中歐紀元幻世錄 七十五、領地法則

    「在一片擁有法治，領主統治管理的領地，每一個季度那些領主派出騎著膘肥壯碩戰馬，腰挎利刃鐵劍，拖著幾輛寬大的敞篷馬車，浩浩蕩蕩，遊走在他們的領地上，挨家挨戶，不論物質，之論價值，收取他們當季度的稅金。原本空蕩蕩，只有竹籠草繩的馬車，逐漸累積領民的納稅。騎兵的腰包變得鼓鼓，比他們的鎖子甲都要重。馬車上滿載各種食糧，有羔羊水鴨，有野兔飛鳥，有甜瓜香梨，有小麥奶酪……」

    荒蕪的草原聚居數百流民，在商隊游吟詩人的說唱下，他們深有感觸。篝火炊起淡淡的輕煙，融化的冰雪成了解渴抵餓的原料。不遠商隊的營地歡聲快語，歌舞和音樂是普遍的娛樂，賭博和情色是欲望的驅使，空木桶上跳動的骰子時刻變化著他們的六個臉孔，有歡快有憂愁。衣不掩體的游女，東竄西竄各個商隊，尋找欲求不滿的護衛，嬌喘惜惜的呼喘呻吟在某些帳篷里傳出。

    相比城外，城內井然有序，商鋪地攤形成了一條人行走道。這裡禁止馬匹的進出，巡邏的士兵奉命而動，四人一隊地行走在街道上。捧著水瓶的婦女帶著活蹦活跳的小孩到泉口排隊取水，秋收過後的農夫除了整理乾草，便無所事事，三五成群地開始閒聊。

    「阿諾德大人，遵從大人的安排，新移民定居格蘭特的流民我們已經登記好。」

    接過爾蘭遞上來記事本的阿諾德，翻開那密密麻麻的書頁，滿意地點頭說道「爾蘭你做的不錯。現在把他們編號，就像我之前跟你們說的一樣，採用數字分編。」

    「明白了，我的大人。」

    成為治安官的爾蘭離開了阿諾德的書房，直接轉步走出領主大廳。而這時卻碰上最近十分少見的霍根，這位愛風流快活的情場浪子。

    「爾蘭，數字分編？」長期遊走在外的霍根，今天吊兒郎當地出現在大廳內，足夠讓人意外「那是什麼東西？」

    「哈哈，霍根。你今天掛彩了？」看著嘴皮被咬破的霍根，爾蘭意味深長笑說「那是屬於城下所有人的編號，包括他們出生地，工作，出生日月，居住地都列入編碼。是阿諾德大人要求的。」

    「編碼？」

    「恩！是的。」爾蘭抱著記事本扶著劍和霍根抱頭揚天闊步而行「只能說你不知又找到哪家的寡婦，也不多出席阿諾德大人的主管法庭。」

    嘿嘿笑的霍根不願意參加政治「我是騎士，又不是政客。所以我只管守護阿諾德的榮譽和權威，用我的劍去履行就行。」意猶未盡的霍格得瑟笑著「也自然少不了那些可憐的寡婦和少女，他們也需要我的劍去慰藉。」

    「情慾無邊的傢伙，曼德爾肯定會對你說教。」

    「主神在上，我要替主神給你修正歪曲的思想。」滿帶曼德爾公教口吻音調的霍根模仿說著「他絕對會這樣說。說吧！編碼這東西我還真沒見過。」

    「數字你知道了吧！」看到霍根點頭，也不作隱秘，畢竟這將是格蘭特通用的身份證明，把記事本手帳打開「看到了吧！這是領民的出生地，然後後面的是他的在格蘭特的工作，以及他的出生，最後是住址。」

    「都是數字，誰會去記住。」那密密麻麻的數字和資料一擊就把霍根弄暈。

    「他們會記住的，因為這就是格蘭特的領地法則。任何人都必須遵守，當然只限于格蘭特。」

    「權利和義務嗎？」阿諾德經常提到的話。霍根順口張來，有模有樣的學說道，擺弄他靈巧的雙手。

    兩人沿著被挖削成坡的坡路走下城堡。山丘邊上不少的泥土也被挖掘了不少，緩坡也成了陡坡。清掉的泥土成為城下居民建築用的材料，混合遷拆舊房得來的木板組合築建而成。

    「霍根，你比我認識阿諾德大人要早，他是個怎樣的人，我很是好奇。」爾蘭曾經在鬥技場上敗過給阿諾德一次，除此以外更多阿諾德的奇幻傳聞更是只有途人的誇誇其談。放眼城下這一片新規劃的城區，雖說建築的房屋平平無奇，但重點在於它的規劃是井井有條，防範的守備面積得到充足的覆蓋。

    巡邏的隊伍整齊在兩人面前走過，他們整齊的步伐，統一的衣裝，讓人感到耳目一新。

    「你也看到，這些士兵要是女的，那肯定會是一道風景線。」霍根調侃著「阿諾德大人他充滿魅力。哦！我只對女人的魅力有興趣。他有著名副其實的稱謂，偉大的西境拯救者，高貴的家族姓氏。」

