中歐紀元幻世錄 二十六、水漲船高

    紅色網紋的薄棉，每粒紐扣都是鍍銀雕花，一頂扁頭紅色方帽，灰白的絲襪和小尖鞋特顯詼諧。

    「三天後就要舉行比武大會的劍道比賽！各位來自海德威各地尊貴的大人們，騎士們，勇士們，這是你們一展身手的好日子。贏得比賽的人，將會獲得皇帝陛下和國王殿下的親自授勳，並且獲得可觀的獎勵」造作的宣傳侍更是遞出一指「那就是金龍一百枚！而國王給第二名還有第三名的獎勵也絕不吝惜，分別是銀鷹三百和五百銅板。就算是輸了，仁厚的公爵大人們也為各位贈與勳章獎勵，以證明各位的勇武榮耀。」

    在場的人或多或少總有剛到來，第一次聽到這話的人，在一片哇然哄鬧之下議論紛紛。

    趁熱打鐵的宣傳官更是大聲朗讀道「參賽者只需要十枚銅板便可以獲得參賽資格，這可謂名利雙收的大好機會，更甚至可能一獲良緣。要知道這次盛會眾多諸侯們都攜帶他們的千金赴會，要是被哪位公爵伯爵或是總督的千金看上，讓勇敢的騎士們或勇士們誓忠的話，這更是難得的機會。」隨意亂是舞動自己的指頭，亂點亂指「你，你，你，你，或者是你。都有可能隨時成為尊貴無上的貴族，這樣的機會你們還等什麼？展現你們的勇武和榮耀，把榮譽和榮光掌握在手上吧！」

    被這麼烘托煽動，那些一心求榮的人沒頭沒腦的就走到報名的帳篷下，嘩啦嘩啦的銅板就像水一樣，瘋狂的，蒙蔽的，從眾的，帳篷下的六名登記官可是忙個不停，但也顯露出他們刻意的友善，還有那十足的笑容。並沒有人考慮這樣的比賽究竟是怎麼一個熔爐，而這些人在宣傳官眼中，不過只是給爐火燒得更旺的柴火而已，那些銅板也無非只是讓獎金更加的豐厚。

    「嘿！阿諾德，怎麼就呆在這裡？不去報名？」

    由身後走來的圖本斯樂呼呼的走著過來，在他身旁的艾爾則已經是手上是肉食，嘴裡是肉食，絲毫不在乎四周匪夷的視線，獨自滿足的大口大口吃。

    「圖本斯，你們兩都哪裡去了，你們不是也要參賽的嗎？」

    微微搖頭的圖本斯並不感興趣「這種野蠻的搏鬥一點都不適合幽雅的我，如果是比射弓之類的，我還會勉為其難的參加。」但說著自己卻走向報名處「我要替身後的哪位大人和他的近衛侍報名的。」一手便丟出兩枚銀鷹（金銀銅是百進制）。

    登記官伸了伸頭，看了下阿諾德和艾爾，藐了下嘴，笑了笑「大人是來自哪裡的？有否銘偉？要參加之後的馬槍大賽嗎？如果要就請加壓兩枚銀……」

    沒等這登記官嘮叨，兩枚閃亮的銀幣已經是噠噠兩聲放置桌面「我們的大人是來自普隆西境，喘息堡拯救者，阿諾德?亞歷山大男爵。男爵大人要參加馬槍大賽和劍道大賽，他的哪位吃貨隨從只參加劍道大賽。」

    「大人，恕我多嘴。男爵大人他自己參加馬槍大賽？」再是看了看比阿諾德健壯約兩倍的艾爾「難道他的近衛侍就不能代替他主人？作為男爵大人的代表？要知道，每年馬槍大賽可是有不少人因傷而死，死了的話我們可是不會負責的哦！」

    「這一點我們的大人知道，你們的好意我們心領了。」

    給出一個木牌，遞給圖本斯「那麼代我向你們大人問好，祝願你們能夠旗開得勝，擁獲榮譽和榮光。」接過牌子的圖本斯禮貌的回禮。

    等阿諾德他們離開後，另一名登記官對剛才和遊俠對話的登記官說：「你怎麼就不告訴他，這次馬槍大賽中，那個嗜血的鬣狗也參加了呢？」

    一臉無所謂的登記官看了看他同僚「難道要跟錢作對嗎？觀眾需要的是鮮血和殘忍，而這個大賽不正是這樣的舞台麼？」

    「哼哼……說得是。」面對再次迎上來報名的人，兩人又再次忙碌的殷勤對待報名者。

    沿途回到了小園裡，那些破破爛爛的裝備，被整理的整整齊齊。大小女孩也捧著那些破爛老舊的護甲，分門別類的堆放在一起。老馬克和老爾魯瓦兩人則是一樣一樣的清點，把所有的種類類目一個不漏的記下。

