亂世銅爐 第二十三章(豢蛇師)同生死兮真情義

    空中一道又短又細的灰影蜿蜒爬出。

    那是一條小小蛇兒。胡不為頓感失望。先前看到柳根又是唱咒又是結印，鄭重其事，還以為他能搞出什麼奇怪花樣來。誰料想青光浮動過後，竟游出一條跟胖蚯蚓差不多大小的黑蛇來，長不盈尺，拇指般粗細。量它這點身材，能厲害到哪裡去？胡不為大感氣沮，聽得刑房方向的地面震聲不斷，似乎一頭龐然大物在緩步而行。

    空中『刷刷』的聲響不斷。小蛇兒化身出來以後，並不掉落到地面，在空中迤儷而行，繞成一個圈子，擺尾吐信，身軀曲折，便如在水中遊動一般。胡不為看了片刻，心中大奇，看來這條細物或有非常之能也說不定，明明身無兩翼，卻能懸浮在空中，轉折自在，活潑寫意之極。

    柳根見豢物出來了，大叫道：「小玄，咬它！去咬它！」那蛇兒聽命，『嘶』的一聲，弓將起來，大半身子彎成一道半弧，只平拖著短短的一截尾巴以作支撐。便在胡不為瞠目結舌的當口，小玄疾飛如電，向著刑室方向彈射過去。胡不為看不到那邊狀況，但聽得一陣雜亂沉重的蹬踏聲響，似乎那頭大怪被蛇兒纏住了。

    柳根趁這間隙，將手伸下坑來，道：「法師快起來！再晚可就麻煩了。」兩掌相握，少年發力將胡不為拽出坑去了。

    柳根從地上揀起一支火把，交給胡不為：「把它點燃了！摸黑打架，對我們可不利！」胡不為依言點燃，將他交到柳根手中。也顧不得身後戰況如何，先將兒子抱了起來，快步鑽進牢房裡，把嬰兒藏到角落裡去了，才轉過身來。看到一頭壯碩肥大的人形大怪在土筍群中擰身揮拳，有兩人多高，手足腰身極粗，不由得心中一震。

    那是一頭古怪之極的妖物，血肉模糊，只能用『慘不忍睹』來形容。似乎是身上的毛皮被人從頭到腳給剝掉了，露出筋脈骨肉。在灰白零碎的肉塊當中，有紫黑的血團混雜，常在揮舞扭動手臂的時候脫離出來，偏又不掉落下去，被幾條粘膩的血絲吊著，搖晃片刻，又拍到身上的某一處去，重又融在一起。

    那怪便如一隻由碎骨碎肉揉成的龐大血袋子一般，不時從身上各處噴出一股細細的血線，間或掉落一兩塊肉段，但是大腳踩過，地面上大片的血水一漾過後重又凝聚，把掉落的雜物又都粘了回去。胡不為眼尖，看到怪物身上翻動的血肉之間還雜著碎布片和許多稻杆，忍不住一陣噁心。

    不消說，這定是那些冤鬼用自己的破碎骨肉組成了這頭有形有質的怪物。濃重的污血臭氣一時瀰漫周遭。

    血怪不會鳴叫，行動笨拙得很，只是勁力極大，舉手投足間沉風翻動，兩隻拳頭在身上捶擊，要把小玄砸死。小玄來去如電，只在它胸腹腰脅遊動，覷空張開小口，用兩隻尖利的毒牙咬噬敵人。毒液侵襲處，便有碗口大小的一塊血肉變成烏黑之色。那血怪被攪得不勝其煩，不住的頓足弓身，揮起巨掌向周身拂落，卻始終碰不到小玄的身子，反把自己砸出許多傷痕來。好在它有自愈之能，一拳過後，在身上搗出巨大的豁口，但片刻間血肉自動填補，重又回復如常。

    胡不為大皺眉頭。小玄身法靈動，將怪物搞得手忙腳亂的，似乎占盡了上風。然而它畢竟身小力弱，這般取巧功夫可難得持久。須得想個法子和它聯手才好。一低頭間，已有計較，大步邁前靠近牢柱，將手掌伸出牢外。適才一度遇險，將他的一腔勇氣都嚇退回去了，胡不為可不敢再大膽衝出牢去了，雖然面前幾根木柱根本擋不住大怪的橫手一擊，但在胡大法師心中，有這幾支東西護著，好歹心裡覺得安穩一些。

