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如果沒有石油,汽車無法開動,戰艦也無法開動,這對於大英帝國而言,絕對是一個致命的打擊。可是,大英帝國除了在荷屬印尼和美國有不少油田之外,在大英帝國的領土或者殖民地內,卻還沒有發現可以完全掌控的油田。中東地區既然發現了儲量驚人的油田,那麼,占據了大片中東的英國殖民地內,肯定也有不少油田,甚至是超級油田的。這對於大英帝國而言,無疑是一個極好的機會。
「各位,內閣必須要重視這件事,我們會儘快組織專家前往中東尋找石油。至於法國人和中國的衝突,如果大英帝國介入的話,那麼,會給我們帶來什麼樣的影響?會不會再一次爆發慘烈的戰爭。失敗之後,又會有什麼樣的後果?」亞瑟貝爾福首相問道。他不得不將這些都考慮清楚才行,剛剛結束布爾戰爭,就又陷入另外一場戰爭的話,那他恐怕就別想再繼續呆在這個位置上了!
「首相閣下,我們可以先和法國一起,聯手向中國施壓。如果中國人識相,讓出一部分的利益的話,那大家可以共同開發。但是,如果中國人不同意的話,那我們只能用武力了!」外交大臣蘭斯多恩勳爵說道。很顯然,他知道,中國人肯定不會同意這樣的條件的,在他看來,法國人簡直就是在異想天開。中國耗費了那麼多的代價,才拿下了沙特王國。並且每年還要給沙特王國一億華元的租金,豈會輕易的將那些利益讓出的。
亞瑟貝爾福首相點了點頭,如果能夠不動刀兵,就獲得巨大的利益的話,那自然是再好不過的了。不過,天下沒有白吃的午餐,要想從貪婪的中國人手裡弄到那麼多的利益,這幾乎是不可能的啊!
「可以給駐華大使下令,代表英國向中國表示我們的不滿。不管怎麼樣。內志王國是法國的殖民地,中國人這種支持沙特家族顛覆內志王國的舉動,已經影響了中東的和平,對我們的盟友以及我們,都造成了巨大的威脅。如果有必要的話。可以拉上美國駐華大使和俄國駐華大使。不管怎麼樣,我們現在同屬協約國,應該同心協力才行!」亞瑟貝爾福首相提醒道。
「是,首相閣下,我會做交代好的!」外交大臣蘭斯多恩勳爵說道。不過,不管怎麼看,他們所採取的手段。註定不會有什麼效果的。
「外交努力要繼續,但同時,軍事上也要做好準備。從現在開始,大英帝國在印度、澳洲和中東以及北非的軍隊。做好戰鬥準備。一旦中國人堅決不退讓,那麼,我們就得做好和中國人開戰的準備。我不希望到時候軍隊還沒有準備好!」亞瑟貝爾福首相嚴肅的說道。既然不能放棄法國,那麼。英國只好硬著頭皮去和中國人好好干一場了。準備的越充分,大英帝國付出的代價就會越小。
「首相閣下。海軍會做好準備。不過,海軍主力不可能前往印度瑜伽和中國人爭奪制海權,我們最多只能夠保證地中海上的航線安全。並且,艦隊離開英國土之後,我們將會遭到來自德國的嚴重危險,帝國必須為此做好準備!」海軍大臣約翰費舍爾爵士提醒道。大英帝國皇家海軍現在能夠威脅到中國海軍的新式戰列艦,只有六艘『無畏級』戰列艦,法國人的四艘『孤拔級』戰列艦也還算湊合。但是,如果進入印度洋和中國人交戰的話,他實在沒有太大的信心。
「德國人不會妄圖在這個時候和大英帝國開戰的,我們沒有準備好,德國人同樣也沒有準備好!在沒有必勝的把握的時候,威廉二世不會輕舉妄動的。另外,我相信,中東地區的石油,德國也是很感興趣的。搞不好,中德兩國會因此而發生衝突也說不定!」亞瑟貝爾福首相笑著說道。如果真的能夠如他所想像的那樣,那就再好不過了。即便是盟國之間,為了各自的利益,也會發生衝突的。更別說中國和德國之間,根就不是真正的盟國了。
「首相閣下,陸軍會儘可能的做好戰鬥準備。不過,如果想要在中東打贏中國人,難度非常的大。陸軍必須進行新一輪的擴軍,以及從各個殖民地抽調更多的軍隊才行!」陸軍元帥內維爾鮑爾斯張伯倫爵士說道。英國土人口雖然不多,但廣大的殖民地,卻有著非常豐富的人口,可以為英國提供大量的兵員。而那些殖民地的人,即便在戰場上死光了,英國也不會在乎的,反正死的又不是中國人。