    「阿諾德大人，事情還進展的順利嗎？」老馬克滿頭大汗的來到跟前，恭敬的詢問。

    「還好，只是比想像中要來的盛大，參加的人也比想像中要多。」

    擦了擦汗的學士，手袖便是一片汗，在他那皺紋之內，汗粒還沾附其中「這樣子的話也需要給大人準備件精甲，能保護阿諾德大人免受傷害。」

    隨之而來的老商人，也兢兢克克捧著他的記事本走了過來「大人，剛才我已經盤點數過，大人的這些裝備護甲，約莫估計就只能換取五十銀鷹。」

    「什麼？才五十銀鷹？爾魯瓦，你沒開玩笑吧？」老學士驚訝的質問，對方也是擺出一副無奈的樣子「小人我又豈敢欺騙大人呢？馬克，難道你就不相信我嗎？」

    對於阿諾德而言，這個時代的貨幣價值和產物交換的價比，可以說是完全不知，只好讓自己人去處理。但聽到爾魯瓦的話，倒讓自己覺得無女干不商的道理。

    「爾魯瓦先生，你倒說說，一件好的護甲要多少錢？」

    「尊敬的大人，在魯斯特一件普通精甲至少要兩百銀鷹。」老商人悠悠的伸出兩指，再由二變為一，在他那燦爛的笑容中露出，兩顆金燦燦的金牙「若要說符合大人身份的，那麼十枚金龍的精盔護甲也是必然。」

    「這樣的話，這裡才換得五十銀幣。能夠買得些什麼好裝備呢？」

    不可置信的老商人，驚訝的看著阿諾德「大人，你不是開玩笑吧。堂堂領主大人，怎麼會連一副精甲都沒有，那麼幾百銀鷹都不出呢？」說道這兩人也就不約而同地開懷大笑「大人，真夠幽默。要不我看看能不能再抬高點價錢，給大人討個更好的價格。」

    「嗯！此事甚好，那麼就有勞爾魯瓦先生了。」送走了老女干商後，阿諾德轉頭問道遊俠「圖本斯，這裡的物價真有這麼貴嗎？」

    遊俠只好聳肩揚嘴「說實在話，這個節日裡面，什麼東西都被抬價。就連空氣也快要徵收稅金，要說能夠把這些破爛換錢，確實有個八九十銀幣已經十分可觀。」

    「或許我們應該到鐵匠鋪那裡去看看。」只是阿諾德自己死心不息，只求一個痛絕的見證。

    走訪過城內城外，大大小小的鐵匠鋪，半天下來天已漸黯淡，晴空之中顆顆明星越是耀眼。而得到的結果卻是慘不忍睹，要是把所有家當倒進去能夠換到的，就只有鐵盔護手。要是用現在這副破爛的皮甲去劍道大賽還能勉強出賽，但要是出賽馬槍大賽，恐怕只會迎來無比尊敬的目光，就算是練習用的馬槍，也足以打個嚴重內傷。

    夜裡燈火通明的魯斯特，城裡城外的熱鬧沒有絲毫減退，更多的是酒館把馬車帶到城外，做起露天酒吧，用那車上的幾大桶麥芽酒和果酒做起買賣。東紅酒綠的夜裡更是歌舞昇平，來自遠東的穆林族人圍繞火堆載歌載舞，埃蘭斯歌商人買起整隻烤羊，芬爾佩蘭的牧羊人則是在不遠一處買起羊奶，科羅的行商隊伍更是不失時機大開賭局。

    「這裡的大人們，要來點雄鹿酒館的麥芽酒嗎？」深灰服飾，戴著一頂小圓帽，背著一小桶的酒侍來到了阿諾德的小園附件叫賣「盛夏長長，深秋似短。大人們何不來點麥芽酒，一同感受秋收盛會的歡樂和喜悅？」自己倒是自斟自飲一口「要來點雄鹿酒館的麥芽酒不？美味可口，盛會必飲，雄鹿美酒。」

    「小鬼！給我來一壺。」

    紅提樹下鬍子光頭大漢大聲叫喊，充滿鐵鏽味的圍裙散發出陣陣酒味，胡緹酒、麥芽酒、果酒、葡萄酒、碧刺酒，這大漢喝的種類過多，酒味已是覆蓋鐵鏽，多種味道混雜在一起實屬彆扭怪異。癱軟無力的大漢艱難地翻了下身，好比爛泥一樣在樹根邊上滑落。

    「大爺，一壺麥芽酒十個銅板。」早已習慣酒鬼爛醉的小酒侍恭敬的報到價格。

    用著質疑的眼光看著酒侍，一手放到耳邊，毫不知分貝的大小吼叫道「什麼？！一……一壺臭麥芽酒要是個銅板？」大漢打了一個響嗝，釋放出那濃烈的酒氣「明明就是五銅板一壺，怎麼現在成了十銅板啦？」

    面對這種爛醉如泥的酒鬼，無奈的小酒侍還是希望能夠早點賣光背後的酒，早點回到自己的小窩裡面準備迎娶郊外小姑娘的聘禮「大爺，這是我們老闆定的價，小的也只好遵從。」想到自己可憐的薪酬，小酒侍只好放棄這醉漢，早改換他家客戶，賺取微薄的利潤「如果大爺覺得貴，那小的也無話可說，我就此離開。」說完便打算轉頭離開。

    豈知道，這爛醉如泥的大漢就像一頭冬眠初醒的巨熊，張牙舞爪的巨熊醉步搖搖撲向酒侍，發出他那驚人的咆哮，嚇得小酒侍驚恐的挪了幾步，卻被大漢雙手抓住酒侍身後酒桶，大口大口的把裡面的酒喝光，長嘆一聲巨嗝「這一壺還不壞。」隨後在懷裡掏出了二十枚銅板，塞到酒侍手裡「多出來的十枚，算是我給你的打賞。」

    天啊！這背後的一桶至少有七八壺的量，再怎麼算也都值九十、一百銅板的價值。驚呆的酒侍奮力的抓住大漢圍裙，嘶聲力竭的聲討「這裡可是有整整一桶，你這酒鬼竟然一口喝光，不單止這樣甚至還沒給夠錢！快再付八十銅板！」