    『呼』的一聲，胡不為覷空激出一團火球，向那妖怪小腹轟去。剛才無意之中亂放火彈，他已粗略掌握一些收發靈氣的技巧，雖然還不圓熟，但簡單扔些大小威力不等的火丸或火球，卻已能輕易辦到。

    那團明亮的火球破空疾去，一招中敵，在血怪腹上爆裂開了，熾熱的炎氣將中招部位焚得焦黑。胡不為大喜，叫道：「好！」但見妖怪肚子膨鼓過後，兩道血水從兩側腰際橫流，漫過焦肉，頃刻間又補成了紅白之色。胡不為不服氣，抖了抖手，大喝一聲：「破！」法力涌動，從心宮噴薄而出，源源不絕貫進手臂里去。

    聽得『呼呼』的聲響不絕，十餘只火球頭尾接連，如碩大的糖串葫蘆一般直飛過去，轟向妖怪胸口。

    小玄這時正盤到妖怪頜下，驀感炎熱及身，細尾疾拍之下，借力斜上彈跳，躥到了妖怪耳際避讓。十餘只火球毫無阻礙，盡轟擊在血怪的胸口了。一時間『砰嘭』之聲如亂雷雜作，大片的焰火向四面紛散。明滅的火光將滿牢一百多人的臉色都拓了下來。有人驚駭欲絕，有人欣喜盼望，更多的是遲疑和害怕。

    法師固然是厲害非凡，那些令人眼花繚亂的法術見所未見。但是，面對這頭猙獰恐怖，悽慘破碎之極的鬼物，誰知他能不能保有勝算？若是他輸了，滿牢百餘人的性命可就完上加蛋了。

    先前斥罵過胡不為的粗黑漢子自從牢中突變開始，早就神魂不守，待得看到同牢兩個夥伴死得悽慘無比，更是心志被奪，癱軟在地。他縮在最角落裡，目睹了胡不為和柳根奮力抵禦妖怪的連番動作，滿心裡只餘下乞盼之念，只願法師大展神威，斬滅妖邪，救回他的一條性命。至於適才輕視法師惡言相向，實是自己狗眼不識泰山，不知兩人身懷如此驚世之能，否則，便是借他一百個膽子，也不敢頂撞兩位高人。

    十餘只火球爆炸過後，氣浪翻卷。那怪被衝勁生生迫退了三大步。龐大的身軀壓到土筍群中，將餘下的六七支粗壯柱子撞得崩飛。震耳欲聾的聲響中，原本一人多高的柱子齊腰而斷，尖端倒飛到刑房裡，撞到血牆上，化做齏粉。

    小玄覷准了這個良機，躍到血怪的肚皮上，細尾插入怪物血肉間，捲住了肉筋，張牙連連在敵人胸前啄咬，便如一隻生長成條狀的啄木鳥在叩啄蟲子。便在『撲撲撲』的穿扎聲中，小玄從牙孔逼出大量毒液，盡注入鬼怪血肉里去了，四面碎肉血點零星飛濺，雜著幾滴墨黑的毒液。

    柳根喜形於色，眼見怪物肚腹之上一大塊黑雲極快蔓延，頃刻間爬到頸脖上去了。那是小玄的毒液滲透，侵到肌體裡面。妖怪若不能及時清毒，只須盞茶工夫便要毒發。小玄原是罕有的毒蛇鐵線虺，毒性厲害無比。柳根在捕捉它時便曾見它咬翻了自己養的大黃牛。從被咬到斃命，只不過眨眼工夫，可見其毒之烈。若不是血怪與一般活物不同，結構特異，只怕早就橫倒在地了。

    怪物似乎也察覺到了危急，右腳向後一步大跨，穩住了身形。一拳帶風，從上向下砸擊，哪知小玄靈活無比，便在拳頭臨頂的剎那間，甩過身子橫貼在敵人肚皮上。怪物一拳既狠且勁的砸擊便落了空。

    看著巨拳從下轉向，又搗擊過來。小玄不敢再以巧勁避讓，趕緊鬆開尾巴。使勁彈動，象一支哨箭一般跳到兩丈外的柳根肩上，貼著主人的耳朵，張牙嘶嘶而鳴，兩隻細小的毒牙上，還掛著敵人的碎肉。

