幾日後,韓暮華向老夫人請示過了,就去了鎮南大將軍府。
一大清早,韓國公府的中門大開,一輛黑漆齊頭平頂的馬車從府中低調駛出,車旁也只跟隨了幾名孔武的小廝。
妙函陪著韓暮華坐在車內,六月天,即使是清晨也悶的人難受,韓暮華心中有事,心情更加煩躁,便冷臉端坐著不願意說話。
妙函看她清早額頭上的劉海就有些汗濕,忙體貼的將車內的冰盆往她那邊挪了挪,輕輕地給她打扇。
車馬一路駛出正陽門,穿過人聲鼎沸的大明門,約莫半個時辰後,就停在了鎮南大將軍府門前。
很快就有機靈的小廝去通報,出來迎客的卻不是沈思,而是大將軍府的二奶奶,鎮南大將軍的庶二子的正妻趙氏,沈思的二嫂。
韓暮華來過鎮南大將軍府幾次,卻從未見過沈思的庶嫂們,眼前女子二十來歲,瓜子臉,身段嬌小,身材豐腴,臉上帶著親和的笑容,淺水紅百褶裙更襯的她越加嬌艷。
韓暮華有些發愣,趙氏溫柔一笑,「這是韓國公府的五小姐吧,我是七小姐的二嫂,這幾日驕陽忒的曬人,外面熱,快進來。」
韓暮華這才反應過來,朝著趙氏屈膝行禮,跟著進了鎮南大將軍府,來到了垂花門前,疑惑的問道,「嫂嫂,今日七姐姐不在家嗎?」
「今日一大早就跟著娘去了杜國公府,起碼要午膳後才回來呢,快別站這兒,跟著嫂嫂進內院歇歇。」趙氏很熱情,韓暮華如今身份不一般,自是不能普通對待。
韓暮華很不解,今天沈思竟然不在府上。那為何沈玉珩還安排今日?難道是突然發生了什麼變故?韓暮華心思百轉,越想越覺得不對,她說好了來拜訪,沈思不可能丟下她不管的。想到這裡,韓暮華就萌生了退意,鎮南大將軍府除了沈思與大將軍夫人,其他的女眷都不熟,再留下打擾,總讓她心裡七上八下的。
韓暮華瞧著趙氏歉意的笑笑,「還是不麻煩嫂嫂了。既然七姐姐不在,我就不多打擾了。」
趙氏出生於商賈世家,家中有萬貫家財。可是地位低微,平時雖然婆婆也未為難她,但她能瞧出婆婆並不看重她,有什麼重要的宴會宴席,也不允許她參加。她在盛京貴婦貴女圈更是難得能有露臉的機會。現在鎮南大將軍夫人與沈思都不在府上,她又有這難得的機會結識韓暮華這個盛京一時風頭無兩的貴女,她又怎麼會輕易放過這個機會。
「這酷熱天氣,還未近正午外頭就不能待人,韓國公府離我們府上也有一段不遠的距離,這一來一回的。誰的身體能受得了。既然來了,就跟著嫂嫂進去坐坐,嫂嫂的哥哥昨日正好送了些南方產的新鮮荔枝來。讓你嘗嘗鮮,說不定,正午還未到,娘和七小姐就回來了呢!」趙氏樂呵呵的勸道。
韓暮華有些猶豫,趙氏再接再厲。「難道你還嫌棄嫂嫂不成?」
韓暮華汗顏,趙氏這頂大帽子扣在她頭上。她還能怎麼拒絕。
「還是嫂嫂考慮周到,那暮華這半日就勞嫂嫂費心了。」
「這才對,嫂嫂就喜歡五小姐這樣爽快的可人兒。」趙氏吩咐貼身大丫鬟先去內院準備,自己陪著韓暮華慢慢地走。
「府上老夫人的身體可還康健?」趙氏邊走邊與韓暮華套近乎。
「勞嫂嫂掛心,祖母身體安泰,今早我走時,她老人家還多喝了一小碗紅豆粳米粥呢。」
……
一路上拉著家常,趙氏帶著韓暮華進了她的院子。
小丫鬟早就按照趙氏的囑託端上來冰鎮過後的荔枝,紅瑪瑙般的果子躺在冰塊上,旁邊還有襯著的綠葉,讓人看了就周身涼爽通泰。
荔枝是廣東特產,運到盛京要費的功夫不是一般二般,摘好的荔枝經過特殊處理,放入冰中走水路以最快的速度運到盛京,起碼也要五六日的時間。這般稀有昂貴的水果不是想吃就能吃到的。趙氏用它來招待韓暮華,可見其對她的重視。
趙氏東扯西扯,又說了好些有趣的事兒逗韓暮華開心,韓暮華陪著笑,卻覺得渾身不自在。趙氏端起茶盞,飲茶的瞬間兩顆眼珠子轉了轉,「恕嫂子冒昧,五小姐的表姐可有定親?」
韓國公府里只有一位表小姐,就是韓從真的女兒夏彤。趙氏怎麼突然向她問起這個?韓暮華壓下好奇心,淡笑道:「嫂嫂說的可是我的二表姐夏彤,這些日子府上一直忙亂,二表姐的婚事也就耽擱了下來。」