    「亞歷山大家族？」

    「不要說你不知道，這個家族現在尚存的正規血統不知還有多少人。史詩上記載以及各種民間流言，都懷疑這個家族掌控了海德威的存活。」

    爾蘭笑了笑「主神在上，若是真，那麼蘇萊德戰場就是阿諾德大人帶給我們榮譽。」拍了拍記事本手帳「這將會是大陸的一個新的改革，更多加入到格蘭特的人會得到認可和肯定，他們不會是如同牲畜被人遺忘。」

    「是的，在喘息堡不遠的一片墳場裡，誰都會看到那數十標記著蘇萊德英雄的墳墓。」說到這裡霍根表現得憂愁善感「我不會忘記那些和我們出生入死的弟兄，他們都是十足的英雄，沒人能以一敵五，直面那些凶蠻的奧匈汗克族人。」變化無常的臉孔上顯露恐懼「真希望每天醒來時，看到的是火紅炎發，身線凸翹細滑的美女，而不是那讓人噁心的鬼東西。」

    摸不著頭腦的爾蘭弄不明白霍根的話「有什麼是讓霍格你感到噁心的。」

    「莫要提，也莫要聞，是我自掘墳墓，非把心寒的話說了出來。」霍根拇住自己的太陽穴「你就當今天沒見過我吧！讓我調整下心情去好了。」令人感到恐懼和恥辱的回憶。

    自持強大的雙手劍士啊！在野蠻人的斧擊下就要退避了嗎？赤紅的眼像是被獄火燒得他們痛苦不堪，他們力大無窮，每一擊，總會牽起碎石和血漿，脆弱的牆壁被錘翻，殘缺的大門就像紙糊，我們失去了所有防禦的優勢。伴同一起出征，連戰連勝的同伴啊！他們就有那麼的強大嗎？大地在震撼，是蠻族的強悍還是城牆的不穩，我在昏死下去之前，那道決定勝負的藍光究竟是神的旨意還是……霍根失去了自豪的腰杆彎了下來，就像垂暮的搖柳，失去他原有的朝氣。

    看著漸漸離去的身影，爾蘭才忽然想起「你這霍根，就不能告訴我多一點嗎？」輕嘆搖頭的爾蘭把等候自己的士兵聚集了過來，展開今天新的工作，投入到阿諾德交付的任務去。

    漂移的母雲，積聚了未知的冰雪，隨寒風，凜烈暴然而下，夾雜強風和雨水，還有爍白耀眼的雷電。它們覆蓋波本鯨斯山脈的頂峰，突如其來的暴風雪雨，無情地侵襲這片高山險要的地區。一連數日，風雪肆虐之後，波本鯨斯各處山脈的頂峰染上了純潔無暇的白色。就連遠在八十里外的格蘭特，這片平原中的凸包山丘也能看到那整片雪白的山峰，陽光照耀下更堪比平滑的鏡子，發出閃耀的折射光。

    「領主大人，風雪險阻，是冰雪女神無情的警告，她要所有人休養生息，禁止通過波本鯨斯。通往各地的商人只能在冰雪融化之前才能再來。」手執怪異手杖的主教揉摸著手杖的上半部，心靈手巧的工藝者把神官的手杖雕刻上純潔女孩豐盈的身姿，細小且精緻。她彷佛是被主教粗糙無情的手揉捏玩弄手上「主神已經在昨夜向我預示，這場風雪將會封鎖整片波本鯨斯區域的所有山脈。而大人，則只需虔誠供奉，每日接受主神的光沐浴聖潔，待冬去春來之時，領主大人必定能獲得主神豐厚的恩賜。」

    「很好！我的主教大人，我會讓人明日把兩百銀鷹奉獻給主神，還有各樣食物，以表示我的虔誠和奉獻。」領主的殿台上波本鯨斯最強大，最有實力的佼佼者，安東尼·斯威特伯爵。

    手執精緻耀目的黃金酒杯，自傲自豪地說道。他那銳利的目光，在那粗糙的臉上有著鮮明的傷疤在輪框之下，蓬鬆的頭髮跟濃密的鬍鬚連成一體，灰白網紋的軟皮護甲，無法掩蓋他那粗厚的贅肉，洪亮的話音下總帶來那一圈肥肉的抖動。

    「領主大人的慷慨和無私，其虔誠必定感動主神。」主教比劃胸前，暗念『吾主賜福』之類的詞句「接下來的七天裡，就請我們教會，為領主進行祝福的祭典，傳誦聖詩和布道。讓所有人都知道，安東尼伯爵對耶林科克以及整個波本鯨斯地區的關愛，如同主神的世人的愛一樣。」

    「唔！不錯，不錯。波德主教，你果然是個忠厚的，值得信賴的聖職者，修道院的修建我會多派些人去為主神服務。」

    「主神的祝福。那我立刻回去準備祭典的事宜，必定讓仁慈厚愛的安東尼伯爵名聲如同春風，讓世人所知，冰雪的融化，乃是伯爵大人虔誠和仁慈無限的熱量。伯爵大人必定會享譽盛名，傳遍海德威大陸。」

    名聲與錢財，各有所需。阿諛奉承之下，彼此的眼中可是相互利用。心領神會的伯爵與主教，不約而同個笑了起來。

    無聲的竊笑，是深含它意的笑，就只有他們自己才知道。