    妖怪迫退小玄後，伸掌將肚腹上的染毒肉塊都抓了出來，扔到地上。他對這些毒液似乎頗為忌憚。撲抓片刻，將腐肉都清除乾淨了，重又踏步向牢籠走來。

    那邊胡不為正眉飛色舞。看到新學的火球術奏功，不由得精神大震，信心倍增。有了這樣厲害的火球法術，日後行走江湖可不用擔心被人欺侮了。胡不為得意洋洋，一時倒忍住了手臂的痛苦。眼見妖怪站直身子，擺動雙臂又向前迫來，只大喊一聲：「怪物！看招！」掌間靈氣疾吐，又是十餘只膨大火球連串出去。

    這數番施法，將體內餘力都耗盡了，胡不為只累得兩眼發黑。兩日不進水米，腹中空空，又連遭損傷失血，他早就身心睏乏。但此刻學得異術，興奮之下卻也不覺得辛苦。胡老爺子滿懷欣喜，睜大眼睛看著一串巨大火球直線穿行，滿擬爆聲過後，妖怪肚子上被炸得血肉模糊，只激動得鼻翼翕張，渾身顫抖。

    誰料想，妖怪少了小玄的牽絆，再不把胡大法師引以為傲的火蛋放在眼裡，兩隻手掌交錯相拍，三下兩下，登時把火球都砸到四面去了。幾個牢籠里的犯人紛紛尖叫避讓，一團火焰穿進牢柱，『啪』的落在第四間牢房角落裡的稻杆堆中，登時燃起熊熊大火。眾囚大呼小叫，起身躲到另一側。

    柳根看到胡不為已經撤到牢房中了，也不敢獨自面對血怪，帶著小玄返身回來。聽『騰騰』沉重的踏步之聲傳來，妖怪兩三步起落，便已迫近牢籠。火光下眾人都看得清楚，那怪物面上沒有五官，原本生長眼耳口鼻之出，只有幾塊碎肉堆壘，凹凸不平。他臉上沒有表情，但人人都感覺得到他身上散出的憤怒怨恨之情。誰都不懷疑，若是讓這頭血怪逮住活人，定會將之撕成碎片。

    驚慌之下，人人面露惶恐之色，眼巴巴的望向胡不為，只盼胡不為再下厲害殺手，剿滅妖魔。

    「法師……」柳根看向胡不為，等他示下如何聯手攻擊。柳根只是個初出茅廬的小小豢養師，一向未和江湖人物打過交道。他見胡不為會使用土術和火術，還以為這個法師身經歷練，打鬥經驗豐富。哪知胡不為近日才得奇遇，吃下一枚蜈蚣內丹，是以靈力增長迅猛，其實也是個懵懂無知的草包，哪有什麼狗屁經驗來教導他。

    兩人大眼望小眼，均等對方說話。

    妖怪卻不體會兩人的苦處，肯安心等待他們從長計議謀劃出圓滿策略，『咚咚』的邁步向前，一步跨開，直有八九尺距離。聽得地皮震顫，那怪倏忽便搶到牢前，胡不為大急，叫道：「擋住他！擋……擋住他！」一揮手，靈氣連貫而出，卻不是火球了，一柱火焰噴射，卷向妖怪。柳根見機也快，看到胡不為動手，側踏一步，命令小玄：「咬他腦袋！」人身上頭部為首腦，最是致命之處，也不知這妖怪會不會跟人一樣。

    蛇兒聽命，『嗤！』的彈射出去，飛到妖怪身後，在空中甩尾扭個轉折，落到了他的脊背上面。未等小玄游到頭頂，那怪已經察覺，右掌向上翻拍，越過頭頂來擊小玄。這時胡不為的火柱已經炙到了他的胸口，再避讓不及，聽得哧哧連響，烤肉的焦臭味道散發出來。那怪前胸已被燒出一個黑色大洞。

    怪物渾不覺得疼痛，也不避讓，奮力一掌拍在頭頂上，這掌勁力極大，登時將一顆大如簸箕的頭顱整顆都拍進胸腔里去了，碎肉紛飛。小玄不知道他有這怪招，登失著身之地，掉落下來。便在這時，妖怪又起奇兵，腰際急速突出一團肉塊，生成了一隻手掌，一把握住小玄！