趙氏聽到臉上有掩不住的喜色,看到韓暮華探究的眼神,這才掩飾了尷尬說道:「嫂嫂家中還有一未娶親的幼弟,去年中了進士,剛及弱冠。」
韓暮華瞬間明了,趙氏的家族情況,想要給家中嫡子娶盛京中貴女幾乎不可能。趙家富則富矣,但是一沒身份二沒地位,想要儘快在盛京立足,兒女姻親是最快最有效的方法,夏彤這種身份就是他們最好的人選,以後既能與韓國公府攀上關係,又能幫助家族立根。
「暮華只是一深閨少女,能力有限。」韓暮華立即表明了自己的立場。
聽韓暮華這麼說,趙氏眼裡掩不住的失望,但隨即她又笑開,「是嫂嫂唐突,還請五小姐不要放在心上,這些都是緣分,嫂嫂也就盼五小姐在老夫人面前稍稍提點兩句,那嫂嫂就感激不盡了。」
趙氏不死心,老夫人為人精明,最討厭內宅貴女插手別人的婚事,韓暮華又不傻,怎麼會去觸霉頭,不管夏彤身份如何,她的婚事都輪不到她插手。
韓暮華淺淺笑了笑,態度模糊,趙氏也不好再厚著臉皮要求。
忽然,趙氏身邊的大丫鬟神色匆忙地進來,低聲在她耳邊耳語了幾句,趙氏臉色聚變,眼神一瞬間充滿了恐懼和擔憂。
那丫鬟見趙氏愣住,驚慌詢問:「奶奶,怎麼辦?」
趙氏回過神,看了眼韓暮華,又悶頭想了會兒,心中權衡著,終於做了決定。她抱歉的對韓暮華道:「五小姐,嫂子真是對不起,府上突然出了些事情,不容耽擱,要我馬上去處理,這……」
「嫂嫂不必為難,還是府上事情重要,儘管去吧,時候也不早了,我就不多坐了,趁著日頭還不大,早些回去。」韓暮華貼心道。
趙氏愧疚的再三道歉,又囑咐身邊最得力的老僕去送送韓暮華,這才帶著貼身的丫鬟處理事情去了。
趙氏一離開,韓暮華也起身準備告辭,大將軍夫人與沈思都不在府上,她本就不想多留。
可是剛出了趙氏的院子,面前就有一個熟人——沈玉珩的貼身小廝義忠。
義忠朝著領著韓暮華的老僕使了一個眼色,那嬤嬤識趣的帶著送行的小丫鬟們悄然離開。
「五小姐,我們少爺恭候多時了。」義忠一張臉憨憨的,笑起來很和氣。
韓暮華瞬間就想到了趙氏,看她那麼急忙離開,實在是很難讓她不將此時與沈玉珩聯繫起來。韓暮華冷冷的一笑:「五少爺真是好手段。」
「五小姐見笑了,少爺就在花園的湖心亭。」義忠笑的像一尊彌勒佛,仿佛沒有聽懂韓暮華話里的嘲諷。
鎮南大將軍府前院幾個賬房和管事娘子,還有一些外院掃灑的丫鬟小廝,都突然食物中毒,症狀駭人。鎮南大將軍夫人臨走前讓二奶奶照看府上,現在突然發生這麼大面積的中毒事件,整個大將軍府幾乎有一小半的人都暫時不能勞動,大將軍府的內務頓時就亂了套,這讓趙氏怎麼能不急。沈玉珩的手段還真是了得!
今日什麼事情都透著一股詭異,韓暮華直覺就想要回府,她故作抱歉的笑了笑:「酷暑難當,還是不打擾沈五少爺了。」
「少爺讓小的帶一句話給五小姐,像今天這樣的機會怕是以後就很難有了。請五小姐三思。」義忠的聲音還帶著少年變聲期的沙啞,典型的破鑼嗓子,韓暮華聽了卻是心中一凜。
她想起了沈玉珩帖子中所說的。目前,她也只有依靠沈玉珩來與李濂接觸,如果錯失了今天這個機會,以後還真的難說,況且,她迫切要知道李濂對於聯姻的態度,然後爭取與他同一戰線,共同抗議這門婚事!
韓暮華抿了抿唇,「帶路吧。」
義忠就像是早就料到了這個結果,他笑著領韓暮華穿過西院,朝花園的方向而去。
盛夏,鎮南大將軍府假山流水,兩邊垂柳隨風搖曳生姿,滿目的綠意降了酷暑。荷塘中點點粉荷,偶有紅鯉穿梭其間,湖心亭中一男子隨風而立,玄色闊袖蟒袍袍擺微微掀起,墨發玉冠,身姿挺拔,一身氣質斐然,好似這酷夏的暑氣絲毫不沾染。
韓暮華眸光一動,腳步也停下,湖心亭中的男子分明不是沈玉珩,而是李濂那個陰晴不定的可怕男人。
「五小姐請吧,小的先告退了。」義忠說著已經離開。
韓暮華只是停頓片刻,然後就腳步堅定,直直朝著湖心亭而去。
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