「財政部能否為這一次的行動,準備一筆特殊的經費?」亞瑟貝爾福首相詢問道。
「剛剛才結束布爾戰爭,財政部已經沒有多餘的資金了,我們在南非的收益,起碼明年才能夠見效。不過,我們可以向各大銀行和工商業資家們提出要求,讓他們給予帝隊贊助。他們對於中東地區的油田,可是念念不忘的!」財政大臣查爾斯湯姆森里奇提議道。
「好,那就這麼辦。那些傢伙既然想要中東的石油,就必須得付出足夠的代價才行!」亞瑟貝爾福首相說道。英國的對外擴張,幾乎都是由這些工商業資家推動的,他們需要廣大的市場和資源,所以,在很多時候,他們必須得為政府的對外戰爭買單才行。
中國在中東地區發現了儲量驚人的超級油田,同樣吸引了德國的注意。只不過,德國的態度則有些複雜了。德國除了煤炭之外,幾乎什麼都缺。石油方面,更是非常的貧瘠。德國所消耗的石油,幾乎全部是從國外進口。因為德國和中國的關係更加密切,加上德國內燃機技術發展的比較早,德國的汽車使用數量,比英國都還要多。在1900年的時候,德國就已經有兩萬多輛汽車了,這個數字,也在瘋狂的增長中。加上海軍的戰艦,也陸續的換上了燃油鍋爐,德國的石油消耗量,也在逐年攀升。能否得到一個安全穩定的供油渠道,這對於德國而言,非常的重要。從目前來看,只有羅馬尼亞的油田,能夠滿足這些條件。只不過,羅馬尼亞的石油生產量,太小了,去年的石油產量,也不過只有三十萬噸而已,遠遠無法滿足德國的需要,德國依舊需要向美國和俄國以及荷蘭,進口大量的石油。
中國在中東找到了超級油田,德國是非常羨慕的。儘管,中國為此也付出了巨大的代價,但德國上下無一不認為,德國需要在這塊蛋糕上面,分享到屬於自己的一塊。否則的話,德國這些年來為中國牽制英國所做的努力,那豈不是白費了嗎?威廉二世也頻頻召見政府和軍方重臣,商議對策,看用什麼手段,能夠讓中國心甘情願的讓出一部分利益出來,同時,不能損害中國和德國之間的友誼。
現在,同盟國和協約國正在激烈的對抗當中,德國想要收手,已經晚了。因此,不僅僅是中國離不開德國,德國同樣也離不開中國了!
只不過,德國也知道,想要中國將到嘴的利益分享出來,不會那麼容易的。但是,為了德國的利益,他們也不得不這麼做。
1902年7月29日,英國、法國、美國和俄國駐華大使聯袂出現在了中國外務部,正式對中國幫助沙特家族,顛覆法國在內志王國的殖民統治一事提出抗議。因為法國是當事國,法國駐華大使皮埃爾成為這一次的主導者。
「外務大臣閣下,內志王國一直以來都是法國的殖民地,法國在內志王國所享有的利益,是神聖而不可侵犯的。中國在內志王國的行動,已經嚴重影響了法國的利益,對法國造成了巨大的傷害!法國政府正式通知中國,立刻停止對沙特家族進行援助,並且撤出在中東地區駐紮的軍隊,同時,賠償法國在中東的損失!」法國駐華大使皮埃爾,趾高氣昂的在中國外務大臣伍廷芳的面前叫囂道。
中國外務大臣伍廷芳的嘴角,掛著一絲不可捉摸的微笑,對於法國駐華大使皮埃爾的指責,他似乎完全沒有放在心上。至於法國人聯合協約國的其他成員國,一同前來中國外務部施壓,他早已經料到了。不過,他並不認為這就能夠讓中國退縮。現在的中國,已經不是以前的中國了。三年前,中國面對五大強國,都能夠堅持到底,並且贏得戰爭的勝利。經過了三年的休養生息之後,中國已經開始逐步消化在戰爭中獲得的利益了。現在的中國,遠比三年前更加強大,自然不用再懼怕協約國的威脅了。同時,中國為了中東,做出了這麼多的努力,付出了如此巨大的代價,豈是被協約國恐嚇一番就讓步的?
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