    眾人齊聲驚呼。看到妖怪合攏五指，勁力收縮，將小玄攥得緊緊的，不禁替那隻小小蛇兒擔心。小蛇兒嘶嘶鳴叫，不住的甩動細脖，啃咬妖怪的拳頭。驚慌忙亂之態盡露出來。它顯然在受著極大的痛苦。

    牢房內柳根卻抵受不住了。面上漲紅，直要滴出血來，他雙手叉著自己的喉嚨，踉蹌行走，便如喝得酩酊大醉一般。胡不為見少年兩眼鼓凸，舌頭伸出來了，不由得又是驚駭又是奇怪。他卻哪裡知道，豢養師與豢物以精神氣血接連，生死相托，終身相伴，感對方之所感。一旦豢物死亡，豢養師也必受到巨大傷損。柳根還不是個真正豢養師，在合靈之前，這般共受傷害更要巨大。

    「你怎麼了？」胡不為叫道，伸手去扶柳根，手掌剛碰到他的脊背，少年猛的仰天翻倒，口中噴出一股血箭，面如金紙，昏厥過去。妖怪的手力何其巨大，一握之下，已將小玄的骨肉都捏傷了。柳根感受愛物的痛楚，身同其苦，受到的傷害也和小玄一般。

    胡不為大驚，恍惚間若有所悟，放開了柳根的身子，催動體內靈氣，轉入脾區。

    「土柱！起！起！起！」胡不為瞋目大喊。

    土地震動，聽得『咯隆』的聲響，數十支土筍拔地而起，登時將血怪圍在樊籬裡面。一支土柱從妖怪胯下鑽出，正擊在他的雙腿之間，插進身體裡去了。另一支卻貼著他的肚皮向上鑽動，從小腹一直到胸口，在妖怪身上犁出一道深深的血溝。

    血怪全身震動，也不知感不感覺到痛。兩肩上血肉聚集，重又生出一個頭顱來，筋肉布片和稻杆混雜，與先前一樣噁心難看。他腰間的手臂一揮，將小玄甩到一邊去了。兩手抓住肚子前的土柱，奮力掰斷，向胡不為投擲過來，胡不為大駭之下，趕緊低頭伏倒，聽風聲激響，土筍飛過他的身子，砸到後面的石牆上，崩成許多泥塊向兩側迸飛。

    一片干硬尖利的土塊去勢極速，破進了胡炭的襁褓中。

    胡不為驚懼未絕，聽到胡炭驀然發出哭喊。心中『咯噔』一下，直嚇得呼吸欲止。難道兒子有什麼不測麼？憂急之下翻身而起，連爬帶跑來到兒子身前，看見胡炭身上裹著的綠綢布已經染滿了鮮血，不由得心臟收縮，頓時抽緊。兒子小小的腦袋上熱血正汩汩而出。碎泥從他右邊眉葉到額頭，斜劃出了一道深深的傷口！

    「炭兒！」胡不為大叫。驚慌之意湧上心尖，手臂劇烈戰抖起來。他的兒子受傷了！這可怎麼辦！？聽娃娃尖利的哭喊之聲再不停下，胡不為肝腸寸斷，肚腹間緊張得僵硬。他手忙腳亂，拽著自己左手衣袖一撕，扯下一幅布來。更不理會臂膀上的疼痛，趕緊給兒子堵住創口。

    布片吸血，只眨眼之間，紫色的布片已被浸成黑色。胡不為熱淚潸然而下。他的兒子！他的兒子受傷了！胡不為死死捂著布片，盼望能止住鮮血。那是他的愛子點點失卻的生命啊！

    耳旁眾囚張皇大叫，木柱崩斷之聲有若震雷。胡不為卻似全然沒有聽到，他的眼中，只有兒子染著血皺眉大哭的小小臉蛋，一腔心情，只隨著兒子的越來越弱的聲音一點點沉落下去。

    牢外妖怪此刻已擺脫了土柱陣的封鎖，一掌拍斷三根木柱，要踏步進牢室中來。小蛇兒見到主人危急，急忙跳起，尾巴在地面一點，疾如流星，一頭扎入血怪的背後，在血肉中穿行，大吐毒液。

