中歐紀元幻世錄 三、潛伏者

    充足的睡眠早已讓阿諾德無法入睡。這座讓阿諾德產生莫名憎恨厭惡感的城堡，就算環境再舒適也難以入眠。

    走上高塔旋梯的拱門前站立了士兵，他們滿載怨言，終究歸根於阿諾德的逃脫和里布拉斯隱瞞了實情「漢汀那傢伙，現在連指揮都懶得干，十有八九他在他的寢室埋頭大睡。」

    「你恨不得那麼多，誰叫他是伯爵大臣的親信……」

    交談的兩人看到了遠處火光下搖搖晃晃的人影「發生了什麼事？你沒事吧？」喬爾聖斯堡士兵統一的服裝，軟皮嵌甲的護甲，亞麻長布的外套，帶著血跡，似乎是受傷了。

    趕上扶持的士兵沒有看清楚阿諾德的樣子，但只有兩步距離的時候，那搖晃的身體突然突進過來，沒有空餘，兩個人緊貼在一起。

    看著不動的兩人有所戒備的士兵叫問起來「嘿？！怎麼了？」手已準備伸向腰間的鐵劍。那迴旋的弧光，由劍尖在火光中劃出銀弧，一聲悶響士兵翻身揚天，劍刃穿插士兵咽喉。

    跨過那屍體，阿諾德沒有打理這兩具逐漸退熱冰冷的士兵。黑夜是最好的掩護。登上高塔迴旋的階梯，沒有駐守的士兵，也沒有多餘的聲音。軟皮靴也難消除那一絲細小，與地面摩擦的聲音。空洞的塔心就像是一根粗壯螺絲上的螺杆，黝黑中發射的亮光是它的螺紋，結實且粗獷。

    高塔的中層是一個平台，堆放著各種藝術品，還有各種精緻的盔甲，卻沒有發現那散發幽藍氣息的魔劍。樓梯的對側是另一端繼續上走的石梯，但被點亮的瀝青火把讓阿諾德感覺異常。也許這就是第六感，危機意識。

    有誰潛伏在這裡。

    瞬間，沉寂的盔甲嘰嗝嘰嗝的響了起來，那種空蕩蕩的聲響就像是幽靈附體，在那盔甲上作祟。風的流向走向了身後，火把上的焰炎被強扯一邊。

    「噹——」

    激盪開來的衝擊似要把周邊的工藝藝術品給震倒，鬆散的盔甲，掉落的小飾品，雜七雜八的聲音造成了樓塔上的騷動。

    看著快要斷裂的鐵劍，面前那由後偷襲的刺客丟棄了手中只有半截的佩劍。

    灰白的斗篷，遮發蓋臉，只看到那一簇金黃的鬍鬚和鬚根，半身的軟皮護甲被皮帶繃得緊緊，掛系胸前腰間的匕首飛刀足有六七，手袖底下那鼓鼓的不難想像，刺客的拳刃或手弩。

    「我還想是哪裡的毛賊竟敢如此莽為，想在韋特賽林伯爵的城內偷東西。」潛伏者抽出了三寸長帶有鋸齒的短刃「原來是普隆的英雄，阿諾德?亞歷山大。你不應該是在永恆的夢鄉中等待死亡的到來嗎？」

    「那還真讓你們失望，我死的地方由我自己決定。」里布拉斯那野心滿滿的傢伙不過是個庸才。阿諾德把散落地上的佩劍隨手撿了一把「你是刺客，夢克的刺客。」

    片刻後才回話的潛伏者露出了他閃爍銳利的目光「一般人不會這樣說。」但他的行為和舉動能讓阿諾德定奪剛才的判斷。

    「因為他們再沒有開口的機會。」

    「你也一樣！」

    兩道細如針光的袖箭飛射而至，這種顯然易見的攻擊阿諾德一劍便揮擋開來。至少也不是什麼有難度的事情。但隨之而來的幾把無規則的飛刀，阿諾德只好左閃右避，甚至有的匕首是沒有準頭的飛到周邊。

    三步的距離，刺客發揮致命攻擊的距離。潛伏者已經來到了面前，輕盈且迅速，雙手拳刃如同巨型剪鉗快速剪切過來。揮，刺，劈，砍都不像普通的刀刃的攻擊，那是依靠身軀雙臂的揮動，用著無情的力，狂風暴雨般的攻擊過來。就像是兩條荊棘的鞭。

    八卦掌。阿諾德只能想到武術上的這個詞。同樣是依賴雙臂如鞭般的揮動，發揮強大的殺傷力。

    擋格壓根就是挨打。在狂風襲亂的風中遭受施虐。

    「怎麼了？普隆的英雄，你就這點能耐？」潛伏者被拉開距離的瞬間發出袖箭，兩人的距離始終無法拉開，緊緊貼緊阿諾德兩三步距離之間「蠻族的王子那也不過如此。」

    沒人能知道那天的結果，甚至阿諾德自己也沒有了之後的記憶。蠻族之間的戰鬥似乎成了一個沒有結果的結果。

    現在受制於對方那拳刃，雙手劍除了防禦，一點攻擊的餘地都沒有。軟皮的護甲也快要破爛茸茸，不少地方被切刮出道道鮮紅，卻沒有感受到那疼痛感。麻藥的效果把神經都變得遲緩，感覺上整個人輕飄飄。

