「這樣看來,那所謂的十日內不回便毒發身亡的說法也是真的了?」
韓筠點點頭,侷促笑道,「家主手段確實有點……可我敢對天起誓,她的人是極好的,決不是你們想的那樣。」
這師兄如此單純善良,想來應該不會有假。
尚雲點了點頭,「那我們只好跟你回谷中一趟了。」
……
從隴西狄道出發,向西行走約三百里路程,便是一片山巒,連綿不斷。
百花谷,便在其中一座山巒之中。
只是因為山中環境險惡,鮮有人至,所以才不被外人所知。
總體來說,這百花谷中族人,也算是羌族一支,當年為了躲避災禍才逃難至此。
在羌族人的歌謠中,也流傳著關於百花谷的傳說。
據說這谷中一脈,是羌人的先祖,而他們不老不死,擁有長生之術,是多少人追尋的夢想。
只是不曾覓到過,又或是,覓到的人,再也不願回來。
所以這山谷中的秘密,再無人可知,漸漸地,也就被人淡忘了。
……
一路行來,枯草離離,水源枯竭,大地龜裂。
便連山巒之中,也竟是蒼茫石頭顏色,毫無生機。
許多動物屍骸遍地皆是,而本來該是水源之處,卻都只剩下乾涸河床。
今年大旱,這西北之中尤為明顯。
董玉看到此時,不由得皺起眉頭。
「我以為天下都是富饒,水草豐美,誰知道竟然還有這樣的地方。」
尚雲看她一眼,並未說話。
這大小姐平時養尊處優慣了,又怎麼會知道世間疾苦。
……
再轉過一個山頭,突然眼前一空。
低頭看去,竟是一個諾大的山谷。
只見其中石頭房子堆疊,石徑彎彎繞繞,山谷之中長滿了許多綠色大樹。
而在這山谷的四周,點綴著許多白色的花朵。
韓筠笑道,「我們這裡已經,四季花開不斷,山谷中香飄四溢,只可惜這幾年水源枯竭,許多樹木都枯死了……」
尚雲點點頭,心中一陣嘆息。
若不是水源枯竭,此處應該是一道繁華景象。
……
「那棵樹,是我們這百花谷的鎮谷至寶,名叫福源樹,生長已經有幾千年,據家主所說,他們蟄居避難之時,這棵樹便存在了。」
放眼望去,中心之處,一棵參天大樹直入雲霄,遮天蔽日,而其下根須連綿不斷,倒像是這整個山谷之中的樹都是它衍生出來的一般。
「我家是這一族之長,也是這樹的看護者,我父親英年早逝,如今便傳到我這裡,只可惜我沒有本事,照顧不周,又遇到這水源枯竭一事,只怕這百花谷要毀在我的手裡。」
他說完話,臉上現出沉痛之色來。
尚雲心道,怪不得他昔日在丹青門中,對花草呵護備至,原來是有這層原因。
張怡目光溫柔,寬慰道,「你且別難過了,說不定合我們幾人之力,會有些辦法呢?」
韓筠聽完,面上一紅,點了點頭,並未說話。
尚雲看在眼中,不知為何,心中總不是滋味。
「對了,你既然是這谷中一族之長,那你所謂的家主又是怎麼回事?」
韓筠面上一愣,笑道,「都怪我解釋得不清不楚,家主是這谷主,已活了千年,執掌谷中重要大事,祭祀,占卜,治病,皆是仰仗於她,所以我們又稱呼她為聖祖。」
眾人聽到此處,不由得嘖嘖稱奇,若是能活千年,不知道要變成什麼樣子。
只有尚雲不以為奇,回頭看了夢瑤一眼,心道,活得更久的我都見過。
「世人皆流傳谷中有長生秘術,可能活千年者,只有聖祖一人,而她所付出的代價,世人難以想像。」
韓筠說到這裡,面上顯露出痛苦神色來,搖頭苦笑一下,領著眾人繼續前行。
……
一路行來,山谷中人見到韓筠紛紛點頭作禮,稱呼公子。
韓筠也一一還禮,領著眾人拾階而上。
而更多的,許多人一副病懨懨的模樣,倒在一旁,被人扶著,空氣中也瀰漫著一股子藥味。
正好一個壯漢行來,與韓筠打過招呼,眉頭皺起,「公子,這幾個人怎麼不綁?」
韓筠咳嗽一聲,冷言道,「這幾位是我請來的客人,不可無禮!」
那人得韓筠一聲命令,連連點頭,再無言語。
尚雲不由得高看他一眼,心道這師兄平時一副懦弱模樣,可到這谷中,就像是換了個人似的,頗有些長者之風。
忽聽得一聲清脆聲音高喊,「韓筠哥哥!」
遠方一個少女蹦蹦跳跳跑來。
圓圓的眼睛,圓圓的臉。
「你怎麼會在這裡?」
「你們怎麼會在這裡?」
雙方對望一眼,各自發出一聲驚嘆。
原來這少女正是丹青門中的攀瀟瀟。
「我家韓筠哥……咳,」她面上一紅,改口道,「韓筠師兄帶我來的……人家當然是跟著他了……」
她走了過來,用手挽起韓筠,羞澀難當,躲到他的身後去了。
她一副扭捏神態,極盡溫柔,仍誰看了都知道她的一顆心在韓筠身上。
韓筠咳嗽一聲,早已緋紅了臉,訕訕笑道,「各位請別誤會,那日丹青門一役,我們從山中殺出重圍,便各自逃荒,我見師妹無處可去,便將她帶來此處,這裡也算安全。」
攀瀟瀟皺眉尷尬笑了一下,發出一聲叮鈴,「我們本來就是要在一起的,同生共死。」
眾人笑了一笑,算做回應。
正是這時,韓筠一指前方,笑道,「到我家了,快請進來。歇息片刻,我便帶你們去找家主拿解藥。」
……
韓筠的家,一半在樹洞之中,正好連接那株參天大樹,洞壁透光,中間放置著各色器物,一張木榻,也是渾然天成,仿佛是這樹根所做。
這洞中倒還算寬敞,開鑿出不少空間來,有大大小小的不同房間。
中心之處放置著一張神龕,卻不知道其奉著何物,隱隱發出青色光亮來。
一入洞中,便覺得清香撲鼻,不知道是這神龕之中的東西散發的,還是本來這株大樹便帶著這香味。
韓筠笑道,「我這裡地方甚窄,委屈各位坐上一坐,我去見過家主,便帶你們過去。」
幾人在席間坐了一會兒。
其中只有尚雲一個男子,其餘皆是女人,略微有些尷尬。
而且看幾人目光,覺得有些可怕。
董玉盯著張怡,張怡盯著攀瀟瀟,攀瀟瀟看著地上。
幽月閉目凝神,並未說話。
一時沉默無言。
夢瑤噗嗤一笑,「三個女人一台戲,四個女人竟然一句話都沒有。」
尚雲斜她一眼,心道,就你事情最多。
……
再過了盞茶時間,忽聽得門外韓筠清聲道,「各位,煩請出來一下,家主要見你們。」
……
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