    妖怪登受其制，一時頓住了身子，專心去對付蛇兒。

    便在兩物激鬥之際，柳根已悠然醒轉。勉力支撐，爬到胡不為身邊，道：「法師，快……想辦法，把這鬼物驅走，要不……大伙兒可有麻煩了。」胡不為轉頭看他，一張臉上已淌滿了淚水，哽咽道：「我的孩兒受傷了。」他的右掌上染滿了胡炭的鮮血。

    柳根急道：「我知道，可是，若不能儘快把妖怪趕走，我們也沒法用心救他！」見胡不為仍悲哀難抑，又道：「你去對付妖怪，我幫你按著！」伸掌按在胡炭的額頭上。小娃娃此時哭聲微弱，幾不可聞。

    胡不為哪裡肯舍，一雙眼睛只看向兒子。

    便在這時，聽得『喀嚓』一聲響，妖怪揮舞手臂又拍斷了一根牢柱。斷木砸落下來，正倒在胡不為身側。勁風捲動，塵土飛灰各類雜物一齊涌到胡炭的襁褓中。胡炭被嗆得涕泗盡出，邊哭邊咳，可憐之極。

    胡不為勃然大怒，霍然轉過身去，見妖怪雙臂狂舞，正與在空中不住彈動遊走的小玄打鬥，不由得將一腔悲哀之情都轉成了憤恨，目中似要噴出火來。就是這頭妖怪，就是他害得炭兒身受重傷！胡不為胸中怒氣涌動，直欲衝破胸腔。一隻右拳捏得緊緊的。體內原本快要乾涸的靈竅被情緒激發，重又生出點點熾熱之物，靈力順著氣脈穿行，匯到胸口，逐漸聚集。

    「狗雜碎！敢傷我兒子。」胡不為咬牙切齒罵道：「我不把你打進十八層地獄，對不起我孩兒流的那麼多血！」一拳暴出！紅光大閃，從他小臂中段直到拳端，突然燃起一叢烈火，焰火被靈氣催動向前急躥，展成一柱火槍疾挑過去，那怪不及提防，『撲』的一聲被火槍刺中小腹。

    火焰著肉即燃。剎那之間，妖怪身上的創口從茶杯大小變得有若臉盆。傷處焦黑如炭。

    那怪不敢怠慢，回過身來，單掌從上劈落，要截斷胡不為的火槍。胡不為憤恨不可遏抑，大喝一聲，急催法力，火槍瞬間變得粗壯倍余，烈火燒得更旺，眨眼間已將創口擴到妖怪的胸口。這下血怪不得不退後了。大步跨去，兩步便離開兩丈有餘。距離即遠，火槍威力便弱減下去。胡不為收回火槍，長吸一口氣，猛然斷喝，將全身的氣力都聚在一起涌到掌上，催逼出去又倏忽一收。

    一團小飯桌大小的火球煌煌生成，脫離胡不為的手掌，『嗡』的翻湧向前。這是聚集了胡不為全身法力的火球，威力自然比先前的都大得多。妖怪伸臂格擋，只聽一聲振聾發聵的巨響，丈長的焰火翻卷，直舔到頂壁上去了。整間牢房便如瞬間點燃了千百支牛油巨燭，明亮刺目，不可逼視。

    胡不為呼呼喘氣，整個人快要虛脫了，搖搖欲倒。他身上法力消耗殆盡，再無能力發出下一波攻擊。聽得眾囚連連驚叫，抬眼看去，見那血怪仍立在當地，只是一條手臂齊肘斷掉。料想是被火球炸碎了。

    胡不為心中苦笑。這樣的攻擊都殺不死他，胡某人可再沒別的能耐了來對付他了。嘆息一聲，閉上了眼睛。眼下連走動都困難，妖怪殺來，已是必死無疑。

    便在這時，聽見柳根喊道：「小玄，咬他腦袋！咬他腦袋！」小蛇兒鑽進怪物的身子裡，從腳掌伸出頭來，『啾』的鑽動，順著妖怪的小腿蜿蜒上游。妖怪連連頓足，震得牢室搖晃，又伸手去抓小玄。但小玄身子細小，又靈活得很，哪裡抓得住它？

