還該先使人去備下船候著才是。」她那張船並不大,真還不夠林家一大家子坐的。
林老太爺就安排林大老爺:「你去辦好這件事。」言罷掃了林謹容和林玉珍一眼:「你們兩個現在這樣很好。」
身後一陣腳步聲響,朱見福家的趕了上來,道:「吵崩了,有些人要走,有些人不肯走,現在也沒弄出個章程來。」
林玉珍不耐煩地道:「二老爺怎麼打算的?」
朱見福家的為難之極:「不知道,二老爺一直沒表態。三爺倒是說,趨利避害是人之本能,若是想逃,便該早作打算,不要磨磨蹭蹭反倒誤了最佳時機。」
林謹容就知道,二房要與他們分道揚鑣了,倘使她們不走,這老宅便只會剩下三房與她們,外圍的族人留下來的也只會是少數。那麼,這個宅子還能按她和陸緘之前想像的那樣牢固麼?
果然將近二更時分,便有人來喚她與林玉珍去陸老太太那裡商議這事兒,陸建中毫不隱瞞他的態度:「我們已經商量過了·左右城裡的家業鋪子也毀得差不多啦,總留在老宅里給大嫂添麻煩也過意不去,我們決定去太明府尋大郎,明日就啟程。」眼看著林玉珍道:「和二郎不在·三弟又病著,老太太自是由我們來照顧,不知大嫂是怎麼個打算法?」
林玉珍只覺得心裡涼幽幽的,陸建中這個話不但沒有邀請他們跟去太明府避難的意思,更是明里暗裡都在擠兌大房,她若是有幾分骨氣,便不該死皮賴臉地說什麼好話。當下冷冷地道:「二叔你要去自去·不用管我們,我們自有打算。老太太……」她看向一直閉著眼睛轉動念珠的陸老太太,聲音親切誠懇了幾分:「婆婆,您老若是想留在這裡,兒媳自是不會不管您老人家的,若是想與二叔他們一起去太明府走走,也由得您。」陸老太太停下動作,看向一旁哭得眼睛又紅又腫的塗氏和陸繕·輕聲道:「你們是怎麼打算的?」
塗氏捂著臉輕輕啜泣起來。陸繕低聲道:「回祖母的話,父親病得太厲害,燒得神志不清·這種情況趕路是要他老人家的命。若是……大伯母不嫌我們,我們暫時不想走,想再等等看看。」
這孩子雖然從前不討喜,後來也是個沉默寡言的性子,可在逃往老宅的路上卻是關照她們不少,林玉珍和顏悅色地道:「好孩子,你們想住多久就住多久。
大伯母若是要走,也不會丟了你們不管。」
「謝大伯母。」陸繕便朝林玉珍行了一禮,退到塗氏身後。
陸老太太這才看向陸建新,輕聲道:「好·我隨你走。」
林玉珍和林謹容大為奇怪。她們本以為,陸老太太會留下來與她們一道的,可既然老太太想走,也理解。陸建新也有些小訝異,隨即吩咐素心:「替老太太收拾東西,宜早不宜遲·明早我們就走。」言罷假惺惺地看向林玉珍和林謹容等人:「若是不成,來太明府我們也會好生招待你們的。」
林玉珍淡淡地道:「不勞二叔掛心了。我自有去處。」
陸建中笑了一笑,招呼二房的人離開:「都去收拾東西養精神,明早要趕路。」又問林玉珍:「要同大嫂借幾輛車。再煩勞二侄兒媳婦讓廚房備點乾糧。」
林玉珍恨得牙痒痒,猛地把頭扭開不肯多看陸建中一眼,林謹容忍了忍,輕聲道:「好,二叔父放心。」
二房的人依次走出去,康氏從林謹容身邊經過的時候,伸手輕輕撫了她的肩膀一下,低聲道:「對不起。」
康丘一個小媳婦,能做得什麼主。林謹容搖搖頭,微微一笑:「平安。」
康氏眼裡湧出幾點淚花:「你也是,保重。」
等到二房的人都走光了,陸老太太示意林玉珍和林謹容、陸繕坐到她面前去,不緊不慢地從懷裡摸出一串珠子來,約莫有二十餘粒,粒粒都有大拇指頭那麼大,圓潤晶瑩,非同一般。陸老太太將那珠子絞成兩半,一半遞給林謹容,一半遞給陸繕,輕聲道:「出來倉促,沒帶出什麼值錢的東西阿里,就這東西,是當年老太爺給的聘禮,你們兩房人拿著,將來也好有個依仗。」
林玉珍忍不住流淚道:「老太太,我們…···」
陸老太太搖搖頭:「我明日要出遠門,可憐這把老骨頭,得歇著了,去吧。」
眾人只得退下。
沙嬤嬤替陸老太太梳頭,顫抖著聲音道:「老太太,您真要去太明府?不等大老爺了?」
陸老太太淡淡地道:「我隨老二去,也給老大和老三減輕負擔。」
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