    雙方同時一腳踹開了對方。阿諾德丟棄了雙手劍，翻滾的同時撿起了匕首。對方的袖箭也見底，低聲叫罵了起來「切，見鬼的。」袖箭的填裝並非十分便捷，刺客的信條里不允許浪費時間，時間就是他們的生命。潛伏者三步添作兩刺拳過來。

    以牙還牙，以眼還眼。阿諾德投出了撿起來的匕首。

    閃避是刺客自身得意的技術，正是這個，阿諾德利用這個機會，飛快的箭步，壓制住對方的一側，迴轉肘擊向對方後腦。靈敏如鼬的潛伏者滑開，雙手撐地回踢向阿諾德。雙方見招拆招。回踢連帶翻身雙手拳刃連擊，閃避不及的阿諾德雙手被劃出血紅。

    失衡起腳的阿諾德也只能來個魚死網破。看著那拳刃的弧光擺動至極致的末端，再度回擊過來存在一絲空隙。拳掌轉為膝肘，兇猛的連環短打，比起匕首拳刃還要來得更逼近。無痛感的阿諾德此時只是發狂地粘著對方一頓猛打，那輕飄的身軀始終沒有讓阿諾德獲得平衡的狀態。

    「……」面對沉默無聲的阿諾德，潛伏者轉攻為守，死命地掙脫開來。那簡直就是一頭餓狼猛虎。潛伏者擦了擦嘴角的血，刺痛的臉部都不知道是不是被打得變形，心中暗喻。

    「放馬過來吧！讓你見識見識武術的可怕。」

    「哼！就憑你那副身軀和一雙拳頭？別小看人。」潛伏者再度沖向阿諾德，以之字形的步伐襲向阿諾德的右側。

    翩擺搖動的身姿和怪異的腳步讓潛伏者無法預測阿諾德在使什麼，但每次的攻擊除了撲空就是被輕輕一手給擋開。一連七連攻下也沒有像之前那樣傷到阿諾德，更是絲毫無損的狀態挑撥。

    早已擺出招架姿勢的阿諾德，在那離眼前不到一寸距離的拳刃。潛伏者忽感左手失去了感覺，那手肘關節的位置被阿諾德那盤蛇般的手跟纏住，使勁地往上托起，整隻手的關節完全脫臼。這對潛伏者而言並不驚訝，但這一刻註定了他已經無法戰勝阿諾德。

    吃痛的潛伏者並沒有大聲的叫喊出來，強忍著咬牙切齒地一陣亂揮拳刃。

    兩步急速的後跳，潛伏者掏出了細小的玻璃瓶往地上摔。破裂的瓶子立刻散發出一股刺激鼻腔眼目的味道，同時冒出陣陣青灰的煙霧遮擋了視線。

    輕笑的潛伏者在煙霧的對面說著「你別以為這樣就能夠走得出喬爾聖斯堡，潛伏者之旅不會就這樣輕易放過你的……」

    顯然空間裡空氣的流動讓混濁的空氣得到置換，那些煙霧也跟著隨之而散開。

    「……」阿諾德並沒有回答一句。要知道，時刻看準著阿諾德性命的人大有人在，此時此刻又哪裡會在乎一個刺客旅團盯上自己的性命。

    即使傷口看上去並沒有想像中的嚴重，但阿諾德自己還是先作簡單的處理「這裡的感覺實在太糟糕了，儘是莫名其妙的事情。」失去了增強自己力量的道具和利器，對付起這些刺客簡直要命。

    搖搖擺擺的阿諾德繼續往上，樓塔的夾層似乎並沒有發現自己所要找的東西。充滿銅臭和讓人匪夷所思的藝術品，現在在阿諾德眼中，統統不過只是一堆無用之物。

    遲緩的痛感就像是被延遲傳達到神經中樞一樣「嗚哇——」慘痛的叫聲迴響樓塔的上層「這真是糟糕得不能再糟……」呼籲喘氣的阿諾德躺臥樓梯石級上。似乎剛才收的傷一點都不輕，簡直要命得想死。

    歇息片刻，樓塔的夾層傳來陣陣吵雜。但聲音始終之停留在夾層，沒有人願意再往上走的意思。

    他們在吵雜什麼。阿諾德並不在乎，只在乎如果此刻被發現，要麼死，要麼就再度被扣押在另一側的樓塔里。不論如何，現在就保持這個樣子，身體似乎不受控制，無法動彈，連指頭都像被石化的僵硬。城裡的士兵應該不會往上走……想著想著，阿諾德昏沉的身軀和眼皮在這種危機重重之下沉睡過去。