    小蛇兒溜滑無比，從他指縫躲過去了，爬到耳側，一口咬了下去。那怪一手橫掃，『砰』的一聲，擊在自己耳上，大力衝擊之下，又把頭顱打到臂膀上去了。只是他身上處處血肉相連，腦袋到哪都能活動。小玄細尾一翻，躲到脅下，卻跳落下來。便在身子著地的剎那，尾巴一拍，借勢原路彈射回來，一頭插進妖怪的腋窩中。

    它的毒液吐淨了，只得用這樣的法子來對付妖怪。小蛇兒便似尾巴裝了彈簧一般，在地上彈跳回射，每跳一下，便在妖怪身上留下一道深深的傷口。

    血怪緩緩退卻，似乎要回到刑房中。胡不為心中大惑，小玄雖然攻勢兇狠，但總是不能給妖怪以致命攻擊。怪物身上的血肉自有彌補功能，被小玄擊出的傷口轉眼便能平復，為何卻如此忌憚它？為何要退卻？百思不得其解，見小玄活蹦亂跳，不依不饒，只在妖怪身周跳躍穿刺。

    小玄身子半曲，又繞到妖怪面前，尾巴一拍地面，快如黑色閃電，一下沖向敵人。誰知妖怪這時已經有備，右臂帶出狂風，巨掌舞動，正拍中小玄。這勁力何其巨大，小蛇兒大意之下登時給掃得迅疾倒飛，撞到木柱上，深深嵌了進去。白色的木屑紛飛。

    柳根猝不及防，叫聲都沒來得及發出一聲，又噴出一口鮮血，仰面摔倒下來。眾人一齊大呼，把心都懸了起來。

    胡不為本以為妖怪定會趁機衝來，哪知出乎他的意料。怪物不進反退，踏進石室裡面去，靠著牆角坐下了，聽得『噝噝』聲響不絕，白煙瀰漫，那怪身上血肉慢慢融化，流成癱軟粘膩的一堆髒物，掉落下來，滲透進泥土裡去了。只不過半盞茶工夫，地面上便再沒留下丁點污痕，石壁也恢復了原狀。

    眾囚這時反應過來。一個滿臉鬍子的老漢笑道：「哈哈哈哈！卯時到了！鬼怪又退走了！」胡不為大感迷惘，這些鬼怪出沒都有時辰的麼？酉時來，卯時便走？

    他懷疑得正是。鬼物原是陰氣所化，最喜陰濕霉暗之地，卻不能忍受乾燥熱氣。而一日之內，只有入酉時後，天地陽氣大消，陰氣瀰漫。此刻才適合他們活動。而入夜以後，到次晨卯時，晨雞唱曉，又是一番陰陽輪替。他們便不能在地面多待了。

    胡不為不解其中玄機，心驚膽戰候了片刻，見其他牢中眾囚都已防備鬆懈，有人打呵欠躺倒睡覺，有人終於敢說話咒罵了。才確信危險已過。飛步回到兒子身邊，見胡炭額上傷口血流已經止住了。柳根抓了一把火灰敷在他的傷處，草木灰頗有止血養傷之效，血便不再流出。

    胡炭攥著小拳又睡去了。只是大哭才止，夢裡不時發出幾聲抽噎。可憐的小童眼角還掛著淚珠，瘦瘦的臉龐染滿血跡，都乾結了，貼在他的臉上。胡不為心中刺痛，險些又掉下淚來。

    過了半晌以後。柳根才又呻吟著醒轉過來，捂住胸口，一臉痛苦之色。適才小玄被妖怪摜飛，撞入木柱間。柳根與豢物同受其罪，臟器都受到了傷損。

    兩人背靠牆壁靜養，都說不出話來。

    也不知過了多少時候，聽得牢外鐵鎖聲響，那些怕死獄卒守到日光大亮，終於打開了牢門。胡不為心中一寬。天亮了，少時錢副都統便來領走自己，只要能把自己的定神符拿回一張，兒子的傷勢便無大礙了。心神鬆懈之下，登感筋骨酥麻，疲累無以復加，腦袋一歪，沉沉睡去了。

    夢中怪境頻現，或甜蜜或恐怖。直到有人推動他的臂膀，才驚醒過來。

    是那兩名叫張風和陳時朝的獄卒。兩人面帶笑容道：「法師，稍後再睡。這間牢房要休整一下，法師先委屈到隔壁牢裡坐一坐。」

    抬眼四顧，見柳根和幾個同牢者都踏出門到隔壁牢房去了。幾名衣衫襤褸的犯人正抱著鏟鋤等物，將昨夜自己弄出的土柱剷平拍碎。另有三四名在自己牢門前搬運大木。

    胡不為問道：「現在是什麼時辰？」

    那嘴角有處刀疤的獄卒陳時朝答道：「剛剛過了巳時。」胡不為『哦』的一聲，爬了起來，但覺腹中鳴響，頭腦昏然，手臂上的傷處疼痛難抑，止不住呻吟一聲。

    巳時已經過了，錢副都統怎麼還不來？莫不是他忘記了約定麼？胡不為心中忐忑，又寬慰自己，這般重大之事，料想幾人必不會忘。抱著兒子踉蹌出去了，轉入隔壁牢室。一干囚犯紛紛讓道，面帶欽佩，騰出一處角落給他們父子。胡不為兩日抗擊鬼怪，神勇過人，已深得眾人之心。

    這間牢室比先前那間可差遠了。犯人即多，便溺也多，腥臊氣味直衝鼻端。便在胡不為身邊不遠處，赫然一坨黃物。牢中犯人牛馬都不如，吃喝拉撒全在牢中，也沒人顧得上給他們辟一處茅房或送來便桶。

    胡不為心中有事，卻不大在意。心中只是想：「錢副都統怎麼還沒有來？」他想儘快把自己的釘子和符咒拿回來。有了釘子在手，料想那些妖魔鬼怪都不能傷害自己。而胡炭頭上受傷，更須定神符來治癒。眼看著眾犯人忙碌，挖坑，立柱，漸漸把牢籠都修好了。門口卻始終沒響起傳報之聲。

    「難道錢副都統看穿了自己的謊言？」胡不為心神一凜之下，又搖起頭來，諒那幾個草包也不識自己的廬山真面目。胡大法師向來蒙人，鮮少失手，他對自己的騙術還是頗有信心的。

    張陳兩名獄卒監工完畢，把犯人都趕回牢去了，把胡不為、柳根和另外幾人又召了回去。此刻已到巳午之交。胡不為難忍飢餓，在挨近陳時朝身邊時低聲說道：「兩位大哥，在下兩天沒吃飯了……嗯，這兩天與妖怪鬥法，耗了不少氣力，敢煩兩位大哥幫我找些饅頭來，日後再圖補報。」

    兩人笑道：「倒是我們疏忽了，呵呵，法師請稍待片刻，這點小事，實在不足掛齒。」他二人從囚犯口中得知了這兩日的情況，對胡不為深感欽佩，對他的要求便也不忍拒絕。胡不為道了謝，帶兒子進牢房裡去了。片刻後張風兜著一布袋饅頭回來，扔給了他。十來個白面饅頭裡面，居然還有一包燻肉。胡不為餓得狠了，聞得香氣撲鼻，哪還忍耐得住？叫了柳根，兩人手爪起落，放嘴大啖。只不過片刻，如風捲殘雲，吃得罄盡。

    看到身邊幾人喉間咯咯，目中飢光閃動，心中頗感愧然。只是食物太少，卻沒法分給他們。閉著眼睛假裝睡覺，靜待錢副都統到來。

    時辰一點點過去了。錢副都統卻蹤跡全無。胡不為坐臥不安，檢視嬰兒，見胡炭額頭溫熱，也不哭鬧，心中稍安。等他醒來後央兩人餵了奶，漸漸安定。

    那豢蛇少年傷勢頗重。昨夜小玄兩次受擊，把他的身子給折騰得都快散架了。少年默不作聲，蜷在牆邊自己養傷，他的小蛇兒從被拍入木頭以後便不再現身，料想又躲到哪裡去了。

    一時牢中諸人各懷心事。粗黑漢子抱著牢柱喃喃咒罵，那賣藝的女子剛失了親爹，縮在一邊掩面啜泣。另幾人愁眉苦臉，唉聲嘆氣。

    期間換來幾名獄卒，從別的牢籠提審犯人，拉到刑房中拷打。胡不為聽刑房裡麵皮鞭著肉之聲『叭叭』作來，又有悽厲的慘號。只覺得心驚肉跳，低頭只盼錢副都統快點現身。此時此刻，心中但覺那胖大肥臃的錢副都統可親可愛之極，讓人想念。

    午時過去，堪堪到了未時，想此刻外邊日頭已過天中了。牢門外有人大喊：「關霄立，徐卓楨！」兩名面生的獄卒應了。胡不為心頭一跳：「錢副都統終於來了！」心鑼連響，支起耳朵細聽。聽門外那人叫道：「昨夜裡冤鬼還出沒吧？留守大人有令，把十三牢的犯人都帶出去審問。」

    胡不為一聽，極感失望。一顆心便如落到腹底，滿身的力氣全都失卻了。聽兩名獄卒應命，將柳根等幾人都押出門去，獨留下了他一人。

    這該殺的胖子放人鴿子，實在是千刀萬剮都不足泄憤！胡不為心中怒罵，在牢中走來走去，臂上疼痛傳來，如錐如刺，如燒如燎，更是焦躁。

    過了一頓飯工夫。柳根被兩個獄卒架了回來，一把推dao在牢房裡。胡不為見他滿身血跡。衣衫碎成條條縷縷，不由得大驚，上前扶起，問道：「怎麼了？他們打你了？」柳根目中射出恨光，劇烈喘息，低聲罵道：「他們懷疑……我是……偷盜寶物的盜賊，百般ling辱我……他媽的……我先忍了，等明天……跟小玄合完靈，不報此仇，誓不為人！」咬著牙慢慢拖動，爬到牆邊。胡不為這才看到，少年的一條右腿已被打斷了，白骨錯出肉外，觸目森然。

    柳根忍著痛楚，從衣衫撕下一條布來，自己包紮傷口。待得收拾停當，已是面唇皆白，滿頭大汗。

    胡不為心中惻然。只是自己手臂受傷無法使力，卻只能看著他自己療傷。見少年靜待片刻，抬頭看著房頂似乎尋找什麼東西。少停，轉到西面，伏倒下來。

    胡不為見他肩頭微動，似乎在地面上畫什麼字跡，不由得心中好奇，移步過去，就著牆上火把的光芒，看到柳根伸指在地面上畫了一個扭扭曲曲的圖形。一個碗口大的圓圈，裡面另有三條扭曲如蛇的符號，分三側相對。

    「大蠹大蠹，飲食我血，生則相依，死則同滅，茲奉精神，以餉爾齧，但有相召，勿辭勿卻。」柳根念咒畢，將中指在口中咬破，鮮血瀝在圖案之上。

    空中便似突然響起了鳴叫之聲，隱隱約約，如訴如嘆。幾滴血液滲入土中，泥土泛起了青光。方圓兩尺的地面仿佛變成一塊通透的碧玉，光華幽幽，聚而不散。內中似乎有一條蜷曲之物蠕動，身子折成一個弓形。那是小玄，在承接主人的熱血精氣。

    這番哺飼之禮花了足足一刻鐘。柳根將五個手指頭都咬破了，每個指頭滴下八滴血。胡不為見了這樣聞所未聞的奇怪之事，心中頗感新鮮，蹲在一邊，屏住氣息觀看。待得柳根收了法，青光消散，那少年早虛弱得睜目都困難了。胡不為將他拖到牆邊，回憶先前看到的一幕，心中只感到興奮。

    這一日間。錢副都統終於沒有來。與胡不為同牢的那幾個犯人也一直沒有回來，也不知是被放走了，還是另外囚禁。

    等到幾個獄卒再來查牢時，胡不為多要了幾張護身符。給兒子貼身塞了三張，一張自拿，另一張卻交到柳根手中。

    時光一點點過去，慢慢又到了酉時。獄卒拍門提醒，眾囚打疊精神，全神防備。胡不為心中緊張，將符咒捏得緊緊的，汗水將黃符都浸得濕透。日間吃了幾個饅頭，身上力氣漸復，只是妖怪狠辣非常，沒有柳根協助，自己怎麼能夠相抗？好在多要了幾張符咒護身，想來還不算太過糟糕。

    心中不安，等待陰風到來。